***Глава 112***
Сесил нисколько не удивился, увидев Хэнина среди встречающих.
Еще во время первого появления оборотня — для Сесила им стал тот раз, когда их засняли репортеры, спровоцировав слухи в прессе, — юноша почуял, что между Чжо Ланем и Хэнином «что-то есть». Теперь же, столкнувшись с Хэнином лицом к лицу во второй раз, он лишь укрепился в своей догадке: вожак клана оборотней настойчиво ухаживал за Чжо Ланем.
Сесил понятия не имел, как Чжо Лань сошелся с этим авторитетным вожаком оборотней, но это не мешало ему делать выводы о характере их отношений. Судя по поведению Чжо Ланя, его былое неприятие постепенно сменилось благосклонностью. И если события продолжат развиваться в том же духе, то сплетни в прессе окажутся чистой правдой.
На ум невольно пришел Чжоу Минхуэй.
Тот не раз оставался у Чжо Ланя на ночь, и сам вампир никогда не скрывал их связи. Сесил, Цзян Ихун и Ай Цзя прекрасно знали, что это бывший любовник их покровителя, с которым у того вновь вспыхнула страсть. Но теперь Чжо Лань так открыто принимает ухаживания Хэнина... Что и говорить, древний представитель Кровного клана поистине не знал страха.
Сесил смотрел на Чжо Ланя сквозь настолько розовые очки, что не находил в его поведении ни единого изъяна. В конце концов, если верить историческим хроникам Кровного клана, у представителей Кровного клана всегда водились легионы фаворитов, а уж случайных интрижек на одну ночь и вовсе было не счесть. Для могущественного патриарха четвертого поколения подобные привычки — абсолютная норма.
И все же Сесил понимал: если эти подробности просочатся в сеть, Чжо Ланю не избежать крупных неприятностей. А потому, как верный последователь, он принял твердое решение: во что бы то ни стало хранить тайны своего господина!
«Если всё вскроется, проблем не оберешься!»
«У брата Чжо Ланя остался только я!»
Когда они наконец заселились в один из лучших отелей планеты, Чжо Лань объявил, что ему нужно обсудить кое-какие дела с Хэнином, и попросил Сесила присмотреть за Шикалешем.
Сесил отозвался с готовностью:
— Без проблем! Положись на меня!
Чжо Ланю его тон показался несколько странным — откуда вдруг взялась эта фанатичная решимость? Впрочем, расспрашивать он не стал. Лишь велел Шикалешу вести себя хорошо и покинул номер.
Проводив представителя Кровного клана взглядом, Сесил повернулся к Шикалешу:
— Проголодался? Или, может, хочешь во что-нибудь поиграть? Могу запустить симулятор.
Малыш сидел на краю кровати с совершенно бесстрастным лицом.
— Не хочу. Ни есть, ни играть.
Сесил понимал, что этот ребенок, выглядящий лет на семь-восемь, на самом деле появился на свет всего несколько месяцев назад, а его интеллект и зрелость превосходят любые человеческие мерки. Поэтому он перестал сюсюкать и заговорил как с равным:
— Тогда чем займемся? На панели есть путеводитель по развлекательным зонам отеля. Выбирай что угодно, главное — не выходить на улицу.
Шикалеш уставился на него немигающим взглядом:
— Куда ушел Чжо Лань?
Сесил не посмел озвучить свои догадки, чтобы не развращать юный ум, а потому уклончиво ответил:
— Выпить. Ты разве сам не слышал?
— Он так сильно любит алкоголь? — спросил эльф.
— Конечно любит. Вы ведь живете под одной крышей, неужели ты не замечал? — удивился Сесил, но тут же сообразил: — А, он не пьет при тебе? Ого, значит, Чжо Лань действительно о тебе заботится. Не хочет подавать дурной пример.
— Заботится обо мне? — тихо повторил Шикалеш.
— А разве нет? — Сесил решил, что у ребенка начинается преждевременный переходный возраст, и поспешил замолвить словечко за своего кумира. — Представители Кровного клана ревностно оберегают свои владения, а ты — чужой ребенок, который преспокойно живет в его доме. Разве это не доброта? Он ведь актер, постоянно в разъездах, но везде таскает тебя с собой, подстраивая свои планы. И пусть твое содержание кто-то оплачивает, Чжо Лань то и дело тратит собственные деньги, чтобы побаловать тебя. Взять хотя бы этот костюм на тебе — он купил его просто потому, что решил, будто он тебе очень идет. И ты после этого сомневаешься в его отношении?
Шикалеш опустил взгляд на свою новую одежду и упрямо возразил:
— Но он никогда не говорит мне, куда уходит.
— Вообще-то он взрослый человек, — вздохнул Сесил, пораженный детской ревностью. — Кем бы вы друг другу ни приходились, даже родители не обязаны отчитываться перед детьми перед каждым выходом из дома.
— Почему нельзя просто сказать?
— Да не то чтобы нельзя, просто ни к чему. К тому же есть вещи, о которых детям знать рановато, — Сесил вовремя спохватился, почувствовав, что разговор заходит на скользкую дорожку. — В любом случае ты быстро растешь. Повзрослеешь — сам всё поймешь.
— Когда я вырасту, то узнаю?
— Вот вырастешь — и спросишь его напрямую, — уклончиво ответил Сесил. — Посмотрим, захочет ли он поделиться.
Разговор сделал круг и вернулся к очевидному: захочет ли Чжо Лань делиться секретами, зависело лишь от него самого.
Маленький эльф, похоже, уловил суть. Он перестал донимать Сесила расспросами, молча активировал коммуникатор и углубился в изучение языковых материалов.
Заметив, что поток бесконечных «почему» иссяк, Сесил с облегчением перевел дух. Однако, скользнув взглядом по проецируемому тексту, он озадаченно нахмурился.
«Что это за причудливые, извивающиеся каракули? Язык какой вообще планеты он учит?..»
***
Тем временем в другой части отеля Хэнин и Чжо Лань тоже обсуждали юного эльфа.
Хэнин собственноручно наполнил бокал вампира и непринужденно поинтересовался:
— Долго еще этот сопляк намерен висеть у тебя на шее?
— А тебе-то что? — Чжо Лань сделал глоток и блаженно прикрыл глаза — вкус оказался именно таким, как он любил. — Только не говори, что эта бутылка обошлась тебе еще дороже той, за сто тысяч.
— Какая разница, сколько она стоит, если её всё равно выпьют? Меньше вопросов, больше удовольствия, — усмехнулся Хэнин. — Ну как, вкусно? Я ведь знал, что тебе понравится.
— Говоришь, не задавать вопросов? Но ты ведь устроил сегодня тот аттракцион невиданной щедрости на шоу именно для того, чтобы выслужиться перед прессой? — прищурился вампир. — Сто тысяч за бутылку... Я сам себе такие дорогие подарки не делаю.
— Если ты принял подарок и пьешь это вино, значит, оно стоит каждого потраченного кредита. А стояло бы нетронутым — грош ему цена, обычная стекляшка с водой, — парировал Хэнин.
Чжо Лань бросил на него насмешливый взгляд:
— А когда-то ты обвинял меня в «загнивающем аристократизме».
— Сколько воды с тех пор утекло, — Хэнин иронично приподнял бровь. — К тому же после этого я завалил тебя кучей редких вещиц, а ты всё забыл. Какая неблагодарность.
— И что, твои сородичи не ворчат из-за того, как безрассудно ты тратишь на меня семейные ресурсы? — спросил Чжо Лань.
— Польза, которую я приношу клану, стоит несоизмеримо больше, чем пара бутылок хорошего алкоголя, — уверенно ответил вожак.
— Например, выступая в роли щедрого инвестора?
— Скорее, в качестве наставника по боевым искусствам и управлению внутренней силой.
Тут спорить не приходилось. Чжо Лань прекрасно знал, какие баснословные суммы запрашивают элитные тренеры на просторах Звездной сети, а услуги Хэнина наверняка ценились в разы дороже. И это только за индивидуальные тренировки! О групповых занятиях страшно было даже подумать.
Что ж, оборотень без лишних терзаний совести наживался на собственных родственниках.
Заметив молчание собеседника, Хэнин вернулся к прежней теме:
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Сколько еще этот эльф намерен крутиться возле тебя? Через пару месяцев он ведь уже станет совершеннолетним.
— Какое тебе до этого дело? — Чжо Лань окинул его ленивым взглядом.
— Самое прямое, — Хэнин сделал шаг вперед, покачивая бокалом. — Пока он ребенок, я скрепя зубы терплю его присутствие. Но если он вырастет — лавочка закроется.
Чжо Лань изогнул бровь:
— И что же ты сделаешь?
— Со взрослыми разговор короткий, по-мужски, — Хэнин остановился вплотную к представителю Кровного клана и негромко рассмеялся. — Мне еще не доводилось мериться силами с эльфами. Стоит попробовать.
— Не будь столь самоуверен. Не факт, что ты сможешь его одолеть.
— Вот и проверим, — усмехнулся оборотень. — Что, переживаешь за меня?
Чжо Лань промолчал, лишь выразительно закатил глаза.
— Ладно, я не допытываюсь, откуда ты вообще взял этого эльфа, и это уже верх моего великодушия, — продолжил Хэнин. — Но раз ты утверждаешь, что у него есть родители, значит, рано или поздно он уйдет. В конце концов, ты же представитель Кровного клана. С каких пор вы терпите посторонних на своей территории?
— Ну, он мне не совсем посторонний... — туманно отозвался Чжо Лань.
— Эй, не зли меня своими намеками, — Хэнин недовольно нахмурился. — Просто запомни: если этот щенок вырастет, но так и останется жить под твоей крышей, я за себя не ручаюсь.
— И что же ты устроишь в порыве безумия?
— Когда-то я уже разнес твое временное пристанище, помнишь? — Хэнин оскалился в хищной усмешке. — И мне ничто не помешает повторить это сейчас. А заодно забрать тебя себе.
Чжо Лань прищурился:
— Сил не хватит.
— Можешь проверить, на что я способен, — Хэнин склонился к самому лицу вампира, понизив голос до интимного шепота. — Дорогой мой представитель Кровного клана, ты теперь звезда, тебе приходится постоянно путешествовать. А этот мелкий упрямо следует за тобой по пятам. Но стоит тебе выйти за порог — и я найду лазейку.
Чжо Лань уперся донышком бокала ему в подбородок, отодвигая назад:
— Похоже, тебе не терпится получить взбучку.
— Не откажусь, но только если эта битва пройдет в постели... — Хэнин легонько звякнул своим бокалом о его и весело рассмеялся. — Ладно, хватит о мелком. Крови хочешь?
— А ради чего, по-твоему, я здесь? — прямо спросил Чжо Лань.
— Обожаю твою прямоту, — Хэнин забрал у него бокал и отставил оба в сторону. — В прошлый раз нам пришлось долго и упорно сражаться, прежде чем мы сошлись. Искренне надеюсь, что на сей раз мы обойдемся без прелюдий в виде мордобоя.
— Мы ведь только откупорили бутылку, — заметил Чжо Лань.
Хэнин прижал его к себе, смыкая руки на талии:
— Так чего тебе хочется больше? Вина или моей крови?
Чжо Лань промолчал.
Соблазнительный аромат окутал его с ног до головы, лишая последних крупиц самообладания. Противостоять такому искушению было свыше сил представителя Кровного клана — клыки сами собой начали удлиняться.
Чжо Лань уже потянулся к чужой яремной вене, но Хэнин вдруг перехватил его движение:
— Погоди-ка. Разве мы не будем соблюдать приличия?
— О чем ты?
— Не хочешь опробовать на мне свои фирменные штучки? — Хэнин мягко обхватил пальцами его подбородок, заставляя заглянуть в свои глаза. — Где же магия очарования, которой так славится Кровный клан?
— Я из Кровного клана, а не суккуб, — Чжо Лань небрежно смахнул его руку. — Чего тебе еще надо?
Хэнин беззвучно, одними губами, произнес заветное желание.
Чжо Лань раздраженно цыкнул:
— Вот как? Решил устроить равноценный обмен?
— Твои слова в точности повторяют то, что ты сказал много веков назад, — вожак оборотней довольно рассмеялся. — Любимый, именно с этой фразы когда-то и началась наша история!
— В таком случае мне кажется, что лучше бы нам и вовсе не начинать.
— А по-моему, самое время, — Хэнин легко подхватил вампира на руки и уложил на постель. — Попробуй, тебе понравится. Гарантирую превосходный результат.
«Черт бы тебя побрал, сценарий действительно один в один повторяет события тысячелетней давности», — мысленно усмехнулся Чжо Лань, но вслух упрямо буркнул:
— Слезь с меня! У меня нет ни малейшего желания становиться твоим любовником.
— Значит, обойдемся без ярлыков, — на удивление легко согласился Хэнин. — Просто доставим друг другу немного удовольствия, идет?
Чжо Лань удивленно приподнял брови. Спустя мгновение, словно окончательно сдавшись под натиском непреодолимой жажды, он слегка приоткрыл рот, обнажая острые клыки:
— Сперва — кровь.
Лицо Хэнина озарила довольная улыбка. Он послушно склонился, подставляя под удар уязвимую шею.
— Всё, что пожелаешь, мой дорогой представитель Кровного клана.
http://bllate.org/book/19532/1997129
Готово:
