Шэнь Хо поднялся наверх, чтобы собрать свои вещи. Он планировал уехать на машине режиссера Вана — глупо упускать возможность прокатиться бесплатно.
Вернувшись в свою комнату, он застал там Ян Ии. Она сидела на диване с на редкость серьезным видом.
— Шэнь Хо, скажи мне честно, что с тобой произошло? — спросила она, и ее голос прозвучал натянуто. — Ты хоть понимаешь, что Хэ Сань принес тебя в жертву свирепому призраку Фэнду? Ты вообще представляешь, что это за место?
Шэнь Хо недоуменно моргнул:
— Ну... разве это не просто тюрьма для разной нечисти?
— В общем-то да, — покачала головой Ян Ии. — Вот только в Фэнду томятся самые кошмарные твари, озлобленные и беспощадные. Хэ Сань — человек на редкость мстительный и мелочный. Ты не раз приводил его в ярость, и в итоге он отдал собственную душу ради этой жертвы. Тот демон, которого он призвал, должен быть невероятно опасен.
«Опасен — это вряд ли. А вот красив до безумия — это точно»
Вспомнив длинноволосого мужчину из своего видения, Шэнь Хо глуповато заулыбался.
— Шэнь Хо? Шэнь Хо!
— А? Что?
Ян Ии удивленно приподняла брови:
— Да что с тобой такое? Ты с самого начала разговора витаешь в облаках.
— Все в порядке, — поспешно отмахнулся юноша. — Просто вспомнил одного... очень симпатичного человека.
«И кто же умудрился так вскружить парню голову?»
Вдруг на шее Шэнь Хо что-то тускло блеснуло. Ян Ии подалась вперед, желая рассмотреть странную отметину, но ее тут же отбросило мощной невидимой волной.
— Сестра Ии, ты как? — испугался Шэнь Хо.
— Не подходи! — резко выставив руку, крикнула она.
Ей пришлось спешно использовать алый шелк, чтобы уберечь лицо от хлесткого удара чужой энергии. Она замерла, чутко прислушиваясь к отголоскам этой силы, и на ее лице медленно проступило изумление.
— Надо же... Хэ Сань и подумать не мог, что его жертву перехватят прямо под носом у смерти.
Глаза Шэнь Хо загорелись:
— Сестра Ии, ты знаешь, с кем именно я обручился?
— От тебя пахнет иньской энергией, — задумчиво произнесла Ян Ии. — Но это не обычный холод могилы. Эта сила исходит от иньского духа какого-то великого владыки из самого сердца Фэнду. На твоей красной нити остался тот же след. Похоже, именно этот покровитель спас тебя в самый отчаянный миг.
Слова Ян Ии окончательно развеяли сомнения Шэнь Хо: все, что случилось с ним в тумане, не было сном. Это произошло наяву.
Он закрыл лицо ладонями, чувствуя, как горят щеки.
«Боже, какая неловкость... Я ведь думал, что это бред, и вел себя так нагло! Какое позорище!»
В свои годы Шэнь Хо еще не научился безупречно скрывать эмоции. И хотя ему казалось, что он держит себя в руках, Ян Ии — призрачная невеста, чуткая к любым душевным порывам, — мгновенно все поняла. Она не сомневалась: парень лично встретился со своим таинственным спасителем. И судя по всему, они неплохо поладили.
— Если на другом конце твоей нити судьбы завязана столь могущественная сущность, значит, это твой суженый. Молодым супругам полезно сближаться, так что нечего тут стыдиться.
Шэнь Хо, смущенный до предела, бросился собирать вещи, делая вид, что ужасно занят и не слышит подначек.
Ян Ии лишь мягко улыбнулась, решив больше не смущать юношу. Она вытащила из складок платья плотный конверт и протянула ему:
— Вот, держи. Это документы на право собственности. Нашла их под своим алтарем — должно быть, Хэ Сань припрятал. Отель «Призрачный город» стоит в глуши, так что переоформить его на себя будет несложно. А если возникнут трудности с чиновниками, я просто наведу на них морок. В общем, с этого дня отель принадлежит тебе.
— Сестра, но зачем...
— Ты ведь зовешь меня сестрой, — с легким смешком перебила она его. — Значит, я тебе заменяю семью. Как старшая сестра может отпустить брата без приданого? Не хочу, чтобы в новой семье тебя в чем-то обделяли.
У Шэнь Хо запершило в горле, а глаза защипало от подступивших слез. Ведь если вдуматься, они были знакомы от силы неделю.
— Сестра Ии, я ведь даже не думал ни о чем таком...
— Бери, ты это заслужил, — мягко, но настойчиво произнесла она. — Если ты откажешься, это место просто превратится в руины.
— Тогда давай поступим так, — немного подумав, предложил Шэнь Хо. — Отель продолжит работать. Но всю прибыль до последнего юаня мы будем анонимно отправлять детям из бедных горных районов, у которых нет возможности учиться. Что скажешь?
— Хорошо, — тихо согласилась она, и в ее глазах промелькнула светлая грусть. — Только не пиши мое имя. Пусть это будет просто тайный дар.
Шэнь Хо понимал, по ком тоскует ее душа. Чжоу Мэн до самого конца не желала ей зла — их поссорил коварный Хэ Сань, из-за которого две близкие подруги стали заклятыми врагами.
— Договорились. Все сделаем тайно, как ты и просишь.
Ливень наконец утих, и по ущельям пронесся свежий, прохладный ветер. Ян Ии почувствовала в этом дуновении странное тепло и медленно подняла голову, глядя на вершину горы.
Шэнь Хо тоже услышал доносящиеся оттуда звуки. Это был далекий, величественный гул священных песнопений, а над пиками поплыли клубы пурпурного тумана.
Эти чистые звуки словно смывали с души всю грязь и суетные желания, даруя мыслям хрустальную ясность, а телу — легкость.
Юноше показалось, будто прямо в небесах медленно отворились массивные, древние врата из темного нефрита.
И к ним беззвучно потянулись души, исстари томившиеся в лесных чащах.
Давящая, удушливая тяжесть, веками висевшая над горой, рассеялась. Белесые силуэты, похожие на клочья тумана, поднимались от земли и плыли к небесному порталу.
Среди этих призрачных очертаний Шэнь Хо замечал незнакомые лица. Пролетая мимо, они почтительно склоняли головы в земном поклоне.
Заметив, что стоит прямо на пути этого шествия, Ян Ии поспешно отступила в сторону. Обычной мстительной прелести было не под силу вынести ту благодать, что несли с собой эти очищенные души.
Шэнь Хо тоже попытался сделать шаг назад, но Ян Ии крепко перехватила его за запястье:
— Стой. Ты заслужил это право, не нужно прятаться.
Шэнь Хо не совсем понимал, о чем речь, но послушно замер на месте.
Призрачные силуэты склонились перед ним в безмолвной благодарности, и в следующее мгновение от их тел отделились тонкие золотые нити, устремившиеся прямо к юноше.
Это зрелище напоминало грандиозный метеоритный дождь — мириады золотых искр прочертили небосклон, взрываясь мягким, чарующим свечением.
Шэнь Хо почувствовал, как его тело обретает невесомость. Каждая косточка налилась приятным теплом, а разум окутала сладкая дремота.
Буквально через миг все прекратилось.
— Что это было? — прошептал он, оглядывая свои руки.
— Золотой свет заслуг, — ответила Ян Ии.
На вершине горы даосы с горы Лунху, завершившие обряд великого упокоения, ошеломленно наблюдали, как лавина золотого света устремляется вниз, к подножию. Им самим достались лишь жалкие, едва заметные крупицы. На лицах заклинателей отразилась крайняя растерянность.
«Старый глава ордена не ошибся. Этот парень действительно рожден для пути Сюаньмэнь. Да вот только нрав у него слишком упрямый и мятежный, такие вечно ходят по самому краю бездны. Гора Лунху не сможет его обуздать»
— Какая жалость, — тихо вздохнул один из старцев.
Шэнь Хо не знал и не желал знать, какие пересуды ведут о нем высокородные даосы. Он задумчиво разглядывал золотистый отсвет, растаявший на его ладони, и думал, что творить добро — штука весьма приятная.
Вдруг из уплывающего к небу тумана спустилась одинокая белая бабочка. Сделав пару кругов над головами Шэнь Хо и Ян Ии, она мягко опустилась на кончик пальца призрачной невесты.
— Сяо Мэн... это ты? — прошептала Ян Ии, затаив дыхание.
Бабочка слегка приподняла крылышки, словно кивая, помедлила мгновение и, сорвавшись с пальца, устремилась прямо в нефритовые врата.
По бледной щеке Ян Ии скатилась прозрачная слеза.
— Она сказала, что будет ждать меня... — тихо произнесла призрачная невеста. — А пока я останусь с тобой. Буду оберегать тебя, пока ты сам не окрепнешь настолько, что моя помощь больше не понадобится. Вот тогда я уйду к ней.
— Сестра Ии, на самом деле...
— Не надо, Шэнь Хо, не отговаривай меня, — мягко оборвала его Ян Ии. — Я дала слово, а своих обещаний я никогда не нарушаю.
С этими словами ее силуэт растаял в воздухе.
Шэнь Хо лишь безмолвно вздохнул.
Проводив ее взглядом, юноша закинул голову к небу. Там, в лучах восходящего солнца, мириады белых бабочек кружились в прощальном танце, медленно растворяясь в утренней лазури, подобно золотистой пене.
Этот потрясающий миг успел запечатлеть режиссер Ван, который ни за что бы не упустил столь редкий и живописный кадр.
Облако белоснежных крыльев, пронзенное золотыми лучами, и стоящий вполоборота юноша с его утонченной, почти неземной красотой.
Этот кадр получился безупречным — идеальный финальный аккорд для завершения этого полного опасностей выпуска.
**[Берегите себя. До встречи в следующем выпуске!]**
Все это время зрители у экранов сидели как на иголках. После того как трансляция внезапно оборвалась, в сети поднялась настоящая буря — люди сходили с ума от неизвестности и молились, чтобы со съемочной группой все было в порядке.
И вот, когда режиссер Ван наконец выложил официальное заявление и прикрепил этот прощальный снимок, интернет буквально взорвался.
Комментарии под постом множились с бешеной скоростью:
**[Господи, вот это я понимаю — шоу о путешествиях! Наш Шэнь Хо здесь просто лесной эльф, сошедший со страниц сказки!]**
**[Божественно красиво! Я тоже хочу туда съездить!]**
**[Предыдущий комментатор, ты жить устал? Забыл, какие там твари водятся?]**
**[Да ладно вам, монстров наверняка уже истребили. Наш милашка Шэнь просто невероятен! Этот кадр — словно луч надежды посреди вечной тьмы.]**
**[Как же круто он дерется! Однозначно подписка!]**
**[А-а-а! Следующий выпуск правда будет? Когда трансляция?!]**
**[Режиссер Ван, признайтесь, вы раньше работали профессиональным фотографом? Это же шедевр!]**
**[Начало выпуска — мрачный, леденящий душу кошмар, а финал — чистая романтика и эстетика. Режиссер Ван, вы гений!]**
К вечеру реалити-шоу выживания мгновенно взлетело на первую строчку всех трендов. Популярность передачи перешагнула все мыслимые границы, сделав проект уникальным явлением в истории отечественного шоу-бизнеса.
А имя Шэнь Хо оказалось у всех на слуху.
Пока весь интернет бурно обсуждал его персону, сам виновник торжества мирно дремал на заднем сиденье машины. Добравшись до своей скромной съемной квартиры, Шэнь Хо рухнул на кровать и проспал без задних ног целые сутки. Только после этого он наконец почувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил.
Сладко потянувшись, он первым делом зажег благовония перед старым портретом Небесного владыки Фэнду. Затем разжег небольшую жаровню и принялся пригоршнями бросать туда ритуальные бумажные слитки-юаньбао, тихо приговаривая:
— Благодарю вас, уважаемый владыка, за то, что указали мне путь в тумане. Примите эту скромную дань моего глубочайшего почтения. Не обессудьте, что мало. Вот раскручусь, разбогатею как следует — и пришлю вам в подземное царство целую толпу писаных красавиц!
***Фэнду. Подземный дворец***
В это самое время величественный мужчина, сидевший за рабочим столом в тронном зале Фэнду, внезапно вздрогнул. Прямо ему на голову с тихим шелестом и звоном посыпался целый ворох золотых бумажных слитков.
А в ушах эхом отозвался задорный юношеский голос, суливший ему «писаных красавиц».
В глазах правителя преисподней промелькнула обреченная нежность. Он тяжело вздохнул и принялся аккуратно собирать рассыпавшиеся по столу слитки, складывая их в ровную стопку.
— Шэнь Хо... — негромко сорвалось с его губ, и этот низкий, бархатистый голос зазвучал под мрачными сводами дворца, снова и снова повторяя дорогое имя.
Ни о чем не подозревающий Шэнь Хо закончил утренний ритуал, накинул куртку и отправился в городской крематорий, бережно уложив останки старого даоса в плотный дорожный мешок.
Местные работники, завидев юношу с настоящим человеческим скелетом за плечами, едва не лишились чувств. Кто-то уже судорожно тянулся к телефону, собираясь вызвать полицию.
К счастью, Шэнь Хо вовремя и максимально доходчиво объяснил, чьи это останки и при каких обстоятельствах они были найдены. Лишь после этого сотрудники крематория немного успокоились. В конце концов, если парень не сумасшедший маньяк, с ним вполне можно иметь дело.
— Скажите, а какие участки на вашем кладбище считаются самыми лучшими? — поинтересовался Шэнь Хо.
У приемщика сразу загорелись глаза — пахло хорошей выгодой. Он тут же расплылся в улыбке и принялся наперебой расхваливать самые дорогие и престижные места.
После недолгих раздумий Шэнь Хо остановил свой выбор на уединенном участке на окраине города. Место находилось на возвышенности, прямо над рекой Цзялинь — оттуда открывался потрясающий, умиротворяющий вид на водную гладь.
В тот же день последние восемь тысяч юаней, сиротливо лежавшие на его банковском счету, перекочевали в кассу кладбища. Шэнь Хо остался без гроша в кармане, зато старый даос обрел достойное пристанище.
Рабочие попались на редкость расторопные — могилу обустроили в считанные часы.
Шэнь Хо опустился на траву возле новенького надгробия. Он долго смотрел, как по реке неспешно скользят баржи, а над самой водой кружат белоснежные цапли. На душе наконец-то стало спокойно.
— По-моему, место просто отличное, — тихо заговорил он, обращаясь к немому камню. — Вид красивый, тишина. И мне недалеко ходить, чтобы навещать тебя каждый год. Так что не обижайся на меня и не думай, что я пожадничал. Я ведь ради этого дела выскреб все карманы дочиста.
Он слегка сокрушенно усмехнулся:
— С другой стороны... может, стоило отдать твои кости тем даосам с горы Лунху? Не обижаешься, что я сам все решил и оставил тебя здесь, вдали от родной обители?
Он развел небольшой костер, сжег оставшиеся ритуальные деньги со слитками и только после этого медленно пошел к выходу.
Теплые лучи полуденного солнца мягко легли на серый гранит. Легкий порыв ветра подхватил серый пепел и закружил его в воздухе, и в этом тихом шорохе послышался едва уловимый вздох — глубокий, полный облегчения и отеческой благодарности.
Стоило Шэнь Хо выйти за ворота кладбища, как в его кармане требовательно зазвонил телефон. На экране высветилось имя У Тун.
Едва он нажал кнопку ответа, как из динамика раздался ее восторженный, оглушительный визг:
— Шэнь Хо! Ты взлетел! Ты звезда! Господи, ты просто взорвал интернет!
http://bllate.org/book/19659/2003006
Готово:
