Если кто-то заявлял о намерении приготовить ужин, Бэтмен был последним, кто приходил на ум. Летучая Мышь был всемогущ, но на кухне пасовал. По этой логике его приемному сыну, Белому Ворону, тоже прощалось полнейшее кулинарное невежество.
— Что, прости? — Супермен на миг замер, решив, что ослышался. Пальцы зависли над клавиатурой.
— Белый Ворон пошел готовить, — отозвался Киборг. Ему реакция криптонца показалась чересчур бурной. Подумаешь, готовка! К тому же Белый Ворон — сын их Консультанта, а Бэтмен, как известно, умеет абсолютно всё.
Но в том-то и крылась загвоздка: Сатору был сыном Брюса. Кларк, не раз лично наблюдавший катастрофический талант Уэйна-старшего к уничтожению кухонной утвари, на секунду впал в ступор. Он слишком хорошо помнил те дни, когда Брюс ухитрялся до смерти разозлить Альфреда. Тогда рацион грозы Готэма сводился либо к заказу еды на дом, либо к яблочным пирогам, которые заботливый друг-Супермен доставлял ему прямо с фермы Кентов.
И теперь Сатору Годжо собрался стряпать? Внутри у Супи взвыла сирена тревоги.
К счастью, со своими делами Кларк почти закончил. Оправив короткий красный плащ, он бесшумно оторвался от пола и скользнул к коридору, решив поглядеть, к чему приведет эта авантюра.
У дверей кухни вовсю кипела жизнь. Несколько героев увлеченно выкладывали на стол купюры. Кларк присмотрелся: перед Хэлом Джорданом лежала стопка банкнот... погодите, с какой вообще это планеты?
— Что тут происходит? — Супермен недоуменно приподнял бровь. Ему казалось, что вся дежурная смена должна была корпеть над расшифровкой баз данных.
— Наш мрачный Консультант соизволил объявить перерыв, — быстро шепнул Барри.
— Принимаем ставки! — Хэл горделиво выпятил грудь и кивнул на приоткрытую дверь, откуда доносились подозрительные шорохи. — Спорим, умеет ли Белый Ворон готовить или спалит тут всё к чертям.
— По-моему, это как-то некрасиво, — Кларк нерешительно указал пальцем в сторону кухни. — Всё-таки он наш младший коллега.
— Знаешь, когда он выбивал из нас дурь, статус «старших товарищей» его ни капли не волновал, — проворчал Хэл. Обида на то, как Сатору легким движением руки лишил его Кольца Силы, а потом завис в воздухе, откровенно насмехаясь, до сих пор не утихла.
Кларк, бывший частым гостем тренировочного зала под лучами Красного Солнца, невольно поморщился — бока фантомно заныли.
— Да ладно тебе. Я же знаю, что у твоего домашнего компьютера недавно сгорела клавиатура, да и гардероб поизносился. Отличный шанс разжиться парой сотен баксов, — Хэл заговорщически подмигнул.
Вспомнив про счета за аренду квартиры и бесконечные траты на покупку новых костюмов взамен порванных на работе, Супермен замолчал. В голове тут же всплыла урезанная за прогулы зарплата и лишение премии в «Дейли Плэнет». Журналист Кларк Кент был близок к тому, чтобы искренне разрыдаться.
Питаться весь оставшийся месяц исключительно чистой солнечной радиацией очень не хотелось. Физически криптонцу это ничего не стоило, но для душевного равновесия было губительно.
Внутренний этический компас Кларка с треском сломался под тяжестью сурового быта. Оставалось лишь решить, на что ставить.
Посмотрев на Диану, которая с загадочной улыбкой напевала себе под нос какую-то древнегреческую мелодию, он спросил:
— А Чудо-Женщина на что поставила?
— На то, что этот парень умеет готовить, — шепнул Хэл, бесцеремонно приобняв Кларка за шею. — Послушай моего совета, Синий гигант. Семейка Уэйнов купается в золоте. Такие, как они, плиту в глаза не видели. Ставь на «не умеет», точно не прогадаешь.
Однако безмятежная полуулыбка Дианы заставила супер-интуицию Кларка забить тревогу.
— Ставлю на то, что умеет, — твердо произнес он. — Как-никак я старший товарищ, должен проявить веру в молодежь.
Кларк добавил это, хотя сам едва верил собственным словам. Но шестое чувство тактично намекало, что амазонка знает гораздо больше остальных.
Хэл лишь пренебрежительно фыркнул.
В этот момент из-под двери потянулся умопомрачительный аромат. Герои, мгновенно позабыв о спорах, дружно повернули головы в сторону кухни.
***
Запасы провизии на Сторожевой Башне никогда не отличались изысканностью. Космическая станция была объектом строго засекреченным, так что продукты сюда доставлял либо Супермен вручную, либо Бэтмен с помощью Бэтмобиля. Естественно, хранилось здесь в основном то, что не могло испортиться месяцами.
Сатору изрядно порылся в закромах, прежде чем отыскал хоть какие-то ингредиенты. Больше всего на полках оказалось кукурузных початков, выращенных на ферме Кентов. Что ж, в Лиге, где за главного стоял Супермен, кукуруза давно стала культовым продуктом.
Очистив сочные, лопающиеся от спелости початки, Сатору ловко срезал зерна и отправил их в блендер. Туда же полетели несколько пакетов молока — парень предварительно принюхался, проверяя, не скисло ли оно в недрах холодильника. Секунда, и под гул работающих ножей масса превратилась в однородное золотисто-кремовое пюре.
Из морозилки Сатору извлек заледеневший до деревянного состояния бекон. Быстро, профессиональными движениями он покрошил мясо, луковицу и пучок подсохшего базилика.
Плеснув в глубокий сотейник каплю оливкового масла, он дождался, пока оно разогреется, и высыпал бекон. Кухню огласило веселое шкворчание. По комнате тут же поплыл дразнящий аромат копченостей с тонкой ноткой дымка.
— Боги, как пахнет! — в дверях материализовался Флэш. Пользуясь тем, что повар отвернулся, он молниеносно утащил шкворчащий кусочек прямо со сковороды.
— Ой-ёй! — Барри испуганно затряс обожженными пальцами, на секунду превратившись в размытый красный силуэт.
Годжо, даже не удивившись, мягко, но настойчиво выставил спидстера за дверь. Обернувшись, он поймал за руку уже Хэла, пытавшегося проделать тот же трюк. В итоге оба налетчика — красный и зеленый — были безжалостно изгнаны с кухни.
Когда бекон поджарился до золотистой корочки, Сатору добавил к нему лук и измельченный чеснок. Дразнящий дух зажарки стал невыносимо прекрасным — у дверей кухни сгрудилась уже добрая половина Лиги.
Годжо бросил в сотейник щепотку соли и свежемолотого черного перца. Благодаря Шести Глазам ему не требовались кухонные весы: он безошибочно, до сотой доли миллиграмма, отмерил специи для идеального вкусового баланса.
Подбоченясь, Сатору зачерпнул ложкой капельку соуса на пробу. Удовлетворенно хмыкнув, он опустил в сотейник щедрый брусок сливочного масла.
Нежный сливочный аромат, смешавшись с запахом копченого мяса, бесстыдно искушал изголодавшихся за долгую смену защитников Земли.
— Калорий тут, конечно, прорва, — вздохнула Дина Лэнс, скептически похлопав себя по подтянутому животу.
— Я могу забрать твою порцию, — услужливо предложил Джордан.
Вместо ответа Чёрная Канарейка ловким приемом заломила руку обнаглевшему Фонарю.
Тем временем Сатору плеснув в сотейник немного горячей воды, довел до кипения и влил подготовленную кукурузно-молочную смесь. Сладкие нотки кукурузы, мясная солоноватость и густые сливки соединились в невероятную гастрономическую симфонию.
Чувствуя спиной голодные взгляды, Сатору лишь усмехнулся и не повел и бровью.
Оставив суп томиться на слабом огне, он достал из холодильника заранее замешанное тесто. Противень на кухне Лиги Справедливости габаритами напоминал взлетную полосу авианосца — на таком без труда помещалось несколько сотен печений.
Сатору быстро сформировал аккуратные сладкие кругляши и стройными рядами выложил их на противень.
— Послушайте, а вам не кажется, что у печенья какой-то странный цвет? — Кларк, чей супервзгляд улавливал малейшие спектральные аномалии, с подозрением сощурился.
— Да нормально всё! — хором отозвались остальные, чьим разумом сейчас безраздельно правил голод.
— Ну, ладно... — Кларк озадаченно почесал затылок, поправив сбившийся завиток волос.
Еще через пару минут Годжо снял крышку с сотейника, щедро плеснул туда жирных сливок, перемешал и всыпал финальную порцию молотого перца.
— Готово! — Сатору победоносно упер руки в бока и задорно подмигнул собравшимся. — Господа присяжные, гоните монеты!
У Хэла внутри похолодело: он только сейчас вспомнил про пари.
— Какого?! — выпучил глаза Джордан. — Ты-то когда успел поставиться?!
— А за меня Диана поставила! — Сатору расплылся в довольной ухмылке, ловко сгреб со стола выигрыш и шутливо хлопнул в ладоши с улыбающейся амазонкой.
— Мои кровные!.. — взвыл Фонарь, мгновенно протрезвев от гастрономического дурмана. Замечательно. Земной арендодатель в этом месяце его точно прибьет.
Хэл с тоской уставился на своего лучшего друга.
— Барри... дружище... ты ведь пустишь меня перекантоваться?
— Очнись, гений. Я тоже всё проиграл, — уныло буркнул спидстер, который повелся на авторитетное мнение Хэла и поставил на «не умеет».
На парочку неудачников никто не обратил внимания — все уже чинно сидели за столом, вооружившись ложками.
Бэтмен возник из теней столь же внезапно, сколь и бесшумно. Мрачный рыцарь Готэма завис над своей тарелкой с густым кукурузным супом. Он уже мысленно подсчитывал ущерб от взрыва плиты, а потому реальный кулинарный шедевр поверг его в глубочайшее замешательство.
Бэт-когти осторожно коснулись края пиалы. Брюс всерьез засомневался: не попал ли он под воздействие токсина Страха или магии Затанны? Убедившись, что коллеги уплетают стряпню за обе щеки, Летучая Мышь сдержанно взял ложку и снял пробу.
Суп оказался превосходным — сытным, в меру пряным. Сладковатый привкус кукурузы выдавал ее криптонское происхождение: Кент определенно притащил сырье с Фермы Кентов.
Бэтмен незаметно моргнул, активируя камеру в линзах маски, и запечатлел натюрморт. Снимок отправился в скрытый архив бэткомпьютера. В этой папке хранились сотни кадров из жизни его буйного семейства — Брюс Уэйн годами пополнял ее, сохраняя бесстрастное лицо и тайно нажимая на спуск затвора.
Золотистое печенье на общем блюде выглядело безумно аппетитно, хотя Кларка слегка смутило, что кругляши неуловимо отличались по оттенкам.
Бэтмен предусмотрительно не спешил тянуться к выпечке. Сатору же уничтожал печенье с завидной скоростью, расплываясь в подозрительно довольной улыбке.
Марсианский Охотник, прикончив суп, вежливо отодвинул тарелку и вернулся к своим любимым «Орео».
«Что-то тут не так», — подумал Кларк.
Барри тем временем смолотил суп и тут же потянулся за печеньем. Сжевал одно. Лицо довольное, побочных эффектов нет. Безопасно.
Сам Кларк решился, надкусил. Сладкий молочный шоколад. Отлично, вкусно.
Хэл Джордан уверенно схватил печенье, хрустнул им... и мгновенно позеленел лицом пуще собственной маски. Сработало!
— Боги, что это за отрава?! — прохрипел Фонарь, едва не захлебываясь слезами от жуткой горечи.
Сатору разочарованно вздохнул. Вообще-то эта мина предназначалась отцу, но Хэл умудрился поймать ее собственной глупостью.
— Стопроцентный горький шоколад и зерна кофе сверхсильной обжарки, — Белый Ворон хищно оскалился. — Без сахара, без масла. Эксклюзивный рецепт дома Уэйнов.
Обычно Альфред пичкал Брюса этой адской смесью, когда тот отказывался спать третьи сутки подряд.
Бэт-когти Бэтмена, уже тянувшиеся к тарелке, замерли.
— Я просто забочусь о вашем тонусе, — хмыкнул Сатору. — Там еще пара штук с кайенским перцем лежит.
Бэт-когтями Брюс молча сгреб всю оставшуюся выпечку со стола и распихал по отделениям служебного пояса. Четырем его подопечным «птичкам» в Готэме точно понравится этот сувенир.
— Но большинство печений нормальные, честное слово! Я едой не разбрасываюсь, — добавил парень.
Хэл подозрительно оглядел блаженствующего Барри, затем посмотрел на Кларка, у которого от удовольствия едва ли не зашевелился знаменитый криптонский чубчик. Набравшись храбрости, Джордан выудил еще одно печенье... и нарвался на вариант с перцем чили.
Хэл беззвучно взвыл, схватившись за горло.
Бэтмен выдержал паузу. Стряпню собственного сына все же следовало оценить по достоинству. Не долго думая, он бесцеремонно выхватил печенье прямо из рук зависшего рядом Супермена.
Интуиция Кларка и тут не подвела: Брюсу досталось идеальное печенье с нежным молочным шоколадом.
Бэтмен открыл закрытый канал связи и отправил лаконичное сообщение в семейный чат:
**[Бэтмен: Белый Ворон напек печенья]**
**[Найтвинг: Ого! Чур, мне самое большое!]**
Дик, как самый непуганый, вызвался добровольцем первым. Сплавив гастрономическую угрозу готэмским преемникам, Брюс почувствовал редкое умиротворение.
Сатору, заметив оживление в чате, весело потряс припрятанным бумажным пакетом.
— У меня еще целая куча припасена! — Он подмигнул отцу. Забывать о любимых братьях он определенно не собирался.
http://bllate.org/book/19544/2004433
Готово:
