— Почему? — недопоняла Су Сяоци.
— Да каждый день всё те же самые блюда, из раза в раз, к чему столько котлов? Эх, после падения Предка Кулинарии...
— Кхм! — стоявший рядом второй наставник Минь Сюянь легко кашлянул.
— Ой, ничего, ничего, больше не будем об этом! Су-нянцзы, как вам наша задняя кухня? Довольны ли?
Пухляк тут же сменил тему, а затем указал на дюжину мужчин в поварских мундирах, стоявших в кухне:
— Они теперь тоже будут у вас в подчинении. Велите им всё, что потребуется, и ни в коем случае не церефорьтесь!
Су Сяоци кивнула. Торопиться с ответом она не стала, поскольку видела: во взглядах этих дюжины мужчин читается сплошное несогласие и бунт.
Она вполне могла их понять, но ни капли не волновалась. Настоящее золото засияет в любом месте, разве не так?
Закончив представление Су Сяоци, пухляк обратился к прежним работникам кухни:
— Прекращайте все текущие дела. Это наш новый шеф-повар, Су-нянцзы, впредь все ваши приказы исходят от неё.
Увидев, что в ответ никто не издал ни звука, пухляк — обычно вечно улыбающийся толстяк — вдруг помрачнел.
Су Сяоци не ожидала, что с виду такой милый пухляк, стоило ему нахмуриться, окажется столь внушительным.
— Чего это вы тут все встали с недовольными физиономиями?! Объявляю вам: Су-нянцзы — великий мастер кулинарного искусства, которую мы с вторым наставником с таким трудом уговорили прийти! Не смейте вести себя неблагодарно! Вам следует радоваться выпавшему шансу учиться рядом с мастером кулинарии: если переймёте у Су-нянцзы хотя бы малейшую крупицу её мастерства, вам этого хватит на всю жизнь! Слышали меня?!
Эта речь пухляка едва не вогнала Су Сяоци в краску. Уж слишком сильно он её превозносил!
— Хе-хе, — смущенно усмехнулась она. — Ну что вы, к чему такие слова, давайте просто учиться вместе и совершенствоваться!
— Су-нянцзы, да бросьте вы скромничать! С тех пор как я вчера отведал приготовленную вами жареную птицу, я только и делаю, что думаю о ней день и ночь, грежу повторить! Готов душу отдать! — Пухляк смотрел на Су Сяоци с подобострастием и надеждой.
Су Сяоци не удержалась и прыснула со смеху — уж больно комичным было выражение его лица.
Ли Юнсянь определенно относился к тем людям, которые умеют виться за плывущим по течению бревном. Заметив, что у Су Сяоци отличное настроение, он тут же скорчил просительную физиономию и выдвинул требование:
— Су-нянцзы, мы ведь спозаранку отправились встречать вас у подножия горы, до сих пор во рту маковой росинки не было, устали, проголодались...
— Ладно, ступайте ждите меня, сейчас всё будет.
— Есть! — Пухляк вприпрыжку вернулся в обеденный зал и послушно уселся на место, а второй наставник молча последовал за ним.
Су Сяоци беспомощно покачала головой, бросила взгляд на застывших столбами людей позади и спросила:
— Могу я воспользоваться вон той свободной печью?
Те промолчали, лишь кивнули. И тут единственный парень, который с самого начала сидел в углу и мыл овощи, отряхнул руки, подошел к чистой свободной печи и посмотрел на Су Сяоци с легким смущением на лице.
— Су... шеф-повар Су, можете готовить у этой печи. Я убирал её сегодня утром, здесь очень чисто.
Людям, проявившим к ней доброту, она, разумеется, отвечала тем же.
— Спасибо. Как тебя зовут?
— Отвечаю шеф-повару Су: ученика зовут Фэн Наньи, я младший ученик на побегушках. Если у шеф-повара будут какие-то поручения, обращайтесь в любое время, ученик непременно выложится изо всех сил.
Тон Фэн Наньи был исключительно почтительным и искренним.
Паренек был невелик родом, но держался зрело и смышлено — из тех, кто умеет улавливать настроение.
Су Сяоци окинула юношу взглядом: миловидное, еще по-детски свежее лицо, одежда на нем старовата и явно великовата, болтается мешком на тщедушном теле.
Лишь его руки были красными и сплошь в шрамах.
Жизнь у этого паренька, судя по всему, была несладкой: в столь юном возрасте одному в Храме Сюаньюнь выживать непросто.
Сердце Су Сяоци невольно смягчилось, и прежде, чем она успела сообразить, её рука уже протянулась и потрепала парня по голове.
Увидев изумленный взгляд юноши, Су Сяоци слегка смущенно отдернула руку и легко кашлянула:
— Кхм... Наньи, скажи, не знаешь ли ты, где тут дрова?
Когда Су Сяоци гладила его по голове, парень невольно залился краской, но теперь озадаченно переспросил:
— Дрова? Нету. Хотя, шеф-повар, в нашей кухне Павильона Цинхуань отродясь не требовалось дров.
— А?
Заметив, что Су Сяоци и вправду ничего не понимает, парень сам открыл поддувало внизу печи. Внутри печи, прямо под чугунным котлом, имелась заслонка, и Фэн Наньи нажал на переключатель снаружи. Заслонка отъехала в сторону, и оттуда напрямую вырвался язычок пламени.
— Ого, как удивительно! Это что же?
Су Сяоци не заметила в топке никакого топлива, откуда же тогда брался огонь?
— Это земной огонь нашей Горы Сюань-юнь. — Заметив недоумение Су Сяоци, Фэн Наньи поспешил пояснить: — Если нажать на этот выключатель, открывается заслонка в печи, а этот рычаг управляет размером пламени.
Парень заботливо растолковал всё по порядку. Управление оказалось донельзя простым, и Су Сяоци поняла всё с первого раза:
— Спасибо тебе.
Парень с застенчивым видом почесал затылок, после чего весьма разумно отошел в сторонку и стал молча наблюдать, готовый тут же подать то, что потребуется Су Сяоци.
Глядя на эту печь с земным огнем, Су Сяоци задумалась: что бы такого приготовить?
Раннее утро, жирного и масляного есть не стоит, так что всякая жареная курица отпадает.
А что если сделать несколько пароварок миниатюрных сяолунбао с бульоном?
Нет, душа сяолунбао — это застывший бульон-желе, а его за такое короткое время не приготовишь.
Впрочем, это же мир бессмертных, здесь возможны чудеса.
При этой мысли Су Сяоци оглянулась на толпу за своей спиной:
— Кто-нибудь из вас владеет заклинаниями стихии льда?
Люди переглянулись, но никто не вышел вперед. Зато Фэн Наньи нерешительно поднял руку:
— Шеф-повар, я изучаю ледяные техники, но духовной энергии у меня маловато, полноценное заклинание сотворить пока не могу.
— Ничего страшного. А можешь превратить воду в лед?
— Э-э... это... могу.
— Отлично, тогда выручишь меня через минуту.
— Ой... хорошо...
Фэн Наньи дал согласие, сам толком не поняв зачем.
Разобравшись с проблемой заморозки, Су Сяоци шустро извлекла из доставленных ранее запасов свиные кости, свиную грудинку, муку, зеленый лук, имбирь, чеснок и прочие приправы.
Она проворно замесила тесто на теплой воде, нарубила начинку, приправила её и поставила вариться наваристый бульон из свиных костей.
Все эти действия Су Сяоци совершала с такой плавностью и изяществом, что процесс казался сплошным течением воды.
Как говорится, мастер виден с первого движения.
Те самые дюжина человек, что минуту назад смотрели на Су Сяоци свысока, теперь глядели на нее совершенно другими глазами.
Ведь то, что делала Су Сяоци, они раньше в глаза не видели! Разве мука идет не на то, чтобы замесить тесто для лапши, паровых пампушек-маньтоу или больших баньцзы?
Почему это Су-нянцзы раскатала муку на круглые маленькие тонкие лепёшки?
Даже для обычных паровых булочек тесто не раскатывают до такой тонкости!
Фарш они тоже умели рубить, но почему у Су-нянцзы процесс рубки мяса включает столько разных приемов?
Мало того, что в определенном порядке нужно добавлять чистую воду, так еще и целую гору приправ! Разве может получиться вкусно из такого мяса?
В головах людей рождались вопросы один за другим, но в глубине души каждого из них зазвучал тайный голос: хочу съесть! Как же сильно хочется отведать столь диковинное кушанье!
http://bllate.org/book/19464/1908832
Готово:
