— Этот придирчивый и мелочный характер Сяо Жаня просто выводит из себя, — раздраженно бросил Игрок с Волшебной Кистью.
— Какая жалость.
Сяо Жань развел руками с таким видом, будто ему действительно было жаль, и собрался уходить.
— Эй, эй, эй, — Игрок с Волшебной Кистью окликнул его. — Ладно-ладно, твоя взяла, возвращайся!
Сяо Жань мысленно показал крошечный знак победы и, с трудом сдерживая улыбку, повернулся к Игроку с Волшебной Кистью.
— Бартер — это главное правило, которым я руководствуюсь, путешествуя по миру уже много лет, так что денег я точно не дам... Эй, не уходи, дослушай меня! — Игрок с Волшебной Кистью достал из инвентаря и бережно поддержал обеими руками штуковину размером с истраусиное яйцо, происхождение которой было трудно определить. — Но у меня есть предмет для азартных игр золотого качества. Как насчет того, чтобы обменять его и медный ключ на одеяние Джу Янь и координаты?
— Золотого качества?! Ты действительно хочешь обменять его со мной? — Сяо Жань удивленно посмотрел на это с виду ничем не примечательное яйцо. Он еще никогда не видел предметов золотого качества, не говоря уже о золоте — даже оранжевые вещи ему доводилось встречать всего лишь раз в жизни.
— Сам посмотришь и всё поймешь, — с горькой усмешкой ответил Игрок с Волшебной Кистью.
Сяо Жань протянул обе руки, принял большое яйцо и прижал к груди, чтобы проверить его характеристики.
[Предмет для азартных игр: яйцо с неизвестным содержимым]
[Качество: золотой предмет]
[Характеристики предмета: это волшебное яйцо содержит в себе все чудесные элементы мира. Со временем внутри него сформируются совершенно особенные уникальные предметы. Одни дадут вам силу изменить судьбу и превратиться из простой рыбы в дракона; другие же навлекут на вас проклятие, от которого не оправиться и за десять тысяч жизней. Чем выше качество, тем сильнее поляризуются предметы, извлекаемые из него: либо рай, либо ад, и судьбу вы решаете сами.]
[Описание предмета: вы чувствуете от этого яйца чистейшую злобу. Разбивать или нет — вот в чем вопрос.]
Прочитав это, Сяо Жань и сам невольно горько усмехнулся.
Судя по описанию характеристик, чем выше качество, тем сильнее поляризация предметов, которые можно получить. Золотое качество... Иными словами, прямо сейчас в этом яйце вполне может скрываться безумно крутое и божественное снаряжение, способное затмить небеса, а может статься и так, что его содержимое заставит человека в отчаянии удалить персонажа и начать всё сначала...
Глава 33: Хрупкая мечта. Какое же злое по своей сути снаряжение.
В этот момент Сяо Жань смог отчетливо понять, почему Игрок с Волшебной Кистью согласился отдать предмет золотого качества в обмен на его вещи.
И правда, обычный человек в здравом уме никогда не осмелится разбить это яйцо, если только его не прижмет к стене. А если не разбивать, то оно ощущается как бомба замедленного действия прямо в руках: хотя после взрыва от тебя и мокрого места не останется, это же божественный артефакт! Выбросить жалко, а разбить страшно. Глядя на измученное лицо Игрока с Волшебной Кистью, Сяо Жань сразу догадался, что тот долгое время подвергался серьезным душевным мукам и от полной безысходности решил сплавить это яйцо ему.
— Ну что? — с замиранием сердца спросил Игрок с Волшебной Кистью.
— Ладно, давай меняться. — В этот момент вид собеседника показался Сяо Жаню даже по-своему милым. Почему бы не вытащить бедолагу из пучины страдания? А разбивать яйцо или нет — дело десятое, в конце концов, удача всегда была к нему благосклонна.
— Отлично-отлично, ступай с миром. — Сияя от радости, Игрок с Волшебной Кистью проводил Сяо Жанга взглядом, и лишь когда тот отошел далеко, опустился на землю — казалось, все силы разом покинули его тело.
— Эх, и надо же такому пареньку выглядеть совершенно правильным и честным, а такой прохвост... Интересно, у кого он только этому научился...
Сяо Жань, уже ушедший довольно далеко, разумеется, не мог расслышать его бормотания.
Сначала он отпер ключом пять ячеек инвентаря, а затем забросил туда страусиное яйцо. Он не стал разбивать его немедленно: во-первых, на рынке толпился самый разный народ, и если бы из яйца действительно выпало что-то ценное, это могло привлечь ненужное внимание; во-вторых, в жизни не бывает абсолютных гарантий — хотя он и считал свою удачу неплохой, сколько ни ходи у реки, ноги обязательно замочишь, так что к вопросу с яйцом стоило подходить с холодным рассудком.
Сяо Жань снова зашагал сквозь толпу, подумав, что от этой вылазки на рынок больше не стоит ждать никаких приобретений, и направился прямо к выходу.
Однако в этот момент его внимание привлек один из прилавков справа у самых ворот.
Хм? Кажется, когда он шел сюда раньше, этого ларька там не было...
Сяо Жань невольно остановился.
На самом деле этот лоток располагался даже еще дальше от центра, чем тот, где он покупал ключ, и людей вокруг толпилось совсем немного, так что по идее он не должен был привлекать чьего-либо внимания.
Но почему же Сяо Жань обратил на него столько внимания?
Да потому что десяток игроков, столпившихся вокруг прилавка...
И все сплошь Игроки с Волшебной Кистью.
Поддавшись любопытству, Сяо Жань протиснулся сквозь эту кучку игроков, одетых так, будто они устроили показ традиционной одежды ханьфу.
Что же заставило всех этих Игроков с Волшебной Кистью собраться вместе?
Потратив немало сил, он пробился в самый первый ряд, высунул голову и обнаружил, что хозяйка лавки смотрит прямо на него.
Эта вызвавшая переполох торговка оказалась девушкой-игроком с ником Хрупкая Мечта. На вид ей было года двадцать три-четыре, на ней красовалось яркое, переливающееся всеми цветами радуги заклинательское облачение, гладкие черные волосы свободно спадали на плечи, во взгляде читалась нежность, а огромные глаза, полные влажного блеска, в упор и не моргая смотрели на Сяо Жаня.
Поняв это, Сяо Жань невольно испугался и машинально взмахнул рукой перед лицом, но заметил, что её взгляд ни капли не изменился. Почувствовав легкое недоумение, он спросил стоявшего рядом игрока:
— Что с ней такое?
— Понятия не в силах иметь, походу залипла в интернетах.
А, так это просто совпадение.
Сяо Жань с облегчением выдохнул.
Опустив взгляд на товары, разложенные в лавке, он одновременно испытал шок и понял, почему здесь столпилось столько Игроков с Волшебной Кистью.
Воплощение рисунка, Превращение, Искусство тушевого бамбука, Кровавое тушевое убийство, Проклятие зеленого лотоса... Наконец он заметил Искусство рисования лиан и Создание шедевров с первого росчерка!
Целые ряды серых, серебряных и даже золотых книг навыков, разложенных на куске белой ткани размером примерно метр на метр — разве это не потрясающее зрелище?
Никаких обычных умений: здесь продавались исключительно редкие, свободные и даже бесконечные навыки Игроков с Волшебной Кистью!
Так называемыми бесконечными навыками называли те книги умений, которые обладали золотыми обложками. Общеизвестно, что у каждого навыка в Богах существовал предельный уровень. Как только умение достигало потолка, его дальнейшее развитие останавливалось, и поднять планку можно было лишь с помощью редких предметов. Эти вещи добывались с огромным трудом, и на рынке игроков их продавали по баснословным ценам — вовсе не из-за какой-то невероятной ценности, а потому, что каждый высокоуровневый игрок, способный их заполучить, использовал их сам, редко выставляя на продажу. По мере того как игроков максимального уровня становилось всё больше, рос и спрос на предметы для повышения лимита навыков. В таких условиях бесконечные навыки, лишенные ограничения по уровню, ценились на вес золота.
У бесконечных навыков не было жесткой привязки к конкретным умениям — абсолютно любое из них теоретически могло стать бесконечным, вот только шанс был крайне мал, и встретить такое чудо удавалось лишь по счастливой случайности. Золотую обложку им давали, наверное, потому, что даже самое захудалое Искусство создания прекрасных текстов, получив статус бесконечного развития, словно бы облачалось в императорские желтые одежды, превращаясь из простой птахи в феникса.
И прямо посередине этого прилавка лежала та самая книга навыков золотого цвета, способная свести с ума кого угодно —
Кровавое тушевое убийство.
Даже Сяо Жань, увидев эту золотую книгу навыков, невольно пропустил удар сердца, что уж говорить о неопытных новичках, толком ничего не видавших?
Сяо Жань как раз размышлял, почему все эти игроки до сих пор сдерживаются и не бросаются грабить прилавок, как вдруг заметил, что какой-то парень слева, не в силах совладать с охватившим его волнением, медленно протянул руку к книге свободного навыка, и тут —
А-а-а! — в момент прикосновения из книги вырвался разряд молнии, прошел сквозь его пальцы и пронзил всё тело насквозь. Не прошло и мгновения, как этот игрок превратился в столб золотого света и исчез.
Навык максимального уровня заклинателей: Неприкасаемость.
— Позволяет установить вокруг своей собственности защитный барьер сроком на один час. Это абсолютная защита: любой, кроме самого заклинателя, погибает от малейшего прикосновения.
Игрок максимального уровня!
Наверное, из-за того, что внешне хозяйка лавки выглядела мягкой и милой, Сяо Жань, разглядев через интерфейс NPC ее шестидесятый уровень, не испытал никаких особых чувств — до тех пор, пока она не продемонстрировала чудовищную силу, совершенно не вязавшуюся с ее хрупкой внешностью и заставившую по-настоящему прочувствовать всю мощь игрока максимального уровня.
И именно из-за ее максимального уровня, когда Сяо Жань снова посмотрел на девушку по имени Хрупкая Мечта, в его душе возникло невероятно острое чувство фальши.
Игрок-заклинатель максимального уровня в начальной деревне продает высокоуровневые книги навыков Игрока с Волшебной Кистью...
С какой стороны ни посмотри, выглядело это чертовски подозрительно.
Остальные игроки, понятия не имевшие о том, что хозяйка лавки достигла капа, разумеется, ничего не заподозрили — они знали лишь то, что больше ждать нельзя!
Смерть предыдущего игрока посеяла всеобщую панику.
— Эй! Еще один погиб, и долго ты еще будешь в интернете сидать?! — не выдержав, один из игроков лет двадцати пяти толкнул ее в плечо.
Но не успели его пальцы коснуться девушки, как изящная маленькая ручка легко перехватила его за запястье.
— Разве тебя не учили, что мужчины и женщины не должны касаться друг друга при встрече, о благородный синьор? — Прежние неподвижные глазища вмиг ожили, а в приподнятых уголлах глаз пленительно заплясали нотки издевки.
Глава 34: Тот невероятно красивый, подожди-ка
— Пусти меня, немедленно отпусти! — потратив девять быков и два тигра сил, игрок вырвался из хватки торговки и уставился на нее так, будто перед ним стояло чудовище.
Сама же хозяйка лавки ни капли не смутилась. Бесцеремонно усевшись на землю по-турецки, она зевнула:
— Разве я не говорила вам, соплякам, приходить и разговаривать со мной о покупках только после того, как добудете рог боевого носорога по координатам 12345.54321? Сами полезли распускать руки, так чего теперь винить меня в собственной смерти?
Манера речи и характер торговки были весьма своеобразны, а поведение напоминало умудренную опытом и дерзкую старшую сестрицу. Да, именно старшую сестрицу! В ее словах сквозило немало нахальства, а на лице читалось врожденное умение провоцировать — уровень ненависти к ней взлетал до небес с такой силой, что пару стоявших неподалеку игроков-заклинателей едва не зачесались кулаки, чтобы проучить нахалку.
Один из них выкрикнул:
— Эй! Те координаты, что ты назвала, находятся в самом-самом сердце гор Бужоу! Мы же едва перешагнули десятый уровень, как мы туда попадем?!
Другой тут же поддакнул:
— Именно, именно!
— Не можете попасть — так убирайтесь на все четыре стороны. Я вас ножом к покупке моих книг не принуждаю, — закатив глаза, бросила она.
— Эй, как ты разговариваешь?!
— Совсем молодая, а ни капли манер!
— И с таким отношением ты собралась вести бизнес?!
…………
Видя, что дело идет к грандиозной потасовке, Сяо Жань с улыбкой покачал головой и собрался тихонько отступить назад. Но тут раздалось:
— Эй, тот парень в холщовой одежде, который выглядит чертовски красиво, подожди-ка.
Ощутив, как на него со всех сторон устремились десятки взглядов, острых, словно лучи лазера, Сяо Жань обернулся и с удивлением ткнул пальцем в собственную грудь:
— Это ты мне?
— Ага, тебе! Именно тебе!
Если бы Хрупкая Мечта просто игнорировала остальных игроков, это еще куда ни шло, но сейчас, находясь в эпицентре бури, она взяла и проигнорировала всех ради того, чтобы окликнуть какого-то игрока сомнительного уровня — стерпеть подобное собравшиеся были явно не в силах.
— Тц, да никакой он не красавец.
— Точно, с такой внешностью можно сойти разве что за заурядность.
— В Богах же можно менять внешность максимум на двадцать процентов, верно? Этот тип явно читер раз так выглядит! Точно читер!
……
Сяо Жань горько усмехнулся: стоило этой торговле открыть рот, как она тут же мастерски собрала на него весь возможный хейт.
— Что-то случилось? — спросил Сяо Жань.
— Только что эта ватага выглядела так, будто готова сожрать меня живьем. Почему ты единственный ничего не сказал, а просто покачал головой и собрался уходить? Я тебе неприятна? — поинтересовалась Хрупкая Мечта.
— Вовсе нет. Просто мне показалось, что ты здесь всех водишь за нос и на самом деле не собираешься продавать книги навыков, поэтому я решил, что мне здесь больше делать нечего, — ответил Сяо Жань.
— С чего ты взял? Неужели я похожа на нечестного дельца? — продолжала допытываться Хрупкая Мечта.
Да уж, ни капли.
— мысленно парировали все вокруг.
— Нет, дело в том, что... — Сяо Жань бросил взгляд на открытый ранее справочник, — по координатам, которые ты назвала перед этим, никаких боевых носорогов нет и в помине.
Как только Сяо Жань произнес эти слова, толпа вокруг взорвалась, словно котел с кипятком.
— Чего?! Нету? Нас что, надули?!
— [Пи-и-к]! Я же знал, что с этой девчонкой что-то не так!
…………
Наблюдая за разгорающимся хаосом, хозяйка лавки Хрупкая Мечта ничуть не растерялась. Напротив, она с насмешливой улыбкой посмотрела на Сяо Жаня, а в ее голосе даже послышалось некоторое веселье:
— Говоришь, координаты фальшивые? Уверен?
— Угу, — легко кивнул Сяо Жань.
В этот момент все взгляды вновь сошлись на Хрупкой Мечте — игроки ожидали от нее хоть каких-то оправданий. Но вместо этого девушка сладко потянулась, стряхивая с себя остатки дневной скуки торгового дня.
— Мамочки мои, наконец-то я их нашла.
С этими словами она уже собиралась подозвать Сяо Жаня к себе, как вдруг нефритовый кулон в виде пиксиу у нее на поясе издал тихое пиликанье.
Стоило ей снять подвеску и повернуть голову пиксиу, как оттуда донесся оглушительный рев:
— Старая карга, ты закончила со своими делами или нет?! Если ты сейчас же не явишься, нас прикончит другая старая карга!
— Старая карга, чего ты так копаешься? Ты же говорила, что стоит тебе пару раз взглянуть на сопляков из начальной деревни, как они тут же потеряют голову и падут ниц перед твоей непревзойденной мощью, ха-ха-ха...
— Иду-иду, уже нашла! Держитесь там, я мигом... И кстати, вы не могли бы орать еще громче? Сдохните, ублюдки! — рявкнув это, она моментально повернула голову пиксиу обратно и обратилась к собравшимся:
— Всем остальным вольно, расходимся! На сегодня лавочку сворачиваем, больше я ничего не продаю.
Услышав это, тот самый игрок, что затеял потасовку раньше, наконец потерял терпение. Рванувшись вперед, он вцепился обеими руками в ее воротник и прорычал налитыми кровью глазами:
— Сказала приду — сказала уйду, ты нас за каких-то макак держишь?! Скотина!
— Торговля дело добровольное, никто никого не заставляет, так что тебе лучше убрать руки. — Прежняя легкая насмешка в глазах Хрупкой Мечты испарилась, сменившись леденящим до мозга костей холодом. Наглый и бесцеремонный поступок этого игрока окончательно вывел ее из себя.
От одного ее взгляда игрок вжался в плечи от страха, но тут же попытался вернуть прежнюю браваду:
— Думаешь, я испугаюсь? Мне еще и десятого уровня нет, ты вообще... А-а-а!
В этот момент пространство вокруг игрока искривилось. Его тело затянуло вовронку, скрутив в невообразимый узел, и раздирающий душу крик боли прорезал воздух, отчего у всех присутствующих затылки покрылись мурашками.
Игрок был разорван силой пространства в клочья, рассыпавшись мириадами искр прямо перед глазами изумленной публики, а толпа все еще не могла прийти в себя от шока.
Боже мой...
Игнорируя правила зоны, играючи уничтожить новичка...
Да это же игрок максимального уровня!
— Какая прелестная картина, — потирая затекшую шею после грубого захвата, произнесла Хрупкая Мечта. — Прикрываешься защитой новичков и думаешь, я ничего тебе не сделаю? Ха, как наивно. Салаги, этот мир куда сложнее, чем вы думаете.
Вскинув на плечо посох, она громовым голосом рявкнула на застывших в оцепенении людей:
— Чего стоите столбами? Вам обязательно пригрозить дубиной, чтобы вы вспомнили дорогу домой? А ну покатили отсюда, пока звезды не погасли!
Толпа мгновенно разлетелась во все стороны, подобно испуганной стае птиц.
Довольная улыбка тронула ее губы. Быстро собрав свой прилавок, она подошла к Сяо Жаню и ослепительно улыбнулась — в этот момент от ее недавнего грозного образа не осталось и следа.
— А теперь мы можем нормально поговорить, красавчик.
Она продолжила:
— Ты был прав, те координаты действительно оказались фальшивыми. Настоящие координаты — 12735.68692.
— И я хочу, чтобы ты помог мне кое в чем: принес оттуда один красный камень.
— Красный камень? — переспросил Сяо Жань.
— Верно. Всё остальное добро, какое бы ни оказалось по тем координатам, можешь забирать себе, мне без разницы. Мне нужен только этот камень, — заявила Хрупкая Мечта.
— Нет, — отказался Сяо Жань.
— Почему? — Такой отказ застал Хрупкую Мечту врасплох.
— Девушка, я вас совсем не знаю, — совершенно логично ответил Сяо Жань.
Не знаю тебя девушка не знаю тебя девушка не знаю тебя девушка тебя девушка девушка дев...
— ... — Это звучало донельзя разумно, и ей действительно оказалось нечего ответить.
Глава 35: Уход (Часть 1)
Хрупкая Мечта попыталась обнять Сяо Жаня за плечи, хотя для нее это оказалось задачей не из легких. Впрочем, это никак не убавило ее решимости уговорить парня.
— Раз уж я спешу, просто подумай над предложением, красавчик. Посмотри на себя — ты такой симпатичный, у меня рука не поднимется тебя побить.
— Почему ты не можешь сходить туда сама? Разве не странно просить меня о том, с чем не справится даже игрок максимального уровня? — продолжал упорствовать Сяо Жань.
— Если бы я могла взять ее сама, стала бы я просить о помощи... О! Придумала! — словно вспомнив что-то, Хрупкая Мечта выудила из инвентаря толстую пачку книг навыков и, указав на золотой фолиант посредине, заявила: — После успешного завершения дела я отдам тебе это Кровавое тушевое убийство! И Превращение! Превращение тоже неплохо. В качестве награды я торжественно поручаю тебе принести мне камень. Хватит думать, упускаешь свой шанс! Какой-то кусок камня в обмен на две книги высших навыков — ты в огромном плюсе, красавчик!
Сяо Жань с горькой усмешкой смотрел на то, как она размахивает пачкой элитных навыков, словно пучком дешевой зелени на рынке, пытаясь сторговаться. Он прекрасно понимал: дело тут явно не ограничивается каким-то простым камнем, но книги навыков сейчас были ему нужны как воздух.
Поколебавшись мгновение, он согласился:
— Хорошо, я могу помочь. Но при условии, что ты гарантируешь: этот камень мне вообще по силам достать.
Хрупкая Мечта беспечно отмахнулась:
— Ты же уже побывал по координатам 12345.54321, так что для тебя значат какие-то 12735.68692? Смелей вперед, парень!
Официальный сайт Богов не публиковал точных карт размещения монстров, и большую часть информации игроки черпали из обсуждений на форумах, причем эти данные были весьма неполными. Именно поэтому поначалу многие геймеры так легко поверили лжи Хрупкой Мечты.
Координаты 12345.54321 принадлежали к числу хорошо известных высокоуровневых подземелий гор Бужоу. Раз парень знал, что там нет никаких боевых носорогов, значит, он уже бывал в этом месте.
http://bllate.org/book/19530/1915175
Готово:
