Услышав такую оценку от Ванму, Ао И мгновенно посерьезнел и искренне убедил ее:
— Бабушка-тетушка, ни в коем случае нельзя позволять Чэнь Сяну разрушить старые Небесные Законы. Если новые Небесные Законы слепо попуститчивают мирским страстям и любви, не считаясь с правилами и принципами Тройцы Миров, у простых смертных в Поднебесной точно больше не останется спокойной жизни.
Юй-ди, услышав это, почувствовал некоторое утешение, протянул руку, легко похлопал его по плечу и тяжело вздохнул:
— Эх, всё-таки ты, ребенок, самый проницательный и понимаешь мои трудности. Когда мы с твоей бабушкой-тетушкой устанавливали Небесные Законы, на это ушло бесчисленное множество сил и чаяний, но посмотри на нынешних небожителей: каждый думает лишь о личных чувствах, это ведь ни в какие ворота не лезет.
Ванму, выслушав это, не смогла сдержать накопившуюся в груди тяжесть, тяжело выдохнула и ответила с усталостью и раздражением:
— Порой мне и впрямь до смерти лень вмешиваться во всю эту мерзость, проще пустить всё на самотек, пусть погрязнут в своих любовных дрязгах. Вот когда страсти хлынут через край и перевернут Тройцу Миров вверх дном, тогда Даоцзу лично выйдет навести порядок, и они сами собой утихомирятся.
Ао И услышал это и сильно встревожился. Он тут же быстро шагнул вперед, опустился перед Ванму на колени и заговорил с усердной мольбой:
— Бабушка-тетушка, ни в коем случае нельзя так думать! Пусть даже после великой смуты удастся покарать всех нарушителей порядка среди небожителей, простые смертные в мире людей попросту не вынесут потрясений Тройцы Миров. Бессмертные обладают божественной силой — в смутные времена они в худшем случае перенесут лишения, а перетерпев, смогут заново взрастить свое Дао; но смертные из плоти и крови — едва вспыхнет пламя войны или хлынут потопы, гибель для них обернется полным исчезновением, и второго шанса уже не будет.
Видя, как он опустился на колени и всем сердцем переживает за простых людей, Ванму почувствовала, как давившая на сердце тяжесть вмиг рассеялась больше чем наполовину. Она торопливо наклонилась, протянула руку и подняла Ао И, кончиками пальцев нежно проведя по тыльной стороне его ладони, а в глазах ее засияла неизбывная нежность.
Она усадила Ао И рядом с собой, вгляделась в него, и чем дольше смотрела, тем больше он ей нравился. Мягко вздохнув, она произнесла:
— Хороший мой, неудивительно, что с первого взгляда я прониклась к тебе такой жалостью. Все в семье Ян в мыслях держат лишь любовь да страсти, и только ты, будучи столь юным, целое тысячелетие оберегал Западное море, а в глазах твоих вечно теплится забота о смертных людях. Такой добросердечности позавидуют многие небожители во всей Тройце Миров.
Ванму подняла руку и ласково погладила Ао И по волосам. Ее лицо смягчилось, а в словах звучало сплошное одобрение:
— Тоже мне родственники: Чэнь Сян зациклен лишь на личной мести ради спасения матери, начисто игнорируя бедствия Небес и Земли; ты же, держа в руках великое сокровище, первым делом подумал о том, как уберечь покой простого народа. С таким масштабом ума и характером — как мне тебя не баловать? Отныне Небесный Двор под моей защитой, я никому не позволю тебя обижать!
Юй-ди молча наблюдал со стороны, слегка кивая, и во взгляде, устремленном на Ао И, появилось куда больше признания.
Ао И слегка опустил голову и с некоторой застенчивостью произнес:
— Бабушка-тетушка, дедушка-дядюшка, сейчас важнее всего — кризис в морской пучине Западного моря.
Юй-ди с улыбкой поднял руку и легко похлопал его по макушке, утешая:
— Не переживай. Мы с твоей бабушкой-тетушкой — ученики школы Даоцзу. Даже если ситуация дойдет до края, когда ничего нельзя будет исправить, мы сможем отправиться во Дворец Цзысяо за пределами Хаоса и попросить самого Даоцзу усмирить беспорядки. То, что мы отправили Ян Цзяна с отрядом на разведку — не более чем проверка, смогут ли они сами во всем разобраться. Если справятся, мы с бабушкой-тетушкой только отдохнем.
Ванму протянула руку и легко похлопала Ао И по тыльной стороне ладони, заговорив спокойно и уверенно:
— Будь спокоен, опора у нашей семьи крепчайшая, во всей Тройце Миров не сыскать надежнее защитников, чем я и твой дедушка. Отправили их в Западное море еще и для того, чтобы эти небожители целыми днями не сидели без дела. Стоит человеку заскучать, как в голове заводится всякая дурь о сердечных распрях, порождающая бесчисленные беды. Уж лучше поручить им какое-нибудь великое дело, чтобы были заняты — тогда и вести себя станут куда смирнее.
Трое еще немного поболтали о повседневных мелочах, после чего Юй-ди медленно поднялся на ноги.
Посмотрев на Ванму, он отдал распоряжение:
— Ладно, о пустяках наговорились вдоволь, я больше не буду вам мешать, у меня еще гора докладов ждет проверки. Прогуляйся с ребенком где-нибудь здесь, подбери ему тихие покои, чтобы мог устроиться и отдохнуть. Как только Ян Цзян с отрядом вернутся после разведки в Западном море, пусть приходят в задний зал с докладом.
Ванму легко кивнула, соглашаясь:
— Ваше Величество, не беспокойтесь, я все устрою должным образом.
Юй-ди вновь тепло посмотрел на Ао И, сказал еще пару утешительных слов, развернулся и зашагал прочь по делам службы.
После ухода Юй-ди в залах остались лишь Ванму и Ао И. Вокруг стояла тишина, и даже за резными решетками галерей стих ветер. Ао И приблизился к Ванму и понизил голос, заговорщически прошептав:
— Бабушка-тетушка, у меня есть одна задумка, хочу с вами посоветоваться. Сейчас настоящий Топор Паньгу спрятан у вас в рукаве, но Чэнь Сян одержим идеей фикс и так просто не отступится, он наверняка станет повсюду искать меня и требовать божественный топор. Почему бы вам не помочь мне отыскать фальшивый Божественный Топор, Раскалывающий Небеса, сделанный точь-в-точь как настоящий, и я буду носить его с собой? Когда Чэнь Сян снова привяжется ко мне с требованиями, я стану крутить его вокруг пальца с помощью этого поддельного топора. Никто не отличит правду от лжи, и уж тем более не заподозрит, что сокровище у вас, а настоящий топор останется в полной безопасности, и мы избежим риска его потерять.
Выслушав план Ао И, Ванму сочла, что этот мальчик невероятно умен и продуман. Понизив голос, она слегка похлопала Ао И по ладони и произнесла:
— Не переживай, я сию же минуту отправлюсь в обитель Лаоцзюня на Небеса Лихэнь и попрошу его лично выковать поддельный топор.
Ао И жутко удивился и тут же поспешил спросить:
— Бабушка-тетушка, к чему ради какого-то фальшивого топора лично отправляться в путь и беспокоить Тайшан Лаоцзюня?
Ванму серьезно кивнула, ответив с твердой уверенностью:
— Очень даже нужно. Даже если у этого поддельного Божественного Топора, Раскалывающего Небеса, нет первородной силы, раскалывающей небеса, у него не должно быть полного отсутствия мощи, иначе Чэнь Сян при малейшей попытке проверить сразу же раскусит подделку. Лучше всего поручить ковку Лаоцзюню: тогда этот поддельный топор хоть и лишен способности раскалывать небеса, сам по себе окажется первоклассным магическим артефактом с немалой силой, а его сияние, узоры и форма будут в точности скопированы с настоящего. Никто в мире не сможет отличить подделку от оригинала.
Обсудив и согласовав план, Ванму отвела Ао И в тихий и изящный флигель, устроив его на временчтый ночлег и приказав слугам подготовить всю необходимую утварь для жизни. Устроив Ао И, Ванму тайком отправилась в путь — в обитель Тайшан Лаоцзюня на Небесах Лихэнь, тридцать три небеса выше, чтобы поручить Лаоцзюню ковку поддельного божественного топора, но об этом пока умолчим.
В зале остался один лишь Ао И. От нечего делать он решил прогуляться и осмотреть свои временные покои: то останавливался перед резными нефритовыми колоннами, то легко касался пальцами редких цветов у окна, находя всё вокруг удивительно новым.
Раньше он хоть и поднимался на небеса на пиры вместе со своим дедом, Драконом-Владыкой Западного моря, но неотступно следовал за ним по пятам, торопливо приходя и уходя, и никогда не оставался в одиночестве. Теперь же он впервые один оставался на Небесном Дворе да еще на несколько дней, и каждая травинка, каждый павильон или терраса казались ему необычными.
— Ты и есть Ао И?
Ао И как раз шагал по залу, когда в дверях появилась какая-то фиолетово-одетая фея. Окинув его оценивающим взглядом, она прямолинейно обратилась к нему.
Ао И лишь равнодушно бросил на нее взгляд, в душе уже поняв, что перед ним седьмая из Семи небесных принцесс. Когда он в прошлом поднимался на небеса с дедом на пиры, дед при встрече с каждым небожителем подробно объяснял ему, кто есть кто. Поэтому, хотя Ао И впервые поднимался на небеса в одиночку, большинство мало-мальски известных небожителей Небесного Двора он отлично знал в лицо.
Вот только эту осведомленность нельзя было показывать наружу — на лице требовалось изобразить полное незнание. Увидев приближение Семи небесных принцесс, он слегка кивнул и спросил:
— Прошу прощения, бессмертная дева, а вы кто?
http://bllate.org/book/19595/1921864
Готово:
