Когда Бай Ци, прижимая к себе Ню Ню, вышел из переулка Лютяо, совсем стемнело.
Уличные фонари вытянули тени в длинные полосы. Ночной ноябрьский ветер задувал из конца переулка, заставляя его зябко втянуть голову в плечи.
Телефон всё еще светился: сестрица Ли то и дело подавала голос из видеочата:
— Впереди люк, не наступи!
— Справа электроскутер, держись левее!
Бай Ци аккуратно выполнял все указания.
Малышка на его руках была теплой, словно маленький очаг. Уткнувшись лицом ему в грудь, она то затихала, то снова дышала. Только что она жутко клонилась ко сну, но теперь ее ротик не закрывался ни на секунду.
— Братик Бай Ци, знаешь, какая у меня сестра крутая?
Бай Ци знал, что она хочет поболтать, и подыграл:
— И в чем же ее крутость?
— Она самый умный человек в нашей семье! Учитель говорит, она первая на потоке.
В голосе Ню Ню звучала чистая гордость.
— А еще она состоит в дисциплинарном отделе студсовета! Все проштрафившиеся студенты ее боятся. Когда дело касается принципиальных вопросов, сестра способна отчитать даже куратора.
Сяо Ци подсказывал Бай Ци в голове:
— Дисциплинарный отдел студсовета Сент-Эндрю имеет большой вес в кампусе, отвечает за посещаемость и правила поведения, они со всеми учебными отделами на короткой ноге.
— Только сестричка иногда бывает грозной, — Ню Ню прижалась к груди Бай Ци, загибая пальчики и перечисляя поводы для строгости. — Не разрешает мне есть много конфет, долго смотреть телевизор и требует ложиться спать ровно в одиннадцать. В прошлый раз я тайком спрятала конфетку под подушкой, так она меня заметила. Стоило ей только взглянуть на меня, как я сама во всем призналась.
Бай Ци чуть заметно улыбнулся уголками губ.
Ню Ню продолжила:
— Но сестричка очень добра ко мне. Если кто-то меня обижает, она сразу идет разбираться. В прошлый раз тот толстяк со второго этажа толкнул меня, так сестра пошла стучать к нему в дверь, долго разговаривала с его мамой, и с тех пор этот толстяк обходит меня за километр.
— И вправду круто, — согласился Бай Ци.
— А еще, а еще у сестрички просто огромная сила!
— Насколько огромная?
Ню Ню показала руками:
— В прошлый раз мамы не было дома, а из супермаркета на первом этаже привезли два ящика питьевой воды. Сестра подняла их наверх сама! На пятый этаж! Обе руки были заняты — в каждой по ящику!
Бай Ци мысленно прикинул вес двух ящиков воды, а затем покосился на собственные слегка нывшие руки.
— …И правда круто.
Ню Ню неожиданно заворочалась и похлопала его по плечу.
— Братик Бай Ци, опусти меня на землю.
Бай Ци растерялся:
— Что такое?
— Я больше не хочу спать, — мягким голосом, в котором проскользнули нотки жалости, ответила Ню Ню. — Я сама пойду, я не устала.
Бай Ци помолчал секунду. Чувствовать жалость со стороны ребенка — ощущение было довольно странным.
— Мы почти пришли, не нужно.
Ню Ню тут же принялась сползать вниз:
— Нельзя, Ню Ню сама пойдет.
Бай Ци ничего не оставалось, как наклониться и поставить ее на асфальт. Твердо встав на ноги, Ню Ню подняла на него взгляд, а затем протянула ручонку и ухватила его за палец.
— Братик Бай Ци, а знаешь, откуда у меня такое домашнее имя?
— Откуда?
— Сестричка придумала! — голос Ню Ню снова зазвенел гордостью. — Мама говорила: сестра утверждала, что когда я родилась, была совсем крошечной и круглой, прямо как маленькая пуговка — такая милая! Вот меня и назвали Ню Ню.
Бай Ци не удержался от улыбки:
— Очень подходит.
— Вот и я говорю!
Ню Ню пролепетала:
— Братик Бай Ци, сестричка сказала, что домашние имена используют только самые близкие люди, так что ты можешь звать меня просто Ню Ню!
В глазах Бай Ци мелькнуло тепло, губы тронула легкая улыбка:
— Хорошо, Ню Ню.
Взяв Ню Ню за руку, Бай Ци свернул на площадку перед домом и увидел у входа в подъезд силуэт — судя по всему, его ждали уже довольно давно.
В видеочате сестрица Ли, заметив у подъезда фигуру, с облегчением выдохнула:
— Пришли, пришли, это Шиюй.
В прохладном вечернем воздухе ее стройная и подтянутая фигура в лаконичном темном спортивном костюме выглядела особенно собранной и изящной. Правильные черты лица, красивый разрез чуть приподнятых к вискам глаз — обычно от нее веяло холодной отстраненностью, но сейчас, глядя на них, этот холод в глазах заметно смягчился.
Увидев ее, Ню Ню мгновенно засияла. Выпустив руку Бай Ци, она своими короткими ножками быстро-быстро зацокала по асфальту к Сун Шиюй, звонко и ласково выкрикнув:
— Сестричка!
Сун Шиюй тут же сделала два шага навстречу, наклонилась и уверенно подхватила бросившуюся к ней девочку:
— Не обижал тебя никто сегодня? Не плакала?
Ню Ню помотала головой, обхватила Сун Шиюй за шею и потерлась щекой о ее плечо, а затем выглянула из-за плеча и, моргая, указала на стоявшего неподалеку Бай Ци, переполненная гордостью:
— Ни капельки, сестричка! Это братик Бай Ци защитил нас! Днем какие-то плохие дяди пришли обижать тетю Ли, а братик Бай Ци такой сильный, он всех прогнал!
Когда Бай Ци подошел ближе, Сун Шиюй уже ждала его.
Она бросила взгляд на телефон в его руке: на экране сестрица Ли улыбалась и махала рукой.
— Тетя Ли, — Сун Шиюй кивнула экрану.
— Человек доставлен, так что я отключаюсь, — сестрица Ли окончательно расслабилась. — Шиюй, Ню Ню теперь на тебе. Бай Ци, бегом в Бюро исполнения, я тут уже почти закончила.
— Хорошо, — Бай Ци завершил вызов и убрал телефон в карман.
Взгляд Сун Шиюй упал на Бай Ци. Он казался донельзя худым, почти хрупким; на необычайно красивом лице выделялись светло-карие глаза, похожие на чистый янтарь, наполненный светом — прозрачные и чистые, он совершенно не выглядел способным постоять за себя.
Его лицо было чересчур детским, а чистый взгляд светлых глаз казался совершенно не тронутым суетой внешнего мира. Кожа — до того бледная, что почти светилась. В ночном прохладном воздухе воротник его рубашки был надорван, обнажая ключицы, и весь он казался таким слабым, что его могло сдуть первым же порывом ветра.
Она на мгновение замерла, в ее глазах промелькнуло отчетливое недоумение, и она мысленно усомнилась: он? Прогнал хулиганов?
Этот парнишка выглядел тоньше бумажного листа, от малейшего ветерка качнется — как он мог справиться с уличными хулиганами?
Она окинула Бай Ци еще одним внимательным взглядом, слегка нахмурившись: неужели в университете есть кто-то с такой внешностью?
Лицо изнеженно-красивое, манеры безупречно чистые — будь он студентом Сент-Эндрю, она, как член дисциплинарного отдела, обязательно бы его запомнила.
Даже если не обращать особого внимания, хоть смутный силуэт на территории кампуса она бы точно видела. Неужели какой-нибудь мажор, который почти не появляется на занятиях?
Под ее взглядом Бай Ци почувствовал себя неловко и инстинктивно чуть отпрянул назад. Это была заложенная глубоко в костях привычка оригинала — перед лицом людей с властной и яркой аурой он неизменно отступал.
Он поднял руку и слегка теребнул край школьной формы, тихо заговорив с непривычной, чуть неловкой вежливостью:
— Здравствуйте, я Бай Ци. Сестрице Ли нужно в Бюро исполнения для дачи показаний, поэтому она попросила меня проводить Ню Ню.
Сун Шиюй отвела взгляд, ее прохладный тон стал чуть более серьезным:
— Спасибо тебе, однокурсник Бай Ци, прости за беспокойство.
Заметив красные следы на шее Бай Ци и разорванную школьную форму, она едва заметно нахмурилась:
— Твоя одежда… и раны на теле, ты в порядке? Это ведь из-за стычки с хулиганами?
Бай Ци растерялся, не ожидая, что она обратит на это внимание, и машинально покачал головой:
— Всё в порядке.
Он не привык к проявлениям заботы, кончики его ушей едва заметно покраснели, а взгляд метнулся в сторону.
Ню Ню вытянула пальчик, указывая на воротник Бай Ци, и детским голоском добавила:
— Сестричка, одежду братика Бай Ци порвали плохие дяди, а еще братик угостил меня конфеткой!
Бай Ци поджал губы:
— …Это было несложно. Ню Ню тоже вела себя храбро и почти не плакала.
Глядя на его слегка зажатый, но по-прежнему искренний вид, Сун Шиюй почувствовала, как холод в ее глазах еще больше смягчился. Уголки ее губ тронула едва уловимая улыбка — столь мимолетная, что ее едва можно было заметить:
— Так или иначе, я должна тебя поблагодарить. Если бы не ты, Ню Ню и тети Ли пришлось бы куда труднее.
Снова подул ночной ветер, принося с собой ноябрьский холод.
Сун Шиюй инстинктивно прижала Ню Ню крепче к себе и перевела взгляд на Бай Ци:
— Ночь холодная, не хочешь подняться наверх выпить чаю, согреться?
Бай Ци торопливо замотал головой, в его тоне прозвучали одновременно нотки извинения и твердой решимости:
— Спасибо за доброту, не нужно меня утруждать. Сестрица Ли всё еще в Бюро исполнения, мне нужно спешить к ней.
В голове тут же объявился Сяо Ци:
— Бай-Бай, дела превыше всего, но ты всё же утеплись, не замерзни! Если схватишь простуду, система медицинские расходы не компенсирует!
Новый порыв холодного ветра заставил Бай Ци инстинктивно запахнуть воротник формы. Ветер еще шире растрепал порванный разрез, обнажая новые полоски хрупких ключиц, из-за чего он выглядел совсем осиротевшим.
Сун Шиюй замерла, нахмурилась и внезапно произнесла:
— Подожди. Твоя форма порвана слишком сильно, на улице ветрено, в таком виде точно замерзнешь, да и в Бюро исполнения идти в таком виде не слишком подобает.
Подумав немного, она добавила:
— У меня дома есть новый комплект верхней формы Сент-Эндрю. Раньше мне выдали размер побольше, я заменила его, а этот так и лежит без дела. Размер должен тебе подойти. Подожди пару минут.
Бай Ци опешил и принялся отмахиваться:
— Не нужно, не нужно, столько хлопот! Я потерплю, до Бюро исполнения тут недалеко.
Он действительно не любил доставлять людям неудобства, тем более — едва знакомой Сун Шиюй.
— Никаких хлопот, пара минут.
С безапелляционным выражением лица Сун Шиюй скрылась в подъезде.
Вскоре посчастливилось услышать шаги в коридоре, и она вернулась, держа в руках новенькую темно-синюю куртку школьной формы, которую тут же протянула ему.
Бай Ци взял ее — от куртки исходил легкий аромат стирального порошка, она казалась чистой и мягкой.
Наблюдая, как он набрасывает куртку на плечи, Сун Шиюй произнесла:
— Кстати, я знакома с преподавателем Ли из учебного отдела, я могу помочь тебе подать заявление на получение нового комплекта формы. Добавь меня в контакты, а позже скинь информацию из своего студенческого билета — как только всё оформят, я сразу же тебе сообщу.
В глубине души она думала следующее: кем бы он ни был, раз он помог Ню Ню, этот долг нужно вернуть.
Бай Ци достал телефон и добавил Сун Шиюй в друзья.
Глядя на появившийся в списке новый контакт, а затем на идеально подошедшую запасную куртку, он почувствовал, как в груди разливается еще больше тепла.
С тех пор как он попался в этот мир, это был первый раз, когда кто-то отнесся к нему с такой искренней заботой, и сделала это едва знакомая девушка.
Уголки губ Бай Ци изогнулись в улыбке. Он легко похлопал Ню Ню по ручке и кивнул Сун Шиюй:
— Не волнуйтесь, я буду осторожен. Ню Ню, веди себя послушно, а я отправлюсь в Бюро исполнения.
Сун Шиюй мягко напутствовала:
— Бюро исполнения находится относительно недалеко, будь аккуратен по дороге.
Ню Ню пролепетала:
— Братик Бай Ци, пока-пока!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь. В тепле новенькой куртки его шаги стали еще увереннее.
Сун Шиюй, держа Ню Ню за руку, стояла у входа в подъезд и смотрела, как фигура Бай Ци постепенно растворяется в ночном мраке. Ее брови слегка хмурились, а странное чувство недоумения внутри лишь усилилось.
Этот парень по имени Бай Ци был не только незнакомцем с непривычной внешностью, но и обладал характером, совершенно не вяжущимся с его хрупким видом: в нем сочетались и подростковая застенчивость, и ответственность, превосходящая годы.
Ночной прохладный ветер продолжал дуть, тусклые уличные фонари вытягивали тени ее и Ню Ню в длинные линии, а на душе скреблось смутное, странное предчувствие.
Бай Ци шел по переулку. Ветер бил в лицо, принося прохладу, но неприятным это не казалось.
— Бай-Бай, ты сегодня просто великолепен! — радостно прозвенел голос Сяо Ци. — Сун Шиюй точно составила о тебе отличное мнение! К тому же ты не забыл пойти с сестрицей Ли на допрос, какая ответственность!
— Ага.
Коротко отозвался Бай Ци, ускоряя шаг в направлении Бюро исполнения.
Луна светила ярко, освещая дорогу впереди ровным светом.
http://bllate.org/book/19484/1909946
Готово:
