Пар, струящийся из деревянной бадьи, окутал всю комнату.
Кожа Шэнь Цюбая была белоснежной, а правильные черты лица таили в себе неуловимую привлекательность. От всего его облика исходил неповторимый шарм.
В сочетании с длинными, спадающими до плеч волосами он был точь-в-точь похож на обнаженную юную девушку. Однако мощная мужская энергетика, исходившая от его стройного, полного сил тела, наглядно доказывала, что он настоящий мужчина.
— Младший брат! — завистливо протянул Ян Сяо, приближаясь, и протянул руку, чтобы ущипнуть Шэнь Цюбая за нежные и гладкие щеки. — Если бы я не знал, что ты парень, то, толкнув дверь и войдя сюда только что, покраснел бы и сбежал!
— Неужели я так похож на девчонку? — пробормотал Шэнь Цюбай, бросив на Ян Сяо выразительный взгляд.
— А фигура-то у тебя что надо! — Ян Сяо цыкнул языком, внимательно разглядывая Шэнь Цюбая. — Но эти волосы, честно советую, тебе давно пора подстричь!
— Сам так думаю, больно длинные, только мешают, — кивнул Шэнь Цюбай.
— Отлично! — Ян Сяо хлопнул в ладоши и протянул Шэнь Цюбаю одежду. — Одевайся, а я пойду возьму кое-какие инструменты и сбрею твою шевелюру!
— Хорошо! — Шэнь Цюбай взял одежду, быстро оделся и вышел вслед за Ян Сяо.
— Сюда! — Ян Сяо подошел к Шэнь Цюбаю с большими ножницами в руках и поставил перед ним табурет. — Садись, сейчас я тебя обкорнаю!
— Старший брат, ты... — Шэнь Цюбай немного испугался, он не доверял парикмахерским талантам Ян Сяо.
— Меньше болтовни, садись! — Ян Сяо силой усадил Шэнь Цюбая и принялся за дело.
Видя, что Ян Сяо уже начал, Шэнь Цюбай не стал возражать и, закрыв глаза, лишь молча молился.
Спустя мгновение Ян Сяо с помощью духовной энергии сжег упавшие на пол волосы и облегченно выдохнул. Затем он произнес:
— Младший брат, взгляни-ка, что вышло!
— Ох ты! — Шэнь Цюбай удивленно распахнул глаза, глядя на аккуратную и очень изящную прическу в зеркале. — Старший брат, а у тебя талант!
— Ладно, пошли со мной к учителю! — Ян Сяо схватил Шэнь Цюбая за руку и потащил в комнату Му Бая, не давая ему и слова сказать в ответ.
— Учитель! — Ян Сяо постучал в дверь.
— Войдите, — отозвался Му Бай.
Ян Сяо толкнул дверь, и Шэнь Цюбай послушно последовал за ним.
Едва переступив порог, Шэнь Цюбай заметил, что комната окутана легкой пеленой белого тумана, а в воздухе витает странный, необычный аромат.
— Старший брат, чем это так пахнет? — стоило Шэнь Цюбаю вдохнуть этот аромат, как в нем непроизвольно всколыхнулось какое-то смутное возбуждение.
— Это аромат пилюль! — Му Бай обернулся к Шэнь Цюбаю, и в его взгляде читалось полное удовлетворение.
— Аромат пилюль? Учитель — алхимик? — с любопытством спросил Шэнь Цюбай. Из книг, которые дал ему Ли И, он узнал, что в этом мире существует чрезвычайно уважаемая профессия — алхимики.
— Можно и так сказать, только ранг у меня очень низкий, — ответил Му Бай.
— Учитель, я слышал, что обычному человеку крайне сложно стать алхимиком, это правда? — поинтересовался Шэнь Цюбай, вспомнив пропорцию, о которой говорилось в той книге Ли И.
Лишь один или два человека из миллиардов способны достичь вершин в алхимии.
— Низкоранговым алхимиком стать не так уж сложно: обретя определенную силу в боевых искусствах, в принципе, каждый может им стать! Сложно стать высокоранговым алхимиком, — пояснил Му Бай.
— А какой ранг считается высоким? — спросил Шэнь Цюбай. Ему не терпелось узнать, считается ли его учитель, способный создавать пилюли шестого ранга, высокоранговым алхимиком.
— Как и в мире боевых искусств, с седьмого ранга алхимики считаются высокоранговыми, — ответил Му Бай.
— С седьмого? — Шэнь Цюбай опустил голову и задумался. Раз его учитель создает пилюли шестого ранга, по идее, он не дотягивает до высокорангового алхимика. Но его доведенная до абсолютного совершенства техника алхимии...
— В чем дело? — заметив, что Шэнь Цюбай опустил голову и о чем-то задумался, Му Бай подошел и спросил.
— Ничего! — увидев, что Му Бай смотрит на него, Шэнь Цюбай тут же пришел в себя.
— Я позвал тебя сюда вовсе не для того, чтобы ты задавал эти вопросы, — Му Бай перевел взгляд на Ян Сяо. — Расскажи ему.
— Слушаюсь! — кивнув, Ян Сяо посмотрел на Шэнь Цюбая. — Раз младший брат теперь ученик нашего учителя, он, разумеется, должен пройти обряд посвящения в ученики и совершить три земных поклона!
— Учитель! — Шэнь Цюбай тут же опустился перед Му Баем на колени и трижды почтительно поклонился, касаясь лбом пола.
— Мм! — Му Бай с довольной улыбкой протянул руку и поднял стоявшего на коленях Шэнь Цюбая. — Отлично!
— Правила учителя очень просты: честно и упорно культивировать, не нападать первым, но спуску никому не давать! — продолжил Ян Сяо.
— Мм, — Шэнь Цюбай понимающе кивнул.
— А почему ты не назвал самую главную вещь? — Му Бай с наигранным гневом посмотрел на Ян Сяо.
— Эм... — Ян Сяо слегка растерялся, ведь те слова звучали уж слишком надменно.
Му Бай повернулся к Шэнь Цюбаю и произнес сурово и вежливо:
— Запомни одно: что бы ты ни натворил снаружи, твой учитель навсегда останется твоей самой надежной опорой!
Шэнь Цюбай резко замер, его глаза мгновенно расширились.
Эти неожиданные слова внезапно вызвали в душе Шэнь Цюбая странное, теплое чувство, и грудь наполнилась разливающимся теплом.
— Учитель, вы шутите? — ошеломленно глядя на Му Бая, спросил Шэнь Цюбай.
Встретившись с ним взглядом, Му Бай слегка улыбнулся и спросил:
— По-твоему, я похож на шутника?
— Когда я только пришел сюда, учитель сказал мне абсолютно то же самое! — наклонившись к уху Шэнь Цюбая, шепнул Ян Сяо.
— Да! — Шэнь Цюбай тихо усмехнулся. Его глаза заискрились ослепительным, невероятно ярким светом. — Спасибо, учитель!
— Конечно, я позвал тебя не только ради церемонии посвящения, — Му Бай неторопливо сел и указал рукой на два стула поблизости, жестом приглашая обоих присесть.
— Ян Сяо говорил, что ты сирота и твои родители скончались незадолго до твоего прибытия сюда? — спросил Му Бай.
Шэнь Цюбай кивнул, и в его глазах мелькнула тень глубокой скорби.
— Откуда ты родом? — задал вопрос Му Бай.
— Учитель, могу я не отвечать? — тихо произнес Шэнь Цюбай, невольно сжав руки в кулаки. Он заметно нервничал.
— Назови мне причину, почему ты не хочешь говорить.
Му Бай заметил движение Шэнь Цюбая, и в его сердце закралось подозрение.
— То место — моя боль, я не хочу об этом вспоминать! — опустив голову, ответил Шэнь Цюбай. Он страшно боялся, что Му Бай продолжит расспросы.
— Человек не должен жить прошлым, нужно жить настоящим. Боль утраты не должна тяготить тебя нынешнего, — мягко наставил его Му Бай.
— Я... я из деревни Линкун, — помявшись немного, Шэнь Цюбай всё же решил рассказать правду. Он верил, что Му Бай не причинит ему зла.
Сам не зная почему, в его сердце не было ни капли недоверия к Му Баю. Казалось, некий внутренний голос подсказывал ему, что этот человек не станет ему вредить.
— Что? — услышав слова деревня Линкун, Ян Сяо изменился в лице и вскочил со стула. — Разве деревню Линкун не вырезал клан Чжан? Младший брат, как ты можешь быть оттуда!
Му Бай тоже нахмурился, чувствуя немалое удивление. То происшествие в деревне Линкун тогда всполошило все Восемь семей и Одну секту.
Сама влиятельная особа из Области Бэймин лично спустилась на планету Цисюань, и клан Чжан полностью вырезал деревню Линкун лишь ради того, чтобы угодить тому великому человеку. Более того, тот высокопоставленный гость лично присутствовал при резне и наблюдал за происходящим.
По логике вещей, с нынешней силой и уровнем развития Шэнь Цюбая ему было бы практически невозможно вырваться из рук старейшин клана Чжан, не говоря уже о присутствии той могущественной персоны.
И тем не менее, Шэнь Цюбай утверждал, что он уроженец деревни Линкун. Как тут было не удивиться и не засомневаться?
— Меня тогда не было в деревне, а когда я вернулся... — голос Шэнь Цюбая сорвался, горло перехватили рыдания.
— Выходит, твои родители умерли не от болезни, а были убиты людьми из клана Чжан, верно? — Ян Сяо широко раскрыл глаза и недоверчиво посмотрел на него.
Шэнь Цюбай тяжело кивнул.
— Неужели такова воля небес? — тихо пробормотал себе под нос Му Бай.
— Значит, младший брат пришел в Секту Сюаньсин не только ради культивации, но и чтобы отомстить? — спросил Ян Сяо.
— Да! — сжав зубы, произнес Шэнь Цюбай. В его сердце вспыхнуло пламя гнева, а глаза налились кровью.
— Тогда ты должен во всем слушаться учителя. Пока твоя сила недостаточна, ты обязан скрывать свою личность и никому не говорить, что ты из деревни Линкун! — сурово предупредил Ян Сяо.
— Я знаю! — Шэнь Цюбай потер глаза, возвращая себе самообладание.
— Как же тебе удалось выбраться? Разве люди из клана Чжан не заметили тебя тогда? — спросил Му Бай.
— В то время там находился мой другой учитель, это он спрятал меня в горном хребте Тяньлан! — Шэнь Цюбай упомянул Ли И, иначе он никак не смог бы объясниться.
— У тебя есть еще один учитель? — снова изумился Ян Сяо.
— Он пришел в деревню полгода назад. В то время я был лишь беспомощным ребенком, не способным даже курице сворачивать шею. Именно он подарил мне шанс ступить на путь культивации! — Шэнь Цюбай вспомнил ту знакомую фигуру и прощальный взгляд Ли И, обернувшегося напоследок с улыбкой.
— Не думал я, что у младшего брата столько учителей! — с улыбкой пошутил Ян Сяо.
— Когда ты только что спрашивал, какой ранг считается высоким, ты ведь спрашивал за своего второго учителя? — поинтересовался Му Бай.
— Да, этот учитель изготовил для меня пилюлю Божественного Тела Великого Дао шестого ранга! — ответил Шэнь Цюбай.
— Шестого ранга?! — Му Бай в потрясении вскочил на ноги. Алхимик шестого ранга по меньшей мере находится в Сфере Парения в Пустоте или выше. И такой могущественный эксперт вдруг объявился на столь низкой планете, как планета Цисюань!
Стоило помнить, что на планете Цисюань в настоящее время вообще не было мастеров в Сфере Парения в Пустоте. Похоже, тот учитель Шэнь Цюбая был далеко не так прост.
Что же касается пилюли Божественного Тела Великого Дао, Му Бай о ней даже не слышал — в алхимических трактатах Секты Сюаньсин о ней не было ни слова. Быть может, планета Цисюань была слишком мала, либо эта пилюля находилась за пределами того, с чем мог столкнуться алхимик третьего ранга вроде него самого.
— Ты знаешь, в какой сфере находится твой учитель? — в глазах Му Бая читалось благоговение — уважение, подобающее истинному мастеру.
Алхимик шестого ранга, чей уровень боевых искусств как минимум достиг Сферы Парения в Пустоте, был способен в одиночку смести всю планету Цисюань!
Шэнь Цюбай слегка покачал головой: Ли И никогда не рассказывал ему об этом. Более того, Шэнь Цюбай знал лишь имя — Ли И, и ничего больше.
— Где сейчас твой учитель? — спросил Му Бай. Ему не терпелось повидать настоящего эксперта, что было заложено в самой природе любого мастера боевых искусств.
— Он ушел, сейчас его нет на планете Цисюань, — бесстрастно ответил Шэнь Цюбай, в чьем голосе прозвучала легкая тоска.
— Как жаль! — вздохнул Му Бай. Если бы тот таинственный учитель Шэнь Цюбая был здесь, возможно, удалось бы попросить его разрешить текущий кризис Секты Сюаньсин, а заодно утолить собственное восхищение перед великими мастерами.
— Ладно, сегодня осмотрись вокруг, освойся с обстановкой в Секте Сюаньсин и хорошенько отдохни. Завтра приступаем к тренировкам! — сказал Му Бай.
— Слушаюсь, учитель! — Ян Сяо поднялся с места и, почтительно поклонившись, увел Шэнь Цюбая с собой.
Вскоре после того, как они ушли, перед Му Баем появился мужчина средних лет в белоснежных одеждах, от которого веяло истинной бессмертной благодатью.
— Приветствую главу секты! — увидев гостя, Му Бай поспешно склонился в поклоне.
Этим человеком оказался не кто иной, как глава Секты Сюаньсин Лэн Тяньу.
— Ну как тот парень? — спросил Лэн Тяньу, усаживаясь на место, которое только что занимал Му Бай.
— Вы про Ян Сяо или... — начал было Му Бай, решив, что раз Шэнь Цюбай поступил в секту только сегодня, глава секты, по идее, не должен был обращать внимания на такие мелочи, и потому мысленно исключил его из вопроса.
— Разве ты не принял сегодня нового ученика? — Лэн Тяньу подпер лоб правой рукой.
— Я и подумать не мог, что столь незначительное дело привлечет внимание главы секты, поэтому не стал докладывать, — оправдался Му Бай.
— Ты тоже считаешь это пустяком? — прищурился Лэн Тяньу.
— Разве нет? — удивился Му Бай. Но, поразмыслив пару мгновений, он вдруг покрылся холодным потом. — Неужели святой сын действительно... проживет не дольше двух месяцев?
— Тебе не положено об этом спрашивать, отвечай на мой вопрос! — Лэн Тяньу оставил его слова без внимания и холодно, пронзительным взглядом уставился на подчиненного.
— Парень неплох, его талант и природные данные на высоте. Единственный недостаток — нехватка опыта реальных боев с мастерами, но это легко исправить. Я уверен, что смогу вырастить из него второго святого сына! — лицо Му Бая при этих словах стало предельно решительным.
— Мм, — Лэн Тяньу слегка кивнул и растворился в воздухе прямо на своем месте.
Му Бай еще долго неподвижно смотрел на пустое кресло, не в силах вымолвить ни слова.
Неужели святой сын и впрямь, как шепчут за стенами секты, обречен не прожить и двух месяцев?
http://bllate.org/book/19503/1912847
Готово:
