Готовый перевод Transmigrating: The Right Way for the Scorned to Redeem Themselves / Быстрое перерождение: Как отмыть репутацию самого ненавистного: Глава 9

Праздник фонарей подошёл к концу, и в Столице начал таять снег.

Тело Ли Инцзю тоже постепенно согревалось — новый отвар он пил уже почти месяц, и пусть вылечить недуг до конца не получалось, по крайней мере, состояние удалось стабилизировать. Он больше не начинал кашлять кровью по каждому пустяку, боль в суставах значительно утихла, и теперь он мог подряд два-three часа изучать дела, не останавливаясь на середине, чтобы перевести дух.

Но Ло Ханмо всё равно каждые три дня заглядывал в Восточный дворец.

Сначала он являлся под предлогом передать сладости, потом стал якобы одалживать книги, а вскоре и вовсе поленился искать поводы: просто приносил с собой лакомства в сундучке, усаживался напротив Ли Инцзю, ел, пил, а иногда попутно помогал ему разбирать бумаги.

Ли Инцзю прошёл путь от первоначальной беспомощности к молчаливому согласию, а теперь уже привычно спрашивал:

— Ханмо, что ты принёс на этот суп в этот раз?

Ло Ханмо, словно преподнося сокровище, достал из сундучка пиалу с голубем в бульоне, от которой еще поднимался пар:

— Приготовил новый повар в моём поместье. Говорит, добавил туда дерезу и астрогал, это лучше всего укрепляет ци и питает кровь. Старший брат, попробуй скорее.

Ли Инцзю принял пиалу, сделал глоток — вкус действительно оказался отменным, насыщенным и ароматным, с легким сладковатым привкусом лекарственных трав. Он быстро осушил всю пиалу до дна и, ставя пустую посуду обратно, заметил, что Ло Ханмо, подперев щеку рукой, смотрит на него сияющими глазами.

— На что смотришь?

— На то, что старший брат выглядит намного лучше, — улыбаясь, Ло Ханмо забрал пиалу. — Куда лучше, чем в прошлом месяце. Я же говорил: стоит побольше выходить из дома и прогуливаться, это полезнее, чем сидеть запертым в четырёх стенах.

Ли Инцзю опустил рукав и вновь взял лежавшее на столе дело:

— Разве сегодня тебе не нужно в Ханьлинь?

— Я отпросился на полдня, — с абсолютно невозмутимым видом заявил Ло Ханмо. — Сказал наставнику, что у старшего брата есть важное дело для обсуждения, и он отпустил.

— Использовал меня как прикрытие?

— Но у старшего брата и правда важное дело, — Ло Ханмо поддвинулся ближе и указал на развёрнутое на столе дело. — Я пару дней назад слышал об этом случае, этот чиновник Лю снова...

Он внезапно замолк на полуслове.

Потому что Ли Инцзю прикрыл рот рукой и зашёлся в яростном кашле. Приступ накатил так внезапно, что его спина согнулась, плечи затряслись, а между пальцами проступили капли тёмно-красной жидкости.

Лицо Ло Ханмо мгновенно побледнело.

— Старший брат!

Он вскочил, обошёл стол и поддержал Ли Инцзю за плечи, а второй рукой попытался схватить лежавший на столе платок. Ли Инцзю перехватил платок, прижал к рту и, лишь прокашлявшись еще несколько раз, постепенно успокоился. Когда он поднял голову, в уголке его рта всё ещё виднелся след крови, а лицо было бледным как бумага.

— Ничего страшного... — хрипло произмолвил он. — Старая болезнь.

Ло Ханмо не сводил глаз с алого следа на его губах, его пальцы слегка дрожали. За свою жизнь он повидал всякое, прочитал тысячи книг, но ещё ни разу не испытывал такого панического ужаса, как сейчас.

— Я позову лекаря...

— Не нужно.

Ли Инцзю перехватил его за запястье.

— Просто выпил горячего бульона, он раздразил горло, пустяки. Видишь, я уже не кашляю.

Он отпустил руку Ло Ханмо, стёр с губ кровь и снова выпрямился. Ло Ханмо замер на месте, опустив взгляд на собственное запястье — рука, которой только что держал его Ли Инцзю, была холодной как лед.

— Старший брат, — его голос прозвучал очень тихо. — Скажи мне, эту болезнь... вообще можно вылечить?

Ли Инцзю помолчал несколько секунд.

Затем он слабо улыбнулся и тихо произнес:

— Нельзя.

Ло Ханмо резко вскинул голову.

— Яд, попавший в тело много лет назад, невозможно вывести полностью. Лекари говорят: если беречь себя, удастся протянуть еще несколько лет. Ну а если не беречься... боюсь, всё решится за год-два.

В кабинете воцарилась жуткая тишина.

Глаза Ло Ханмо покраснели на глазах. Он закусил губу, изо всех сил сдерживая слёзы, но кадык его беспрестанно двигался, выдавая бурю в душе. Внезапно он сделал шаг вперёд, опустился на колени перед Ли Инцзю и уткнулся лицом в колени старшего брата.

— Прости... — глухо произнёс Ло Ханмо, с трудом сдерживая рыдания. — Раньше... раньше я совсем о тебе не заботился...

Ли Инцзю опустил взгляд на сидевшего перед ним брата и протянул руку, чтобы коснуться его макушки.

— Твоей вины в этом нет, — мягко сказал он. — Я сам не желал никого подпускать близко. Ты хороший мальчик, Ханмо, всегда им был.

Ло Ханмо больше не смог сдерживаться — слёзы градом потекли из его глаз, оставляя мокрые пятна на одеждах Ли Инцзю. Поплакав немного, он вдруг смутился, сам поднялся, потёр лицо рукавом и, шмыгнув покрасневшим носом, пробормотал:

— Я схожу за чаем для старшего брата.

Он развернулся и выбежал прочь, испуганно семеня ногами, точно перепуганный оленёнок.

В кабинете остался лишь один Ли Инцзю. Он опустил взгляд на влажное пятно на коленях и легко вздохнул.

— Ноль-один-два, я его напугал?

— Ну... немного, — в голосе Ноль-один-два тоже прозвучала тяжесть. — Но ему всё равно пришлось бы узнать. Лучше узнать раньше и начать ценить время.

Ли Инцзю больше ничего не ответил, лишь откинулся на спинку кресла, глядя на темнеющее небо за окном. Приближалась весна, и на старом сливовом дереве во дворе уже начали пробиваться крошечные зелёные побеги.

Когда Ло Ханмо вернулся с чаем, его буря в душе уже улеглась, разве что нос и глаза оставались красными. Он поставил чашку перед Ли Инцзю, придвинул к нему стул и присел рядом, молча и преданно разделяя с ним тишину.

Спустя какое-то время он вдруг заговорил:

— Старший брат, с этих пор, когда ты будешь разбирать бумаги, я стану сидеть рядом. Подавать чай, воду, растирать тушь, резать бумагу — делать всё, что угодно.

Ли Инцзю бросил на него взгляд и усмехнулся:

— Разве пристало ученику Ханьлиня переквалифицироваться в моих мальчиков на побегушках?

— Пусть мальчик на побегушках, — упрямо вскинул подбородок Ло Ханмо. — Всё равно я этого хочу.

Ли Инцзю больше ничего не сказал, только протянул руку и легко потрепал его по макушке. От этого простого жеста уголки губ Ло Ханмо невольно поползли вверх, и остатки недавней грусти окончательно растаяли.

http://bllate.org/book/19480/1909671