Мо Сыгуй толкнула скрипучую деревянную дверь Гильдии искателей приключений, решив для начала сдать задание.
— Ой, сестрёнка, вернулась? — девушка с каштановыми волосами за стойкой отложила тряпку и окинула взглядом её слипшиеся в пряди волосы и мокрое пятно на воротнике. — Это ты… куда это ты в канаву угодила?
— Да нет, чихнула просто, не удержалась на ногах.
Мо Сыгуй через силу выдавила улыбку и выстроила в ряд на прилавке десять порций геля:
— Задание выполнено! Сдаю, сдаю.
Девушка за стойкой взяла одну порцию геля, посмотрела на свет и кивнула:
— Качество хорошее, тут даже есть порция отборного геля. Сама справилась?
— Ещё бы, — Мо Сыгуй выпятила грудь.
— Похоже, и впрямь кое-что можешь.
Девушка отсчитала из ящичка серебряную монету, вытащила из-под прилавка бледно-зелёное кристальное ядро размером с большой палец и подвинула их вместе:
— Держи, награда сверху. Ядро отборного слайма — хоть особой ценности не представляет, но если истолочь в порошок, сойдёт за вспомогательный ингредиент для зелий лечения начального уровня. Бери, считай это поддержкой новичков от гильдии.
— Спасибо, сестрица, — Мо Сыгуй протянула руку и тут же убрала вещь в рюкзак.
[Динь! Задание выполнено: Зачистка слаймов]
[Оценка задания: B]
[Получено: Опыт: -100, Медные монеты: -200, Ядро отборного слайма × 1]
Рука Мо Сыгуй замерла на полуслове. Она во все глаза смотрела на автоматически выскочившую панель характеристик:
Имя: Мо Сыгуй
Уровень: 1
Опыт: -150/100
Медные монеты: -100
— …Это что за хрень?
Заметив, что выражение лица у той изменилось, девушка за стойкой склонила голову набок:
— Что такое? Есть ещё вопросы? Одна серебряная монета — это ведь ровно сто медных.
— Да нет, дело не в деньгах… — голос Мо Сыгуй немного задрожал.
Она механически ссыпала медные монеты в сумку, а затем взяла бледно-зелёное кристальное ядро. От него веяло прохладой, оно напоминало полупрозрачную мятную конфету. К награде от NPC не было никаких претензий, претензии были к проклятой системе. Опыт отрицательный, медяки отрицательные, да с неё ещё и за выполнение задания вычли! Сдаёшь квест — и остаешься в убыток, бьёшь монстров — уходишь в минус по опыту, эта игра что, специально против неё одной ополчилась?
— Малышка? — девушка за стойкой помахала рукой у неё перед лицом. — У тебя вид неважный.
— Всё в порядке, — Мо Сыгуй выдавила улыбку. — Сестрица, спросить тебя хочу. В вашей игре… то есть в вашей гильдии искателей приключений случалось такое, чтобы после сдачи выполненного задания тебе ещё и должны остались?
— Должны? — девушка моргнула. — Ты про штрафы? Бывает. За провал задания положена неустойка, а если взялась, но не выполнила вовремя, удерживают залог. А что, тебя оштрафовали?
— Да нет, просто из любопытства спрашиваю, — туманно ответила Мо Сыгуй, мысленно уже покрывая всё трёхэтажным матом. Со штрафами за провал она ещё могла смириться, но с какой стати с неё высчитывают за честно выполненное задание? Эта паршивая игра что, ей совсем не рада?
Да и ладно, всё равно отсюда не выйти. Сгорая от злобы, она нашла свободный столик в углу зала и присела. Деревянный табурет был ледяным, под её весом раздался скрип. Подперев щёку рукой, она с унылым безразличием принялась разглядывать зал гильдии искателей приключений.
Людей в зале было немного: помимо неё, всего несколько NPC. За столиком у окна расположилась троица мужчин в нарядах наёмников, они пили вино вокруг жаровни и травили байки. Здоровяк с густой бородой хлопнул по столу и вовсю горланил, как в прошлый раз они ходили на грифона, так тот одним взмахом лапы отбросил его на тридцать метров, и он остановился, только сломав три дерева, да благо брони у него на спине хватило толщины. Двое товарищей громко расхохотались: да ладно заливать, твой дрянной доспех даже от слайма не защитит. Все трое разом зашумели, обмениваясь шутками и руганью, кружки зазвенели так звонко, что пламя масляной лампы на столе заплясало из стороны в сторону.
Глядя на них, Мо Сыгуй внезапно почувствовала лёгкую зависть. Раньше, играя в онлайн-игры, она тоже вечно болтала с сопартийцами у входа в подземелье, они делили лут после победы над боссом, а у кого рука оказывалась невезучей — тот и проставлялся. Но теперь у неё не было даже кнопки выхода, не говоря уже о возможности написать в мировой чат: кто в пати?
Она перевела взгляд в другую сторону. Во дворе за задней дверью лысый здоровяк рубил дрова. На нём была лишь холщовая безрукавка, удар топора — и полено с хрустом раскалывалось пополам, разбрасывая вокруг щепки. Рядом возвышалась похожая на холм поленница, а несколько пузатых куриц копались в земле и клевали червей возле дров, то и дело взмахивая крыльями. Косые лучи солнца падали на двор, здоровяк потёр со лба пот и снова занёс топор: бац, бац — удар за ударом, размеренно и мощно.
Звуки в зале были на любой вкус. Зычные голоса трёх наёмников за винным столом, потрескивание дров в печи, глухие удары топора во дворе, кудахтанье куриц, и время от времени доносившийся из кузницы неподалёку звон металла. Не хватало лишь одного.
Мо Сыгуй подумала хорошенько и наконец сообразила: со стороны остальных не доносилось ни единого звука системных уведомлений. Никаких динь, никаких поздравлений, никаких получений. Раньше в онлайн-играх такие звуки не смолкали вокруг: кто-то повысил уровень — динь, кто-то выбил снаряжение — динь, кто-то открыл сундук — снова динь. Но сейчас в зале не раздавалось ни звука. Вся гильдия искателей приключений была тиха, как самая обыкновенная, заурядная таверна.
— Странно, — пробормотала она себе под нос. — До сих пор не встретила ни единого игрока.
Всю дорогу сюда — от леса к востоку от деревни до широкой дороги у деревенских ворот и входа в гильдию — она не увидела ни одного игрока. Никто не спамил в мировой чат, никто не устраивал дуэли у ворот деревни новичков, никакие торговцы не зазывали покупателей, не было никаких объявлений о наборе в гильдии. Вся деревня новичков стояла тихая-тихая, и лишь NPC методично проживали свои жизни.
Да неужто в этой игре я вообще единственный игрок? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Мо Сыгуй и сама нашла её забавной. Ха, да вряд ли, просто у меня какая-то паршивая самодельная приставка, наверное, в сетевом модуле какой-то баг, вот меня и изолировало от других игроков. Точно так же, железо-то собрано вручную, с чего бы багам не взяться?
Пока она увлеченно разговаривала сама с собой, её живот вдруг издал громкое урчание. Звук был негромким, но в тихом углу прозвучал отчетливо. Мо Сыгуй опустила взгляд на собственный плоский живот и на секунду замерла.
Только что, почуяв ароматы земли и полевых цветов, она еще восхищалась тем, как хорошо в этой игре смомулировано обоняние; теперь же — прекрасное дело — симуляцией дело не ограничилось, дошло даже до чувства голода. Ощущение пустоты в желудке было донельзя реалистичным, с лёгким жжением, от которого у неё невольно слюнки потекли.
— …Ужас как есть хочу.
Она открыла рюкзак и порылась внутри: кроме ядра отборного геля, там было абсолютно пусто. Она открыла системное меню, долго листала его туда-сюда, но так и не нашла вход в магазин. По идее, внутриигровой магазин в ММО должен находиться либо в панели меню, либо висеть в виде плавающей иконки, но системное меню этой паршивой игры было чище её собственного лица — про магазин и речи не шло, не было даже кнопки пополнения счёта.
— Неудивительно, что в это никто не играет, — свирепо захлопнув панель, подумала Мо Сыгуй. — Такая выживальческая фишка, как шкала голода, проработана на совесть, зато магазина нет и в помине, хардкор чистой воды — даже на еду приходится зарабатывать самому.
Умирающая с голоду девушка уткнулась лицом в прохладную деревянную крышку стола, её взгляд расфокусировался. Со стороны стойки доносился редкий звон протираемого стакана, за винным столом всё ещё спорили здоровяки, а лысый во дворе расколол ещё одно полено.
Солнечный свет косо падал от двери, вытягивая по полу длинную полоску тени. Тень медленно двигалась, перебираясь от ножки стола к углу стены, а затем вновь сокращалась у входа. Время шло капля за каплей, титное и медленное.
Мо Сыгуй долго тупо смотрела на это пятно света. Затем она резко выпрямилась и протянула руку, чтобы ущипнуть себя за щеку.
Больно.
Нажала посильнее — и впрямь больно. Покалывание кожи было резким и отчётливым, заставив её невольно издать шипящий звук.
Она опустила взгляд на свои руки: тонкие, на кончиках пальцев всё ещё виднелись следы бледно-зелёного геля, оставшегося после умывания. Сжала кулак — мышцы напряглись, костяшки побелели. Разжала — волна тепла от возвращающейся крови разлилась по кончикам пальцев.
Всё это вовсе не казалось поддельным. Голод, боль, запах земли, тепло солнца, грубая фактура деревянной столешницы — каждая деталь была до того точна, что возразить было нечего.
— Да эта игра до безумия реалистична… — пробормотала она и снова уткнулась лицом в согнутые руки.
— Мо Нянь, когда же ты вернешься, я так по тебе скучаю…
http://bllate.org/book/19474/1909308
Готово:
