Преследования, затеянные навязчивым поклонником, зашли так далеко, что отгадка уже лежала на поверхности.
Это был Шао Цзюэ.
Цзи Чэньгэ был абсолютно уверен: таинственный сталкер, допекавший его больше месяца, — никто иной, как Шао Цзюэ.
Предыдущим миром Цзи Чэньгэ являлась новелла о совершенствовании «Хроники выживания бессмертных и демонов», а Шао Цзюэ служил в ней главным финальным боссом.
Недавний «сюрприз» в антистресс-клубе заставил Цзи Чэньгэ вспомнить прошлое, о котором он давно не думал.
Он до сих пор смутно помнил их первую встречу. В те времена Шао Цзюэ казался обычной паршивой овцой в мире сянься — его многочисленные тайные личности и высокопоставленные личины ещё не вылезли наружу.
Системный малыш вытащил Цзи Чэньгэ прямо из крематория, и вместе они метеором рухнули в тот мир. По чистой случайности именно в тот момент Шао Цзюэ проводил ритуал воскрешения на братском кладбище.
Повсюду валялись уродливые трупы. Подпитанный магией системы, Цзи Чэньгэ словно отозвался на призыв Шао Цзюэ: очнулся от смертного сна и стал его первым успешным «воскрешённым».
В тот миг оказавшийся в безвыходном положении Шао Цзюэ в полном восторге воскликнул: «Ты — моё чудо».
И Цзи Чэньгэ действительно стал его чудом.
Пройдя путь от старшего ученика мечников до невозмутимого, умудрённого опытом главы секты, он заключил с Шао Цзюэ нерушимый союз, чтобы совместными усилиями противостоять его же второй личине — Демоническому владыке Девяти Источников.
«Сражаться с самим собой… звучит дико, но именно это и стало главной причиной нашего союза».
Пропустив подробности, можно сказать главное: они успешно стали даосскими спутниками. Даже после финала «Хроник выживания» их духовный контракт остался в силе. Руководствуясь принципом «как-нибудь уживёмся, не разводиться же», они прожили бок о бок больше тысячи лет.
Когда открылся следующий мир и Цзи Чэньгэ решил отправиться в новеллу «Становление киноимператора», Шао Цзюэ увязался за ним. Впрочем, в первый же день они потеряли друг друга из виду.
Ни слуху ни духу на протяжении двух лет. А не так давно в жизни Цзи Чэньгэ объявился некий навязчивый сталкер, который принялся донимать его по всем фронтам.
Гадать, кем на самом деле был этот преследователь, не приходилось. Изнывать от скуки и развлекаться, устраивая Цзи Чэньгэ подлянки, мог только его подозрительный благоверный.
***
Сотрудница на ресепшене проводила их безупречной улыбкой:
— Поздравляю с успешным прохождением «Постоялого двора Засохших Костей».
С этими словами она вручила им две памятные медали, изготовленные специально для квеста.
Цзи Чэньгэ почувствовал укол неловкости. Весь квест он вынужденно прохлаждался, а за разгадку головоломок отдувался Линь Е. В итоге «Постоялый двор» они прошли, но Цзи Чэньгэ так и не понял, в чём вообще заключался сюжет.
Линь Е окинул взглядом помятую плюшевую свинью в руках Цзи Чэньгэ:
— Брат Цзи, а это что?
Музыкальную шкатулку удалось изящно спрятать в карман, а вот уродливая свинья была слишком большой, деть её было некуда.
— Прости, я пошёл не по тому пути, — не краснея, заврал Цзи Чэньгэ. — Это особый секретный бонус за ошибку.
Подкупленная девушка на ресепшене, разумеется, не стала его разоблачать.
Связанный поросенок выглядел уродливо и жалко, скорее смахивая на выброшенную на улицу дворнягу, чем на секретную награду, так что Линь Е ни капли ему не позавидовал.
— Вот как, — с легким сожалением протянул Линь Е. — Ну да ничего. У меня же было прохождение, я просто шёл по инструкции.
Забрав свои телефоны, они отправились искать Сюй Мэн и менеджера. Те сидели друг напротив друга с чрезвычайно мрачными лицами.
— Что стряслось? — поинтересовался Цзи Чэньгэ.
Менеджер смущённо кашлянул:
— Мы столкнулись со старшим молодым господином Сюэ.
— Здесь? — удивился Цзи Чэньгэ.
Менеджер кивнул.
Сюй Мэн достала из кармана два амулета и один протянула Цзи Чэньгэ.
Взяв талисман, источающий отчетливое зловоние темной магии, Цзи Чэньгэ застыл с весьма двусмысленным выражением лица.
«Какой знакомый почерк…»
Менеджер, стоило заговорить об этом, распалился:
— Выглядит эта штука просто жутко! И это они называют защитным оберегом? Да у меня ощущение, будто его проклял какой-нибудь колдун!
— Нам его дал Сюэ Лянь, — пояснила Сюй Мэн. — Услышал, что нашему менеджеру не везёт, и решил подарить эти амулеты для отпугивания нечисти.
— Этим?! — Менеджер окончательно потерял дар речи от возмущения. — Этим отпугивать нечисть? Выбивать клин клином, что ли?!
— Сюэ Лянь сказал, — тихо добавила Сюй Мэн, — что если носить его при себе, то можно снискать покровительство Тёмного божества.
Цзи Чэньгэ молчал.
Ну точно. Этот стиль ни с чем не спутаешь.
Цзи Чэньгэ тут же уточнил:
— Ты сказала, это дал Сюэ Лянь? Старший молодой господин из Корпорации Юй?
Сюй Мэн кивнула, затем сжала губы и пристально посмотрела на него:
— Чэньгэ, скажи честно… ты ведь знаешь Сюэ Ляня? Я чувствую, что он очень переживает за тебя. Вы ведь наверняка близко знакомы?..
Цзи Чэньгэ положил ладонь ей на плечо, впервые позволив себе перебить собеседницу:
— Сестра Мэн, как он выглядит?
Сюй Мэн оборвала речь на полуслове. Вопрос прозвучал так, словно Цзи Чэньгэ не знал Сюэ Ляня лично, но в его тоне проскользнуло нечто странное…
— Когда Сюэ Лянь очнулся после комы, он выглядел очень истощённым и бледным. Говорят, из-за лекарств его волосы полностью поседели.
Корпорация Юй, седые волосы, имя с глубоким смыслом, худоба, странные демонические амулеты… И самое главное — до боли знакомые замашки.
Картина мгновенно сложилась.
— Где он сейчас? — спросил Цзи Чэньгэ.
— Вернулся в больницу, — опустила взгляд Сюй Мэн. — Сказал, что ему не стоит долго оставаться на людях.
Повисла зловещая тишина. Линь Е и Сяо Цин непрерывно перемигивались, совершенно не понимая, что за драма разыгрывается на их глазах.
Спустя долгую паузу Цзи Чэньгэ спросил:
— Ты уверена, что это действительно был Сюэ Лянь?
— Не знаю… Не знаю! — Сюй Мэн зажмурилась, закрывая лицо руками. — Пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чём.
Сяо Цин тут же поднялся и похлопал сначала Сюй Мэн, а затем Цзи Чэньгэ по спине:
— Так, народ, давайте все расспросы отложим на потом. Здесь кругом люди, не лучшее место для откровений…
— Понимаю, — откликнулся Цзи Чэньгэ и повернулся к своему менеджеру: — Брат Сяо, ты можешь узнать, что происходит в больнице?
Сяо Цин кивнул:
— Навести справки можно. У меня есть знакомый врач, правда, она не лечащий врач Сюэ Ляня, так что информация будет поверхностной.
Именно через этого врача Сюй Мэн всё это время и узнавала новости о старшем молодом господине.
— Неважно, — ответил Цзи Чэньгэ. — Мне нужно знать лишь одно: действительно ли он вернулся в палату.
— Ладно-ладно, — закивал менеджер. — Как только что-то разузнаю, сразу скажу. А теперь пошли, поужинаем жареной рыбой на нижнем этаже!
Он тоже не понимал, откуда Цзи Чэньгэ знает старшего господина Сюэ. Но одно знал точно: этот молодой господин Сюэ — тот ещё фрукт, не гнушающийся ни мужчинами, ни женщинами. Не хватало ещё, чтобы после Сюй Мэн он переключился на Цзи Чэньгэ.
***
День спустя из частной клиники Города А действительно пришло подтверждение: Сюэ Лянь вернулся в свою палату.
Раньше Цзи Чэньгэ и в голову не приходило связывать навязчивого сталкера с наследником корпорации, но стоило сопоставить детали, как пазл сложился.
Например, Сюэ Лянь вышел из комы аккурат в то время, когда сталкер впервые принялся его донимать. А ночные побеги из больницы объяснялись проще некуда — парень таскал ему цветы под дверь.
«Сколько же у него свободного времени…»
Как бы то ни было, раз «Сюэ Лянь» вернулся в клинику, Цзи Чэньгэ решил пока отложить расследование и сосредоточиться на съёмках.
Розы продолжали прибывать ежедневно. Курьер из цветочной лавки, не боясь ни дождя, ни зноя, каждый день точно в срок приносил по алой розе прямо к номеру Цзи Чэньгэ в отеле. Работает этот курьер явно с большей самоотдачей, чем сам заказчик.
В съёмочной группе вскоре поползли слухи: дескать, у Цзи Чэньгэ появился невероятно упорный поклонник, ежедневно присылающий по одной розе в знак пылкой любви.
Менеджер только зубами скрежетал:
«Раскройте глаза! Какой ещё поклонник?! Это жуткий фанат-сталкер! Извращенец, который зажал мужчину в лифте и насильно поцеловал!!»
***
Город А, частная больница
Палата № 104.
Завтра наступал день выписки старшего молодого господина семьи Сюэ. В погружённой во мрак палате молодой человек заранее погасил свет и в темноте собирал вещи.
Поскольку больница была частной, с момента «пробуждения» Сюэ Ляня все правила в палате устанавливал он сам. Медсёстрам строго-настрого запрещалось трогать его вещи.
Напевая под нос жуковатый, фальшивящий мотив, молодой человек расстелил новенький спальный мешок.
Тёмно-синий, плотный, отлично сохраняющий тепло и устойчивый к влаге — незаменимая вещь для походов, путешествий и выноса трупов.
Белокурый парень подошёл к шкафу и распахнул дверцу. На него тут же безвольно вывалился человек, прятавшийся там долгие дни.
Никому и в голову не могло прийти, что в платяном шкафу палаты № 104 три года держали живой труп.
С чёрными кругами под глазами, едва дышащий, бескровный — он выглядел жутко. Его пышные седые волосы давно утратили жизненный блеск, а истощённое тело напоминало обтянутый кожей скелет.
Этот человек, пролежавший в коме три года, и был настоящим Сюэ Лянем, о котором так пеклась Сюй Мэн.
Шао Цзюэ подхватил Сюэ Ляня и уложил в спальник вперёд головой. Застегнув молнию до самого верха, он герметично запаковал тело.
Закончив с этим, Шао Цзюэ уселся за стол и открыл тетрадь, где аккуратным почерком набрасывал трактат под названием «Самосовершенствование сталкера».
Поразмыслив минут пять, Шао Цзюэ пришёл к печальному выводу: во время последней выходки в лифте он совершенно забыл лапнуть Цзи Чэньгэ за ягодицы.
В темноте вспыхнул экран телефона. Пришло сообщение.
Шао Цзюэ разблокировал дисплей. Писал младший молодой господин семьи Сюэ — Сюэ Хуа:
[Всё готово. Я на подземной парковке.]
Шао Цзюэ убрал «Самосовершенствование сталкера» в стол и подхватил с пола тяжёлый спальный мешок.
Корпус предназначался для VIP-пациентов, посторонним вход сюда был воспрещён, поэтому по ночам здесь царила гробовая тишина.
Дежурные медсёстры крепко спали, уткнувшись носами в стол.
Камеры видеонаблюдения на всём этаже отключились ровно пять минут назад.
Волоча за собой спальный мешок, Шао Цзюэ неспешно прошествовал мимо поста. Ткань с оглушительным скрежетом тёрлась о кафель.
Пройдя по тёмному коридору, он спустился на лифте в подземный паркинг.
***
На подземной автостоянке царило запустение. Сюэ Хуа, прижавшись к арендованному автомобилю, молча дымил сигаретой.
Одетый с иголочки мужчина тщетно пытался подавить липкий страх. Он судорожно затянулся, выдохнув плотное облако дыма, и лишь когда раздался писк открывающихся дверей лифта, вздрогнул, словно напуганная птица.
Из кабины, точно призрак, вышел его родной брат. Вся в чёрном, беловолосая фигура волокла за собой огромный тёмно-синий спальник человеческих размеров.
От этой картины у Сюэ Хуа ушло сердце в пятки.
Спустя пару секунд, с трудом обретя дар речи, он выдавил с наигранным спокойствием:
— Что ты так долго?
— Долго? — Шао Цзюэ слегка склонил голову набок и беспечно улыбнулся: — Прости, я не слишком силён в физическом труде.
С этими словами он с усилием подтянул спальный мешок к машине.
Сюэ Хуа открыл багажник и подозрительно спросил:
— Что это там?
Шао Цзюэ тихо хмыкнул. Его голос прозвучал так тихо и вкрадчиво, словно полуночный дух шептал над самым ухом:
— Угадай?
Сюэ Хуа уставился на тёмно-синюю ткань. Чем дольше он всматривался, тем отчётливее понимал: внутри лежит человек. По спине пробежал ледяной мороз.
— Это… это что, труп?!
Если подумать, всё выглядело невероятно подозрительно! Шао Цзюэ велел ему отключить камеры на этаже палаты № 104, напоил дежурных медсестёр снотворным, да ещё и заставил его лично пригнать машину на парковку…
Шао Цзюэ, глядя на побледневшего Сюэ Хуа, довольный расплылся в улыбке.
— А если скажу «да»?
Кадык Сюэ Хуа судорожно дёрнулся. Он помолчал и сипло проговорил:
— Сюэ Лянь, хватит шутить.
— А я и не шучу, — с улыбкой отозвался Шао Цзюэ.
Сюэ Хуа бросил окурок на бетонный пол и злобно растоптал его носком туфли.
— Я пожалел об этом. Что бы ни лежало в этом мешке, я больше не стану тебе помогать. Сюэ Лянь… пеняй на себя.
Он развернулся, намереваясь сесть за руль, но Шао Цзюэ лениво преградил ему путь рукой.
— Не боишься, что я расскажу отцу, как ты собирался прикончить родного брата?
Сюэ Хуа опустил глаза:
— У тебя есть доказательства?
Шао Цзюэ усмехнулся многозначительно и снисходительно:
— Глупое дитя. Чтобы замолвить словечко перед отцом, разве нужны доказательства?
— Ты…!
Сюэ Хуа стиснул зубы.
В тот вечер он действительно пришёл в больницу с намерением убить Сюэ Ляня. Брат пролежал в коме три года без малейших признаков улучшения — самое время было отправиться на тот свет и уступить место законного наследника.
Кто же мог подумать, что именно в ту ночь «Сюэ Лянь» проснётся и поймает его с поличным?
У «Сюэ Ляня» действительно не было улик, но, как он сам и сказал, улики им и не требовались.
Их отец, глава Корпорации Юй — Сюэ Хуай — давно с подозрением относился к Сюэ Хуа и его матери. Кабы старший сын не попал в ту аварию, отец никогда бы не рассмотрел Сюэ Хуа в качестве преемника.
Как ни странно, ситуация выходила анекдотичная. Глава семейства в молодости был ушлым повесой. Любовница с брюхом пролезла в законные жёны, до смерти загоняв кроткую супругу. Но стоило той скончаться, как старый Сюэ вдруг воспылал запоздалой любовью к покойной и проникся искренним омерзением к новой жене и её сыну.
Поглядите на Сюэ Хуа: во всём-то он преуспевает, всё-то у него ладно выходит — с первого взгляда видно, что метит на отцовские миллиарды!
А вот старшенький, с детства росший без матери, напротив, рос разгильдяем: только и знал, что пить, гулять да развлекаться. Настоящий чистый цветок лотоса, не запятнанный жаждой наживы!
«Вот умру, — решил отец, — и всё наследство отпишу старшему!»
Сюэ Хуа не находил слов.
В каком-то смысле его папаша и старший брат были истинными родственниками по духу.
Попавший под шантаж Сюэ Хуа был вынужден сесть за руль. Шао Цзюэ запихнул спальный мешок в багажник и опустился на пассажирское сиденье.
— Поехали.
— Куда? — с подозрением спросил Сюэ Хуа. — Ты ведь не собираешься вывезти труп в глухой лес? Сюэ Лянь, не сходи с ума!
Шао Цзюэ одарил его странным взглядом и совершенно спокойно продиктовал адрес.
Сюэ Хуа хмурился, но послушно повёл машину.
Спустя сорок минут автомобиль подкатил к воротам элитного жилого комплекса.
— Чтобы въехать, нужно пройти проверку, — нахмурился Сюэ Хуа.
Шао Цзюэ достал карту доступа и с абсолютно невозмутимым видом приложил её к сканеру, ничуть не смущаясь тем, что пользуется чужой вещью.
— Заезжай. Лучшего места, чтобы спрятать труп, не найти.
На терминале вспыхнуло имя владельца:
[Корпус B-25, владелец: Цзи Чэньгэ]
http://bllate.org/book/19576/1942768
Готово:
