Тихо шуршащие опадающие цветы, тоскливые сухие листья.
В мгновение ока наступила глубокая осень.
Лес Духовных Стервятников, удаленный от Пика Пронзающий Небеса, сменял времена года точно так же, как и мирские края.
С тех пор, как Чу Чэнь пришел к Озеру Солнца и Луны, прошло уже около года с лишним.
Весь этот год он ежедневно практиковал владение мечом вместе с Зеленоглазым соколосом-фениксом, и его успехи в освоении «И Чань Чжань» были весьма велики.
Каждый вечер Зеленоглазый сокол-феникс избивал его до полусмерти, покрывая тело бесчисленными ранами, после чего забрасывал в воды Озера Солнца и Луны.
Пусть дни казались несколько пресными, но зато были наполнены смыслом.
После упорного труда на протяжении этого года он почти полностью укрепил свою основу и уже находился на пике Ступени Закаливания Тела, отделенный от так называемой Ступени Эмбрионального Дыхания всего лишь одним шагом.
К тому же он уже приступил к практике из «Тридцати шести глав Чжу Инь», и хотя определенный прогресс имелся, реальных результатов пока не достиг.
Похоже, слова старейшины Цинъяня, сказанные им в тот день, оказались правдой: «Тридцать шесть глав Чжу Инь» действительно невероятно трудны в практике.
Поэтому Чу Чэнь почти полностью перенес время тренировок «И Чань Чжань» на изучение «Тридцати шести глав Чжу Инь», надеясь как можно скорее успешно овладеть этой техникой зрачков.
……
В этот день.
Стояла ясная и погожая погода, светило яркое солнце, и его теплые лучи, падая на тело, прогоняли зимний холод.
Чу Чэнь полулежал перед соломенной хижиной, одновременно греясь на солнце и попивая чай.
Время от времени его душа покидала тело, паря над различными вершинами, слушая тайные слухи и наблюдая за людским миром.
Сегодня как раз выдался день, когда наставник отлучился со двора, и душа Чу Чэня уже прибыла на Пик Тяньсюань.
Пик Тяньсюань являлся одной из семи вершин Шушаня, и его общая сила вполне могла войти в тройку лидеров среди них.
Чу Чэнь помнил, что те трое, которых он встретил у подножия Пика Пронзающий Небеса, — среди них Чэнь Синчжоу, кажется, присоединился именно к Пику Тяньсюань.
— У Чэнь Синчжоу неплохой склад ума и характер. Интересно, до какой ступени совершенствования он дошел за этот год с лишним?
А еще Фэн Шань...
При мысли о Фэн Шане в глазах Чу Чэня мелькнуло выражение гнева, однако он тут же подавил его и, переводя взгляд, принялся выискивать следы Чэнь Синчжоу.
Прошло совсем немного времени, как на одной из тренировочных площадок действительно обнаружилась знакомая фигура.
— Не зря он личный ученик главы пика: всего за год он умудрился перешагнуть сразу через две ступени и теперь находится на пике Ступени Эмбрионального Дыхания.
— Младший соученик Чэнь обладает выдающимся талантом, боюсь, ему не потребуется много времени, чтобы прорваться на Ступень Очищения Сердца.
На тренировочной площадке несколько десятков учеников в белых даосских одеждах плотным кольцом окружили молодого человека.
Тот был облачен в зеленую даосскую одежду, стоял прямо, словно сосна, его рукава покачивались на ветру, а сам он излучал безмятежную отрешенность от мирской суеты.
Лицо его отличалось безупречной красотой, словно высеченное из нефрита, копна длинных черных волос была собрана зеленой заколкой, а уголки рта трогала легкая улыбка.
Перед ним на земле лежал ученик со струйкой крови у рта и необычайно бледным лицом. Не успел тот подняться, как Чэнь Синчжоу уже подошел к нему и помог встать.
— Сила младшего соученика Чэня и вправду велика, этот старший соученик признает свое поражение!
Мужчина тяжело вздохнул.
— Младший соученик Лю просто проявил снисхождение. Я лишь воспользовался хитростью, если бы старший соученик сражался в полную силу, этот младший наверняка не смог бы победить.
Стоявший перед ним человек являлся самым настоящим учеником Ступени Очищения Сердца. Способность сражаться с противником более высокой ступени — уже редкость для обычных людей, не говоря уж о победе над адептом Ступени Очищения Сердца.
Чэнь Синчжоу и впрямь истинное чудовище во плоти.
— Сила Чэнь Синчжоу достигла как минимум пика Ступени Эмбрионального Дыхания, а прорыв на Ступень Очищения Сердца для него — дело мгновений.
Подумал про себя Чу Чэнь.
Насколько ему было известно, ученики Пика Тяньсюань специализируются на закалке плоти, то есть идут по пути телесного совершенствования, именуясь в народе воинами-будоками.
В бессмертном пути бесчисленны мириады методов: существует не только одно лишь владение мечом, но также телесное совершенствование, искусство меча, даосские законы и многое другое. Путей достичь бессмертия великое множество.
— Если мне придется сойтись с ним в бою, одолеть его будет крайне тяжело.
Чу Чэнь отвел взгляд и вздохнул.
Он действительно гений, с таким природным талантом Чу Чэню не сравниться.
А он сам — лишь заурядный смертный с костями и корнями обывателя, к тому же лишенный всякой связи с бессмертными.
И все же Чу Чэнь верил, что благодаря собственным усилиям в скором времени доберется до Ступени Очищения Ци.
Его душа продолжила парить над Шушанем, пролетая мимо одну за другой горных вершин, но Чу Чэнь не задерживался ни на одной из них, направившись прямиком к Пику Тайу.
Старшая соученица Чань Бин ушла уже много лет назад. Ходили слухи, что она уединилась для затворничества на Пике Тайу, однако Чу Чэнь бывал там уже неоднократно и не обнаружил там никаких следов Чань Бин.
Боюсь, она давно покинула Шушань.
Вскоре душа Чу Чэня вернулась в плотское тело.
Его серо-белые зрачки по-прежнему источали белесоватое сияние, не показывая никаких признаков восстановления зрения.
Однако в этот самый момент огромная фигура, сопровождаемая пронзительным криком, рухнула перед соломенной хижиной.
Тело, массивное словно гора, с тяжелым стулом врезалось в землю, подняв тучи пыли и выглядя крайне жалко.
— Ты как здесь оказалась?
Ты... ранена?
Чу Чэнь резко вскочил на ноги, ощутив исходящую от фигуры слабость и стремительно угасающую в ее теле жизненную силу. Его лицо помрачнело.
Потому что перед ним находилась пара той самой самки Зеленоглазого сокола-феникса. За последние годы он каждый день общался с этой птицей, и ровно полгода назад в ее гнезде появилась еще одна птица.
Правда, Чу Чэнь считал, что это Хайдунцин.
Пронзительный крик!
Черно-синие перья лежавшего на земле Хайдунцина пестрели кровавыми следами, плоть на теле была разорвана в клочья, являя собой ужасное, кровавое зрелище.
Похоже, она пережила жестокую схватку.
— Сяо Цин... а где старший соученик?
Чу Чэнь торопливо достал из пазухи Пилюлю Укрепления Основы и, не раздумывая, полезна она или нет, немедленно влил ее в клюв Хайдунцину, после чего с тревожным видом спросил:
Пронзительный крик!
Хайдунцин полностью утратила способность двигаться и издавала непрерывные жалобные крики, словно пытаясь передать Чу Чэню какое-то послание.
— Старший соученик все еще в Лесу Духовных Стервятников... у Озера Солнца и Луны?
Чу Чэнь погладил Хайдунцина по голове. Раз уж они вдвоем смогли понести столь страшную плату и жестоко пострадать, противник наверняка оказался далеко не простым.
— Отдыхай здесь пока и набирайся сил, я пойду взгляну.
Пронзительный крик!
Хайдунцин изо всех сил попыталась приподняться, желая отправиться вместе с Чу Чэнем.
Чу Чэнь взмахнул рукой, и в его ладони материализовался меч «Сражающаяся с Красной Пылью». Устремив взгляд в сторону Леса Духовных Стервятников, он беспомощно вздохнул.
Озеро Солнца и Луны находилось далеко отсюда, и с его собственной физической силой на дорогу туда потребовалось бы по меньшей мере несколько дней.
— Сяо Цин, вся надежда на тебя!
Чу Чэнь единым прыжком опустился на спину птицы, и в ответ на поданный Хайдунцином знак — кивок головы — раздался гневный клекот, после чего ее силуэт взмыл в небеса.
Пик Пронзающий Небеса служил местом для медитаций и тренировок самой Ди Нюй.
Без личного разрешения Ди Нюй ступать на его территорию запрещалось абсолютно всем.
Даже Лес Духовных Стервятников входил в эти пределы.
— У кого хватило такой наглости посметь поднять руку на ездового зверя наставницы!
Промелькнуло в голове у Чу Чэня.
……
Глубины Леса Духовных Стервятников, у берегов Озера Солнца и Луны.
Потрясающие воображение колебания энергии уже стерли с лица земли окружавшие Озеро Солнца и Луны горные леса на расстоянии тысячи метров: целые рощи были сметены подчистую, а вершины гор превращены в пыль.
Особенно в том радиусе тысячей метров: земля оказалась сплошь усеяна ярко-алой кровью, повсюду валялись обломанные огненно-красные перья.
Тело Зеленоглазого сокола-феникса теперь безжизненно лежало у кромки Озера Солнца и Луны, его аура едва теплилась, а жизненная сила была практически полностью стерта.
Прежде кристально чистые воды Озера Солнца и Луны теперь окрасились кровью, превратившись в настоящее багровое болото.
— Хм! Какая-то тварь смела поднять лапу на нас, сегодня мы зарежем тебя и пустим на мясо!
— Хватит болтать, забираем Камень Солнца и Луны и немедленно уходим отсюда!
Вдали две фигуры выглядели израненными, но все же продолжали мрачно перешептываться, стремительно приближаясь к Озеру Солнца и Луны.
— Камень Солнца и Луны невероятно редок. Если бы эта женщина отсутствовала в Шушане, нам ни за что не удалось бы преуспеть.
— Хватит пустословить! Ради Камня Солнца и Луны раскрытие наших личностей того стоило!
Шептались те двое.
Плюх!
Один из них торопливо нырнул в Озеро Солнца и Луны, устремляясь ко дну.
Однако в этот самый момент оставшийся на берегу мужчина резко задрал голову, настороженно вскочил на ноги и уставился на появившегося в небе Хайдунцина.
— Все еще смеешь возвращаться!
http://bllate.org/book/19489/1911023
Готово:
