Кри!
Огромные зрачки Хайдунцин излучали леденящий блеск. Глядя на далёкую фигуру, птица издала скорбный крик, который пронзил небеса.
Её исполинское тело стремительно ринулось вниз.
— Не будь безрассуден!
В пепельно-серых глазах Чу Чэня не отражалось никаких эмоций. Он похлопал Хайдунцин по огромной голове, поднял взгляд и с первого же взгляда разглядел вдали те две фигуры.
Практикующие на ступени Очищения Сердца.
Однако на них были одежды учеников Шушаня — почему они вдруг ворвались в Лес Духовных Стервятников и напали на Зеленоглазого сокола-феникса?
Уж не демонические ли это ученики, пробравшиеся в Шушань?
Чу Чэнь замер, словно догадавшись о чём-то.
Когда Хайдунцин приземлилась, атмосфера здесь мгновенно стала тяжёлой.
— Я думал, эта тварь сбежала, а она, оказывается, за подмогой лета?
Какая-то слепая развалина?
Двое мужчин перед ним на миг опешили. Заметив, что от Чу Чэня исходит аура смерти, они поняли, что перед ними самый обычный смертный.
К тому же одной ногой уже в могиле.
— Слепой старик, ты кто такой? Что-то я не припомню в Шушане таких, как ты!
Один из них, с начисто бритьй лысиной и свирепым окровавленным шрамом на лице — явно оставленным Зеленоглазым соколом-фениксом во время недавнего боя — проявил неожиданную осторожность и процедил:
— Среди Семи Пиков тебя точно нет. Кто ты такой?
Он никак не мог поверить, что эта тварь после побега привела с собой обычного смертного.
— Ха-ха… Старик — всего лишь просторнейший человек, что всем сердцем предан постижению Пути, но за столько лет так и не ступивший на бессмертную тропу, — с улыбкой ответил Чу Чэнь.
Его правая рука уже легла на рукоять в ножнах Сражающейся с Красной Пылью, а истинная Ци внутри тела начала стремительно собираться воедино. Против двух противников, находящихся по меньшей мере на ступени Очищения Сердца, у него не было шансов на победу.
Однако Чу Чэнь видел, что оба они тяжело ранены Зеленоглазым соколом-фениксом и Хайдунцин, а раз так — у него были все шансы справиться с ними в бою.
Лысый усмехнулся:
— Ха-ха, держишь меня за дурака?
— Тц… — Лысый холодно хмыкнул, и раздался яростный рев: — Откуда только взялся этот слепой старик! Сейчас я разорву тебя на куски!
Заметив, как тот резким прыжком взмыл в воздух и бросился на него со взмахом меча, рассекающего пустоту,
другой мужчина, стоявший позади, мгновенно развернулся и сиганул прямо в Озеро Солнца и Луны.
Камень Солнца и Луны!
Чу Чэнь разом всё понял: оказывается, эти двое явились сюда ради Камня Солнца и Луны.
Похоже, они уже давно положили глаз на Камень Солнца и Луны и воспользовались отлучкой наставника, чтобы пробраться в Лес Духовных Стервятников.
Вуум!
Не колеблясь ни секунды, Чу Чэнь яростно ударил ладонью по клинку Сражающейся с Красной Пылью. Меч зазвенел подобно цине, и по мановению его руки вырвался сияющий клинок.
Стоило лысому лишь мелькнуть запястьем правой руки, как зажатый в его руке меч рассыпался на три потока света, которые со звоном рассекли воздух.
Ш-ш-х!
Всего один удар меча разнес всплеск Ци Чу Чэня вдребезги и отбросил его самого на несколько десятков метров назад.
— С такой жалкой силой ты смеешь вставать у нас на пути? — холодно фыркнул лысый и приземлился на землю. Под его ногами раздался грохот, и земля задрожала.
— Достал?
Лысый самодовольно ухмыльнулся.
На губах Чу Чэня заиграла холодная усмешка, он глубоко выдохнул. Его недавний удар был лишь проверкой того, сколько сил еще осталось у этого противника.
Он был уверен: от былой мощи этого парня не осталось и двух-трех частей из десяти.
Кри!
Заметив грохот, доносившийся из-под земли, Зеленоглазый сокол-феникс гневно закричал, пытаясь помешать им.
— Назад!
Чу Чэнь вовсе не желал, чтобы его старший товарищ погиб здесь. Выпрямив спину, он сделал шаг вперед.
Зажатая в правой руке Сражающаяся с Красной Пылью превратилась в стремительный поток света, летящий со скоростью молнии.
— Меч, послушайся воли! Рази!
Ш-ш-х!
Это был всего лишь один удар. Лысый попытался небрежно отбить атаку мечом, но катастрофически недооценил силу Чу Чэня.
— А-а… Как такое возможно… Ты! — осознав происходящее, лысый испустил пронзительный вопль. Его голова взмыла в воздух и со страшным грохотом рухнула на землю, брызнув во все стороны ярко-алыми брызгами крови, оросившими почву под ногами.
Разобравшись с одним, Чу Чэнь тяжелой походкой подошел к Озеру Солнца и Луны, поднимая в руке Сражающуюся с Красной Пылью, готовясь нанести удар вновь.
— Ха-ха-ха! И правда Камень Солнца и Луны! Имея такую штуку, какая нам теперь разница, останемся мы в Шушане или нет!
— А-а…
Едва голова показалась из воды, как сверкнул леденящий блеск — и череп снова взмыл ввысь, отлетая в сторону.
Он умер с открытыми глазами, так до самого конца и не поняв, от чьей руки принял смерть.
Чу Чэнь с чувством глубокого удовлетворения убрал клинок, снова подвесив Сражающуюся с Красной Пылью на пояс.
Пыль улеглась.
Только тогда он выдохнул, подошел к при смерти Зеленоглазому соколу-фениксу и, достав Пилюлю Укрепления Основы, поспешно скормил её птице.
Чу Чэнь немного недоумевал: как могли Зеленоглазый сокол-феникс и Хайдунцин получить такие тяжелые раны от двух практиков ступени Очищения Сердца?
Но стоило Чу Чэню увидеть, как Хайдунцин вывела из недальних зарослей крошечного птенца, как всё встало на свои места.
Оказывается, эти двое захватили их детеныша, вынудив птиц сдаться на милость врага.
И верно: у любого живого существа есть своя слабость, и даже могучий воитель превратится в слабого перед лицом угрозы своим близким.
Закончив бой, Чу Чэнь не спешил уходить. Он уселся на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза, сосредоточив разум.
Его душа снова покинула тело, с высоты озирая весь Лес Духовных Стервятников.
Окрестности простирались далеко за пределы тысячи ли, и битва никак не привлекла внимания остальных обитателей Шушаня. Похоже, эти негодяи действительно явились сюда во всеоружии.
Спустя некоторое время Зеленоглазый сокол-феникс подошел к Чу Чэню и принялся нежно тереться головой о его руку.
— Ха-ха! Те незачем благодарить меня, младший брат. Если бы не помощь старшего брата все это время, эта моя старая кость давно бы уже сгинула.
Кри!
Зеленоглазый сокол-феникс словно понял слова Чу Чэня и издал серию тихих звуков. Позади него подоспели Хайдунцин с детенышем, прильнув боком к Зеленоглазому соколу-фениксу — картина выдалась на редкость трогательной.
В этот миг сердце Чу Чэня дрогнуло.
Прошло сорок лет. Он был одинок, у него не осталось ни родных, ни близких. Больше ничто не держало его в этом мире.
…
Шушань, Пик Пронзающий Небеса.
Чу Чэнь открыл глаза, и в его пепельно-серых зрачках мелькнул яркий свет.
Багровое солнце только-только показалось из-за гор, а утренняя заря уже окрасила половину неба в алые тона.
Он ступил на бессмертную тропу уже два-три года назад, и каждое утро неизменно вставал вот так рано. Первым делом в его распорядке дня всегда было приготовление нехитрой человеческой еды для наставника.
Немного помедлив, он оделся, завязал волосы, умылся, зачерпнул воды и присел на циновку у кровати.
Перед ним на соломенном коврике лежало два Пространственных кольца Сюйми. Их он забрал вчера после уничтожения двоих демонических учеников — они представляли собой особые пространственные сосуды для хранения вещей.
В мире бессмертных большинство практиков носили такие кольца Сюйми для переноски пожитков.
Там наверняка должно быть немало ценного.
Подумал Чу Чэнь.
Распахнув оба кольца Сюйми, он высыпал перед собой целую гору вещиц.
Жетоны учеников, целебные травы, пилюли и несколько книг с незнакомыми названиями.
Однако больше всего внимание Чу Чэня привлекли оставшиеся два предмета.
Нефритовая табличка передачи умений и несколько испускающих белое сияние камней.
Духовные камни!
Сердце Чу Чэня радостно забилось: духовные камни были крайне ценным ресурсом для совершенствования в мире бессмертных.
Они зарождались между небом и землей, заключая в себе чистейшую энергию, которую практики могли поглощать, колоссально увеличивая запасы истинной Ци в своем теле.
Насколько ему было известно, чтобы заполучить хотя бы один такой духовный камень, требовалось потратить огромнейшее количество очков вклада.
Судя по качеству лежащих перед ним камней, это были первоклассные образцы среди низкосортных духовных камней.
http://bllate.org/book/19489/1911025
Готово:
