Сян Сян нельзя было назвать глупой: послушно кивнув, она взяла у слуги поднос и поднялась на второй этаж.
Раз уж выпала возможность пообщаться, заодно и извинюсь, — думая об этом, Сян Сян опустила взгляд.
Она согнула пальцы и постучала в дверь. На третий стук изнутри раздался голос У Циншэна:
— Кто там?
— Братец, я принесла тебе ужин, — ответила Сян Сян.
— Входи.
Получив разрешение, Сян Сян отворила дверь и шагнула в комнату.
У Циншэн, судя по всему, уже принял ванну. Его щеки раскраснелись от паром, напоминая розовый помело, влажная кожа выглядела донельзя притягательной. Непонятно почему, но Сян Сян просто не могла отвести от него глаз.
Она отчаянно замигала, заставляя себя не проявлять неуважения к омеге.
— Поставь на стол и убирайся, — холодно бросил У Циншэн, всем своим видом показывая, что он не в духе.
— Братец… — Сян Сян аккуратно поставила поднос, помедлила мгновение и произвела: — У тебя ведь еще не закончился период течки? Позволь мне поставить тебе блокатор?
— Не нужно, — сухо бросил он.
Воздух в комнате мгновенно остыл, стало так тихо, что было слышно даже слабое дыхание друг друга.
— Прости меня, — внезапно выпалила Сян Сян.
Столь неожиданные извинения заставили У Циншэна растерянно замереть. Он с недоумением посмотрел на девочку; его брови сошлись на переносице, прикрывая веками добрую половину глаз, — точь-в-точь как недоумевающий кот, наблюдающий за глупым двуногим.
— За что ты извиняешься? — спросил он.
— Я слишком поздно вернулась и отняла у тебя время, — Сян Сян опустила голову, теребя пальцами край школьной формы. Хотя ей было немного страшно, она послушно повторила извинение.
Маленькая девочка жалко и сиротливо стояла перед ним, казалось, скажи он сейчас «нет», и из ее глаз тут же брызнут слезы.
Мягкая, податливая — лепи из нее что угодно, верти как хочешь.
— Я вовсе не сержусь, — на этот раз голос У Циншэна звучал куда мягче.
Сян Сян покачала головой, показывая, что не верит.
— Правда, — У Циншэн поджал губы и пояснил: — Я злюсь из-за Фан Чуньвэя. Меня от одного вида на него воротит, дело не в тебе.
Врет. Ты начал злиться еще у порога дома, даже отца не увидев. Сян Сян шмыгнула носом.
…Ладно, давай сюда свой блокатор, — видя, что она по-прежнему выглядит так, будто пришла с повинной, У Циншэн был вынужден уступить и пойти у нее на поводу, лишь бы успокоить.
Стоило ему это произнести, как Сян Сян тут же подняла голову и пустилась вприпрыжку за лекарством. Она заглядывала ему в глаза с таким выражением, будто была ребенком, выпрашивающим награду.
В ее темных глазах не было ни слезинки — выходит, только что она просто притворялась, чтобы разжалобить его. Маленькая обманщица.
Мысленно выругавшись, У Циншэн смиренно повернулся спиной, позволяя маленькой бете отодвинуть воротник его одежды.
На железе все еще виднелся вчерашний след от иглы: бледно-красная точка резко выделялась на белой коже.
Как же так? Раньше в детском доме ей уже доводилось помогать другим омегам делать уколы, но на следующий день у них не оставалось никаких следов от иголок. Неужели я слишком сильно воткнула ее?
Сян Сян сжала пальцы в кулаки и стала еще осторожнее.
Железа омеги слегка припухла от введенного лекарства, образовав крошечный холмик с изящным изгибом, похожим на половину лунного диска.
— Готово, — Сян Сян выбросила пустой шприц, затем поднялась и придвинула ужин ближе к У Циншэну.
— Я поем чуть позже, — вздохнул он.
— Поешь сейчас, братец, я потом сразу заберу пустую посуду.
У Циншэн не смог переспорить Сян Сян и был вынужден сделать пару глотков.
Пока он ел, Сян Сян сбегала к себе в комнату, принесла принесенные из школы детали и принялась прямо в углу его комнаты ломать голову над тем, как собрать макет ракеты.
Главная проблема модели заключалась в том, что система аварийного спасения никак не хотела отделяться от корпуса, из-за чего макет выглядел далеко не лучшим образом.
Это могло испортить не только итоговую оценку, но и всю дальнейшую работу.
В тех вариантах, что собирала Сян Сян, башня спасения либо намертво прилипала к корпусу, либо вообще не крепилась.
Сборка моделей всё же давалась ей с большим трудом.
Сян Сян как раз возилась с деталями, когда ее руки внезапно накрыло прохладой, в одно мгновение вернувшей ее к реальности.
Она увидела, как У Циншэн ловко покрутил в пальцах мелкие элементы и с помощью ее же рук соединил ракету воедино, затем вдавил на место несколько выступающих частей. Окинув взглядом место стыка башни и корпуса, он невозмутимо произнес:
— Готово.
— А? — Сян Сян машинально издала этот звук и, протупив несколько секунд, вцепилась в готовую работу, чтобы проверить ее. Загоревшись энтузиазмом, она тут же решила испытать модель в деле.
И действительно: после прекращения работы ускорителя башня спасения успешно отделилась и отлетела на добрых пять сантиметров вверх.
У Циншэн скрестил руки на груди, наблюдая, как она носится туда-сюда. Круглые глаза девочки сияли.
Точно радостная белка. У Циншэну даже захотелось улыбнуться.
Помог всего самую малость — неужели это стоило такой бурной радости? Он не совсем понимал, что именно ее так обрадовало.
Сян Сян подбежала к У Циншэну, бережно поддерживая ракету обеими руками. Задрав свое беленькое личико и глядя на него чистыми, ясными глазами, она искренне и умоляюще произнесла:
— Братец, будь моим напарником!
— Чего?
Вот уж человек — что ни день, то новая идея.
— Не хочу, — покачал головой У Циншэн и, заметив, как ее лицо омрачается разочарованием, обреченно пояснил: — Я никогда не изучал ничего подобного, да и физику знаю плохо.
— Ничего страшного! — тут же запротестовала Сян Сян, слегка волнуясь. — Главное, что я ее знаю, а тебе нужно будет отвечать только за модель.
Помолчав немного — когда Сян Сян уже решила, что он откажется, и даже собралась собирать посуду, чтобы унести ее вниз, — У Циншэн вдруг ответил:
— Я подумаю.
Радость током пронзила все тело, Сян Сян вытянулась в струнку, даже дышать стала осторожнее.
Сян Сян никогда раньше не задумывалась о том, каково это — работать в паре. С некоторыми вещами она вполне справлялась в одиночку, но на этот раз всё было иначе: она до боли в сердце желала найти кого-то, кто станет ее идеальным отражением.
Точно так же, как архитектору всегда нужен инженер, способный безупречно воплотить его замысел.
***
На следующее утро Сян Сян не стала медлить и радостно ждала У Циншэна у калитки.
Сегодня она заплела две задорные косички. Тусклые из-за недоедания пряди ярко блестели в лучах солнца. Облаченная в аккуратную школьную форму, она полусонно хлопала глазами, покачиваясь из стороны в сторону, словно никак не могла проснуться.
Похожая на тающую мармеладку.
Именно такую картину застал У Циншэн, выйдя из дома: Сян Сян склонила голову набок и уже почти заваливалась на каменную ограду.
Он даже рюкзак толком накинуть не успел, как бросился вперед и поддержал ее за голову.
Сян Сян качнулась, осоловело приоткрыла глаза и, еще не до конца придя в себя, медленно пролепетала:
— Утро доброе, братец.
— Угу, пошли, — У Циншэн сделал вид, что ничего особенного не произошло, убрал руку и поправил лямку рюкзака на плече.
По дороге в школу была булочная. Обычно Сян Сян покупала завтрак там — но только если Фан Юй не вставал рано и тетя не успевала приготовить еду, как, например, сегодня.
На витрине у окна пекарни красовался хлеб идеальной квадратной формы — неизменный фаворит Сян Сян.
Его делали по рецепту тостового хлеба, который нужно разрывать руками, а внутрь заливали начинку с разными вкусами. Больше всего Сян Сян любила клубничную.
Потому что клубничная начинка была очень сладкой — пожалуй, единственным ярким пятном в ее горьковатой и удушливой жизни.
Пекарня была крошечной, посетителей захаживало мало, поэтому постоянных покупателей вроде Сян Сян продавцы легко запоминали.
Стоило ей толкнуть дверь, как висевший на ней колокольчик издал мелодичный звон.
— Добро пожаловать! — раздался сладкий голос.
Хозяйка лавки была женщиной-омегой, источавшей ауру заботливой старшей соседки. Узнав Сян Сян, она улыбнулась и сказала:
— Слева первая — с клубникой!
— Спасибо, сестрица, — вежливо поблагодарила девочка и, повернувшись к У Циншэну, предложила: — Выбирай, что тебе нравится, братец, здесь вся выпечка очень вкусная.
У Циншэн не стал далеко ходить и просто выхватил с ближайшей полки сэндвич, после чего встал у кассы, дожидаясь Сян Сян.
— Я сам заплачу. Фан Чуньвэй ведь не отсыпает тебе много денег? Считай, что это плата за твою помощь, — У Циншэн остановил Сян Сян, которая уже собиралась расплатиться сама, взял у нее хлеб и рассчитался с продавщицей.
— Приятного аппетита, заходите еще! — ласково помахала им вслед хозяйка.
Сегодня не было той изнуряющей жары, что стояла в предыдущие дни. Сян Сян, как и вчера, попрощалась с У Циншэном у школьных ворот. Всё было точно так же, за исключением того, что провожающих их взглядов сегодня явно прибавилось.
Не успела она отойти от У Циншэна и на пару шагов, как спину отяжелило, а в уши ударил звонкий девичий голос:
— Угадай, кто?
— Сяо Чунь, — сходу выпалила Сян Сян.
— Эх, скучно с тобой, — Фэн Чунь отпустила ее и шутливо фыркнула, но тут же с прежним энтузиазмом подбежала к подруге впереди, заложив руки за спину и двигаясь задом наперед. — Ты слышала про сегодняшний выбор предметов? Что думаешь брать? Давай со мной!
Сян Сян на секунду замедлила шаг и ответила:
— Я еще не решила, наверное, что-то вроде физики.
Услышав про физику, лицо Фэн Чунь мгновенно скисло, а черты лица сморщились, как изюм.
— Сян Сян, брось эту физику, лучше люби меня — милую бету! — Фэн Чунь прижалась к подруге, жалобно ухватившись за ее локоть и изображая из себя сладенькую омегу.
— Не получится, я люблю и тебя, и физику, — попыталась угодить обеим сторонам Сян Сян.
Услышав это, Фэн Чунь замерла так, будто ее молнией поразило. Возмущенно уставившись на подругу, она воскликнула:
— Ты даже не задумываясь не выбрала меня! Признавайся, Сян Сян, тебе ведь приглянулся тот парень, с которым ты шла? С чего это милым омегам вечно достаются крутые парни? Чем плохи милые беты?!
Слушая этот непрекращающийся поток бреда, Сян Сян нахмурилась, едва не решив, что подруга повредилась рассудком от учебы.
— Что ты мелешь? Я же говорила, это мой братец.
Стоило Сян Сян упомянуть У Циншэна, как Фэн Чунь тут же ощетинилась, демонстрируя к нему явную неприязнь.
— Подумаешь, братец… — пробормотала себе под нос Фэн Чунь, опустив глаза.
Сян Сян не расслышала ее слов и переспрашивать не стала, надеясь лишь, что эта тема поскорее закроется.
Впрочем, если подумать, У Циншэн и правда обладал невероятным магнетизмом. Пусть он и не вписывался в стереотипные представления об омегах, в нем крылось особое очарование — словно в жемчужине, затерянной на дне морском.
Первое, что врезалось в память: загнутые ресницы, бледные губы, высокая изящная фигура и вечно неукротимая жажда жизни.
Она действительно испытывала к нему симпатию, и этого было не отнять.
Не сладкую любовную страсть, а робкое, спрятанное глубоко на дне души восхищение.
http://bllate.org/book/19481/1909742
Готово:
