Глава 19
— Я сейчас всё равно без работы. Может, мне заняться управлением твоей командой?
Стоило Чжоу Минхуэю это предложить, как Цзян Ихун опешил и тут же перевёл растерянный взгляд на Чжо Ланя.
Тот, впрочем, уклонился от прямого ответа с изяществом мастера айкидо:
— Звучит заманчиво, но не стоит.
— Что так? — прищурился Чжоу Минхуэй. — Сомневаешься, что я справлюсь?
Говорил он ровно и тихо, но сидевшие напротив трое компаньонов кожей почувствовали, как над столом мгновенно нависло тяжёлое, давящее напряжение.
— Ну что ты, как можно! — отмахнулся Чжо Лань. — Просто стрелять из пушки по воробьям — не лучшая затея. Дело у меня крошечное, развернуться тебе будет негде. Зачем зря талант губить? Только зря обижать тебя.
— Меня это не обидит, — сухо обронил Чжоу Минхуэй.
— Зато меня обидит, — парировал Чжо Лань.
Чжоу Минхуэй лишь приподнял бровь.
Цзян Ихун, Сесил и Ай Цзя и вовсе замерли в полном недоумении. Что это ещё за сцена? К чему он клонит?
— Подумай сам, — Чжо Лань говорил на редкость искренне и открыто. — Раньше ты был богат и влиятелен, а я горя не знал под твоим крылом. Тебе сейчас нужно искать серьёзную работу, подниматься по карьерной лестнице и возвращать себе былое величие, чтобы я снова мог безнаказанно наглеть, прикрываясь твоим авторитетом. И зачем тебе при таком раскладе прозябать в моей крошечной конторе?
Сесил только мысленно развёл руками.
"Неужели все представители Кровного клана настолько бесстыжие?"
"К тому же Чжо Лань и сам прекрасно может заработать себе на хлеб. Что за чушь он несёт?"
Самое удивительное, что Чжоу Минхуэй от этих слов вдруг негромко рассмеялся.
— Ну хорошо, — он слегка ущипнул Чжо Ланя за щеку — так, что тот едва не выплюнул недожёванный баоцзы. — Для начала мне действительно нужно освоиться в этой эпохе, а уже потом решать, чем заняться. Правда, сколько на это уйдёт времени, сказать сложно. Быстро не получится. В Институте палеоантропологии Галактики №777 обещали на первых порах помочь с ресурсами, так что сначала всё изучу и составлю план.
Чжо Лань не стал расспрашивать о подробностях, лишь задорно подмигнул:
— Жду не дождусь!
Мужчина прекрасно понимал, к чему клонит хитрый представитель Кровного клана, но тот казался ему настолько очаровательным, что Чжоу Минхуэй лишь мысленно вздохнул, признавая: он увязает в этих отношениях всё глубже. Сдерживая порыв обнять упрямца, он лишь осторожно коснулся пальцем длинных ресниц юноши:
— То есть ты уже выставляешь меня за дверь?
— В наше время видеться — проще простого, для этого есть Звёздная сеть, — Чжо Лань с сугубо тактическим изяществом отклонился назад, уворачиваясь от чужой руки. — Да и мир огромный. Когда я с головой уйду в работу, меня вообще может унести на другой край галактики. Зачем привязываться к одному дому? Будем спокойно заниматься своими делами, не мешая друг другу, а захотим — встретимся. Разлука только разжигает страсть...
Слушая эту цветистую болтовню, Чжоу Минхуэй прекрасно понимал: парень действительно не хочет делить с ним жильё. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. С самого первого дня знакомства представитель Кровного клана яростно оберегал свою свободу — любые попытки контроля лишь заставляли его бунтовать. Чжоу Минхуэй отличался властным характером, но рядом с Чжо Ланем ему волей-неволей пришлось научиться терпению. К тому же его недавнее исчезновение без предупреждения лежало на его совести тяжким грузом, так что он чувствовал себя кругом виноватым. Взвесив всё, мужчина решил, что на этот раз готов пойти на компромисс.
— Веди себя прилично, — сдался он наконец, но всё же не удержался от предостережения. — И не впутывайся в неприятности.
— Это они сами ко мне липнут! — фыркнул Чжо Лань.
— Тогда береги себя, — с мягкой улыбкой покачал головой Чжоу Минхуэй.
***
Чжоу Минхуэй погостил у Чжо Ланя ещё пару дней и уехал.
Цзян Ихун только головой покачал:
— Надо же, уехал... А я был уверен, что он костьми ляжет, но найдёт предлог остаться и следить за каждым твоим шагом.
— Ни за что, — отозвался Чжо Лань. — Он слишком горд, чтобы жить за чужой счёт и ютиться в чужом доме. Если бы он всерьёз решил запереть меня под замок, он бы просто утащил меня в свои владения.
— Зачем же тогда он предлагал взять на себя управление твоей командой? — удивился менеджер.
— Обычная проверка, — Чжо Лань пожал плечами. — Он никогда в жизни не согласился бы работать на меня. В его представлении забота и покровительство всегда идут сверху вниз, и сам он должен оставаться непререкаемым защитником. Сейчас он чувствует, что у него недостаточно сил, чтобы полностью оградить меня от всех невзгод, а потому не станет меня ограничивать. Гордость не позволит.
— Ты сейчас мой подопечный, — серьёзно произнёс Цзян Ихун, — поэтому я обязан предупредить тебя как твой агент: не влюбляйся слишком сильно. Смотри не пропади в этих отношениях.
— О, я слышу голос горького опыта! — хохотнул Чжо Лань. — Решил поделиться мудростью бывалого человека?
— Называй как хочешь, главное — держи голову холодной, — Цзян Ихун ненадолго замолчал, подбирая слова. — Мне показалось, что он невероятно высокомерен. Когда мы сидели все вместе, он едва ли удостоил нас парой взглядов, а уж на наши реплики и вовсе почти не реагировал. С такими людьми опасно связываться. Если вы расстанетесь, он не пощадит твоих чувств.
— Ой, да ладно тебе! "Высокомерен" — это ещё мягко сказано. Сейчас он с вами просто холоден, а вот когда он снова добьётся успеха, вы познаете истинные масштабы его гордыни. Я сам поначалу едва сдерживался, чтобы не перегрызть ему горло. Даже прозвище ему придумал — Чжоу-Раздражитель.
— Разве между вами не сразу проскочила искра? — удивился менеджер.
— Да посмотри на него! — рассмеялся Чжо Лань. — Неужели он похож на папика, который от скуки решит завести себе карманного актёришку?
— И как же вы тогда сошлись? — Цзян Ихун недоверчиво приподнял бровь.
— Ну, я просто обожаю трудные задачки, — подмигнул ему Чжо Лань. — К тому же, даже если я его поначалу совсем не интересовал... не забывай, кто я такой.
—... Та самая Техника очарования, о которой пишут в легендах?
— Зачем же так грубо? — хмыкнул Чжо Лань. — Скажем так: если не получилось с первого раза, получится со второго или третьего. Стоило ему один раз попробовать, как он сразу вошёл во вкус. Рано или поздно любого упрямца можно укротить... ну, или уложить в постель.
— Ты только что признался, что готов был перегрызть ему глотку, но при этом настойчиво заманивал в свои сети... — Цзян Ихун смерил его долгим взглядом. — Ты что, мазохист?
— Кха... вовсе нет, — закашлялся представитель Кровного клана. — Под "этим вкусом" я имел в виду две вещи: его великолепное лицо и его невероятную кровь.
— Внешность у него и правда безупречная, — согласился Цзян Ихун. Как опытный менеджер, он умел оценивать потенциал. Но со скверным характером Чжоу Минхуэя в шоу-бизнесе делать было нечего. Он бы распугал всех режиссёров и спонсоров, а собственных сотрудников довёл бы до нервного срыва за пару дней. — И всё же... неужели у его крови какой-то особенный вкус?
— Словами не описать, но стоит сделать глоток, как в голове сразу щёлкает: "Да! Это именно оно!" — мечтательно вздохнул Чжо Лань. — В былые времена мне приходилось охотиться на живых людей. Думаешь, легко мне давался каждый обед?
Менеджер ненадолго задумался.
— И всё-таки... ты его любишь?
— Конечно люблю, — Чжо Лань посмотрел на него как на сумасшедшего. — Я вообще-то очень разборчив в связях. Стал бы я тратить силы на этого невыносимого упрямца, если бы он мне не нравился? Я что, себя на помойке нашёл? К тому же сейчас он стал относиться ко мне гораздо мягче. Не измени он своё отношение, мы бы давно разбежались.
— Ну, ладно, — вздохнул Цзян Ихун, сдаваясь. — Тебе уже не одна тысяча лет, поучать не стану. Сам во всём разберёшься.
— Ты талдычишь мне об этом через каждые пять минут, — добродушно проворчал Чжо Лань, направляясь к своей комнате.
— Эй, ты куда? — окликнул его менеджер.
— В игрушки играть!
—... Дитя цифровой эпохи, — тихо пробормотал ему вслед Цзян Ихун.
http://bllate.org/book/19532/1963819
Готово:
