Диниша признала, что не станет хорошим спутником, а Шон и остальные, будучи далеко не детьми, не могли позволить себе навязываться. Расставание с Динишей казалось неизбежным. Лида проплакала всю ночь, уткнувшись в одеяло, но кроме слез ничего сделать не могла. Всю ночь она не сомкнула глаз, дожидаясь рассвета в надежде хотя бы попрощаться с госпожой Динишей.
Однако, когда Диниша уже собралась в путь, погода внезапно испортилась: начался проливной дождь, а следом поднялся сильный ветер. В такую погоду путешествовать было невозможно.
Шон решил, что в такую бурю зомби не смогут учуять запах людей, поэтому оставаться в доме было безопасно. Это был отличный шанс проанализировать полученную информацию.
Хотя Коул считал, что выдал не так уж много, опытный Шон сумел вычислить местонахождение базы выживших — на границе штатов Миссури и Кентукки, где располагался ближайший автомобильный завод.
Поскольку база была организована на территории завода, Шон предположил, что изначально там могло быть около тысячи сотрудников, превратившихся в зомби. Раз люди смогли зачистить это место, можно было судить о наличии у них серьезного вооружения и сил.
Весь день все провели за изучением данных, а затем уснули под шум бури.
На следующее утро Лида первой обнаружила, что Диниши нет. Вскоре Майки, обыскав помещения, понял, что раненый и слабый Коул тоже исчез. Трое оставшихся переглянулись, и в душе каждого зародилось тревожное чувство. Оказалось, что для них Диниша стала той опорой, которая дарила спокойствие.
Тем временем на межштатной автомагистрали ярко-оранжевый Хаммер H2 пробивался сквозь ветер и дождь, а редкие градины с грохотом отскакивали от крыши.
Сквозь работу дворников можно было разглядеть водителя — молодую красавицу с черными волосами. Рядом с ней, изнемогая от слабости, лежал изможденный мужчина, который прижимал к себе правую руку и стонал от боли. Черноволосая женщина лишь положила меч рядом с собой и сосредоточенно вела машину по разбитой дороге.
— Ты еще пожалеешь об этом, Диниша, — прохрипел Коул, чье лицо исказилось от боли, но даже сейчас он не забыл пригрозить ей.
Диниша промолчала. Ее взгляд был устремлен на дорогу, скрытую за пеленой дождя, а в голове звучали слова Олсона, человека в черном из городка Локдо:
— Ты пожалеешь.
Что она тогда ответила?
— Нет.
Как решительно это прозвучало.
Однако, задав себе этот вопрос сейчас, спустя столько времени после перемещения в этот мир, Диниша снова спросила себя:
— А ты? Ты жалеешь?
Диниша резко ударила по тормозам, и машина по инерции проскользила по лужам. Впереди показалась развилка.
— Куда ехать? — тихо спросила Диниша, не отрывая рук от руля.
Коул уставился на дорогу, но вдруг его глаза расширились, словно он увидел призрака. Он задрожал и, указывая вперед, закричал:
— Торнадо...
Диниша только нажала на газ, но, взглянув вперед, тоже широко распахнула глаза.
Менее чем в километре от них по равнине двигался длинный серо-черный смерч. Он с ревом сметал дома и деревья, превращая всё на своем пути в руины, и неумолимо приближался к ним. Даже Диниша, никогда прежде не видевшая мощи торнадо в своем прежнем мире, поняла, что дело плохо. Она резко вывернула руль и вдавила педаль газа, но градины под колесами заставили машину вилять по дороге.
— Быстрее! Быстрее! Я не хочу умирать в пасти зомби, но и в торнадо тоже не хочу! — Коул начал истошно вопить, его хаотичные движения мешали управлять машиной. Когда он в очередной раз забился в истерике, удар ножнами заставил его окончательно замолчать.
Рев торнадо стал оглушительным, воронка приближалась. Машину начало трясти, фары и приборная панель погасли, все внутри вибрировало — ситуация была ужасающей.
На полном ходу Диниша открыла дверь и выпрыгнула наружу.
Как только она встала на ноги, то бросилась прочь от смерча. Однако торнадо, словно гигантский безумный питон, извивался в воздухе и двигался с невероятной скоростью. Если бы он шел по прямой, до Диниши ему оставалась бы минута. Но даже при своем извилистом пути через три-четыре минуты он настиг ее.
Диниша впервые столкнулась с такой яростью природы. Поняв, что бежать бесполезно, она перестала двигаться и встала прямо перед лицом стихии. Бушующий поток разорвал ее одежду, обломки резали кожу, а затем мощный вихрь подхватил ее тело и швырнул в воздух.
Диниша инстинктивно закрыла голову руками. Даже такая сильная, как она, начала терять надежду.
В ее прежнем мире о таких торнадо не слышали...
В этом мире было столько всего, чего она никогда не видела и о чем не слышала...
Надеяться найти Клэр из своего мира в этом — было просто безумием.
Слабая надежда превратилась в иллюзию, а разочарование копилось, перерастая в отчаяние.
В момент раздирающей боли и потери гравитации в сердце Диниши стоял лишь образ плачущей Клэр.
В мире без Клэр ее собственное существование не имело смысла.
Диниша, постепенно терявшая сознание от невыносимой боли, не заметила, как страшный торнадо внезапно рассеялся, а ее саму с силой швырнуло на землю, прямо в огромный стог сена.
Никто не ожидал, что в октябре Миссури накроет торнадо, который сравняет всё с землей.
На границе штатов Миссури и Иллинойс картина была такой же: всюду сломанные деревья, поваленные столбы электропередач. Торнадо снес множество домов — разумеется, только наземные постройки.
В тишине после катастрофы стальная плита размером метр на метр тихо приподнялась, и вскоре из-под земли показалась голова с короткими золотистыми волосами.
Мужчина с напряженным лицом осмотрелся. Убедившись, что опасности нет, он выбрался наружу. Он выглядел крепким, с сильными руками, и, ступив на поверхность, сразу выставил вперед Глок-18 с глушителем.
Обернувшись на триста шестьдесят градусов и убедившись, что зомби поблизости нет, он тихо сказал: — Чисто. — И двинулся вперед.
Из того же люка один за другим выбрались трое молодых крепких парней: один с каштановыми волосами, второй — брюнет, третий в берете. Все они были вооружены пистолетами с глушителями и начали прочесывать местность, превращенную торнадо в хаос.
Это был настоящий беспорядок: не осталось почти ничего целого, кругом разбросанные перевернутые машины, сорванные крыши и руины. Даже само место, где они находились, теперь было трудно опознать как бывший крупный автомобильный завод.
Первичный осмотр показал: ни живых, ни мертвых. Хотя, возможно, кто-то был погребен под обломками.
Четверо мужчин молча продолжали патрулирование, внутренне надеясь не наткнуться на существ, застрявших между жизнью и смертью — зомби.
— Бен, как у тебя?
— Чисто!
— Джек, а у тебя?
— Чисто!
— Отто?
— Чисто!
Но реальность любит подшучивать над людьми. Как только четверо мужчин слегка расслабились, среди хаоса обломков они заметили тонкую фигуру, медленно бредущую в их сторону.
— Зомби! — четверо мужчин вскинули оружие. Под прицелом тонкая фигура, пошатываясь, приближалась.
— Билл, это женщина! — прошептал Бен.
Зрачки Билла, мужчины с каштановыми волосами, расширились по мере приближения фигуры.
— Это она! Она жива?! — голос Джека звучал радостно, но, заметив, как Билл медленно нажимает на курок, он замер, а затем быстро отвел его ствол в сторону. — Ты что творишь?
Билл бросил на него тяжелый взгляд, снова навел оружие на незнакомку и ответил:
— Я убиваю зомби!
Джек занервничал, схватился за ствол его пистолета и воскликнул:
— Это же Диниша! Ты забыл?
Бен, стоявший рядом, тоже разглядел лицо пришедшей и удивленно произнес:
— Боже, она все-таки выжила...
— Убери руки, Джек! — лицо Билла помрачнело, он в третий раз поднял ствол, теперь уже нацелив его на Джека. — Она мертва, Джек! Она вся в ранах, она движется как зомби! — он перевел прицел обратно на цель.
Но Джек, всегда беспрекословно подчинявшийся ему, на этот раз, казалось, решил идти до конца. Он снова загородил собой путь и с мольбой в голосе сказал:
— Она не зомби! Зомби не прижимают правую руку к ране на левом плече! У зомби не бывает таких мучительных, осознанных выражений лица! Билл, не надо! Мы должны радоваться, что она жива, после того как мы бросили ее!
— Заткнись, Джек! Не думай, что я не посмею тебя ранить! — в серо-голубых глазах Билла вспыхнул гнев.
— Она такая красивая... — пробормотал Отто и попытался вмешаться: — Эй, ребята, давайте не будем горячиться. Может, сначала убедимся, зомби она или нет?
Джек, конечно, первым поддержал идею Отто, и они вдвоем побежали к дороге.
— Идиоты! — Билл смотрел им вслед с яростью, а затем недовольно перевел взгляд на молчавшего Бена. Бен пожал плечами, казалось, его совсем не волновало недовольство Билла.
Билл понизил голос:
— Ты должен был поддержать меня, сержант. Мы в одной лодке.
Бен лишь беспомощно улыбнулся и развел руками:
— Я просто думаю, что в силе — единство, мой старший сержант. Ты же знаешь, на что способна эта женщина. Если она присоединится к нам, до офицерских званий нам будет рукой подать.
Билл презрительно хмыкнул:
— Ты становишься все более никчемным, Бен. Какая польза от женщины? Ты что, за столько дней так и не понял? Какой бы сильной она ни была, на базе она будет лишь одной из многих женщин.
Услышав это, Бен невольно вспомнил полные склады огнестрельного оружия на базе, а затем посмотрел на мастерицу меча и нахмурился:
— У нее нет меча!
Тем временем Джек и Отто уже подбежали к женщине.
— Госпожа Диниша, вы в порядке? Это я, Джек. Вы меня помните? — Джек не решался подойти слишком близко и говорил громко, внимательно изучая ее раны. Он заметил, что, хотя она была вся в крови, сами раны и кожа вокруг не почернели и не разложились. Однако на его настойчивые вопросы она не отвечала.
— О, она чертовски привлекательна, Джек, — не удержался Отто и присвистнул. Только тогда Джек по-настоящему оценил состояние Диниши. Она была не только изранена, но и ее одежда превратилась в лохмотья, едва прикрывающие тело. По сравнению с тем, что он видел раньше, ее фигура казалась еще более стройной и подтянутой. Длинные ноги были почти полностью обнажены, что выглядело невероятно соблазнительно. Ее прекрасные глаза подернулись дымкой, скрыв тот взгляд, который обычно вызывал тревогу, и теперь она была похожа на изящную, хрупкую фарфоровую куклу.
Что с ней случилось? В таком виде Диниша заставляла людей совершать преступные мысли. Джек невольно вспомнил о судьбе женщин на базе и ощутил тревогу, но тут же высмеял сам себя. Кто посмеет посягнуть на эту могучую женщину, если только не ищет смерти?
Джек снова спросил:
— Госпожа Диниша, вы в порядке? — он протянул руки, но не решился коснуться израненной женщины.
Диниша, чьи раны все еще кровоточили, словно только сейчас услышала его голос. Она медленно повернула голову, посмотрела на него пустым взглядом и произнесла:
— Кто ты...
Джек замер.
Отто толкнул его в бок:
— Что она сказала? По-японски?
Джек, очнувшись от толчка, уже хотел что-то ответить, как вдруг услышал крик Билла: — Зомби! Зомби!
Джек возмутился: — Она не зомби!
В этот момент Билл и Бен начали отступать. Одной рукой они указывали вперед, другой держали оружие, а на лицах читался ужас.
Джек резко обернулся.
На горизонте, там, где прошел торнадо, одна за другой появлялись фигуры, похожие на пьяных людей. Их звериный рык сливался в один жуткий гул.
Увидев количество приближающихся зомби, Джек инстинктивно сделал шаг назад.
— Черт! Это она приманила их своим запахом крови! — выругался Бен и начал стрелять по зомби.
Видя, что Джек застыл на месте, Билл заорал: — Иди сюда! Брось ее!
Но Джек схватил Динишу за руку и потащил ко входу в подземный завод. Именно потащил, потому что Диниша выглядела как путник, прошедший долгий путь и полностью лишившийся сил.
Отто, увидев это, стиснул зубы, подбежал и тоже начал тащить ее, бормоча что-то бессвязное: — О боже! О боже! Быстрее, быстрее! Я хочу умереть в постели, а не в пасти зомби!
Они из последних сил тянули ее и в итоге буквально ввалились во вход подземного завода. Диниша, окончательно обессилев, потеряла сознание.
Билл только успел закрыть стальную плиту, как получил мощный удар прикладом в левую щеку. В темном коридоре раздался злорадный голос:
— Сержант Билл, сегодня вам крупно повезло, ха-ха!
http://bllate.org/book/19541/1916898
Готово:
