Когда-то у меня была роза. В то далёкое лето она пустила корни в самом моём сердце, проросла побегами и буйно, неудержимо потянулась ввысь.
А после её острые шипы насквозь пронзили моё сердце, и лепестки до капли омылись моей алой кровью.
—
Лето неумолимо катилось к закату. Ещё со второго семестра третьего курса Юй Ян осел в семейной компании. Большинство тех, кто изучал финансы в Исследовательском институте, на третьем году учёбы вовсю сдавали на сертификаты да рыскали в поисках стажировок. Те же, у кого за спиной стоял семейный бизнес, прямиком отправлялись к делам — Юй Ян как раз относился ко вторым.
Сам по себе он обожал движение, и постоянное сидение в четырёх стенах офиса неизбежно нагоняло тоску и выматывало. Оттого после работы он частенько выбирался с университетскими приятелями побросать мяч на баскетбольной площадке Исследовательского института.
В вечернем воздухе на исходе лета сквозила лёгкая прохлада, мягко растворяясь в тёплом золоте заката. Освежающее дыхание ветра проникало в каждую пору тела — чистое, без колкой стужи, до того приятное, что невольно вырывался вздох облегчения.
Через неделю намечалась свадьба Чэн Яня и Чжоу Цяо. Чжоу Цяо приходилась сестрой Чжоу Чжоу, а с Чжоу Чжоу Юй Ян дружил с пелёнок — больше десятка лет бок о бок. Чжоу Цяо с малых лет чехвостила обоих почём зря, и уже ради одной только этой «сестринской милости» Юй Яну непременно следовало явиться на торжество.
Что до Чэн Яня, тот приходился родным дядей Чэн Чэ и слыл самым молодым профессором химии во всём городе A. Поговаривали, предложение руки и сердца он начал делать ещё четыре года назад — молил едва ли не как истовый богомолец, и вот, спустя четыре года, Чжоу Цяо наконец сжалилась и согласилась пойти под венец.
А если вспомнить о Чэн Чэ — тот был парнем Чжоу Чжоу.
Вот и распутался весь этот клубок: брат с сестрой — омеги из четы Чжоу — угодили прямиком в руки дяди с племянником — альф из семейства Чэн. Мир и впрямь тесен, точно кунжутное зёрнышко.
По правде говоря, между Юй Яном и семьёй Чэн Чэ тоже имелась давняя связь, но минуло больше четырёх лет, и ворошить былое не имело смысла.
Ничего хорошего там не водилось — сплошная изводящая душу боль.
Словно горсть песка, глубоко застрявшая в незаживающей ране: тронешь ненароком — и по всей плоти прокатится острая волна муки.
—
Стоило Юй Яну на миг провалиться в воспоминания, как мяч был упущен, и игра проиграна.
Приятель со смехом толкнул его плечом, поинтересовавшись, отчего тот сегодня сам не свой — мяч прямо в руки летит, а он и ухом не ведёт.
Юй Ян лишь усмехнулся в ответ. Они гурьбой подошли к скамейке промочить горло; остальные подхватили вещи и разбрелись кто куда, а Юй Яну к ночи ещё предстояло вернуться в контору и разгрести кое-какие дела, так что за компанию он не пошёл.
Завернув крышку бутылки, он набросил куртку. Сегодня почти не взмок, но вечерний ветерок обдал прохладой, заставив кожу покрыться мурашками. Вперив взор в экран телефона, он набил пару ответов по работе, прикидывая сначала перекусить, а следом рвануть в офис.
Опустив глаза в смартфон, Юй Ян двинулся к выходу с площадки. Он уже почти поравнялся с железной сетчатой калиткой, как вдруг застыл на месте, словно вкопанный.
И дело было вовсе не во внезапном сообщении на экране.
Воздух прорезал отчётливый аромат розы.
Вплетаясь в свежий ветер и угасающее тепло заката, он точь-в-точь совпал с запахом феромонов из погребённых воспоминаний. В груди бешено заколотилось сердце, поднимая со дна невысказанную, потаённую бурю чувств — казалось, хватит единственной секунды, чтобы старая хворь вскрылась вновь и свела его с ума.
Юй Ян поднял голову, не веря собственным глазам. Но стоило ему разглядеть омегу, стоявшего против закатного света в зареве вечерней зари, как лицо его одеревенело, а во взгляде засквозила лютая стужа.
Цзинь Уци.
Тот самый человек, о котором он грезил больше четырёх лет — и которого все эти четыре года люто ненавидел, скрежеща зубами.
Память не выцвела ни на йоту. Юй Ян помнил: четыре года назад у Цзинь Уци были короткие сапфирово-синие кудри, а в чайных глазах-персиках плескалась легкомысленная, манящая чувственность. Он без счёта обвивал его шею руками, томно и вкрадчиво выдыхая: «Юй Ян», — а его феромоны дамасской розы служили пыточным крюком для рассудка. Позже они обратились в самый страшный кошмар, к которому Юй Ян меньше всего желал возвращаться в полуночном бреду.
Сам виноват. Тот всего-навсего развлекался, а он, сопливый выпускник школы, взял да втрескался по уши. Додумался ведь по-детски требовать от Цзинь Уци дождаться его взросления, грезил стать надёжным альфой, равным защитником подле него.
В сухом остатке всё обернулось дешёвым фарсом. Тем летом, едва Юй Ян окончил школу, Цзинь Уци бросил конверт с деньгами в честь поступления, записку с дежурным «Счастливой учёбы в универе!» — и умотал за границу. Поскупился даже на банальное «прощай».
Редкостная бессердечная тварь. Он ведь даже не стал удалять Юй Яна из контактов — просто дал ему названивать сотни раз на заглохший номер, а отправленные сообщения хоронил в гробовой тишине.
Пока терпение Юй Яна окончательно не лопнуло, и он сам не загнал Цзинь Уци во все чёрные списки. Захотел пощадить себя, не желая больше жрать эту муку.
Юй Ян рассуждал не из уязвлённого альфа-инстинкта соперничества. Он считал себя взрослым человеком, равным Цзинь Уци. У него имелась гордость, и он в упор не понимал, с какой стати им должны были крутить ради забавы, а после — легко и непринуждённо вышвырнуть вон.
И точно так же он не понимал, почему этот омега сейчас стоит перед ним с невозмутимым видом, с мягкой усмешкой на губах и с тем самым взором четырёхлетней давности — полным бездонной нежности, где на поверку, возможно, не наскреблось бы и крупицы искренности.
Но именно этой стопроцентной фальшивкой он когда-то заманил юного Юй Яна в омут, заставив на долгие годы увязнуть в непролазной топи.
Сапфирово-синих кудрей больше не было — их сменил глубокий каштановый тон. Волосы были небрежно заколоты сзади, а выбившиеся пряди обрамляли щёки. Это сладкое, до дрожи соблазнительное лицо с лёгкими полукровными чертами, залитое алым закатом, казалось сошедшим с полотен классической масляной живописи — божественно прекрасным.
Утончённая стать омеги лишь беспощаднее обнажала всё жалкое, убогое нутро Юй Яна за прошедшие годы. Он-то безвольно барахтался в вязкой грязи, тупел и опускал руки сотни раз, тогда как стоящий напротив человек стал лишь краше своей и без того сногсшибательной былой красы — вознёсся настолько высоко, что снова мог взирать на него сверху вниз.
Сердце колотилось как бешеное, но Юй Ян лишь буравил Цзинь Уци ледяным взором. За считаные секунды этой немой дуэли в голове вихрем пронеслись картины прошлого: дурманящие, сладострастные, но вместе с тем выжженные до панической боли. Они сплелись воедино со сдерживаемой четыре года яростью и обрушились на него чудовищной волной. Юй Яну показалось, будто этот краткий миг растянулся на целый век.
Настолько долгий, что он различил шелест листвы от вечернего ветра, протяжный крик возвращающихся в гнёзда птиц, отдалённый звонок с пар в учебном корпусе и дробный, разбитый вдребезги стук собственного сердца.
Все эти воспоминания он уже в одиночку перебрал по косточкам тысячи раз в ночной тишине, истязуя душу. Мимолётные и чересчур яростные, они раз за разом лишали его сна. Больше он не намерен был терпеть подобное. С тем, кто однажды растоптал тебя без капли жалости, незачем задерживаться ни на секунду — только лишний раз напрашиваться на унижение и боль.
Юй Ян отвёл взор и зашагал прочь с площадки в другую сторону, но Цзинь Уци окликнул его. Мягкий голос, смешавшись с ветром на исходе лета, скользнул по спине и обжёг ухо, точно упавший на мочку лепесток.
— Юй Ян.
Тот самый вкрадчивый, медовый тон. Обманчиво нежный и беспощадный — поистине изощрённее любого проклятия.
Юй Ян замер. Обернувшись, он равнодушно смерил его взглядом, не сочтя нужным даже разомкнуть губы для ответа.
— Столько не виделись, а ты со мной даже не поздороваешься? — Цзинь Уци чуть сощурил глаза, и улыбка на его губах стала отчётливее. — Мальчонка, что ж ты такой невоспитанный?
Раньше Юй Ян терпеть не мог, когда Цзинь Уци звал его этим прозвищем, но сейчас у него не нашлось сил даже огрызнуться в ответ — к чему сотрясать воздух попусту?
— У меня дела, — сухо бросил Юй Ян. — Я пошёл.
Он зашагал к воротам кампуса, не оглядываясь. Цзинь Уци остался стоять на месте, провожая взглядом эту высокую, броскую фигуру и улавливая в порывах ветра альфа-феромоны лимонного лимонада. С его губ так и не сошла слабая усмешка.
— Вытянулся, — едва слышно прошептал Цзинь Уци самому себе. — И сдал в весе.
Тихий звук тут же развеяло ветром, будто сорвавшийся вздох.
—
Юй Ян распахнул дверцу машины и опустился на сиденье. Потянулся завести двигатель — понял, что забыл вставить ключ в замок зажигания. С каменным лицом вогнал ключ, бросил взор в зеркало заднего вида, собрался нажать на газ — и осознал, что так и не пристегнул ремень.
Вдребезги. Полный провал.
Юй Ян уронил лоб на руль, вцепившись в него обеими руками. Казалось, из груди безудержным селевым потоком рвётся наружу целая лавина чувств — настолько дикая, что её невозможно было распутать и осознать, где что.
Перед глазами всплывало насмешливое лицо Цзинь Уци, в носу стоял розовый шлейф, в памяти мерцали каштановые кончики его волос и тягучий, как патока, голос. Всего пару минут назад зрение, обоняние и слух Юй Яна были до краёв затоплены одним-единственным омегой, а весь остальной мир выцвел и обратился в глухую белизну, потеряв всякий смысл.
Но сейчас, хоть под пылающим закатом Юй Ян и буравил Цзинь Уци взглядом непозволительно долго, он парадоксальным образом не мог удержать этот образ в голове. Словно наваждение: пока длится — видишь каждую мелочь, но стоит очнуться, как воспоминание тает, заставляя сомневаться в реальности произошедшего. Пытаешься ухватиться — а в пальцах остаётся лишь размытый фантом, не складывающийся в связную картину.
Горло мучительно сдавило, на сердце навалилась удушающая тяжесть, перекрывая доступ воздуху. Нахмурившись, Юй Ян с хрипом втянул кислород и прикрыл саднящие веки. Он не собирался плакать.
Но порой неспособность проронить хоть слезинку — признак куда более глубокого слома и бессилия.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19672/1947132
