— Идет, идет!
Из-за занавески выглянула женщина средних лет, плотная, с крудглым лицом и растрепанными волосами.
Она с ног до головы окинула взглядом Бай Ци, и ее глаза засияли:
— Ой, из Сент-Эндрю? Редкость!
— Подстричься, за пятнадцать, — сказал Бай Ци.
И добавил:
— Денег нет.
Хозяйка салона рассмеялась:
— Ну и ребенок же ты, прямо добряк какой-то.
Бай Ци уселся на скрипучее старое парикмахерское кресло, а толстый рыжий кот в углу, разбуженный шумом, неспешно семенил к нему и потерся о его штанину. Тело Бай Ци мгновенно оцепенело — он боялся кошек.
— Не боишься, он еще трусливее тебя, — с улыбкой стряхивая пеньюар, сказала хозяйка.
— …Он довольно толстый, — тихонько пробормотал Бай Ци.
— Еще бы, — хозяйка даже не подняла головы. — Целый день только и думает, что о еде, жрет больше меня. Это всё мой непутевый ученик избаловал: то и дело тайком таскал ему консервы, откормил хуже свиньи.
— Ученик? — между делом переспросил Бай Ци.
— И не говори, — она вздохнула, и в ее голосе прозвучали одновременно злость и беспомощность. — Недавно взяла ученика из деревни, говорил, хочет научиться парикмахерскому делу. Смотрю — парень простой, ну и приняла. И что в итоге? Учиться толком не хочет, приходят клиенты — помыть голову и то с кислой миной делает. А стрижет так, будто собака пожевала, люди ему столько дурных отзывов наставили. Я ему пару слов сказала, так он сбежал.
Она кивнула на рыжего кота:
— Зато раскормил его до состояния мяча.
Бай Ци бросил взгляд на этот мяч и мысленно с ней согласился.
Ножницы зачирикали, прядь за прядью осыпались обрезки волос.
— Сяо Ци, — мысленно спросил Бай Ци, — пятнадцать юаней — это вообще надежно?
— Две звезды в рейтинге, в отзывах пишут: «После стрижки хочется вызвать полицию», — голос Сяо Ци звучал неуверенно. — Но... хозяйка вроде ничего такая?
Бай Ци решил рискнуть.
Ножницы снова защелкали, и состриженные волосы посыпались на пеньюар.
Бай Ци не отрывал глаз от зеркала, наблюдая, как пряди, скрывавшие лицо, постепенно исчезают, обнажая лоб и надбровные дуги.
— Ой… — рука хозяйки внезапно замерла.
Ножницы зависли в воздухе, так и не опустившись.
У Бай Ци внутри все сжалось:
— Испортила?
Хозяйка молчала. Она уставилась на лицо в зеркале, и ее глаза округлялись всё больше.
— Что такое? — не выдержал Бай Ци.
— Да ты, мальчик… — голос хозяйки сорвался на фальцет. — Да ты до чего же красивый!
Бай Ци: «……»
— А я-то думала, ты лицо прячешь, потому что у тебя там шрам или еще что, — шутливо рассмеялась хозяйка. — Оказывается, ты просто боялся, что слишком хорош собой?
— Нет, — тихо ответил Бай Ци.
— Как это называется? Тревожность из-за красоты?
Бай Ци не знал, как на это ответить, и кончики его ушей незаметно покраснели.
— Сяо Ци, — завопил он про себя, — спасай.
— Какое там спасать, — Сяо Ци пришел в неописуемый восторг. — Она же хвалит тебя! Говорит, что ты красивый!
Лицо хозяйки озарила улыбка. Она снова взмахнула ножницами, бормоча под нос:
— Нет-нет, надо подстричь как следует, нельзя портить такую внешность. Если я это испорчу, я себе потом не прощу.
Она стригла еще тщательнее: наклоняла голову, разглядывая со стороны, расческой отбирала пряди для подравнивания, снова отступала на шаг, приглядывалась вплотную — в десять раз старательнее, чем раньше.
В этот момент стеклянная дверь снаружи отворилась.
— Сестрица Ли! Сестрица Ли, ты здесь?
Женщина средних лет с химической завивкой протиснулась в дверной проем, ведя за руку девочку лет пяти-шести с двумя хвостиками, в розовом пуховике и с круглыми щечками.
— Ой, сестрица Ван, — хозяйка опустила ножницы. — Чего стряслось?
— Мне тут срочно нужно отлучиться ненадолго, не сможешь присмотреть за Ню Ню? Через два часа вернусь.
— Ладно-ладно, оставляй.
Сестрица Ван слегка толкнула девочку вглубь салона, виновато улыбнулась Бай Ци в знак приветствия и тут же повернулась и ушла.
Уже когда дверь закрывалась, вдогонку донеслось:
— Ню Ню, будь умницей, слушайся тетю Ли!
Девочка стояла у входа, с легкой боязнью оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не упал на толстого рыжего кота в углу.
— Кошечка! — глаза Ню Ню мгновенно заблестели. Она подбежала, присела на корточки и осторожно протянула руку, погладив кота по спине. Коту это так понравилось, что он издал протяжное мяуканье и перевернулся на спину, демонстрируя пузатый живот.
— Какой толстый, — хихикнула Ню Ню. — Прямо как мамины мясные шарики.
Бай Ци невольно качнул уголкамы губ.
Хозяйка продолжала стричь волосы, время от времени бросая взгляды на девочку.
Потискав кота какое-то время, Ню Ню вдруг подняла голову и заметила в зеркале Бай Ци. Она простояла с наклоненной набок головкой несколько секунд.
— Большой братик, — раздался ее нежный детский голосок.
Бай Ци посмотрел на нее.
— Ты такой красивый.
Тон девочки был настолько серьезным, будто она делала научный доклад.
— Похож на... похож на принца из телевизора.
Бай Ци замер.
— Пф-ф… — хозяйка не удержалась от смеха. — Слышал? У детей самый безупречный вкус.
Уши Бай Ци покраснели окончательно.
— …Спасибо, — тихо произнес он.
— Бай-Бай, Бай-Бай, ты слышал, ты слышал! — безумным визгом вопил Сяо Ци у него в голове. — Она назвала тебя принцем! Принцем!!
— Слышал, слышал, — мысленно отозвался беспомощный Бай Ци.
— Бай-Бай, да ты просто гений! Сколько мы тут уже на улице, а тебя уже называют красавцем! — Сяо Ци захлебывался от восторга. — Надо записать, срочно записать!
— …Зачем тебе это записывать?
— Для чувства гордости!
Бай Ци решил его проигнорировать.
— Готово!
Хозяйка отступила на шаг назад и скрестила руки на груди.
— Ну как, доволен?
Бай Ци поднял глаза и посмотрел в зеркало перед собой.
Он замер.
Все обрезки волос исчезли.
Из зеркала на него смотрело чистое лицо.
Брови и глаза открылись полностью, округлые уголки глаз слегка взлетели вверх. Светло-карие зрачки в мягком желтоватом свете лампы напоминали растопленный янтарь, сияя совершенно нереальным блеском.
Высокая переносица, розоватые губы, кожа белая до почти полной прозрачности — фарфоровая, с едва заметным внутренним сиянием.
Оказывается, если открыть лицо, оно выглядит вот так.
Он даже сам себя сперва не узнал.
— Ну как? — хозяйка стояла за его спиной, сощурив глаза от улыбки. — Мое мастерство ничуть не хуже, чем в тех салонах за несколько сотен юаней, верно?
Снимая пеньюар, она не упускала возможности похвалить себя:
— Я пять лет училась в парикмахерской академии в городе Наньюй, прежде чем вернуться и открыть свою лавку. Если бы не этот глухой переулок, я бы уже давно цены подняла.
— Красиво! Очень красиво! — захлопала в ладоши Ню Ню.
Толстый рыжий кот от неожиданности выскочил из ее рук, запрыгнул на стойку и замер там, слегка покачивая кончиком хвоста и глядя круглыми глазами на Бай Ци.
— Красиво, — сказал он. Голос был тихим, но очень искренним.
Сяо Ци тут же выскочил на передний план:
— Неплохо, неплохо! Открыть лицо — это первый шаг к тому, чтобы избавиться от прежней заурядной скрытности! Чисто эффективный контрнаступленческий шаг!
Бай Ци чуть тронул губы улыбкой.
Он повернулся к хозяйке:
— Сколько с меня?
— Как и договаривались, пятнадцать.
Бай Ци коротко хмыкнул, достал из кармана купюру и положил пятнадцать юаней на туалетный столик.
В этот момент стеклянная дверь со стуком распахнулась снаружи.
Вальяжной походкой внутрь ввалился парень с крашеными в желтый цвет волосами, за ним следовали еще двое. Трое парней наглухо перекрыли узкий вход.
http://bllate.org/book/19484/1909940
Готово:
