— Человек в маске призрака… Линь Цие…
— Фу-у… Не думал, что при новой встрече произойдет столько всего… Линь Цие…
Ту Си лежал на кровати, лунный свет падал в окно…
Было тихо, но на душе неспокойно. Ту Си поднял руку, закрывая глаза и лицо:
— Линь Цие, надеюсь, завтра не возникнет столько хлопот…
***
Сегодня для Линь Цие выдался исключительно тяжелый день — как физически, так и морально. Прошел всего лишь первый день после перевода в другую школу, а неприятностей свалилось столько…
Когда он лег, тело утонуло в матрасе, а кости ныли так, будто их разобрали и собрали заново. Он несколько секунд смотрел в потолок, веки отяжелели так, что их было не удержать, сознание быстро затуманилось, и он провалился на самое дно сновидения, даже толком не укрывшись одеялом.
Знакомый туман поплыл со всех сторон.
Линь Цие стоял в тумане и опустил взгляд на свои руки: они были полупрозрачными, похожими на тонкий слой льда, сквозь который виднелся движущийся туман. Он прошел немного вперед, и туман сам собой расступился перед ним, образовав узкую дорожку — как раз в одного человека шириной.
Миновав два поворота, из тумана проступили очертания того самого здания. Серовато-белые внешние стены, высокие и узкие окна, железная дверь покрашена в темно-красный цвет, а ее поверхность покрыта пятнами облупившейся краски. Над входом висела старая деревянная вывеска, края букв на которой стерлись от времени, но каждый иероглиф четко запечатлелся в его памяти.
Психиатрическая больница богов.
Он остановился у входа, и не успел его палец коснуться дверного кольца, как земля внезапно содрогнулась. Толчок шел из-под земли, глухой и плотный, будто нечто ворочалось в самой глубине. Шаги Линь Цие замерли, он снова посмотрел на свои руки — они по-прежнему были полупрозрачными, но куда более плотными, чем в любой из предыдущих раз, а туман между пальцами плыл заметно медленнее.
— Сегодня все иначе… — тихо произнес он.
Дверное кольцо холодило кожу. Ухватившись за железное кольцо, он с силой ударил им о дверь.
Дзэн! — звон разнесся из глубин психиатрической больницы, оказавшись намного громче, чем прежде, и породив глухое эхо в пустом тумане. Земля снова затряслась, под ногами запрыгали мелкие камешки.
Дзэн! — второй удар. В дверном зазоре показалась полоска света — очень узкая, теплого белого цвета, ничем не отличающаяся от обычных школьных ламп накаливания.
Дзэн! — третий удар. Сотрясение стало сильнее, стык посередине створок медленно расширялся, и свет разливался из всё увеличивающейся щели.
Дзэн! — четвертый удар. Дверь открылась.
Когда хлынул свет, Линь Цие инстинктивно прищурился. За дверью тянулся узкий и длинный коридор, на стенах которого через каждые несколько шагов были встроены бра; свет от них исходил тусклый и мягкий, а пол был выложен поблекшими от старости досками, которые, должно быть, скрипели под ногами.
В конце коридора стояла человеческая фигура спиной к нему: стройная, с длинными серебристо-белыми волосами до поясницы, которые мягко блестели в свете настенных ламп, слегка закручиваясь на самых кончиках. Линь Цие только собрался заговорить, как силуэт чуть повернул голову.
Он разглядел очертания профиля — блеклые, призрачные, словно сквозь матовое стекло. Под серебристо-белыми волосами что-то шевельнулось — пушистое, большое и изогнутое, медленно расправляющееся за спиной. Хвосты. Девять штук.
Линь Цие на мгновение замер. Затем эти девять хвостов, словно сдутый ветром дым, стали истончаться, бледнеть и в одно мгновение рассыпались блеклыми точками света в воздухе коридора, не оставив после себя даже звука.
Линь Цие стоял на пороге, рука его всё еще лежала на дверном кольце в прежней позе. Коридор был пуст, световые точки на полу рассеялись, не осталось ничего. Он опустил руку и взглянул на ладонь — на ней всё еще сохранялся ледяной холод дверного кольца.
…Что это сейчас было?
***
Среди пелены тумана…
Выступил чей-то силуэт: серебристые длинные волосы небрежно ниспадали до самого пола, на нем было просторное сине-фиолетовое платье с широкими рукавами, а лисьи хвосты расслабленно и лениво покачивались…
Ту Си?.. Быть может, и не он…
***
Ту Си спускался по очень длинной лестнице. Он не понимал, зачем идет по ней: лестница была узкой, без перила по бокам, а стены — темно-красными, будто старая кирпичная кладка, покрытая слоем многолетней краски.
Он шел вниз очень долго, и с каждым шагом ступенька за его спиной бесшумно исчезала; он не смел оглянуться и мог лишь продолжать спуск.
В конце лестницы обнаружилась крошечная дверь. Круглая, металлическая, без каких-либо ручек или замочных скважин на поверхности.
Он остановился перед ней, не зная, как ее открыть, и в тот самый миг, когда он засомневался, по дверному полотну побежала трещина. Трещина была тончайшей, словно самая первая трещинка на яичной скорлупе.
За ней последовала вторая, извиваясь по изогнутой поверхности вниз, а третья и четвертая разветвлялись от центра в обе стороны, подобно раскользнувшемуся льду на зимней реке.
Трещин становилось всё больше, они густели, и серебристо-белый свет просачивался сквозь эти щели, освещая всю дверь изнутри.
Что-то пробивалось наружу сквозь трещины. Тончайшие, светло-золотистые ростки, похожие на нежные побеги древесных корней, только что проклюнувшиеся из почвы, вытягивались отрезок за отрезком из этих разломов, ползли по дверному полотну и останавливались лишь у самого края рамы.
Эти корнеподобные тонкие нити еще слегка подрагивали, словно живые усики, исследующие окружающую обстановку, и на каждом кончике мерцала крошечная точка яркого золотого света.
Ту Си стоял перед дверью, кончики его туфель находились всего в нескольких сантиметрах от расползающихся золотистых корней.
Он чувствовал, как эти нити источают нечто особенное — легкое, непрерывное тепло, будто кто-то зажег крошечный огонек в самом сокровенном уголке его тела. Трещины продолжали увеличиваться, превращаясь из нескольких тонких линий в паутинообразные разветвления, серебристо-белое сияние становилось всё ярче, и вся дверь почти полностью заполнилась разломами и льющимся из них светом.
Золотистые корни разрослись еще гуще: одни переплелись между собой, другие тянулись вдоль всей двери до самого низа, а их кончики свисали ниже края полотна, напоминая висящие в воздухе крошечные щупальца.
Ту Си отступил на шаг.
Дверь затихла. Трещины перестали расползаться, рост корней прекратился, всё застыло в текущем состоянии, словно завершив некий этап развития.
Серебристо-белый свет сочился из дверных щелей, отражаясь на его лице и озаряя зрачки тонким светлым кольцом. Кончики золотистых корней всё еще медленно и едва заметно колыхались, как водоросли на дне под воздействием подводного течения.
Он немного постоял перед дверью, не пытаясь дотронуться до нее. Трещины, свет, пробивавшиеся сквозь них побеги — он инстинктивно чувствовал, что время еще не пришло. Он просто смотрел, запоминая нынешний облик двери: густую сеть трещин, тонкие корни, пробившиеся сквозь разломы, и теплое серебряное сияние, сочащееся из щелей.
Лестница позади него исчезла; вернуться было нельзя, да и не нужно.
Он присел прямо перед этой дверью, прислонившись к дверной раме, спиной ощущая теплой ту сторону полотна. Кончики золотистых корней легко скользнули по его плечу, будто кто-то издалека коснулся ладонью его спины.
Ту Си не проснулся. Он заснул, прислонившись к этой двери.
***
Тот яркий свет вместе с туманом рассеялся, и перед Линь Цие возник тусклый коридор.
Пол был выложен неким светящимся материалом, отливающим бледно-голубым светом, похожим на светлячков. На стенах по обеим сторонам висели сгустки горящего света — источник их был невидим, но дорогу они освещали отчетливо. Пройдя внутрь несколько шагов, он услышал, как его собственные шаги эхом разносятся в пустом пространстве: шлёп, шлёп — раз за разом.
Пройдя немного, он наткнулся на развилку. Наверху висел указатель: белый фон, черные буквы, шрифт ровный и аккуратный — точь-в-точь такие же таблички висят в коридорах больниц реального мира. Слева значилось: Палатный сектор, а справа: Зона отдыха.
— Прямо как в психиатрической больнице «Янгуан»… — пробормотал Линь Цие.
Сначала он свернул направо.
Помещения в зоне отдыха были небольшими: мультимедийный зал со старым телевизором и несколькими рядами стульев внутри; комната отдыха, посреди которой стояла шахматная доска с рассыпанными фигурами; кабинет с книжными полками, забитыми до отказа, причем несколько книг накренились, и никто их не поправил.
Пройдя коридор до конца, он обнаружил, что посередине здания разбита круглая лужайка под открытым небом. Трава была аккуратно пострижена, а у края стояло несколько спортивных снарядов — хоть они и покрылись ржавчиной, на вид казались еще пригодными для использования.
Линь Цие пару секунд постоял у края газона. Сверху подул ветер, травинки чуть закачались, и его охватило беспричинное ощущение, будто эта сцена до боли знакома — настолько, что на сон это совсем не походило.
Он повернул назад и на этот раз свернул в левый проход.
Вход в палатный сектор разительно отличался от зоны отдыха. Стоило ему ступить туда, как свет резко померк, и яркое освещение позади, в зоне отдыха, оборвалось ровной линией прямо за порогом, словно отсеченное ножом.
Линь Цие остановился.
Он помнил, что в прежней психиатрической больнице «Янгуан» палатный сектор состоял из нескольких этажей, коридоры были чистыми, а на стенах висели зеленые таблички запасного выхода. Но этот палатный сектор состоял всего из одного этажа, коридор был узким и темным, а по обеим сторонам располагалось в общей сложности шесть дверей.
Каждая дверь была сплошь исчерчена символами и знаками; густые узоры тянулись с полотна на косяки, а затем и на стены, переплетаясь между собой подобно корням растений.
Он поглазел на них пару секунд, и в голове у него зашумело — линии казались живыми и медленно извивались на периферии зрения.
Он поспешно отвел взгляд и потер виски.
Успокоив мысли, он поднял глаза на таблички, висевшие над каждой дверью. Таблички были деревянными, со стертыми от старости округлыми краями, и на них были вырезаны разные узоры.
На первой двери красовался большой черный круг — правильный, словно начерченный циркулем. На второй — палочка, чем-то похожая на кисть: один конец толстый, другой тонкий.
На третьей — клубок беспорядочных линий без определенной формы. На четвертой — три стоящих в ряд маленьких точки. Пятая напоминала птичье перо. Шестая была украшена волнообразным узором.
Линь Цие прошел от шестой двери до первой, разглядывая эти рисунки по очереди, но не узнал ни единого. Он в нерешительности постоял у шестой двери.
Он пробивался в это место целых пять лет, и хотя всё происходило во сне, ему не хотелось уходить, просто поглазев по сторонам. Приглядевшись, он заметил, что символы на дверях были настолько плотными, будто из них сочилось нечто невидимое.
Глубоко вздохнув, он протянул руку и взялся за дверную ручку шестой комнаты.
Холодная. Металл холодил ладонь так сильно, что он отдернул руку.
Он дернул изо всех сил — дверь не сдвинулась ни на миллиметр.
Он поднатужился еще сильнее, напрягся всем телом вплоть до плеч, но дверное полотно даже не качнулось.
Линь Цие разжал пальцы, подошел к пятой двери и дернул снова.
Снова ни с места.
Четвертая… третья… вторая… по-прежнему неподвижны.
С мыслью в последний раз попытать удачу он подошел к первой двери и положил руку на ручку. Подумав, что, пожалуй, всё будет как с предыдущими — раз не открывается, так и ладно, в крайний раз попробует в следующий раз во сне.
Затем он дернул со всей силой.
— Клик… — раздался громкий и четкий звук.
Сложные узоры и знаки, вырезанные на двери, внезапно раскололись, а затем постепенно растворились в воздухе. Линь Цие испуганно отшатнулся на несколько шагов назад и во все глаза уставился вперед!
Дверь открылась.
http://bllate.org/book/19588/1921376
Готово:
