Звенят клинки!
Звук скрещивающихся орудий не смолкает на тренировочной площадке. Разноцветные вспышки света, сопровождаемые острыми потоками мечной ци, непрерывно мелькают в воздухе. Внезапно сверху вниз обрушивается небывало мощный, величественный удар, и площадку прорезает глубокая борозда.
Девушка, не выдержав исходящего от меча давления, отлетает назад и лишь у самого края площадки с трудом удерживает равновесие. Несмотря на поражение, на её лице нет ни тени досады или разочарования. Напротив, она поспешно расплывается в улыбке и, сложив руки в приветственном жесте, обращается к Му Синьюэ, вышедшей из облака пыли:
— Поздравляю, старшая сестра Му! Ваше мастерство владения мечом достигло совершенства.
На лесть Мэн Чжэньюэ Му Синьюэ реагирует с явной прохладой. Она медленно поднимает меч, и в его зеркально гладком полотне отражается её лицо, прекрасное, словно цветущий персик. Раз Мэн Чжэньюэ ей не ровня, продолжать поединок нет смысла.
— Кто из учеников, практикующихся неподалеку, владеет мечом достаточно искусно? — спрашивает Му Синьюэ.
Мэн Чжэньюэ понимает: старшая сестра недовольна её слабыми навыками, но, боясь вызвать гнев той, чье положение в секте высоко, она не смеет выказывать недовольство. Плутовато блеснув глазами, она с подобострастной улыбкой приближается к Му Синьюэ и услужливо предлагает:
— Старшая сестра Му, почему бы не позвать сюда старшую сестру Ци?
Му Синьюэ хмурится и в упор, с прищуром смотрит на собеседницу.
— Старшую сестру Ци?
Мэн Чжэньюэ, не заметив перемены в настроении Му Синьюэ, выпаливает:
— Ну конечно, Ци Юньяо! Её техника владения мечом весьма недурна. Говорят, она долгое время провела в уединении, оттачивая своё мастерство. Да и потом, она часто спарринговала с вами, старшая сестра Му, так что наверняка хорошо знакома с вашим стилем.
Мэн Чжэньюэ говорит с воодушевлением, не замечая, как лицо Му Синьюэ становится всё мрачнее. Неужели в глазах окружающих их отношения с Ци Юньяо кажутся столь близкими?
В этот момент Му Синьюэ невзначай поднимает взгляд к небу. Фигура, окутанная легким фиолетовым сиянием, быстро несется по ветру. По мере приближения Му Синьюэ сужает глаза и узнает ту, с кем уже успела разорвать все связи — Ци Юньяо.
Мэн Чжэньюэ, заметив, что Му Синьюэ долго молчит, с любопытством прослеживает за её взглядом. Увидев Ци Юньяо, она решает, что Му Синьюэ просто слишком горда, чтобы позвать ту сама. С этой мыслью Мэн Чжэньюэ, не спросив разрешения, громко выкрикивает:
— Старшая сестра Ци! Старшая сестра Му хочет с вами поговорить, скорее спускайтесь!
Ци Юньяо, уже собиравшаяся улетать, слышит окрик с площадки. Она машинально поворачивает голову и, к своему несчастью, встречается взглядом с Му Синьюэ. Понимая, что сейчас ей лучше не злить Му Синьюэ, она, помедлив, всё же опускается на площадку.
Пока она снижалась, Ци Юньяо лихорадочно соображала, как себя вести. Как только её ноги коснулись камня, её облик преобразился. В её глазах промелькнула робкая радость, она быстро взглянула на Му Синьюэ, тут же потупила взор и поклонилась:
— Приветствую старшую сестру Му.
Едва слова слетели с её губ, даже Мэн Чжэньюэ почувствовала неладное. Раньше Ци Юньяо и Му Синьюэ были не разлей вода, и Ци Юньяо ласково называла ту А-Юэ. Теперь же она обращается к ней сухо и официально — старшая сестра Му, а сама Му Синьюэ даже не удостаивает её ответом.
Видя, что ситуация накаляется, Мэн Чжэньюэ поспешно пытается сгладить углы:
— Старшая сестра Ци, старшая сестра Му ищет достойного партнера для тренировки. Ваша техника меча сильна, почему бы вам не составить ей компанию?
Сердце Ци Юньяо пропускает удар. Вчера Му Синьюэ ушла, бросив жестокие слова, неужели она простила её всего за день? Однако вскоре Ци Юньяо понимает, что что-то здесь не так. Когда она приветствовала Му Синьюэ, та даже не взглянула на неё. Похоже, это предложение — лишь личная инициатива Мэн Чжэньюэ.
Поняв ситуацию, Ци Юньяо быстро находит выход. Она моргает, и её глаза подергиваются влажной дымкой, придавая взгляду растерянный вид. Затем она медленно поднимает глаза на Му Синьюэ, но всё еще хранит молчание.
Му Синьюэ чувствует на себе этот взгляд и, поддавшись странному порыву, всё же встречается с ней глазами. Ци Юньяо плотно сжимает губы, её лицо напряжено, а в глазах читается сдерживаемая мольба и тоска. Му Синьюэ хватает одного мгновения, чтобы почувствовать, как её ожесточившееся сердце вновь начинает таять. Она прекрасно понимает, что значит этот взгляд.
Ци Юньяо молит её без слов.
Боясь, что сердце дрогнет и она согласится, Му Синьюэ заставляет себя принять холодный вид и отводит взгляд, по-прежнему игнорируя Ци Юньяо.
Видя это, Ци Юньяо испытывает невыносимую боль. Она выдавливает из себя слабую улыбку и обращается к Мэн Чжэньюэ:
— Младшая сестра Мэн, моё мастерство недостаточно, не стоит отвлекать старшую сестру Му от тренировок.
Сказав это, она поспешно прощается и улетает. Мэн Чжэньюэ пытается её удержать, но всё тщетно — ей остается лишь смотреть, как та удаляется.
Когда на площадке остаются только они вдвоем, Мэн Чжэньюэ, чувствуя дурное настроение Му Синьюэ, всё же решается спросить:
— Старшая сестра Му, а старшая сестра Ци...
Не успевает она договорить, как Му Синьюэ резко поворачивается и бросает на неё гневный взгляд.
— С этого дня чтобы я больше не слышала этого имени в своем присутствии!
Не желая оставаться ни секунды дольше, Му Синьюэ взмывает в небо и вскоре превращается в крошечную точку.
Мэн Чжэньюэ остается одна. Потирая подбородок, она довольно улыбается. Затем она хлопает по сумке для хранения, достает талисман передачи звука и произносит:
— Есть дело, срочно прилетай.
Талисман вспыхивает и сгорает в воздухе. Пождав немного, Мэн Чжэньюэ видит приближающийся поток света. Фигура мягко опускается рядом с ней — это была девушка с тонкими чертами лица и холодным, пронзительным взглядом.
— Младшая сестра Мэн, зачем звала? — спрашивает прибывшая.
Мэн Чжэньюэ хитро усмехается:
— Есть новость, интересно, хочет ли старшая сестра Лю её услышать?
Лю Иньси хмурится:
— Какая новость?
Мэн Чжэньюэ протягивает раскрытую ладонь.
— Пять духовных камней.
Лю Иньси насмешливо фыркает, но без колебаний достает из своей сумки пять камней и кладет их на ладонь Мэн Чжэньюэ. Однако она тут же предупреждает:
— Надеюсь, новость стоит этих пяти камней. Ты ведь знаешь, что будет, если это не так.
Мэн Чжэньюэ убирает камни в свою сумку и подается вперед:
— Эта новость точно вас порадует, старшая сестра Лю. Отношения между Ци Юньяо и старшей сестрой Му окончательно разорваны.
Зрачки Лю Иньси сужаются.
— Правда?
Мэн Чжэньюэ энергично кивает:
— Я видела всё своими глазами, это чистая правда.
Видя уверенность Мэн Чжэньюэ, Лю Иньси отбрасывает сомнения и разражается торжествующим смехом. Раньше у неё был конфликт с Ци Юньяо, но из-за близости той с Му Синьюэ ей приходилось терпеть и молчать. Теперь же, когда Му Синьюэ больше не благоволит к Ци Юньяо, Лю Иньси ничто не удерживает.
Она смотрит в сторону пика, где живет Ци Юньяо, и ледяным тоном произносит:
— Ци Юньяо, теперь-то ты у меня попляшешь!
http://bllate.org/book/19529/1914961
Готово:
