Выслушав рассказ Мосера, Ланмарисер закрыл глаза и на несколько секунд погрузился в молчание.
— Хм-м, вот оно как. Похоже, за последние дни возле городка произошло немало событий.
Лиону показалось, или в заново открывшихся глазах Ланмарисера действительно на мгновение мелькнул ярко-голубой свет?
— Малыш Лион.
Ланмарисер, обычно неизменно развязный и несерьёзный, посмотрел на Лиона с беспрецедентной строгостью:
— Что ты думаешь о нынешней ситуации в регионе Холмов Луборн? По-твоему, Империя Энтуга и Королевство Эльф действительно начнут войну?
— Ну...
Лион почесал затылок и неуверенно ответил:
— Честно говоря, не могу утверждать наверняка.
Холмы Луборн хоть и богаты природными ресурсами, но ни одна из сторон, оспаривающих их, вроде бы не нуждается в этих богатствах?
Внутри Империи Нежити Энтуга вообще нет живых людей, и потребность нежити в природных ресурсах крайне мала. Лион всегда сомневался в том, какой смысл им целенаправленно оспаривать Холмы Луборн у эльфов.
То же самое касается и лесных эльфов, обитающих в Лесу Эльфов: ресурсы Холмов Луборн для них абсолютно несущественны.
— На мой взгляд, эта война больше похожа на спор из принципа. Судя по всему, у обеих сторон возникли некие разногласия и трения на другом уровне, и, не сумев договориться, они решили прибегнуть к силе.
Судя по знаниям Лиона из его прошлой жизни, так называемая война — это не более чем продолжение политики.
И хотя пострадавшая сторона несет колоссальные убытки, развязывающая войну сторона точно так же рискует всем.
Если в этой войне не удастся получить достаточных дивидендов, чтобы покрыть военные расходы, то затевать её — несомненно, проигрышная стратегия.
Поэтому лишь тогда, когда за столом переговоров не удается эффективно разрешить разногласия и споры, этот крайний выбор — войну — выносят на обсуждение лидеры государств.
— Хе-хе, ты так думаешь?
Ланмарисер с улыбкой пригубил красное вино из своего бокала.
— Для твоих лет и опыта обладать столь глубоким пониманием сущности войны поистине нелегко, однако...
Нежить и лесные эльфы спешат взять под контроль Холмы Луборн вовсе не из-за непреодолимых противоречий в государственных курсах. Причина банальна: в этом регионе есть то, заполучить что жаждут обе стороны.
Лион с удивлением посмотрел на с улыбкой изучавшего его Ланмарисера:
— Учитель, неужели в районе Холмов Луборн есть что-то стоящее того, чтобы две державы затевали ради этого масштабную войну?
— Хм!
Ланмарисер пренебрежительно усмехался.
— Разумеется, есть. Хотя в последнее время я особо не следил за внешними тенденциями, если мои расчеты верны, то не только нежить и лесные эльфы, но и все силы Центрального Континента в той или иной степени замешаны в этом деле.
Та глупая летучая мышь, с которой ты столкнулся прошлым ночью, была лишь высокопоставленным лазутчиком, выставленным одной из сторон. Ей просто не повезло случайно встретить Грута.
Ни вампиры, ни нежить не прекратят разведку и проникновение в городок Насри. Более того, лесные эльфы и прочие силы, скрывающиеся в тени, тоже сочтут этот городок важным опорным пунктом и станут засылать разведчиков для выслеживания обстановки.
Это...
Городок Насри — единственное крупное поселение в районе Холмов Луборн. Если различные силы действительно намерены взбудоражить эту холмистую местность, Насри неизбежно превратится в эпицентр борьбы.
Лион ещё не успел расспросить, за что именно все эти силы намереваются бороться на холмах, как Ланмарисер легко щелкнул пальцами, и из внутренней спальни вышла человекоподобная ярко-желтая конструкция.
Вскрыв грудную клетку желтого автоматона, Ланмарисер извлек из потайного отделения свиток пергамента.
Подержав его в руке и немного поколебавшись, он в конце концов торжественно протянул его Лиону.
— Я знаю, что у тебя накопилось множество вопросов, включая твоё происхождение, причины, по которым мы с Грутом обосновались в городке Насри, и запутанную ситуацию вокруг Холмов Луборн.
Бери, возвращайся и покажи это Груту.
Ланмарисер с ностальгией взглянул на ясное лазурное небо за окном башни.
— Пожалуй, тот старик прав: птенцам рано или поздно приходится покидать защиту старших. Время пришло.
Лион: «???»
……
Заполучив свиток пергамента, Ланмарисер под предлогом намерения уйти в затворничество ради постижения вершин телесного искусства выставил одарившего его презрительным взглядом Лиона из магической башни.
Стоя перед башней, Лион не удержался от любопытства и развернул пергамент, однако перед его глазами предстала абсолютно чистая поверхность.
На пожелтевшем историческом пергаменте не было ни единой записи, а нарисованная на обратной стороне свитка ухмыляющаяся физиономия старого эльфа вызвала у Лиона непреодолимое желание разорвать его на месте.
— Фу-у...
Горько усмехнувшись и покачав головой, Лион аккуратно свернул пергамент и убрал его в поясную сумочку.
— Понятия не имею, какую они тут развели игру в загадки, но в любом случае, пойдем по плану — сначала навещу ту маленькую нищенку.
Беспорядки у храмовой площади прошлой ночью, похоже, никак не затронули Церковь Госпожи Изобилия. Когда Лион добрался до храма, набожные верующие как раз под руководством помощника жреца проводили ежедневный молитвенный ритуал.
— Благодарим милосердную Госпожу Изобилия за дарование всего необходимого для нашей повседневной жизни, благодарим за щедрые дары природы, ниспосланные нам!
Госпожа Изобилия одновременно обладает божественной властью над обильным урожаем и защитой природы. Поскольку сферы влияния богини и положение церкви чрезвычайно близки и понятны простым людям, у неё больше всего последователей среди всех добрых божеств.
Будь то охотники, живущие охотой, или крестьяне, зависящие от милости небес — среди низов вера в Госпожу Изобилия повсеместно распространена.
В сопровождении одного из клириков Лион прошел в лечебницу внутри храма и наконец увидел ту самую маленькую нищенку и жреца Уилсона.
К тому моменту девочка уже очнулась от тяжелого беспамятства, и жрец Уилсон терпеливо кормил её жидкой пшеничной кашей.
В ее настроении сквозило некоторое беспокойство: с каждым проглоченным глотком каши она умоляюще смотрела на жреца, словно вымаливая о помощи.
Лицо Уилсона выражало затруднение: хотя он сам горяче желал помочь бедному ребенку, будучи настоятелем храма, в нынешней хаотичной обстановке, когда течения бурлят подспудно, он был обязан в первую очередь обеспечивать бесперебойную работу церкви, а также безопасность верующих и жителей городка.
Долг есть долг: даже обладая мощнейшими божественными чудесами, ниспосланными богиней, он был обречен не иметь возможности действовать столь же свободно и беспечно, как одинокий странник.
Когда Лион вошел в лечебницу, жрец Уилсон выглядел так, будто у него отчаянно болела голова.
Заметив Лиона, жрец всплеснул руками от радости, поспешно поднялся и мягко обратился к нищенке:
— Ния, разве ты не хотела повидать своего спасителя? Смотри, он пришел.
Лион с самого детства был добрым мальчиком, он обязательно сделает всё возможное, чтобы помочь тебе.
Способ Уилсона сменить тему был избит, но практика показывала, что он неизменно срабатывал.
Маленькая нищенка по имени Ния мгновенно перевела всё внимание на вход.
Что и говорить, привлекательная внешность порой действительно позволяет творить всё, что вздумается.
Приятная внешность с первого же мгновения располагает к себе людей, и когда Ния увидела улыбающегося и машущего ей рукой Лиона, на миловидном личике крохи расцвела счастливая, полная благодарности улыбка.
Лион с удивлением разглядывал истинное лицо Нии, освобожденное от грязевых разводов.
Хотя этой девочке было всего лет двенадцать-трицатьнадцать и её еще нельзя было назвать ослепительной красавицей, в столь юном возрасте в ней уже угаргались черты будущей первой красавицы. Неудивительно, что во время побега ей приходилось намеренно скрывать свою внешность.
Подоидя по приглашению жреца Уилсона к больничной койке Нии, Лион еще не успел расспросить о её самочувствии, как девочка с тревогой заговорила первой, обращаясь с мольбой:
— Благодетель! У меня к вам есть одна неотложная просьба: пожалуйста, доведите начатое до конца, спасите мою старшую сестру!
Лион не сразу сообразил, и улыбка на его лице резко застыла:
— ...А?
http://bllate.org/book/19514/1913578
Готово:
