Этой ночью Ли Юаньтянь остался ночевать в Медицинской лавке Гуян.
Он собирался перевязать рану и сразу отправиться из города домой, но они с Сун Хунъюй проговорили до глубокой ночи.
Только когда он зевнул, девушка сообразила, что Ли Юаньтянь всё-таки раненый человек, и поспешно принесла постельные принадлежности, устроив его на ночлег.
Проспав до полудня следующего дня, Ли Юаньтянь проснулся от какого-то шума.
Оглядев повязку на плече — белую и чистую, словно новую, — он понял, что кровь полностью остановилась и ничего страшного нет.
Ли Юаньтянь умылся, вернулся в комнату и увидел на столе миску ярко-жёлтой пшённой каши в придачу с тарелкой крупных паровых булочек.
Будь что будет, сначала надо наесться, а там видно будет.
Поев, Ли Юаньтянь достал из-под лотка с вонтонами кошельки: в четырёх кошельках оказалось в общей сложности тринадцать лянов и семь цяней серебра, а также несколько десятков медных монет.
Лицо Ли Юаньтяня расплылось в улыбке: он разбогател!
Обычные жители уезда Гуян пользовались и серебром, и медными монетами, особенно в торговле — без меди там никак не обойтись.
Серебро же было гораздо удобнее, его чаще использовали те, кто мотался по стране и крутился в цзянху.
Говорили, что после принятия Метод единого хлыста в Министерстве финансов ввели в обращение какую-то цзяоцзы, то есть бумажные деньги, которые уже ходили в столице.
По мнению Ли Юаньтяня, если территория Государства Чжао невелика, в бумажных деньгах нет особого смысла.
Разве что двор хочет использовать бумажные деньги для финансовой экспансии против других государств.
Впрочем, неважно.
Он достал из двойного дна лотка тёмно-синее верхнее платье и переоделся, сняв сильно порванную одежду.
Затем он сложил всё серебро в самый лучший на вид кошелёк, а медные монеты ссыпал в матерчатый мешок.
Вчера вонтоны шли на ура, удалось выручить почти триста вэней, а если прибавить еще несколько десятков вэней, отобранных у грабителей, набралось чуть ли не полновесного мешка.
Выйдя в главный зал медицинской лавки, Ли Юаньтянь обнаружил, что лекарь Сун Пу ставит иглы пожилому человеку в одежде зажиточного горожанина, а Сун Хунъюй держит мешочек с медицинскими иглами, помогая ему сбоку.
Старик потел от напряжения, лицо его слегка исказилось от боли, левая штанина была закатана выше колена, обнажая ногу, сплошь утыканную серебряными иглами.
За спиной старика стояли двое озабоченных мужчин средних лет, один из которых произнес:
— Доктор Сун, у моего отца это колено так сильно болит в пасмурную погоду, неужели нельзя вылечить его раз и навсегда?
— Да уж, доктор Сун, в прошлые годы ваши иглы хоть помогали на какое-то время, а в последнее время боль схватывает всё чаще. Боюсь, дальше в сырую погоду придется постоянно вас беспокоить.
Старик выглядел удрученным, его колено отливало синевой, и было заметно, что любые движения ногой даются ему с трудом.
— Это у вас синдром би, тут поможет только иглоукалывание и согревающие компрессы...
Сун Пу и сам не знал, что делать, — это была старая, застарелая болезнь.
Что такое синдром би? Ревматоидный артрит, говоря по-нашему.
Сун Хунъюй, заметив Ли Юаньтяня, улыбнулась, поспешно подошла к нему и отвела в аптеку.
Ли Юаньтянь достал один лян серебра:
— Вчерашним днем я целиком обязан дяде Сун, да к тому же стеснил вас на всю ночь. Это плата за лечение.
Девушка нахмурила брови:
— Да пустячные травы, я и сама всё могу прикладывать! Не слушай его, с чего это так дорого!
— ...К тому же ты ведь торгуешь вонтонами, деньги зарабатываются нелегко.
Ли Юаньтянь с улыбкой потряс матерчатым мешочком, из которого донесся мелодичный звон монет.
— Торгуя вонтонами, как раз больше всего и зарабатываешь, не бойся, у меня есть деньги.
Сун Хунъюй сегодня была одета в бледно-розовую кофточку, а её волосы были уложены в пучок в форме груши-хари и заколоты серебристой шпилькой, отчего вся она казалась свежей и миловидной.
— Ну ладно тогда.
Взглянув на твердый взгляд Ли Юаньтяня, она была вынуждена принять деньги.
Взяв из рук Ли Юаньтяня мешочек и взвесив его на руке пару раз, она сказала:
— Этого хватит.
Делать было нечего, Ли Юаньтяню пришлось забрать серебро обратно.
Он попросил Сун Хунъюй пока присмотреть за его лотком с вонтонами, а перед уходом вдруг вспомнил современные способы лечения ревматоидного артрита.
Тогда он тихонько сказал Сун Хунъюй:
— Я тут раньше читал в одной книге рецепт: берут ивовую кору, счищают наружный черный слой, оставляя только внутреннюю часть.
— Берут две цяни, растирают в порошок и отваривают в воде: из трёх чаш воды вываривают до одной... нет, до половины чаши, и выпивают... кхм, натирают колено. Должно облегчить страдания того старика, не придется каждый раз колоть иглы.
Ли Юаньтянь подумал про себя, что это, должно быть, способ получения салициловой кислоты.
Он помнил, что вроде бы годилось и для приема внутрь, и для наружного применения. Слишком много времени прошло, всё-таки это знания из прошлой жизни, и кое-что позабыть было неизбежно, так что наружное применение всё же безопаснее.
Попрощавшись с Медицинской лавкой Гуян, Ли Юаньтянь прямиком направился за город.
Опасаясь, что Банда Зеленой Рыбы осталась в дураках и пошлет кого-нибудь на его поиски, он решил бросить лоток с вонтонами и выбираться из города в одиночку.
К счастью, по дороге не произошло никаких происшествий. Выйдя за городские ворота, Ли Юаньтянь по тропинке зашагал в сторону Деревни семьи Ли.
Теперь при нем были только мешочек с серебром да нехитрые сладости, купленные для младших брата и сестры, так что можно сказать, что он шел налегке.
Уезд Гуян представлял собой типичный старинный цзяннаньский городок, за городом зеленели раскидистые деревья, увитые лианами.
Миновав поворот, он неожиданно увидел перед собой чайный навес.
Его держали местные крестьяне, внутри было расставлено три-четыре столика.
В таких чайных навесах не только подавали чай, чтобы путники могли перевести дух, но и предлагали нехитрую еду и вино, а позади навеса находился жилой дом хозяев, ночлег же там не предоставлялся.
Ли Юаньтянь уже собирался пройти мимо, как вдруг заметил двух мужчин, о чем-то расспрашивавших в чайной; издалека донеслись обрывки фраз про какие-то вонтоны, про какого-то приезжего и тому подобное.
Сердце его кольнуло. Сохраняя невозвозмутимый вид, он прошел мимо и спрятался в каком-то укромном месте.
Двое мужчин вскоре покинули чайную лавку. Ли Юаньтянь подождал еще немного, убедившись, что больше никто не идет, и направился к навесу.
— Хозяин, подай чайник горячего чаю да тарелку ошпаренной соевой лапши!
— Сию минуту, подождите немного!
Хозяином оказался пожилой старик, а стряпала за него невестка.
Ли Юаньтянь уселся в уголке, и вскоре на стол подали горячий чай.
— Пользуйтесь на здоровье, гость дорогой, лапша сейчас будет готова!
С этими словами он хотел было вихрем умчаться, но Ли Юаньтянь схватил его за полы одежды.
— Эй, старец, спросить тебя хочу о кое-чем.
— Э-э, говорите, старик выложит всё, что знает.
Ли Юаньтянь взял чайную чашку, налил старику чаю и сказал:
— Давеча в городе только и разговоров, что кто-то ищет продавца вонтонов, народ перепуган не на шутку. Я вот и здесь услышал, как об этом расспрашивают, с чего бы это вдруг?
Старик тоже был не промах и знал, что некоторые посетители чайной охотно слушают такие уличные сплетни, поэтому поспешно заговорил:
— Да ничего особенного, просто эти окаянные бандиты из Банды Летучей Рыбы с какого-то перепугу решили сорвать злость на каком-то разносчике вонтонов...
— А известно, кто он?
Ли Юаньтянь сделал глоток чаю и неторопливо поинтересовался.
Хозяин покачал головой:
— Понятия не имею, те, кто спрашивал, толком ничего сказать не могут, даже не знают, как тот человек выглядит.
— А что за слова такие, что Банда Зеленой Рыбы погрязла в злодеяниях?
— Эх, и не говорите! Сплошное отродье да поганые черви...
Вскоре подоспела ошпаренная лапша, а старик принес вдобавок тарелку арахиса. Они принялись есть и болтать.
......
Проболтав около получаса, Ли Юаньтянь расплатился и ушел: чай обошелся в восемь вэней, лапша — в десять, а арахис дали бесплатно, всё было подсчитано четко.
Выйдя из чайной, Ли Юаньтянь шумно выдохнул, а в его глазах блеснул опасный огонек.
Он почувствовал угрозу.
Угрозу безопасности своей семьи.
Банда Зеленой Рыбы не знала, где он живет, но знала, что он из загородных мест, торгует вонтонами и молод годами.
В нынешние времена с передвижением туго, вести доходят с трудом, а Деревня семьи Ли находилась в двадцати ли от уезда Гуян, и по дороге лежали другие селения, так что Банде Зеленой Рыбы было бы непросто разыскать его дом.
Но исключать этого нельзя.
Те трое негодяев во главе с Чжаном видели его и знали, как он выглядит.
Остальные четверо в темноте вряд ли смогли бы его узнать, но он не собирался испытывать судьбу.
И дело даже не в этом, главное — Банда Зеленой Рыбы, хоть из себя ничего и не представляла, действовала весьма жестоко и безжалостно.
Банда контролировала торговлю рыбой во всех больших и малых рыбацких деревнях вокруг озера Цзинху в уезде Гуян и собирала с этого дань.
Из-за какой-нибудь мелочи они то и дело доводили семьи рыбаков до полного разорения и гибели.
Тот хозяин чайной знал о нескольких подобных случаях: мужчин довели до самоубийства, их жен продали в бордели, а хорошеньких дочерей после нехитрых махинаций записали в сословие рабынь и поселили в особняках верхушки Банды Зеленой Рыбы.
Рыбаки жили еще тяжелее обычных крестьян-единоличников: целые семьи ютились в крошечных лодках, а источником дохода служил только улов, и жизнь их была поистине жалкой.
Если бы кто-то вроде Ли Юаньтяня, посмевший напрямую оскорбить главу филиала, попался им в лапы, участь его оказалась бы не лучше, чем у рыбаков.
Он не смел рисковать!
Вернувшись домой, Ли Юаньтянь соврал, что торговля шла слишком бойко и вчера он просто не успел вернуться, поэтому переночевал в городе.
Затем он достал пять лянов серебра, протянул их матери и сказал, что в городе нашлись люди, оценившие его стряпню с вонтонами, и теперь они хотят вместе открыть лавку. Сам он вошел в дело своим умением, а это — часть денег, вложенных его компаньоном.
Ли Дагэнь с женой ни о чем не догадались: они знали, что сын хорошо учится и у него много друзей, причем кое-кто из них довольно зажиточен.
Они лишь принялись наперебой наказывать ему стараться изо всех сил и не подвести товарища, чтобы тот не потерял свои деньги.
В тот вечер вся семья засиделась за ужином в веселом расположении духа. Ю Цянь и Сяо Лань, сжав в кулачках купленные братом сушеные фрукты и вяленое мясо, носились по всей избе и были несказанно счастливы.
Глядя на эту картину, Ли Юаньтянь чувствовал особое тепло на душе — ради этого ведь и стоит бороться!
Но теперь эта счастливая жизнь подверглась угрозе.
Ли Юаньтянь проспал дома три дня, пока Ли Дагэнь не стал торопить его, и лишь тогда не спеша отправился в город, пообещав отцу поставить дело с лавкой так, чтобы всё процветало и компаньон не понёс убытки.
На третий день под вечер на нем была серая крестьянская кофта хуадэ, черные штаны, голени, туго обмотанные портянками, а за пазухой лежал кошелек, в котором оставалось восемь лянов и пять цяней серебра; кроме того, он спрятал на теле до блеска наточенный разделочный нож.
Ли Юаньтянь посмотрел на Деревню семьи Ли, постепенно окутываемую туманом, и издалека увидел поднимающиеся тонкие струйки дыма над крышей своего дома...
Во-первых, я никого не трогал;
во-вторых, я люблю отца с матерью, Ю Цяня и Сяо Лань;
и в-третьих, если говорить по правде, все они просто NPC.
Он повернулся и зашагал в сторону уезда Гуян, а во взгляде его постепенно воцарилось спокойствие.
http://bllate.org/book/19524/1914179
Готово:
