— Я придумала способ, как исправить дело с этими мертвецами, — произнесла Хань Шуан, глядя на тела у берега Реки Хуанхэ.
Ло Шуй озадаченно посмотрела на стоявшую перед ней Хань Шуан и спросила:
— Эти люди уже мертвы, какой у тебя может быть способ? Неужели ты способна их воскресить?
— Верно. Этой сидень — Дочь Небесного Владыки, и вернуть к жизни каких-то смертных для меня сущий пустяк!
С этими словами Хань Шуан создала кинжал и полоснула себя по руке. Из раны хлынула кровь, и Хань Шуан, зажав между пальцами другой руки багровую каплю, щелчком отправила её в сторону речного берега. Тела, что уже так долго были мертвы, начали оживать одно за другим. Ло Шуй посмотрела на стоявшую рядом Хань Шуан и резко бросила:
— Что ты творишь?!
Хань Шуан лишь легко улыбнулась:
— Спасаю людей! Этой сидень — единственный Бессмертный Феникс во всём Небесном Мире, моя кровь способна даровать смертным второе рождение, сделать их бессмертными и неуничтожимыми.
Ло Шуй торопливо оторвала кусок ткани от своего платья и принялась перевязывать рану Хань Шуан, приговаривая:
— Ты сошла с ума? У смертных своя предопределённая судьба, поступая так, ты нарушаешь небесные законы!
Не успел голос Ло Шуй затихнуть, как с неба вихрем спустился отряд небесных стражей и предстал перед Хань Шуан:
— Принцесса, Ванму приказала вам немедленно вернуться на Небесный Двор!
С этими словами стражи увели Хань Шуан в Яочи Небесного Двора.
Ванму медленно подошла к Хань Шуан и с размаху отвесила ей пощёчину. Хань Шуан от неожиданности растерянно замерла на месте. Не скрывая гнева, Ванму посмотрела на неё и сурово отчитала:
— До чего же ты безрассудна! Ты — единственный Бессмертный Феникс на Небесах, а посмела использовать свою кровь для спасения смертных! Понимаешь ли ты, что этим навлечёшь великую смуту на Мир Смертных?!
— Матушка, я не права! Я просто не хотела, чтобы эти люди погибли напрасно. Я спасла их и не считаю, что совершила ошибку, поэтому, матушка, твои слова ко мне совершенно несправеджливы, — возразила Хань Шуан, глядя на Ванму.
— Что ты говоришь?! Ты нарушила небесные законы и ещё утверждаешь, что не виновата! Знаешь ли ты, какому наказанию подвергнешься? Тебе предстоит принять тридцать шесть ударов небесной молнии, понимаешь это? А кроме того, ты... — Ванму не успела договорить, как к ним подошёл Юань-ши Тяньцзунь.
Увидев его, Хань Шуан с улыбкой подбежала к нему и расплакалась:
— Учитель, матушка ударила меня! Шуанъэр ведь не сделала ничего дурного!
— Как хорошо, что ты пришёл, Тяньцзунь, эта девчонка... — гневно указав на Хань Шуан, начала Ванму.
— Я тоже прибыл сюда именно по этому делу. Вот эта пилюля исцеляет от яда змеи Хуэй в водах Реки Хуанхэ, а вот эта — нейтрализует действие твоей крови феникса, — произнес Юань-ши Тяньцзунь, протягивая Хань Шуан две пилюли разного цвета.
— Благодарю учителя, — Хань Шуан чуть взмахнула рукавом, и пилюли мгновенно исчезли.
Ванму посмотрела на Хань Шуан и приказала:
— Что бы ни было, ты нарушила небесные законы — ступай и сама прими кару небесной молнии! Но ввиду того, что тебе ещё предстоит спуститься в Мир Смертных на поиски Изначального Духа, раздели удары молнии на шесть раз.
— Дочь поняла, — ответила Хань Шуан и уже собиралась повернуться и уйти.
Юань-ши Тяньцзунь окликнул её:
— Постой, Шуанъэр! Больше ни в коем случае не используй свою кровь феникса в Мире Смертных, слышишь? Ступай! — махнул он рукой.
Когда Хань Шуан ушла, Ванму тяжело вздохнула и обратилась к Юань-ши Тяньцзуню:
— С тех пор как Шуанъэр воспользовалась Изумительным Сердцем того смертного, она стала слишком подвержена чувствам. Раньше она была холодна как лёд, и за тридцать тысяч лет в её сердце не было места ни одной страсти. А теперь она ради спасения каких-то смертных пустила в ход собственную кровь! Не знаю даже, к добру это или к худу.
— Матушка-владычица, не тревожьтесь об этом напрасно. Это её предначертание, и в то же время — её испытание, — ответил Юань-ши Тяньцзунь.
Ванму с тревогой в глазах посмотрела на Юань-ши Тяньцзуня и спросила:
— Как думаешь, Тяньцзунь, сможет ли Шуанъэр преодолеть это бедствие?
Юань-ши Тяньцзунь взмахнул своим опахалом из конского хвоста и промолвил:
— Недавно мне в голову пришёл один способ, который, пожалуй, поможет ей пройти через это испытание.
— Что за способ? — с напряжением в голосе спросила Ванму.
— Остановить бедствие чувств с помощью самих чувств, — ответил Юань-ши Тяньцзунь и исчез.
Пережив все шесть частей небесной молнии и вернувшись в Мир Смертных, Хань Шуан была сплошь покрыта ранами. Цзин Цюэ бросилась к ней с вопросами:
— Госпожа, вы ранены! Что с вами случилось?
Хань Шуан оттолкнула руку Цзин Цюэ, достала внутреннюю пилюлю и средним пальцем метнула её прямо в воды Реки Хуанхэ. Вода в реке мгновенно изменила свой цвет. Затем Хань Шуан сотворила заклинание над оставшейся у неё второй пилюлей, и та растаяла у неё на ладони. Взмахнув рукой в сторону небес, она вызвала мелкий дождь, что внезапно заструился сверху. Цзин Цюэ в недоумении посмотрела на Хань Шуан:
— Госпожа, что это?
— Это позволит тем людям избавиться от крови феникса, которую я им дала, — холодно ответив, бросила Хань Шуан.
Подлетела Ло Шуй и, увидев, как Цзин Цюэ поддерживает Хань Шуан, обеспокоенно спросила:
— Хань Шуан, что с тобой? Ты ранена? Выглядишь очень плохо, давай я помогу тебе исцелиться!
— Со мной всё в порядке, я всего лишь приняла шесть ударов небесной молнии, — небрежно бросила Хань Шуан.
— Каких еще шесть ударов небесной молнии?! — с небес спустился Цзюй Лянь.
— Чего раскричался? — с презрением взглянув на него, ответила Хань Шуан. — Я нарушила небесные законы, и матушка наказала меня тридцатью шестью ударами небесной молнии, но позволили принимать их по частям, в шесть приемов — так мне ещё и пошли навстречу! Пойдёмте.
— А как же быть с той кровью феникса, что ты скормила этим смертным? — спросила Ло Шуй. — Если они обретут бессмертие и станут неуничтожимыми, в Мире Смертных начнётся хаос!
— Не переживайте, эти смертные не будут жить вечно. Только что прошедший мелкий дождь нейтрализовал кровь феникса, которую я им дала, так что они не станут бессмертными. Можете быть спокойны! Ну всё, пора возвращаться!
С этими словами Хань Шуан сотворила заклинание и исчезла.
Тем временем И Шуй вместе с Суо Куном забрела в небольшой городок. Суо Кун с любопытством озирался на оживлённые, шумные улицы и восторженно говорил:
— Как здесь весело! Сестрица И Шуй, я так проголодался!
— Тогда давай перекусим, — ответила И Шуй и повела Суо Куна искать еду.
Хань Шуан прижала руку к груди, и изо рта у неё фонтаном хлынула кровь. Ло Шуй тут же схватила её за запястье, проверяя пульс, и встревоженно произнесла:
— У тебя такие тяжелые раны, зачем ты снова пустила в ход заклинания?! Теперь состояние только ухудшилось. Цзюй Лянь, возьми Цзин Цюэ и отправляйтесь на поиски И Шуй и остальных, а я отведу Хань Шуан в укромное место, чтобы залечить раны.
С этими словами Ло Шуй подхватила Хань Шуан и перенеслась в горную пещеру. Применив чары, она принялась исцелять спутницу, и лицо Хань Шуан постепенно порозовело. Ло Шуй опустила ладонь и, глядя на неё, спросила:
— Ну как, тебе лучше?
Хань Шуан с недоумением посмотрела на Ло Шуй и заговорила:
— Подумать только, у тебя, какой-то смертной, такая мощная духовная сила! Кто твой учитель? И сколько тебе лет? Мне вот уже тридцать тысяч лет, и мой наставник — глава всех богов Юань-ши Тяньцзунь, но моя магия уступает твоей. Почему же твоя сила превосходит мою?
— А ты не слышала про Бессмертного Владыку Наньяна? — в свою очередь спросила Ло Шуй.
— Бессмертного Владыку Наньяна? Это не тот ли Бессмертный Владыка, что обитает на Горе Бутин? О нём ходили легенды как о древнем божестве, учитель рассказывал, что он невероятно силен и почти не уступает ему самому. Так сколько же тебе лет? Неужели ты старше меня? — задумавшись, произнесла Хань Шуан.
— Мне сегодня исполнилось ровно двадцать, — с улыбкой ответила Ло Шуй, глядя на Хань Шуан.
— Выходит, я старше тебя на целую пропасть лет! Но почему ты, простая смертная, обладаешь большей силой, чем эта сидень? — подперев подбородок рукой, поинтересовалась Хань Шуан.
— Ладно, не думай об этом. Пойдём лучше поищем И Шуй, — предложила Ло Шуй, шагнув вперед и беря Хань Шуан за руку.
Хань Шуан ледяным движением отбросила её руку и резко бросила:
— Ах ты, смертная, какая дерзость! Как посмела коснуться руки этой сидень? Ну раз уж я старше тебя на столько лет, слушай сюда: отныне будешь во всём мне подчиняться. Если поможешь мне отыскать двенадцать осколков Изначального Духа, я так уж и быть, вознесу тебя в ранг бессмертных!
— Я спасала тебя несколько раз, так что впору считать меня твоей благодетельницей. Но ты не только не благодаришь, так ещё и требования выдвигаешь! Пусть ты старше меня годами, но раз магия у тебя слабее, с какой стати мне подчиняться твоим приказам? — парировала Ло Шуй.
Хань Шуан усмехнулась:
— Если не хочешь мне подчиняться, то зачем увязалась за мной до самого Небесного Двора? И ещё: ты, ничтожная смертная, даже не думай питать ко мне дурные замыслы! Хотя эта сидень — первая красавица Трёх Миров, я с малых лет ничего не смыслю в сердечных делах, так что ты меня поняла?
— Ты что, вообразила, будто я в тебя влюбилась? Да ты по возрасту мне в прабабушки годишься! Не бойся, я лишь хочу сдержать слово, а о другом и не помышляю. Пошли лучше искать остальных, — с фальшивой беззаботностью произнесла Ло Шуй.
Вместе они вышли на улицы оживлённого городка. Хань Шуан с радостной улыбкой разглядывала шумный рынок, где толпились люди, аразносчики наперебой зазывали покупателей. Всё вокруг вызывало у неё жгучее любопытство. Подойдя к лавке, где торговали погремушками, Хань Шуан взяла одну, принялась крутить её в руках и счастливо засмеялась. Продавец, глядя на такую красоту, едва не вытаращил глаза, а изо рта у него капала слюна. Ло Шуй сочла вид этого торговца крайне отвратительным и поспешно потянула Хань Шуан прочь. Помрачневший от удивления лавочник даже забыл потребовать деньги. Ло Шуй материализовала тонкую вуаль и протянула её Хань Шуан:
— Надень-ка лучше это.
Продолжая играться с погремушкой и не глядя на спутницу, Хань Шуан с сияющей улыбкой шла вперед. Вокруг них тут же начали толпиться мужчины. Ло Шуй поспешно заслонила собой Хань Шуан и помогла ей завязать вуаль. Хань Шуан со странным выражением посмотрела на неё и спросила:
— Зачем это мне надевать?
— Разве ты сама не говорила, что ты — первая красавица Трёх Миров? Как простые смертные могут вынести твои бессмертные чары и такую красоту? Так что во избежание лишних хлопот лучше прикройся вуалью, — на ходу выдумала объяснение Ло Шуй.
Хань Шуан растерянно протянула:
— Оу! — и, продолжая вовсю звонить погремушкой, вприпрыжку побежала дальше.
Вдруг в воздухе поплыл манящий аромат. Хань Шуан с улыбкой подошла к лотку, где из бамбуковых пароварок поднимался густой пар над свежими булочками. Глубоко втянув носом воздух, она воскликнула:
— Как вкусно пахнет! Эту штуку можно есть?
Продавец уставился на закутанную в вуаль девушку: хотя лицо было скрыто, от Хань Шуан исходило ни с чем не сравнимое сияние бессмертия, её изящный стан и дивный облик ничуть не тускнели. Отупев от восхищения, он пролепетал:
— Желаете попробовать? Они очень вкусные!
Хань Шуан осторожно взяла одну булочку, откусила кусочек и с сияющей улыбкой посмотрела на торговца. Ло Шуй шагнула вперед, собираясь отдать монеты, но продавец замахал руками:
— Какая честь для меня угостить небесную фею, никаких денег не надо!
Ло Шуй лишь тяжело вздохнула про себя:
— Красота и впрямь способна победить всё на свете, — и с покорным вздохом поспешила вслед за Хань Шуан.
http://bllate.org/book/19465/1908891
Готово:
