Дни тянулись своим чередом, и незаметно наступила осень.
Подул осенний ветер, клены окрасились в красный, а легкие летние наряды дворцовых слуг сменились на плотные осенние одежды с подкладкой.
Раны Цзинь Шань почти затянулись, она уже могла вставать с постели и, опираясь на чью-либо руку, делать несколько шагов. Однако императрица Хэ и император по-прежнему не позволяли ей вернуться во дворец Юнъань.
В душе Цзинь Шань нарастала тревога. И дело было вовсе не в желании поскорее покинуть Срединный дворец — она переживала, что не успеет полностью поправиться к свадьбе принцессы Юнчунь.
Она искренне привязалась к этой милой и очаровательной младшей сестренке, и было бы ужасно досадно не поздравить её лично.
К тому же, теперь, когда цель для соблазнения уже обозначилась, сидя взаперти в Срединном дворце, она не могла даже приблизиться к ней, не говоря уже о выполнении задания. А ведь возвращение в современный мир без этого было лишь несбыточной мечтой.
Это двойное давление не давало ей покоя, и сейчас Цзинь Шань мечтала лишь об одном: немедленно исцелиться, чтобы вновь обрести былую легкость движений.
Движимая этим стремлением, она, даже будучи еще слабой, заставляла служанок поддерживать себя и часами расхаживала по внутренним покоям.
Как минимум, через несколько дней она обязана присутствовать на свадьбе принцессы Юнчунь.
— Ваше Высочество, может, отдохнете немного? — осторожно предложила служанка, заметив, что лицо Цзинь Шань изменилось.
— Нет, — упрямо ответила та.
Служанка не посмела спорить и продолжила водить принцессу по кругу.
В тот момент, когда Цзинь Шань опустила взгляд на свои ноги, в покои вошла другая служанка и доложила:
— Ваше Высочество, пришла принцесса Юнчунь.
Цзинь Шань остановилась. Когда принцесса Юнчунь вошла, она осталась стоять на месте, опираясь на служанок, и с улыбкой встретила её.
— Старшая сестра, зачем же ты снова встала? — принцесса Юнчунь поспешила к ней и подхватила под другую руку.
— Лекарь сказал, что движение полезно для заживления ран, — ответила Цзинь Шань. Она жестом велела всем служанкам выйти, села, опираясь на помощь Юнчунь, и они разговорились.
Зашла речь о предстоящей свадьбе, и Цзинь Шань вдруг пришла в голову мысль.
— Юнчунь, на свадьбу я должна преподнести тебе подарок. Чего бы ты хотела? — прямо спросила она.
— Старшая сестра, мне ничего не нужно, — принцесса Юнчунь вдруг застеснялась, сама не зная почему.
Цзинь Шань задумчиво кивнула, показывая, что поняла её, но в голове у неё уже созрел план.
Прошло несколько дней, настал день свадьбы принцессы Юнчунь. Цзинь Шань, как и ожидалось, не смогла покинуть Срединный дворец, а императрица Хэ приставила к ней Жуи, чтобы та присматривала за ней.
Цзинь Шань чувствовала себя совершенно беспомощной.
Что ж, раньше она была настроена решительно: думала, что даже если придется ползти, она доберется до принцессы Юнчунь, чтобы поздравить её.
Однако, когда день настал, она осознала всю серьезность своего положения и не стала совершать безрассудств.
С самого раннего утра Цзинь Шань была на ногах. Раз уж она не могла поздравить принцессу лично, она за эти дни тайком приготовила для неё подарок.
— Сяотао, возьми это и отнеси принцессе Юнчунь. Передай ей мои поздравления и пожелания долгой и счастливой жизни с супругом Го, а также скорейшего рождения наследника.
Сяотао кивнула и с удивлением приняла из рук Цзинь Шань аккуратную квадратную шкатулку, украшенную узорами из бамбука и облаков.
Не зная, какое сокровище скрывается внутри, она несла её бережно, боясь нечаянно уронить или повредить.
Видя старания Сяотао, Цзинь Шань не удержалась и прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Не нужно быть такой осторожной. Ступай быстрее, а то опоздаешь, и супруг Го уже увезет Юнчунь из дворца.
Шкатулка была совсем легкой, и Сяотао поспешила прочь.
В этот момент Жуи как раз принесла суп. Увидев шкатулку в руках Сяотао, она показалась ей подозрительно знакомой.
Не её ли принцесса прятала у изголовья кровати последние дни, запрещая кому-либо касаться? К тому же, на днях принцесса просила её принести много бумаги — неизвестно для чего, но всё это делалось за закрытыми дверями, втайне от слуг.
— Ваше Высочество, свадебная церемония уже началась. Императрица уже ушла туда и перед уходом наказала мне проследить, чтобы вы непременно допили этот отвар из женьшеня и утки, — сказала Жуи, приняв поднос у младшей служанки и махнув ей рукой, чтобы та удалилась.
Затем она подошла к кровати и поставила поднос.
Этот отвар был скорее лечебным блюдом, чем лекарством, и по вкусу был куда лучше горьких настоев, которые Цзинь Шань пила до этого. Но, к несчастью, она терпеть не могла утятину, и даже в сочетании с женьшенем вкус казался ей странным и неприятным.
— Жуи, может, не надо? — попыталась Цзинь Шань договориться, надеясь избежать этой мучительной трапезы.
Жуи улыбнулась и покачала головой. Не прекращая движений, она налила суп и подала его принцессе.
От одного только запаха Цзинь Шань почувствовала, как её передернуло.
— Ваше Высочество, потерпите немного. Императрица советовалась с лекарем, нужно пить этот отвар еще полмесяца, а потом уже не потребуется, — голос Жуи был мягким, но тон не допускал возражений.
Цзинь Шань скривилась:
— Потерпеть... Хорошо, давай сюда.
Сама того не заметив, Жуи была поражена: их всегда элегантная и благородная принцесса сейчас вела себя как капризный ребенок.
Цзинь Шань очень хотелось, как в детстве, зажать нос и выпить всё залпом, но, памятуя о своем статусе и необходимости держать лицо, она медленно и грациозно допила всю чашу до дна.
Отдав пустую чашу Жуи, она поспешно сунула в рот дольку мандарина, чтобы перебить горькое послевкусие.
Вскоре вернулась Сяотао и сообщила, что принцесса Юнчунь уже покинула дворец и направилась в свою резиденцию.
Принцесса Юнчунь была родной дочерью императрицы, к тому же с детства отличалась кротостью, поэтому император души в ней не чаял, и свадебная церемония прошла с невероятным размахом.
Цзинь Шань сидела, слушая рассказ Сяотао о пышном празднестве.
Возможно, вид Цзинь Шань, подперевшей щеку рукой и выглядевшей так мечтательно и одиноко, тронул служанку, и Сяотао осмелилась сказать то, на что обычно не решалась:
— Ваше Высочество, подождите немного. Как только вы поправитесь, вы сможете выйти из дворца и навестить принцессу Юнчунь.
Цзинь Шань вдруг просияла:
— Правда?
Сяотао серьезно кивнула, а стоявшая рядом Жуи улыбнулась в знак согласия.
В этот момент в дверях появилась матушка Цзо. Издалека услышав их смех, она с любопытством спросила, о чем они говорят.
Жуи ответила:
— Матушка, принцесса мечтает выйти из дворца, чтобы навестить нашу Юнчунь.
Матушка Цзо ласково улыбнулась:
— Это случится очень скоро.
Они думали, что принцесса просто расстроена тем, что не смогла проводить Юнчунь, и пытались утешить её.
Но в душе Цзинь Шань уже кипело предвкушение: выход за пределы дворца! Она столько времени здесь находится, но до сих пор не видела ничего дальше стен.
А ведь эта цель для соблазнения, Чжао Сюаньтао, живет в поместье князя Цин за пределами дворца! Чтобы выполнить задание, она обязательно должна выбраться отсюда!
Превосходно! Просто замечательно! Цзинь Шань твердо решила, что отныне будет послушной, станет следовать всем указаниям лекаря и пить отвары, чтобы как можно скорее выздороветь и выйти наружу!
Кстати, она вспомнила, что система недавно предоставила ей базовую информацию об объекте:
Пол: женский.
Возраст: 16 лет.
Хм, Цзинь Шань была немного удивлена — по сравнению с ней, это совсем юная девушка.
В голове всплыло лицо, которое она видела не так давно, и Цзинь Шань на мгновение замерла.
И правда... настоящая младшая сестренка... э-э... юная леди.
http://bllate.org/book/19590/1921577
Готово:
