Цинь Шиюй присел на корточки и указал на несколько странных следов на ступенях лестницы второго этажа:
— Посмотрите, на что это похоже?
Ли Хуэйинь подошла ближе:
— Эти следы кажутся мне знакомыми! И откуда здесь столько дырок? Твой сосед случайно не любил копать тоннели?
Чжу Ц，осмотрев все комнаты на первом этаже, вышел и сказал:
— Внутри беспорядок, но не грязно. Судя по всему, что-то произошло: вещи разбросаны, а люди сбежали.
Сюй Чжиян стоял у входа на лестницу и слышал, как Цинь Шиюй рассуждает:
— Эти следы и вправду похожи на следы ползущей змеи, но что это за ямки?
— Может, поднимемся и посмотрим? — Сюй Чжиян поднял голову и вдруг заметил, как какое-то маленькое животное, двигавшееся с такой скоростью, что от него оставался лишь размытый силуэт, скользнуло по полу.
Настолько быстрое — меньше секунды, — что Сюй Чжиян чуть было не подумал, будто ему мерещится.
— Я поднимусь взглянуть, — произнес Чжу Цы и уже ступил на ступеньку.
Сюй Чжиян внезапно схватил его за запястье, а когда тот обернулся, торопливо разжал пальцы:
— Я с тобой... мне кажется, здесь... не очень безопасно.
На этот раз настроение у Чжу Цы, казалось, было неплохим. Он слегка приподнял брови и спросил:
— Твое предчувствие снова сработало?
Непонятно чему радуясь, Сюй Чжиян кивнул:
— Угу.
— Пошли, — Чжу Цы протянул Сюй Чжияну руку. — Вместе.
Сюй Чжиян ошарашено посмотрел на раскрытую перед ним ладонь.
Это ведь значит то, о чем он думает?
Не слишком ли это по-гейски?
Посомневавшись секунды две, Сюй Чжиян все же вложил свою руку в его. Ладонь оказалась сухой, теплой и очень сильной.
Ли Хуэйинь проявила редкую сообразительность:
— Тогда мы вдвоем останемся внизу, хе-хе.
— Ой... — Сюй Чжиян, совершенно одурманенный, позволил Чжу Цы вести себя за руку. В голове было пусто, все внимание сосредоточилось на их соединенных ладонях.
Это... неужели в наши дни быть старшим братом настолько ответственно?
Неужели он боится, что тот упадет, и ведет его специально за руку?
И правда, невероятно исполнительный.
Сюй Чжиян потер нос, чувствуя себя немного неловко. Хотелось выдернуть руку, но казалось, что от этого Чжу Цы потеряет лицо.
Пока он предавался всевозможным мыслям, подниматься по лестнице внимательно не получалось, и Сюй Чжиян споткнулся о ступеньку, чуть не упав на колени.
К счастью, Чжу Цы держал его крепко. Оглянувшись, он развернулся и, подхватив Сюй Чжияна под руки, помог ему подняться.
— Аккуратнее.
— Хорошо...
Так, ведомый Чжу Цы, Сюй Чжиян осмотрел все комнаты наверху. Ничего необычного не обнаружилось, если не считать странных следов ползания на потолке и полу да нескольких мелких углублений.
— Похоже, хозяева этого дома ушли. Спускаемся.
— Угу.
Чжу Цы повел Сюй Чжияна обратно к лестнице и, почувствовав, что соприкасающиеся ладони слегка вспотели, разомкнул пальцы.
До сих пор за руку его вел исключительно Чжу Цы, сам же Сюй Чжиян в ответ ладонь не сжимал. Когда его внезапно отпустили, он даже не сразу сообразил, что к чему.
Сюй Чжиян с облегчением выдохнул и поднял руку, чтобы потереть нос и сгладить неловкость.
В последнее время его эмоции находились под влиянием А Яна, из-за чего в отношении Чжу Цы постоянно возникали какие-то странные, необъяснимые чувства.
А Ян слишком сильно любил поступать наперекор Сюй Чжияну. Стоило тому почувствовать неприязнь к Чжу Цы, как А Ян тут же начинал действовать назло.
Чем сильнее Сюй Чжиян не хотел приближаться к Чжу Цы, тем настойчивее А Ян норовил виться вокруг него.
Разобравшись, что во всех этих терзаниях по поводу Чжу Цы был виноват А Ян, Сюй Чжиян перестал путаться в мыслях и вернул себе прежнее спокойствие.
Однако в этот самый момент Сюй Чжиян внезапно ощутил едва уловимое колебание энергии.
Он не успел предупредить Чжу Цы, как с потолка на затылок тому упало создание длиной с палец.
— Отойди! — Сюй Чжиян хотел отбросить тварь с помощью своей способности, но испугался задеть Чжу Цы, поэтому лишь оттолкнул его, а сам оказался укушен за запястье!
— Тсс! — Сюй Чжиян до боли стиснул зубы.
Обернувшись, Чжу Цы увидел создание с нижней частью тела как у змеи и туловищем личинки черно-красного цвета с шестью тонкими лапками, чьи острые зубы намертво впились в плоть на запястье Сюй Чжияна.
— Сюй Сяоян! Что случилось?! — раздался снизу испуганный голос Ли Хуэйинь.
Превозмогая боль, Сюй Чжиян выдохнул:
— Ничего! Не смейте подниматься!
Чжу Цы вытащил черный изогнутый нож, но понял, что ударить невозможно.
Запястье Сюй Чжияна стремительно чернело, и темнота ползла вверх. Буквально за пару секунд брюшко этой твари раздулось еще сильнее: очевидно, она высосала из него немало крови.
Острые зубы насекомого с крошечными зазубринами намертво засели в плоти Сюй Чжияна — даже если разрубить тварь пополам, ее челюсти все равно останутся внутри кожи.
— Срежь кожу вместе с мясом, — сквозь зубы тихо произнес Сюй Чжиян.
— Ты уверен?! Это же безумно больно! — Чжу Цы лихорадочно выискивал взглядом место, куда можно было нанести удар.
— Только так, — лицо Сюй Чжияна к этому моменту уже побелело как мел. Другой рукой он поддерживал собственную руку, чувствуя, как от выпитой крови тварь становится тяжелее.
— Верхняя часть этого паразита похожа на стафилиниду, его нельзя рубить пополам: у него ядовитая кровь, если она попадет на кожу, пойдут волдыри, а после мутации... кто знает, станет ли он еще опаснее.
Сюй Чжиян про себя задействовал циркулирующую в теле энергию пяти стихий, чтобы противостоять яду, который тварь впрыснула ему в запястье во время питья крови.
Боль напоминала жжение, словно кожа и плоть были охвачены пламенем. Сюй Чжиян закусил губу до крови, чтобы не закричать.
Больше не колеблясь, Чжу Цы одним движением ножа срезал кусок кожи вместе с плотью на запястье Сюй Чжияна, куда впились ядовитые жвалы.
Одновременно с этим он с помощью лезвия ветра яростно порубил тварь на дюжину кусочков.
Брызнувшая красная кровь насекомого, подобно серной кислоте, принялась стремительно разъедать пол, вмиг прожечь в нем глубокую дыру.
— Мутировавшие твари и впрямь невероятно сильны, — Сюй Чжиян накрыл ладонью кровоточащее запястье, и кровотечение довольно быстро остановилось.
Достав из внутреннего кармана рюкзака бинт, Чжу Цы помог ему перевязать рану, мягко поддерживая его за запястье:
— Уходим отсюда, здесь небезопасно.
— Пошли, — потеряв слишком много крови, Сюй Чжиян едва держался на ногах, и Чжу Цы пришлось почти нести его на руках, спускаясь вниз.
Ли Хуэйинь чуть не умерла от страха, увидев Сюй Чжияна в таком виде:
— Что происходит?! Что с моим Сюй Сяояном? Лицо бледное, как у призрака!
Чжу Цы бросил:
— На улице поговорим! Здесь небезопасно!
Они торопливо выскочили из виллы, и Чжу Цы остановился только тогда, когда они отошли от здания на приличное расстояние.
Цинь Шиюй уже заметил пропитанную кровью повязку на запястье Сюй Чжияна и встревоженно спросил:
— Что со вторым братом? На втором этаже кто-то есть?
— Там мутировавшие насекомые, они пьют кровь и выделяют яд, а вцепившись зубами в кожу, не отпускают. Очень опасно.
Заметив, что Сюй Чжиян больше не в силах стоять и его начинает заваливать набок, Чжу Цы подхватил его на руки.
Перед глазами у Сюй Чжияна все плыло, и ему безумно хотелось сказать: не носи меня на руках.
Однако этот яд, судя по всему, оказался нейротоксином — от него даже дышать стало тяжело, а суставы ломило так, будто их разрывало на части.
Сюй Чжиян мог лишь обессиленно приникнуть к плечу Чжу Цы, сосредоточив все силы на том, чтобы заставить циркулировать энергию пяти стихий и вытравить оставленный паразитом яд. Чернота на запястье медленно отступала, возвращая коже прежний цвет.
Одновременно с этим он исцелял собственные раны энергией дерева. Почувствовав, что Ли Хуэйинь собирается размотать бинт и продезинфицировать рану, он отстранился:
— Не смотри... выглядит страшновато.
Ли Хуэйинь до смерти перепугалась, в ее голосе послышались слезы:
— Да меня саму страхом в детстве пугали! Чего мне бояться?!
— И надо же такому случиться, чтобы эта тварь оказалась настолько мощной: мало того что кровь сосет, так еще и яд выделяет, — Цинь Шиюй внимательно наблюдал за тем, как восстанавливается Сюй Чжиян, и спросил: — Второй брат, этот яд случаем не притупляет скорость регенерации?
— Да... — Сюй Чжиян снова и снова прогонял энергию словно щеткой, вымывая токсины из организма, из-за чего рана затягивалась вдвое медленнее обычного.
— Не обращайте внимания, скоро... все пройдет...
Цинь Шиюй вздохнул:
— Второй брат просто потерял много крови. К счастью, от твари избавились вовремя — судя по тому, как быстро эта мерзость пьет кровь, она, как и тот безликий монстр только что, способна за считанные секунды высушить человека до состояния мумии!
http://bllate.org/book/19643/1931372
Готово:
