Будучи заправской гурманкой, Цюй Ваньнин держала на круглогодичном довольствии целых трёх именитых поваров: один специализировался на китайской кухне, второй — на западной, а третий ведал десертами. Цюй Ваньнин начала учиться у них с двенадцати лет и со временем заслужила признание всех троих: даже им приходилось признавать, что у этой девчонки есть настоящий талант.
Она в совершенстве владела всеми кулинарными премудростями: от жарки во фритюре, тушения и обжаривания по-китайски до выбора соусов и температурного режима в европейских блюдах, не говоря уже о тонкостях выпечки, причем ученица давно превзошла своих учителей. Отец даже шутил, что если в один прекрасный день семейная корпорация Цюй прогорит, она сможет прокормить себя, открыв собственный ресторан.
Разумеется, вероятность краха корпорации Цюй была примерно равна шансам того, что она с ее Пятью Духовными Корнями успешно преодолеет Скорбь и вознесется.
Но сейчас проблема заключалась в другом.
Оглядывая этот незнакомый мир, Цюй Ваньнин вдруг задалась крайне серьезным вопросом: а здешние духовные травы и дикие звери вообще съедобны? Ядовиты они или нет?
Ей совсем не улыбалось стать первой в истории мира бессмертных попаданкой, которая умудрилась отравиться насмерть.
— Скажите... старшие сестры, — Цюй Ваньнин подняла руку, — у нас тут есть какие-нибудь книги?
— Книги? — третья старшая сестра Цин Ло склонила голову набок. — Какие еще книги?
— Ну... книги, в которых рассказывается об этом мире, — пояснила Цюй Ваньнин, делая неопределенные жесты руками. — Например, о ступенях культивации, классификации духовных растений, путеводители по духовным зверям, рецепты пилюль, географические описания и все в таком духе. Чем больше, тем лучше.
Четвертая старшая сестра Цзы Ло захлопала своими большими, влажными от блеска глазами: — Зачем тебе все это?
— Учиться! — с полным правом наотмашь заявила Цюй Ваньнин. — Сначала мне нужно четко уяснить, что можно есть, а что категорически нельзя. Иначе будет безумно обидно в один прекрасный день отбросить копыта от какой-нибудь не той травы.
Пять старших сестер переглянулись.
Наконец заговорила пятая, Цзян Чжо. С легкой улыбкой она хлопнула Цюй Ваньнин по плечу: — Ладно, младшая сестренка, я схожу и куплю всё! Заодно и семян прихвачу!
— Огромное спасибо, пятая старшая сестра!
С этого момента для Цюй Ваньнин начался первый квест в мире бессмертных — учеба.
Чтение.
Безумное, исступленное чтение.
Еще до перемещения она обладала складом ума круглогодичной отличницы: всё схватывала на лету и постигала в мельчайших деталях. После перемещения ситуация стала и вовсе невероятной — она обнаружила у себя абсолютную память!
Это открылось само собой, когда она раскрыла первую книгу.
То был «Общий свод сведений о континенте Минъюань», толстый настолько, что им вполне можно было отбиваться от хулиганов. Страницы пестрели плотными рядами мелких знаков, подробно описывавших здешнюю систему культивации: Концентрация Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Превращение Духа, Преодоление Скорби и Вознесение — всего семь великих ступеней, каждая из которых делилась на четыре подуровня: ранняя ступень, средняя ступень, поздняя ступень и завершение.
Обладатели Пяти Духовных Корней совершенствовались медленнее всех, чистейший Небесный духовный корень — быстрее всех, а Мутировавший Духовный Корень занимал промежуточное положение.
Дочитав страницу до конца, Цюй Ваньнин замерла на три секунды, после чего перевернула лист.
На следующей странице приводилась классификация духовных растений — от простейшей духовной травы первого ранга до высших божественных эликсиров девятого ранга, всего насчитывавшихся не меньше тысячи видов.
Цюй Ваньнин перелистывала страницу за страницей, а закрыв фолиант, с удивлением осознала, что намертво запечатлела в памяти внешний вид, свойства, среду обитания и целебную ценность каждого отдельного растения.
Поморгав от неожиданности, она взяла в руки «Путеводитель по духовным зверям» и пролистала его от корки до корки.
Тоже запомнила целиком.
Затем последовало «Введение в основы алхимии» — пролистано, усвоено.
«Первые шаги в изучении массивов» — пролистано, усвоено.
Усевшись посреди целой горы книг со «Справочником по выживанию в мире бессмертных» в руках, Цюй Ваньнин погрузилась в глубокие раздумья.
Память у нее и раньше была отличной, но не до такой же степени. Нынешний дар абсолютной памяти был либо приятным бонусом к перемещению, либо каким-то скрытым пассивным навыком ее Пяти Духовных Корней.
Впрочем, какая разница? Главное, что штука полезная.
Так у Цюй Ваньнин установился строгий распорядок дня: медитация вперемешку с чтением.
Утром подъем и сеанс медитации на концентрацию ци — пусть продвигалась она черепашьими шагами, но процесс все же шел. Утро за чтением, день за чтением, и перед сном еще немного чтения.
Сначала она решила досконально изучить всё: местную историю и географию, свойства лекарств и ядов духовных растений и зверей, а также базовые принципы алхимии и массивов.
А то мало ли — зазеваешься по дороге, наступишь на какую-нибудь ядовитую травинку или какая-нибудь тварь решит закусить тобой как легкой закуской. И кому потом предъявлять претензии?
Единственной настоящей проблемой оставались пилюли Пигу.
От этих безвкусных пилюль, которые приходилось глотать изо дня в день, Цюй Ваньнин уже почти сводило с ума.
В первый день еще куда ни шло, кое-как удалось протолкнуть внутрь.
На второй день она уже хмурила брови.
На третий день её откровенно тошнило.
К седьмому дню она унюхивала травянистый запах пилюль за метр, неизменно зажимала нос пальцами перед тем, как проглотить, а после этого заливала в горло три огромных глотка воды, чтобы хоть как-то заглушить подступающую тошноту.
— Хватит! С меня хватит, хватит, хватит! — на пятнадцатый день Цюй Ваньнин с раздражением швырнула пилюлю Пигу на стол. — Эту гадость я больше в рот не возьму! Сегодня же займусь земледелием!
Она сбегала к пятой старшей сестре Цзян Чжо и выпросила у нее те самые семена низкоранговых духовных растений, которые та помогла ей приобрести ранее.
Духовный рис, духовная пшеница, духовные овощи — все первого ранга, самые обычные, самые безопасные и идеально подходящие для первой тренировки. Цзян Чжо из заботы прикупила ей еще мотыгу, ведро и кое-какой простейший сельскохозяйственный инвентарь.
Закинув мотыгу на плечо, Цюй Ваньнин отправилась на поиски старшей сестры Су Юньтан.
— Старшая сестра, — льстиво улыбнулась она. — Не могла бы ты помочь мне ускорить всхожесть всего этого?
Су Юньтан с мягкой улыбкой посмотрела на младшенькую и, не задавая лишних вопросов, протянула руку, принимая семена, после чего подошла к расчищенному клочку земли.
Всю разрушительную мощь чистейшего Духовного Корня Дерева Цюй Ваньнин увидела впервые.
Кончик пальца Су Юньтан озарился мягким зеленым сиянием, и она легко коснулась им почвы с семенами. В ту же секунду семена пробили землю, и ростки поперли вверх с видимой глазу скоростью: побеги пробивались, листья распускались, стебли утолщались, колоски наливались силой и зрели — весь процесс занял меньше времени, чем требуется на заваривание чая.
Перед ними раскинулось аккуратное поле духовных злаков, сплошь покрытое сочной зеленью, причем качество выросших духовных растений было настолько безупречным, что в это верилось с трудом.
Цюй Ваньнин стояла с отвисшей челюстью.
Это же просто читерство чистой воды!
— Достаточно? — тихо спросила Су Юньтан.
— Достаточно, с головой хватит! — безумно закивала Цюй Ваньнин, засучивая рукава. — А теперь следите за моими руками!
Потратив на это целое послеполуденное время, она собрала созревший духовный рис и овощи. Никакой современной техники — всё вручную, так что ладони покраснели от усердия.
Но стоило ей взглянуть на гору плодов своего труда, как волна гордого удовлетворения окатила ее с головой, перекрывая даже чувства от подписания контракта на сто миллионов в двадцать первом веке.
Правда, меню получалось простоватым.
Одни сплошные овощи, никакого мяса.
Посмотрев на собранные духовные овощи, а затем на окружающие лесистые холмы, Цюй Ваньнин подумала: надо будет в следующий раз попросить пятую старшую сестру раздобыть где-нибудь яиц духовных зверей или мяса низкоранговых зверей. Ну а пока придется перебиться тем, что есть.
Она развела огонь, водрузила котел, промыла рис, ополоснула овощи.
Движения лились рекой, слаженно и без единой заминки.
Неизвестно откуда вокруг уже собрались все пять старших сестер; вытянув шеи, они столпились неподалеку.
Третья старшая сестра Цин Ло дернула за рукав четвертую, Цзы Ло, и шепнула: — Кажется, младшая сестричка и впрямь умеет готовить.
Четвертая старшая сестра Цзы Ло сглотнула слюну: — От этого риса... так вкусно пахнет.
Вторая старшая сестра Лэн Юэ стояла чуть позади, по-прежнему с маской полнейшего отчуждения на лице, однако ее взгляд все чаще и чаще непроизвольно соскальзывал в сторону котла.
Пятая старшая сестра Цзян Чжо проявила меньше всего сдержанности: она просто уселась прямо у котла на корточках и принялась преданно глядеть на него во все глаза.
Старшая сестра Су Юньтан держалась более-менее невозмутимо, но и она отложила книгу в сторону, тихонько стоя рядом с ожидающей и предвкушающей улыбкой на губах.
Стоило приподнять крышку котла, как по окрестностям волнами разошелся густой аромат риса.
Цюй Ваньнин глубоко вздохнула, и у нее чуть на глаза не навернулись слезы.
Пятнадцать дней.
Целых пятнадцать дней без нормальной человеческой еды!
Она наложила полную пиалу белого как снег, рассыпчатого духовного риса. Мягкие, упругие зерна таяли во рту, источая сладость, наполненную неповторимым чистым ароматом духовной ци — это было в десять тысяч раз вкуснее любого риса, что ей доводилось пробовать в прошлой жизни.
Рядом она обжарила тарелку духовных овощей: хрустящих, сочных, тушеных на воде из духовного источника вместо крепкого бульона. Вкус оказался настолько изысканным, что она чуть не проглотила собственный язык.
Держа в руках пиалу, она с влажными от умиления глазами посмотрела на пятерых старших сестер: — Сестрицы, отведаете немного?
Пять старших сестер переглянулись.
В следующее мгновение перед Цюй Ваньнин выстроилось ровно пять пустых пиал.
Скорость перемещения посуды не уступала технике мгновенного перемещения в пространстве.
http://bllate.org/book/19535/1915669
Готово:
