В самом институте обсуждение не затянулось. Буквально через пару дней отчет уже лежал на столе у руководства.
Раскапывать находку или держать все в секрете — пускай начальство решает само. В конце концов, ученые подробно расписали все плюсы и минусы, так что пусть теперь у других голова болит.
Чжо Лань, получив известие, просто принял его к сведению. Мысленно прикинув сроки, он понял, что его время рядом с Анно стремительно истекает — осталось меньше десяти дней.
Было неясно, когда именно придет утверждение проекта. Совпадет ли это с дежурством Анно или уже со сменой Чжоу Минхуэя? Впрочем, они изначально договаривались: если у Чжо Ланя возникнут дела, он может не смотреть на график. Так что он решил подождать официального одобрения, прежде чем вводить остальных в курс дела.
А вот для Анно пришло время устроить один приятный сюрприз.
Этим же вечером, едва Анно вышел из душа, навстречу ему из темноты метнулся стремительный силуэт.
Капитан среагировал мгновенно. Тело сработало быстрее разума, и он подхватил прыгнувшего на него гостя. Чжо Лань обвил ногами его талию, крепко повис на шее и звонко рассмеялся.
— И ты даже не ударил меня? — весело спросил Чжо Лань. — Поразительно. Я думал, ты сразу проведешь захват, даже сгруппироваться успел.
Анно бережно придерживал его за бедра, не отрывая взгляда от лица. Разум наконец осознал реальность: перед ним стоял Делагос Тореадор. Не крошечная летучая мышь, а живой, настоящий человек.
— Тебе лучше? — удивленно спросил он. — Как ты смог вернуть человеческий облик?
— Если долго отдыхать, сил хватает на то, чтобы ненадолго принять прежний вид, — туманно пояснил представитель Кровного клана. — Но ты увиливаешь от ответа. Видно же, что ты растерялся. Так почему не атаковал?
Анно донес его до койки и опустился на край, усадив Делагоса Тореадора к себе на колени.
— Я успел разглядеть твое лицо, пусть и не сразу поверил глазам, — тихо ответил он. — Я бы никогда не поднял на тебя руку.
Чжо Лань теснее прижался к нему, заглядывая в глаза синими омутами.
— О, какая завидная реакция. Скучал по мне?
Анно убрал упавшую на лоб Делагоса Тореадора челку, мягко коснувшись его теплой щеки.
— Мы ведь и так проводим вместе каждый день.
Представитель Кровного клана слегка прикусил подушечку его пальца.
— И поэтому совсем не скучал?
— Скучал, — негромко признался Анно.
Он убрал руку и нежно прикоснулся своими губами к его губам. Поцелуй был легким, но многообещающим.
— Как твое самочувствие? — спросил Анно, отстранившись. — Ничего не беспокоит? Когда ты в облике летучей мыши, расспросить тебя толком не получается. Но раз ты снова в человеческом теле, значит, восстановление идет успешно?
— Процесс идет, все под контролем, — улыбнулся Делагос Тореадор. — Капитан Анно, неужели тебе хочется просто сидеть и обниматься? И больше никаких бурных чувств при виде меня?
Анно крепче обнял его, уткнувшись лицом в изгиб шеи.
— Конечно, не только обниматься, — глухо выдохнул он. — И ты это прекрасно чувствуешь.
Представитель Кровного клана запустил ладонь в его коротко стриженные волосы и негромко рассмеялся.
— Именно потому, что чувствую, я и дразню тебя. У тебя сердце бешено колотится. Неужели в армии вас учат такой железной выдержке?
Анно мимолетно поцеловал его в ключицу, после чего замер, удерживая в объятиях.
— Ты все еще восстанавливаешься, я не стану заходить далеко, — ответил он. — К тому же я не ожидал, что ты обернешься человеком. Моя койка слишком узкая, тебе будет неудобно. Хочешь, я постелю себе на полу?
Делагос Тореадор резко ухватился за ворот его футболки и потянул на себя, опрокидывая на постель.
Анно оказался поваленным на матрас, а сверху на нем устроился ухмыляющийся представитель Кровного клана. Руки капитана непроизвольно легли на бедра партнера.
— Делагос Тореадор, не надо, — хрипло попросил Анно. — Перестань шутить, слезай...
— Анно, ты что, не можешь? — Делагос Тореадор иронично приподнял бровь. — Или боишься нарушить устав гарнизона, пока никто не видит?
Капитан смотрел на него снизу вверх, словно проваливаясь в бездонные синие омуты его глаз. Пальцы Анно сжались, он на миг зажмурился, борясь с искушением, но промолчал.
— Цыц, — представитель Кровного клана устроился поудобнее на его бедрах, не отводя взгляда. — Скажи мне, если бы я навсегда остался человеком, ты бы выбил для меня отдельную комнату? Или просто выставил бы вон?
Анно снова промолчал.
Делагос Тореадор недовольно прищурился, ухватил его за подбородок, вынуждая приподняться, и собственнически поцеловал.
Это был настоящий, глубокий поцелуй влюбленных. И пусть в последнее время они частенько ласкали друг друга в Звездной сети, виртуальный мир никогда не сравнится с реальностью. К тому же Делагос Тореадор был искушенным соблазнителем, а влюбленный в него Анно не имел ни единого шанса устоять перед этим натиском.
Анно незаметно сжал кулаки. Когда дыхание обоих окончательно сбилось, вампир неохотно отстранился.
— Ну и ладно, строй из себя святошу дальше, — процедил Чжо Лань, сощурившись. — Только не думай, Анно, что я буду умолять тебя, как раньше. Не хочешь — не надо, это твой выбор.
Он попытался подняться, но Анно стальной хваткой перехватил его запястье.
Чжо Лань удивленно вскинул брови.
— И что это значит?
Анно рванул его обратно на себя, а затем одним плавным, мощным движением перевернул, прижимая к матрасу.
— Никогда больше не говори так, — глухо выдохнул он. — Мне не нужно, чтобы ты умолял меня, Чжо Лань.
— Я только что буквально вешался на тебя, и это не считается? — хмыкнул Чжо Лань. — Столько усилий, а ты как каменный. Сдаюсь, мне тебя не пронять.
— Ты прекрасно знаешь, что творится у меня внутри, как ты можешь говорить о равнодушии? — в голосе Анно послышалась глубокая обида. — Я просто не подготовился.
— Мы оба здесь, наедине. К чему тут готовиться?
— Нужны... вещи, — неохотно признался Анно. — Это казарма, здесь ничего нет. Я никак не ожидал, что ты сегодня обернешься человеком. И я боюсь сделать тебе больно.
— Ты, кажется, забыл, что я из Кровного клана? — Чжо Лань хмыкнул. — Наш брат рожден для удовольствий и знает в этом толк. К тому же у тебя наверняка найдется согревающая мазь или масло от ушибов. Сойдет на первое время.
Анно все еще колебался, терзаемый внутренними противоречиями.
— Но у меня даже нет защиты...
— Анно, — Чжо Лань угрожающе прищурился. — Еще одно слово, и ты катишься отсюда к чертям. Я пришел скрасить твои армейские будни, а ты тут лекцию о морали читаешь. Чего ты добиваешься? Если не хочешь — проваливай, я не навязываюсь!
Анно тяжело вздохнул, наклонился и слегка прикусил его нижнюю губу.
— Как я могу не хотеть? — прошептал он. — Если почувствуешь себя плохо, сразу скажи мне.
— Ладно, ладно.
— Если я потеряю голову, просто оттолкни меня. Не терпи.
— Хватит болтать, просто... м-м...
***
В итоге они не сомкнули глаз до самого утра.
Небо на востоке едва начало светлеть, когда они наконец забылись сном. Чжо Лань капризно пожаловался, что на армейской койке слишком тесно, и потребовал соорудить ему постель прямо на полу. Анно спорить не стал: расстелил просторный матрас на двоих, уложил представителя Кровного клана и крепко обнял его. Благодаря системе климат-контроля в комнате было тепло, так что простудиться они не боялись.
Поспать Анно удалось от силы часа два — пришло время подниматься.
Чжо Лань сквозь сон почувствовал движение и приоткрыл один глаз.
— На плац?.. — пробормотал он сонный.
— Да, — Анно ласково погладил его по растрепанным волосам. — Как ты себя чувствуешь? Переложить тебя на кровать?
— Не надо... — зевнул представитель Кровного клана. — Иди уже. И смотри, никому ни слова о том, что я могу принимать человеческий облик.
— Не скажу.
— И лицо свое довольное попроще сделай. А то солдаты сразу все поймут.
— Даже если и поймут, промолчат, — улыбнулся Анно. — Постараюсь вырваться к тебе в перерыве. Если не получится, увидимся в обед.
— Угу... если упадешь в обморок от недосыпа, тебя самого сюда принесут.
— Я полон сил, — Анно опустился на колени перед матрасом и нежно поцеловал его в лоб. — Спи. Если что-то понадобится, пиши.
Чжо Лань лишь уткнулся носом в подушку и отвернулся.
Анно тихонько рассмеялся и бесшумно выскользнул из комнаты.
***
Чжо Лань проспал весь день. Он смутно помнил, как Анно приходил в обед, ложился рядом, а потом снова уходил на службу. Окончательно представитель Кровного клана проснулся только ближе к вечеру.
Умывшись, он открыл терминал и обнаружил сообщение от Альши:
**[Почему твоя младшая соученица заняла на конкурсе всего лишь шестое место?]**
**[Лилит говорит, там все куплено крупными шишками. Это правда?]**
Чжо Лань совершенно не следил за финалом шоу и успехами Мьюир. Он полностью доверял дела студии Цзян Ихуну, зная, что тот со всем разберется.
Он лениво набрал ответ:
**[Не следил. А что такое?]**
Ответ от Альши прилетел мгновенно:
**[Если у твоей конторы нет денег на покупку первого места, я могу подкинуть.]**
**[Лилит утверждает, что первое и третье места достались людям из того агентства, которое лило на тебя грязь. И ты просто позволишь им вытирать о тебя ноги? Если не можешь решить проблему сам — скажи. Нечего терпеть.]**
Чжо Лань невольно улыбнулся. Бог демонов оставался верен себе — предпочитал решать любые вопросы быстро и радикально. Написав лаконичное: «Сначала я сам все узнаю», он зашел в Звездную сеть, устроился в своей виртуальной комнате и набрал Цзян Ихуна.
Тот ответил почти сразу. Правда, подключаться полностью не стал, ограничившись лишь проекцией своего реального силуэта.
— Что стряслось? — спросил менеджер.
— Тут один крупный инвестор интересуется, почему Мьюир оказалась на шестом месте, — лениво протянул Чжо Лань, развалившись на шезлонге. — Спрашивает, неужели у нашей студии не хватило денег на первое место. Хотел узнать, что ты об этом думаешь.
— Шестое место планировалось изначально, все идет по графику, — успокоил его Цзян Ихун. — В это шоу вложилась материнская компания того агентства, где работает Чэнь Гуан. Первое, третье и четвертое места они забронировали под своих протеже — у них там в планах сериал на следующий год, так что это обычный бизнес-процесс. Мьюир шла туда исключительно ради пиара и узнаваемости. Свою задачу она выполнила на отлично, так что цепляться за кубок не имеет смысла.
— Ну я так и думал. Места распределяются еще до начала съемок, никто бы не стал ничего менять на ходу, — согласился Чжо Лань. — Но ходят слухи, что там можно было выкупить места на аукционе. Ты не пробовал вставить палки в колеса этому агентству?
— Идея была, но, честно говоря, масштаб нашей студии пока не тот, чтобы тягаться с такими гигантами, — Цзян Ихун усмехнулся. — Зато конгломерат Оборотней влез в тендер на спонсорство и заставил ту контору выложить кругленькую сумму. Хэнин тебе разве не рассказывал, как знатно он их разорил?
— Хэнин вообще далек от этих интриг, иначе зачем бы я отправлял тебя напрямую к его помощникам? — отмахнулся представитель Кровного клана. — Но в данном случае вопросом задался совсем другой человек. Раз все идет по плану, я спокоен.
Цзян Ихун сразу понял, о ком идет речь.
— Ты про босса Лилы?
Великий менеджер уже был осведомлен о специфике божественного слуха: произнеси вслух имя «Альша», и тот мгновенно обратит на тебя свое внимание. Поэтому он, как и Чжо Лань, старательно избегал называть Бога демонов напрямую.
Чжо Лань подтвердил его догадку кивком.
— Именно. В шоу-бизнесе не смыслит ни черта, а поруководить рвется. Лила мне на него уже все уши прожужжала.
— Похоже, у тебя за спиной теперь целая армия заступников, — Цзян Ихун покачал головой.
— Да так, ничего особенного, — небрежно отозвался представитель Кровного клана.
Про себя он подумал, что его самая главная и несокрушимая опора еще даже не прибыла на сцену, так что торопиться некуда. Вспомнив о Гейлардвиле, Чжо Лань спохватился, что до сих пор не предупредил своего агента.
— К слову о делах. Скоро мне придется отправиться в командировку от Палеонтологического института. Сроки пока туманные, так что не планируй для меня никаких съемок и встреч на ближайшее время.
— У тебя и так пустой график, господин ленивый директор! — Цзян Ихун закатил глаза. — В нашей конторе пашут только Сесил да Мьюир. И все же, куда ты собрался? Выкладывай подробности. И насколько там безопасно?
— Домой возвращаюсь. Как думаешь, безопасно это или нет?
— Чего-о?..
http://bllate.org/book/19532/1997208
Готово:
