Влияние Се Хуая оказалось куда более разрушительным, чем предполагал Тань Тун.
До тридцатого числа оставались всего сутки, а планка для попадания в общий рейтинг взлетела до миллионов просмотров. Некоторым авторам-пятимиллионникам, которым фатально не повезло, даже не удалось туда пробиться.
【А-а-а-а-а! СХ, выкладывай уже! Терять нечего, хуже десяти просмотров в минуту всё равно не будет!!!】
【Я уже начинаю подозревать, что Тот-Кого-Нельзя-Называть накручивает себе трафик своими хакерскими штучками】
【? Ой, куда делся комментарий выше? Неужели СХ и правда опустился до такой дешевой накрутки?】
【М-да... Тот-Кого-Нельзя-Называть, воистину】
— Да нет, всё честно. Вряд ли Се Хуай стал бы крутить счетчики, — рассудил Тань Тун.
За окном стояла глухая зима, но на платформе кипели по-настоящему летние страсти. Чтобы немного успокоить нервы, Тань Тун заварил чай с мандариновой цедрой и боярышником.
Удар по площади, нанесенный третьим принцем, сегодня ощущался еще болезненнее, чем вчера. И хотя Тань Тун не рыдал над упавшей статистикой, как другие авторы, его канал тоже изрядно зацепило. На душе скребли кошки.
Сделав глоток горьковатого отвара, он почувствовал, как утихает тревога. Тань Тун молча плеснул себе еще чаю, глядя, как ежечасные просмотры на его роликах летят в крутое пике.
Если бы Се Хуай просто развлекался, императорская семья закрыла бы на это глаза. Но баловаться собственными уникальными способностями ради шутки — это уже совсем другое дело.
Впрочем, весь этот кошмарный ажиотаж объяснялся исключительно его личной популярностью.
— У меня тут успехи с системой безопасности. Хочешь взглянуть на кое-что интересное?
Се Энь стоял у лестницы, крутя в пальцах усовершенствованный дротик, и призывно кивал.
Взяв за основу «чертежи», которые ему дал Тань Тун, он долго экспериментировал с деревянными заготовками и наконец перешел к обработке камнеломного гриба.
Сам гриб был огромным — одной шляпки хватало на десяток дротиков. Однако вручную нарезать детали за десять минут было физически невозможно.
Се Энь не растерялся и смастерил три шаблона разных размеров. Это не только ускорило процесс, но и позволило пустить в дело почти все обрезки.
Молочно-белые дротики мягко светились. С виду хрупкие, они с легкостью оставляли глубокие борозды на стальных листах, а при выстреле без труда вонзались бы даже в укрепленную кожу.
Оставшимся острым осколкам тоже нашлось применение: их можно было закрепить на заборе вместо колючей проволоки для защиты от незваных гостей.
Материал для защиты стен Се Энь еще не выбрал. Бетон выглядел слишком уныло, а деревянная ограда не защитила бы ни от чего, поэтому обрезки пока просто лежали в куче.
Из-за нехватки деталей в доме Тань Туна пусковую установку пришлось делать на базе старого датчика движения.
В обычном режиме система спала. Но стоило включить главный пульт, как датчики начинали реагировать на любые неопознанные вибрации пола или прикосновения к стенам. Стоило чужаку сделать шаг, как ближайшая скрытая ловушка тут же активировалась.
Чтобы камнеломные снаряды не разнесли дом в щепки при ложной тревоге, сначала ловушка выстреливала резиновым муляжом для острастки. Если же нарушитель продолжал ломиться вперед, в дело вступали настоящие смертоносные грибные дротики, установленные на лестнице, у входа в мастерскую и на подоконниках спальни.
Когда они уходили, то обычно забирали Цюцю и Бубо с собой. Сами пусковые гнезда крепились на высоте полуметра от пола и были направлены в обход дорогого оборудования. Так что за сохранность имущества и собственную жизнь можно было не беспокоиться.
Конечно, убойная сила у ловушек получилась жутковатой, но у этой кустарной системы практически не было изъянов по сравнению с дорогими аналогами, требующими сложных процессоров и зашифрованных протоколов. К тому же почти все материалы они вырастили сами, так что себестоимость стремилась к нулю.
Да и для тех, кто постоянно ходит под прицелом наемных убийц, излишняя осторожность лишней точно не бывала.
— Се Энь.
Тань Тун внимательно выслушал его объяснения и поднял взгляд.
— М?
— Ты действительно гений. Я уверен, что через пару лет ты получишь ранг пяти звезд.
Се Энь на мгновение замер. Вместо того чтобы перевести всё в шутку, он горько усмехнулся:
— Членам императорской семьи запрещено сдавать экзамены на лицензию механика. Но... эти слова я уже слышал. Много лет назад их сказала мне мама.
Тань Тун знал, кем была мать Се Эня. Покойная императрица считалась легендарным механиком Империи и самым молодым профессором Имперского университета. Она обладала способностью управлять твердостью металлов и в свое время спасла жизни десяткам тысяч солдат на передовой благодаря своему выдающемуся мастерству.
Чуть более трех лет назад эта женщина, бывшая любимицей всей нации, без колебаний отправилась на фронт и пала в бою.
Страна погрузилась в глубокий траур.
Старый император, измученный ранениями былых сражений юности, к своим пятидесяти годам неожиданно начал угасать.
Он отчаянно желал провозгласить наследником престола своего второго сына, который был похож на него как две капли воды, однако общественное мнение раз за разом связывало ему руки — во многом из-за неизменной любви народа к покойной императрице.
На фотографии, признанной двадцать лет назад самым каноничным снимком века в Империи, темноволосая девушка с нежно-розовыми глазами, с ног до головы испачканная машинным маслом, сияла ослепительной улыбкой.
— Прости, что заставил вспомнить...
Прожив несколько месяцев в Межзвездной Федерации, Тань Тун начал понимать, какой невосполнимой утратой для всех стала гибель покойной императрицы.
— Всё в порядке. Прошло уже почти четыре года. Она бы точно не хотела, чтобы мы бесконечно убивались по ней.
Тань Тун сидел на краю кровати. Он искренне посмотрел на юношу снизу вверх:
— Я не умею подбирать слова утешения. Но её величество была права: она хотела, чтобы ты жил ради себя. И ты будешь так жить.
«В детстве я часто видел её во сне, — пронеслось в мыслях Се Эня. — Она говорила, что счастлива погибнуть ради своей мечты, а не прозябать в золотой клетке, задыхаясь от бессилия».
— Сяо Энь, живи только ради себя. Всегда.
Жизнь сковывает цепями, но душа всё равно рвется к свободе.
Се Эню долго казалось, что он так никогда и не решится совершить этот шаг.
Он видел, как одаренные сокурсницы, выйдя замуж, навсегда откладывали в сторону гаечные ключи. Видел, как его третий брат Се Хуай, загребя жалкую тысячу синих монет, упрямо уехал учиться в Имперскую столицу, чтобы в итоге вернуться ни с чем. Видел, как старший брат Се Цзин забросил обожаемую археологию и с головой ушел в грязную политику — лишь ради того, чтобы уберечь младших братьев и свой народ.
Поэтому сам он с ранних лет притворялся наивным дурачком, играя роль безучастного зрителя. Он делал всё, чтобы прослыть никчемным принцем, которому и дела нет до механики.
Но эту плотную маску, которую он носил годами, играючи сорвал обычный парень из ниоткуда.
Казалось бы, спланированная случайность затянула отшельника в чужую игру. Но один преследовал тайные цели, другой прятал в душе свои тревоги — и из этой фальшивой гармонии внезапно соткалось настоящее, хрупкое равновесие.
— Ты прав, — прошептал Се Энь.
Он наклонился и бережно, словно боясь сломать, обнял Тань Туна.
Танцевать в оковах, но жить ради себя.
Тань Тун на удивление не стал его отталкивать. Он позволил юноше держать себя в объятиях, разделяя с ним эти редкие мгновения близости без всяких двусмысленных мыслей.
Он помнил, что меньше чем через две недели наступит годовщина смерти матери Се Эня. В этом году обстановка накалилась до предела, и парень, скорее всего, не сможет вернуться в Имперскую столицу. Для двадцатилетнего юноши было вполне естественно поддаться грусти.
Тань Тун не мог пообещать, что убережет Се Эня от всех невзгод, но в его силах было сделать так, чтобы тот дышал чуть свободнее.
***
***29 декабря, 23:30***
Тань Туну в виде исключения разрешили сегодня лечь попозже.
【Боже, я сейчас с ума сойду от нетерпения!】
【Да не паникуйте вы. По-моему, наши шансы стремятся к нулю. У Туна подписчиков меньше, чем у семидесяти процентов участников, регион у нас глухой, да еще и этот высокородный в соперники достался. В следующий тур пройдут только топ-пятьдесят процентов. Давайте сразу готовиться к вылету в первом же раунде】
【Статистика бьет под дых... Ничего, Тунтун, даже если проиграешь и тебе закроют стримы, можете позвонить мне и поплакаться в жилетку! Обещаю, никому запись не солью!】
【Слышу стук твоих аппетитов даже из другой звездной системы...】
【Плюс один. Тунтун, не переживай, мы всё понимаем. Даже если проиграешь, мы накидаем тебе бобов на утешение!】
— Ну и пессимизм... — покачал головой Се Энь. — Ролики еще даже не вышли, а они уже поминки устраивают.
— Обычное дело. Тут один мистический стример с двухсоттысячной аудиторией выложил видео, где пытается заставить призраков танцевать, и у него тоже просмотры лежат на дне, — ответил Тань Тун.
Чтобы хоть как-то отвлечься от ожидания, они зашли со скрытых аккаунтов полистать забавные видео. Тань Тун за свою жизнь нагляделся на всякое безумие, но даже его проняло от такого спиритического сеанса.
— И как? Получилось у него?
— Нет. Он заявил, что в него вселился дух, сорвал с себя одежду и пустился в пляс в одиночку.
— Слишком много голого тела. Модераторы забанили его прежде, чем я досмотрел, — невозмутимо подытожил Тань Тун.
— Какая дичь. А у меня тут умник из научного раздела режется в карты и на полном серьезе учит просчитывать расклады... О, глянь сюда! Какого-то чувака прямо в кадре тяпнул хищный папоротник! Ха-ха-ха!
— Погоди... Да это же Синь Син!
【Уважаемые господа! В Имперской столице уже полночь тридцатого числа! Хватит залипать на полуголых мужиков и чужие глупости, посмотрите уже на собственную статистику!!!】
Система явно переживала больше самих авторов. Всплывающее окно прямо-таки исходило яростью, требуя от Тань Туна немедленно заняться делом. Сегодня она твердо намерена заставить его работать!
— Ой, точно. Прости-прости, просто в юмористическом разделе такой угар творится, — спохватился Се Энь.
— Кхм. Ладно, давай проверим, загрузилось ли видео, — кашлянул Тань Тун.
При попытке обновить страницу экран пошел цветными полосами, а вместо видео выскочил отчет об ошибке. Платформа благополучно легла.
— Твой брат... — выдохнул Тань Тун.
—... Неужели он и правда накручивает счетчики? — ошарашенно пробормотал Се Энь.
Из-за того, что Се Хуай и еще несколько блогеров-десятимиллионников выложили свои работы одновременно, сервера Юньдоу не выдержали нагрузки. К счастью, программисты сайта были начеку, и уже через две минуты всё снова заработало.
【Время жрать... Если обойдем стрим третьего принца, раздам зрителям больше десяти тысяч синих монет!!!】
【Затмим сияние Его Высочества! Братья, залетайте на стрим, поднимем актив и ворвемся в топ!】
【Денег нет, зато есть мечта! Заходите оценить мое выживание в дикой природе!】
— Боже, почему у этих титанов с миллионной аудиторией такие отбитые названия для роликов... — прокомментировал Се Энь.
— Они пытаются переплюнуть третьего принца ради хайпа. С их миллионами подписчиков они в любом случае пройдут дальше, но урвать кусок трафика у Се Хуая — отличный задел для будущих этапов.
На самом деле, если сбросить со счетов статус члена императорской семьи, по числу реальных фанатов Се Хуай едва ли входил в тридцатку лучших авторов Юньдоу.
Однако праздные зеваки, которые заглядывали на сайт раз в сто лет, знали только его.
И если, придя ради принца, они замечали в рейтинге другого блогера, шедшего ноздря в ноздрю с его высочеством, они охотно подписывались и на него.
Такой приток аудитории мог кормить каналы участников до самого финала.
Обойти принца крови — какая громкая вывеска для пиара!
Но Тань Туна эта суета никак не касалась.
**[Ваш ролик «Выращивание грибов в зимнем городке: комбо из пяти ино-грибов» занимает следующие позиции]**
**[- Раздел «Грибы»: № 1]**
**[- Категория «Биология»: № 74]**
**[- Общий рейтинг: вне списка]**
В топ-листе его имя даже не значилось. Чтобы попасть в общий зачет, нужно было занять хотя бы пятнадцатое место в биологическом разделе, так что до цели оставалась целая пропасть.
Однако немногие преданные фанаты, привыкшие радоваться даже малому, уже праздновали локальную победу.
【Офигеть, первое место среди грибников! Тунтун, ты лучший!】
【Сильно. Пусть наш грибной загон плетется на триста девяностом месте из почти четырех сотен категорий по популярности, зато мы там первые! А вот чувак с десятого места общего чарта у себя в разделе всего лишь второй! Почувствуйте разницу.jpg】
【Ахах, «грибной загон» — ору! Самовнушение сотого уровня, конечно】
【Пока вы тут радуетесь ерунде, нормальные фанаты плачут. Неужели никто не заценил суть видео? Пять разных ино-грибов подряд! Это же нереально круто!】
Се Энь зевнул и лениво обновил ленту. Внезапно его взгляд зацепился за несколько свежих комментариев, которые стремительно набирали лайки.
【Постойте-ка... Вам не кажется, что в соседнем научном разделе творится какое-то затишье? Или мне мерещится?】
【Мамочки мои, беда пришла откуда не ждали! Какого черта этот неугомонный царственный блогер забыл в нашей категории?! Почему он не у себя в науке?!】
http://bllate.org/book/19662/2006678
Готово:
