Из-за того, что соперники не смогли вовремя перестроиться по ходу следующих матчей, Нин Юань и её команда без всякой интриги одержали три победы подряд, оставив противников за бортом двадцатки сильнейших.
После завершения игры стороны обменялись короткими дружескими рукопожатиями. Один из соперников, молодой человек с довольно зрелым и рассудительным взглядом, обратился к Нин Юань:
— Ты поистине самый сильный лесник, которого я когда-либо встречал. Надеюсь увидеть тебя на мировом первенстве. Удачи!
В ответ на похвалу Нин Юань вежливо поблагодарила его и добавила:
— Я буду стараться.
Поскольку им предстояло сразиться с победителями следующей группы, команда решила перекусить и как следует отдохнуть, чтобы восстановить силы перед грядущим испытанием.
Попрощавшись с соперниками, Нин Юань с Чжао Яном и остальными направились к выходу, решив покинуть спорткомплекс через заднюю дверь. Неподалеку от нее стоял человек, словно кого-то ожидая.
Нин Юань и ее спутники не придали этому значения и уже собирались пройти мимо, когда незнакомец внезапно подал голос:
— Прошу прощения, вы Юань Цзеи?
Нин Юань остановилась и, обернувшись, машинально спросила:
— Вы меня знаете?
Увидев, что она откликнулась, мужчина снял маску, поднял взгляд и произнес:
— Здравствуйте, я Хэ Цзяи. У вас найдется немного времени? Я хотел бы поговорить с вами по одному делу.
Хотя Нин Юань прекрасно понимала, что перед ней легенда киберспорта, она не испытала ни восторга, ни сильного волнения — лишь легкое удивление. Слегка приподняв бровь, она спокойно ответила:
— Хорошо. Но у меня скоро следующий матч, поэтому, если вам удобно, может, сначала пообедаем, а потом поговорим?
Хэ Цзяи кивнул:
— Договорились. Я как раз тоже собирался перекусить. Не возражаете, если я составлю вам компанию?
Нин Юань была не против, но, подумав о чувствах своих товарищей, обернулась к Чжао Яну и остальным, которые все еще стояли в оцепенении:
— Как вы на это смотрите? Пойдете с нами?
Чжао Ян, Ду Сицзэ, Бай Цзянкэ и Дун Гао, будучи обычными фанатами, были настолько ошеломлены встречей с кумиром, что потеряли дар речи. Лишь после вопроса Нин Юань их застывшие мозги наконец заработали. Четверка дружно закивала:
— Конечно, конечно! Давайте вместе! Как раз займем столик на шестерых!
Убедившись, что возражений нет, Нин Юань повернулась к Хэ Цзяи:
— Тогда, бог У, пойдемте обедать. — Она сделала приглашающий жест, выглядя при этом весьма галантно и непринужденно.
Хэ Цзяи, хотя и почувствовал что-то странное, не стал заострять на этом внимание и зашагал рядом. Из-за его высокого роста — почти метр девяносто — Нин Юань, несмотря на свой нормальный рост, рядом с ним казалась на удивление миниатюрной.
Глядя на их гармоничные силуэты, Дун Гао тихо прошептал:
— Не ожидал, что сестра И и бог У так здорово смотрятся вместе. Прямо глаз радуется.
Ду Сицзэ согласно кивнул:
— И не говори. Видимо, когда вместе собираются такие красавцы, даже просто вид со спины похож на кадр из глянцевого журнала. — Он вздохнул, потирая свою смуглую кожу, и задумался, не купить ли ему какую-нибудь косметику, чтобы хоть немного улучшить внешность.
Наблюдая за перешептываниями друзей, Чжао Ян вдруг почувствовал, как волнение от встречи с кумиром поутихло. Он пристально посмотрел на идущую впереди пару, слегка закусил губу и дальше шел молча. Остальные трое не заметили перемены в его настроении, списав всё на усталость после игр. Они продолжали шутить и подкалывать друг друга, пока не нашли ближайший ресторан, чтобы вознаградить себя за тяжелое утро.
После заказа Хэ Цзяи, лишенный всякого высокомерия, начал непринужденно беседовать с ребятами. Разговор шел в основном о киберспорте. Благодаря огромному опыту выступлений на турнирах самого разного уровня, его видение игры и техника были на голову выше, чем у Чжао Яна и остальных. После того как он указал на их ошибки в командном взаимодействии, ребята зауважали его еще больше. Неудивительно, что он считается первым киберспортсменом страны: не только выдающийся профессионал, но и такой простой и открытый в общении человек!
Плотно пообедав, Ду Сицзэ и остальные проявили тактичность и, оставив Нин Юань и Хэ Цзяи наедине для разговора, вернулись в зону отдыха.
Оставшись вдвоем, они некоторое время молчали. Наконец Хэ Цзяи нарушил неловкую тишину:
— Скажите, Юань, у вас есть интерес к профессиональной лиге?
Нин Юань кивнула прямо:
— Профессиональная лига — это моя цель, ради которой я упорно работаю.
Хэ Цзяи, чье расположение к девушке только усилилось, предложил:
— Тогда, может быть, наша команда UE удостоится чести пригласить вас в свои ряды?
Нин Юань сразу поняла, что ее догадки были верны. Несмотря на то что она была готова к такому предложению, приглашение от столь именитого клуба все же заставило ее сердце дрогнуть. Однако это не могло изменить ее первоначальных планов. Помолчав немного, она вежливо отказалась:
— Я очень ценю ваше внимание и приглашение, бог У, но вынуждена отказаться.
Хэ Цзяи никогда не считал себя самонадеянным человеком, но, по правде говоря, от такого предложения не отказался бы даже он сам в молодости. Слегка помедлив, он спросил:
— Можно полюбопытствовать, какова причина вашего отказа?
Нин Юань опустила глаза и серьезно ответила:
— Я хочу создать собственную команду и привести ее к чемпионству на мировом первенстве.
Хэ Цзяи замер. В молодости он говорил ровно те же слова. Правда, тогда ему не удалось собрать свой коллектив, и он примкнул к небольшой команде, которая благодаря их общим усилиям со временем превратилась в нынешний мировой гранд — UE.
Отбросив все сомнения, он произнес:
— Я тебя понял. Но должен предупредить: путь этот невероятно труден. Тебе придется приложить в сотни, в тысячи раз больше усилий, чем остальным, иначе достичь такой цели будет почти невозможно.
Нин Юань уверенно улыбнулась:
— И что с того? Я знаю, что обязательно добьюсь своего.
Хэ Цзяи не сдержал нахлынувшего азарта и рассмеялся:
— Ха-ха, хорошо! Тогда увидимся на арене. — Он протянул руку для рукопожатия.
Нин Юань ответила на жест и добавила:
— Тогда я вернусь в зону отдыха. До встречи.
Хэ Цзяи проводил ее взглядом. Этот разговор пробудил в нем давно забытый боевой дух. Хотя он понимал, что, упустив шанс заполучить ее в свою команду, он обрел в ее лице грозного соперника, наблюдать за ростом такого достойного оппонента было невероятно волнительно. Что ж, Юань Цзеи, увидимся на поле боя! — прошептал он про себя.
Вернувшись в зону отдыха, Нин Юань немного передохнула, привела мысли в порядок и приготовилась к матчу с победителями пятой группы.
Тем временем Чжоу Жань, чья группа закончила выступление раньше всех, не успел даже взять автограф у бога У. Его сестра, обладавшая острым зрением, еще после первого раунда прислала ему гневное сообщение с приказом вернуться к просмотру матчей, но Чжоу Жань, не желая пропускать игру кумира, проигнорировал угрозу.
Вернувшись на трибуны к началу четвертого раунда пятой группы, он украдкой взглянул на сестру, работавшую комментатором. Та выглядела расслабленной, но стоило ему встретиться с ней взглядом, как он увидел в ее глазах недобрый блеск. Чжоу Жань понял: по возвращении домой его ждет серьезный разговор.
Он уже молил небо о том, чтобы матч поскорее закончился, как вдруг на экране игрок совершил нелепый маневр, прыгнув с помощью заклинания прямо в центр вражеского окружения.
— Ты что, сам пришел отдать голову? — поразился Чжоу Жань, забыв о страхе.
Он начал выяснять, кто этот гений, и обнаружил, что это девушка-мидер. Она была довольно миловидной, но до его сестры ей было далеко. Девушка, осознав ошибку, расплакалась прямо на сцене, а ее товарищи по команде тут же бросились ее утешать, даже пожертвовав ради этого выгодной позицией в командном бою. Чжоу Жань едва не подавился от возмущения:
— Это что, соревнование или защита королевы?
Услышав, как сестра едва сдерживается, чтобы не выругаться в микрофон, Чжоу Жань вздохнул: дело пахнет керосином. Поняв, что смотреть на этот цирк бессмысленно, он разочарованно достал телефон, зашел на официальный сайт турнира и начал искать видео с той самой девушкой-лесником.
http://bllate.org/book/19647/1932081
Готово:
