— Но когда Вань Чэн обратил внимание на свое платье, он громко завопил на весь белый свет:
— Ах ты, А-Ци! Кто это там за моей спиной обсуждает красоту этой госпожи? Неужели Сяо Чэн так быстро по мне соскучился? Да быть не может! Я же только что ушла.
Находившаяся в пути Демон Ночного Очарования внезапно чихнула.
Шедший рядом Сяо У с брезгливостью покосился на Демон Ночного Очарования, но стоило той повернуться, как выражение птичьей морды мгновенно изменилось.
……
Убедившись, что вокруг ни души, он торопливо стянул с себя платье. Едва избавившись от наряда и заметив под ним нагрудник, он принялся судорожно кричать:
— Извращенец!
Мимо как раз проходила парочка влюбленных. Увидев Вань Чэна в одном нагруднике, девушка прямо-таки завизжала.
— Да не извращенец я!
Вань Чэн бросился вперед, вырубил обоих ударами, вытащил из Пространственного кольца одежду, быстро облачился в нее и поспешно скрылся.
……
Вернувшись в Резиденцию великого генерала, Вань Чэн наконец достал Камень записи образов.
— Сяо Чэн, весело ли носить женское платье? Красив ли мой нагрудник? Венок, который я сплела, береги как зеницу ока, понял?
Вань Чэн с мрачным лицом уставился на проекцию Демон Ночного Очарования.
— Наверное, тебе сейчас безумно хочется меня побить? Ничего, помечтай потихоньку, всё равно больше тебе ничего не светит, — с поистине бесячей ухмылкой произнесла Демон Ночного Очарования.
……
— Какую же правду-матку рубит, — изрек голос за кадром.
……
Лицо Вань Чэна стало еще чернее.
— Честно говоря, проводить с тобой время было так здорово! Ты позволял мне объедаться до отвала и играть сколько душе угодно. И пусть тебя раздражала моя манера есть, в отличие от моих домашних, ты не заставлял меня переучиваться. Мне так нравилось это ощущение полной свободы рядом с тобой — спасибо тебе!
Демон Ночного Очарования улыбнулась, и улыбка ее была искренней и радостной.
……
— Когда станешь достаточно сильным, обязательно отыщи меня в Семье Е на внутренних землях. Смотри не забудь! — голос Демон Ночного Очарования слегка дрогнул.
— Семья Е? Я обязательно приду за тобой, Яо-эр!
Демон Ночного Очарования оставила ему немало слов. На душе у Вань Чэна было скребенец как паршиво, но решимость разыскать ее в будущем стала непоколебимой.
— Наконец-то она ушла… — Хуа Цзин выглядела жутко обиженной.
— Учитель, что с вами эти дни? Вы вообще не появлялись, — проигнорировав обиженный взгляд наставницы, спросил Вань Чэн.
— Да я эти дни и нос высунуть не смела! Ты вообще знаешь, какими силами обладает та девчонка? Духовный Цзун! Будь эта букашка хоть в сто раз слабее, раньше я бы прихлопнула ее одним движением, но сейчас все же стоит вести себя поосторожнее.
— Чего?!
— Эта девчонка происходит из Семьи Е с внутренних землей. А Семья Е — это грандиозный клан, в свое время породивший Полубога. На поверхности у них целых шесть Духовных Императоров, так что они считаются влиятельнейшей силой даже на внутренних землях. Эта девчонка наверняка чистокровная родственница из основного ветвления. Чэн-чэн, если ты и вправду намерен ее разыскать, тебе придется вдвое усерднее заниматься культивацией.
— Полубог? Духовный Император? И сразу шестеро?! Мое бедное крошечное сердечко простого Великого Духовного Мастера едва это выдерживает, — ошеломленно выдохнул Вань Чэн, выслушав Хуа Цзин.
— Ну и что с того, что они Духовные Императоры? Настанет день, и я сам стану Духовным Императором! — спустя мгновение в глазах Вань Чэна вновь вспыхнула непреклонная решимость.
……
— Чэн-чэн, вообще-то, если говорить о тебе нынешнем, в этой жизни у тебя нет ни единого шанса пробиться в Духовные Императоры… — Хуа Цзин очень хотела сказать ему это, но боялась окончательно сломить его боевой дух.
Императорский дворец, Зал Парящего Дракона.
— Ровно через месяц вы отправитесь в Секретное царство Слушающего море. Все это время вы обязаны использовать каждую секунду для укрепления своей силы. Попав туда, действуйте крайне осторожно: Секретное царство Слушающего море кишит смертельными опасностями, и при каждом открытии погибает больше половины вошедших, однако возможности там идут рука об руку с риском.
Вы можете действовать в одиночку либо объединяться в группы. Какими бы ни были ваши внутренние распри, перед лицом чужаков вы обязаны держаться единым фронтом! В этот раз число отправляемых нами людей достигло исторического максимума, и для нашего Государства Чжуиюэ это прекрасный шанс взмыть в небеса!
В финальной битве за шанс обрести судьбу правителя беспрекословно подчиняйтесь приказам Вань Чэна и Ван Е, никакой самодеятельности.
……
— На сегодня все, свободны. Вань Чэн остается, — определившись со списком тех, кто отправится в Секретное царство Слушающего море, Ван Бовэнь собрал всех вместе и дал последние наставления.
Когда остальные удалились, Ван Бовэнь подтрунил над Вань Чэном:
— Что же ты, паршивец, столько дней носа не кажешь, чтобы обменять заслуги на сокровища? Целыми днями только и делаешь, что милуешься со своей девчонкой. Вот и доигрался — не выдержала душа, сбежала.
— Да нет, просто дел по горло, вот и завертелся, — погрустнел Вань Чэн.
— Ладно, ступай-ка в сокровищницу, выбери себе что-нибудь. Возьми мою бирку — так и быть, получишь двадцатипроцентную скидку.
Заметив, что задел больное место парня, Ван Бовэнь понял, что сболтнул лишнего, и тут же протянул ему жетон.
— Благодарю Ваше Величество! — приняв жетон и воодушевившись до предела, Вань Чэн со всех ног пустился бежать.
— Учитель, как думаете, на что мне лучше потратить заслуги? У меня их сейчас — просто куры не клюют, — вертя в пальцах заветную бирку, обратился к Хуа Цзин Вань Чэн.
— Хм, дай подумать. В технике культивации ты не нуждаешься. Что до оружия, твоего Костяного ножа пока хватает. Для передвижения у тебя есть Лунная Тень без Следа, которой хватит до конца жизни. Глядя на это, можно сказать, что у тебя вообще всё есть. Разве что прикупить каких-нибудь пилюль да одноразового снаряжения.
— Тогда сперва заглянем внутрь. Мало ли какие сокровища там сыщутся, а с вами рядом точно не промахнемся, у вас глаз алмаз.
Вань Чэн тут же пустил в ход лесть.
— То-то же! Кто я такая? Владыка Преисподней! Видала виды! Я мостов прошла больше, чем ты дорог исходил! — чрезвычайно довольная похвалами отозвалась Хуа Цзин.
……
Сокровищница насчитывала пять этажей и уходила глубоко под землю — каждый следующий ярус располагался ниже предыдущего. У входов дежурили усиленные караулы, повсюду были расставлены мощные барьеры. Каждый уровень курировал отдельный ответственный страж, а внутри скрывались хитроумные ловушки: стоит кому-то попытаться прорваться силой, и вся сокровищница мгновенно сложится карточным домиком.
Миновав заслоны, Вань Чэн сразу поднялся на четвертый этаж.
— Пилюля Возвращения Истока: пилюля духовного ранга высшего качества, способная мгновенно восстановить всю духовную энергию практикующего ниже ступени Великого Духовного Мастера; для Великого Духовного Мастера она восполняет от десяти до пятидесяти процентов запаса духовной силы.
— Меч Цинсюй: оружие начального ранга Сюань, тонкое как цикадное крыло, рубящее металл словно грязь.
— Пилюля Похоти: пилюля духовного ранга высшего качества, пробуждающая скрытые желания у принявшего; действует как на людей, так и на демонов.
— А эта пилюля похоти — вещь занятная, — протянул парень.
……
На четвертом этаже Вань Чэн запасся целебными пилюлями разного назначения, а пилюли Возвращения Истока выгреб подчистую, не оставив ни одной.
Пятый этаж.
— Заклинание Стремительного Грома: одноразовая печать, призывающая удар молнии, по силе равный полной атаке начального Великого Духовного Мастера.
— Земляной Паучок: одноразовое расходное оружие, созданное на основе ядра зверя 4-го ранга — Земляного Паука. После зарывания в грунт позволяет свободно контролировать время взрыва: чем дольше ждешь, тем сокрушительнее мощь.
— Жемчужина Огненного Духа: сокровище, впитавшее силу подземного пламени; мощи ее взрыва достаточно, чтобы представлять угрозу для среднего Великого Духовного Мастера.
……
— Пилюля Бешенства: пилюля ранга Сюань низшего качества, заставляющая духовную энергию во всем теле взвихриться и в короткий срок увеличивающая боевую мощь на тридцать процентов. Однако имеет тяжелые последствия: принявший ее на три часа лишается возможности использовать духовную энергию, а на полное восстановление уходит двенадцать часов.
В Государстве Чжуиюэ не было алхимиков ранга Сюань, поэтому пилюли этого ранга ценились на вес золота, а те, что имелись, обладали узкоспециализированными свойствами.
Вань Чэн вычистил весь пятый этаж, забрав абсолютно все одноразовые расходники, а заодно прихватил и Пилюлю Бешенства на случай непредвиденных обстоятельств.
Пусть все эти одноразовые штучки и обладали чудовищной разрушительной силой, но и требовали заоблачного количества очков заслуг, из-за чего спросом почти не пользовались. Однако на их беду объявился такой чудак, как Вань Чэн, у которого было в избытке и заслуг, и самого разного оружия с техниками, так что он загреб всё подчистую.
— У меня еще осталась пара капель заслуг, давай-ка заглянем на верхние три этажа, мало ли удастся отхватить что-нибудь стоящее по дешевке, — поддавшись искушению, подумал Вань Чэн.
На третьем пусто, на втором пусто, на первом…
Том 1. Глава 29. Бесполезное и никудышное
Первый этаж по площади превосходил все четыре нижних вместе взятых. Там хранились стратегические резервы: горы духовных камней, колоссальные запасы восстанавливающих пилюль духовного ранга низшего качества, а также бесчисленное множество видов оружия от начального до высшего духовного ранга.
Располагалось всё на первом этаже гораздо вольготнее — многие предметы валялись прямо на полу.
— Чэн-чэн, а теперь поверни налево и иди прямо, — наконец подала голос Хуа Цзин.
— Началось? Мы у цели? Наконец-то?!
Вань Чэн возбужденно засучил рукава и ускорил шаг.
……
— Стоп! Пощупай всё, что лежит вокруг.
Выплыв наружу, Хуа Цзин принялась сосредоточенно прислушиваться к пространству: колебания исходили откуда-то отсюда, но точного источника она указать не могла.
……
Внезапно перед Вань Чэном обнаружился черномазый котелок. Парень потыкал его пальцем, но Хуа Цзин ничего особенного не почуяла, так что Вань Чэн просто отфутболил находку ногой в сторону.
На полке обнаружился ярко-зеленый шар, и Вань Чэн тут же снял его.
— Это случаем не Жемчужина Деревянного Духа? Такая вещь и на пятом этаже смотрелась бы к месту, а валяется на первом! Только вот свечение больно тусклое, — придирчиво разглядывая вещицу в руке, пробормотал он.
— Чэн-чэн, как бы это ни оказалось Жемчужиной Живых Существ из числа шести великих божественных артефактов, — посерьезнев, произнесла Хуа Цзин в тот момент, когда парень уже хотел вернуть шар на место.
— Чего?!
У Вань Чэна от неожиданности дрогнула рука, и он чуть не выронил сокровище.
— На заре сотворения мира, в момент зарождения всего сущего, небо и земля породили шесть великих божественных артефактов: Колесо Уничтожения Небес, Зеркало Пространства и Времени, Врата Суда, Линейку, Раскалывающую Небеса, Жемчужину Живых Существ и Чашу Сбора Духа Хаоса. Говорят, обладатель Жемчужины Живых Существ обретает бесконечную жизнь, однако после грандиозных войн древности большая часть этих реликвий бесследно сгинула, — не спеша изложила то немногое, что знала, Хуа Цзин.
Преодолевая дрожь в коленках, Вань Чэн подошел к стойке выдачи и официально оформил Жемчужину Живых Существ. Стоило ему повернуться, как он заметил тот самый неказистый черномазый котелок, словно материализовавшийся прямо у него за спиной.
— У меня что, в глазах двоится? С чего это эта уродливая железяка таскается за мной?
Вань Чэн поднял котелок с пола.
Поддавшись жгучему любопытству, он обменял и его тоже.
……
Резиденция великого генерала, комната Демон Ночного Очарования.
Точнее, собственную комнату Вань Чэна демоница в свое время разнесла в щепки, так что спать ему приходилось в ее покоях.
……
— Да-да, ты ведь совершенно равнодушен к постели, на которой она спала, — съязвил голос за кадром.
……
Еще немного повертев в руках Жемчужину Живых Существ и так и не добившись от нее внятной реакции, Вань Чэн собрался было убрать ее в Пространственное кольцо.
— Куда делись мои духовные камни?!
Едва заглянув внутрь кольца, Вань Чэн остолбенел: возвышавшиеся там прежде горы духовных камней исчезли без следа! Остались лишь жалкие крохи низкокачественных камней!
И тут виновник безобразия явил себя во всей красе — это был тот самый черномазый котелок!
Нажравшись до отвала чужих богатств, он, казалось, стал чуть менее угольно-черным, впрочем, сейчас это волновало парня меньше всего.
Схватив котелок, Вань Чэн мертвым маршем направился на тренировочную площадку и врубил всю свою мощь на максимум!
— Кровавая Тюрьма Асуры! Костяные Цепи Асуры! 39-й стиль Призрачного Клинка Асуры!
За спиной Вань Чэна разверзлось море крови и горы трупов. Выдернув из кровавой бездны Костяной нож, он удар за ударом обрушивал его на котелок, в то время как десятки цепей, выметнувшись из пучины, хлестали по нему словно гигантские плети!
— Тюрьма Клинков Асуры!
Бесчисленные лезвия ци, спрессованные в крошечном пространстве, окружили котелок плотным коконом — эта атака превосходила по мощи всё, что он демонстрировал во время прежних спаррингов.
— Завершающий Шип! Пустотная Пушка!
Сформированные из духовной энергии шипы и шары непрерывным потоком молотили по злосчастному котелку.
Слуги и стражники Резиденции великого генерала дрожали от страха при звуках этого катаклизма. Некоторые, решив, что их смертный час пробил, прямо посреди хаоса принялись признаваться в чувствах:
— Лин-мей, я люблю тебя!
— Чэнь-гэ, я тоже тебя люблю! Мы что, все умрем?
— Ни за что!
……
От тренировочной площадки не осталось и следа — зияла лишь гигантская воронка. Уцелел лишь клочок земли прямо под котелком: он казался абсолютно нетронутым и странно сиял, напоминая крошечный столбик, торчащий со дна бездонного провала.
Растратив всю духовную силу до последней капли, Вань Чэн обнаружил, что котелок не получил ни единой царапины — на его поверхности не осталось даже следа от ударов.
— Верни мои духовные камни! Я их собирал столько времени… Верни камни! Верни мои камни! Верни!..
Сидя на краю воронки и раскачиваясь, словно марионетка на ниточках, Вань Чэн методично опускал Костяной нож на котелок, монотонно бубня себе под нос и являя собой воплощение полнейшей безысходности.
В этот момент котелок неожиданно изрыгнул из себя духовный камень прямо тому в лоб. Потерявший бдительность Вань Чэн свалился внутрь воронки.
— Да чтоб тебя! Не… Ох ты ж! Духовный камень высшего качества!
Забыв о ругательствах, Вань Чэн впился в предмет взглядом и сообразил, что по голове его звезданули далеко не простым булыжником. Теперь его взгляд на котелок изменился кардинально.
Это был хищный взор мертвеца, три дня не видевшего пищи, внезапно узревшего лакомство.
— Чэн-чэн, да это же один из шести великих божественных артефактов — Чаша Сбора Духа Хаоса!
Даже Хуа Цзин лишилась дар речи при виде того, как сокровищница заштатного королевства на краю света спрятала в себе сразу две великие реликвии. Будь ее истинное тело при ней, она бы от восторга в небеса взмыла.
— Умничка моя… — услышав слова Хуа Цзин, Вань Чэн из последних силенок вскарабкался наверх и принялся осыпать котелок исступленными поцелуями.
— Разбогател! Я сказочно разбогател! Ра…
Вань Чэн резко осекся, зажал рот ладонью, окинул взглядом окрестности и стремглав унесся в комнату.
……
— Вылитый малец, который стащил сладости и смертельно боится быть пойманным с поличным, — прокомментировал голос за кадром.
……
— Скажи, этот олух часом не рехнулся от горя после ухода своей девчонки? — недоуменно почесывая затылок, созерцал странные выкрутасы сына Вань Цзе.
……
— Хуа Цзин, и как эту реликвию привязать к себе?
— Капни своей кровью на артефакт. У божественных реликвий есть разум, и если ты придешься ей по нраву, она признает тебя хозяином.
Не дослушав, Вань Чэн до крови прикусил палец и выжал по капле на Жемчужину Живых Существ и Чашу Сбора Духа Хаоса.
В тот же миг во все стороны хлынула мягкая волна энергии, и куда бы она ни касалась, всё вокруг начинало бурно зеленеть и цвести.
Перед Вань Чэном материализовались двое: маленькая девочка в изумрудных одеяниях и мальчонка, с ног до головы увешанный золотом и драгоценностями.
— Какие же вы прелестные!
Вань Чэн не удержался и протянул руки, чтобы потискать пухлые щечки миниатюрных куколок.
Те с крайним отвращением отпрянули, однако поскольку контракт подчинения уже связал их по рукам и ногам, им оставалось лишь терпеть издевательства.
— И как вас зовут, юные создания? — расплывшись в лукавой улыбке, поинтересовался Вань Чэн.
— Тебе, смертному, не дано знать моего истинного имени!
— А я тебе ни за что не скажу!
— Вот как?
Вань Чэн тут же сгреб их за щеки и принялся энергично растирать, довольно приговаривая:
— До чего же приятно мять!
— Ладно-ладно, смертный! Называй меня Люй-эр.
— А я — Бао-эр.
Поняв, что от рук этого типа им не уйти, оба артефакта были вынуждены пойти на попятную.
— И надо же было назвать божественные реликвии столь простецкими именами, — мысленно скривился Вань Чэн.
— Ну хорошо, принцесса Люй-эр и господин Бао-эр, извольте объяснить, в чем ваша польза? Какая от вас выгода?
— Моя жизненная сила исчерпана до дна, так что сейчас от меня толку мало. Но если ты сумеешь раздобыть достаточное количество небесных сокровищ или пилюль, переполненных жизненной энергией, или хотя бы ценных трав, чтобы восстановить меня до пика возможностей, ты обретешь бесконечную жизнь. К тому же скорость заживления любых ран возрастет в пять раз — пока тебе не разорвали тело в клочья, сможешь отрастать заново.
— А я могу выдавать тебе по два духовных камня высшего качества в день. Но если скормишь мне миллион-другой камней высшего качества, даже в этакой глуши я смогу производить по тысяче камней в день, а если концентрация духовной ци станет еще выше — пожалуй, и кристаллы высшей чистоты.
— От одной толка ноль. Другая сожрала у меня миллион камней среднего качества, а выдает всего по два в сутки — совершенно никудышные, — подвели итог две горделивые реликвии, однако в глазах Вань Чэна картина выглядела совершенно иначе.
— А ну-ка меч!
Пусть совладать с самими артефактами парень пока не мог, но те «пока еще малышами» все же впечатлились его свирепым напором и поспешно спрятались обратно в истинные формы.
……
— Да когда этот молодой генерал угомонится?!
— Чэнь-гэ~ Из-за этого молодого господина пропал весь чудесный вечер!
……
Том 1. Глава 30. Унизительное вымогательство духовных камней
На носу аукцион, устроенный специально по случаю открытия Секретного царства Слушающего море, и я уже собирался погулять там на широкую ногу!
— Черт! Откуда у меня теперь духовные камни на этот аукцион?! — Вань Чэн едва не рвал на себе волосы от отчаяния.
— Может, ограбить кого? — с сомнением подкинул идею Бао-эр.
— Что значит ограбить? Это называется «отобрать у богатых во имя бедных»! — с праведным пафосом поправила Люй-эр.
……
Наперебой сыпались самые безумные предложения от парочки артефактов.
— Попроси у отца! — подала голос Хуа Цзин.
— Ни за что! Я дал слово, что никогда в жизни не склоню голову перед этим стариком! — даже не задумываясь, отрезал Вань Чэн.
— Впрочем… у других занять вполне можно. Настоящий муж должен уметь как сгибаться, так и разгибаться, верно? — парень задумчиво погладил подбородок, расплывшись в лукавой улыбке.
— До чего же мерзкая улыбочка, — в унисон изрекла троица.
……
Императорский дворец, Зал Парящего Дракона.
— И что же привело сюда Чэн-эра?
Увидев вошедшего Вань Чэна, Ван Бовэнь отложил дела в сторону и приветливо улыбнулся, хотя в этой улыбке сквозила легкая настороженность.
— Ваше Величество, я же просто соскучился! Проходил мимо и решил навестить Вас. Скажите, то давнее обещание исполнить мое желание еще в силе?
— В силе. Чего тебе на этот раз?
— Пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества.
— Исключено! Выход справа, дверь на замок, провожать не стану!
— Сорок тысяч духовных камней высшего качества.
— Выход справа, провожать не стану!
— Пятьсот тысяч камней среднего качества.
— Ни за сорок! Максимум сорок тысяч среднего плюс три миллиона низкого качества!
Это практически подчистую исчерпывало личные сбережения самого Ван Бовэня, ведь трогать казну государства по пустякам было запрещено, а даже если бы и разрешили, никто бы не стал разбрасываться камнями высшего качества.
— По рукам!
Ван Бовэнь: «……»
……
Императорский дворец, Дворец наследного принца.
— Брат Ван Е, я так по тебе скучал!
……
— Блевануть хочется… — отозвался голос за кадром.
……
Вань Чэн еще не успел дойти до покоев, как донесшийся до слуха Ван Е голос заставил того в панике применить технику передвижения. Однако он двигался куда медленнее преследователя, и его перехватили прямо на пороге.
— Выкладывай, зачем приперся?
Вань Чэн по-свойски повис у Ван Е на локте, заставив того прикрыть лицо свободной рукой и зажмуриться.
— Знаешь, братец Ван Е, у меня тут с финансами туговато… — Вань Чэн изобразил пальцами крошечный зазор.
— Убери руки, а? Меня от тебя мутит.
Ван Е с содроганием смотрел на этого паразита, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
— И не подумаю! А вдруг сбежишь?
— Короче, выкладывай свои бредни!
— В Секретном царстве Слушающего море я буду слушать все твои приказы, а ты мне за это десять тысяч духовных камней среднего качества, а?
— Чего?! Ты что, стоишь десяти тысяч камней среднего качества?!
— Буду ходить хвостиком, прикажешь налево — пойду налево, прикажешь молчать — буду дышать через раз, даже пукнуть без разрешения не посмею!
— Ладно… По рукам.
Ван Е попытался сохранить напускную холодность, но в воображении уже вовсю рисовал картины того, как будет гонять Вань Чэна в хвост и в гриву, и невольно расплылся в довольной улыбке.
— Спасибо, братец Ван Е, чмоки!
Оставляя того в полном смятении, Вань Чэн на прощание бросил фразу, способную вывернуть душу наизнанку.
— Уэ-э…
— Тьфу…
……
— И как на этом свете вообще мог родиться столь невообразимый чудак?!
http://bllate.org/book/19492/1911689
Готово:
