Цзян Линь не стал с ними спорить. Он достал из пространства несколько мисок и сказал:
— Попробуйте сами — тогда и узнаете.
С этими словами он налил каждому по миске супа, а оставшуюся жареную птицу разделил на шесть частей и раздал демонам на пробу.
Разумеется, перед едой каждый демон был обязан тщательно вымыть руки.
Золотистый куриный бульон и птица, от которой исходил обжигающий аромат, заставили демонов забыть обо всём на свете — они даже не успели как следует поблагодарить Цзян Линя и тут же накинулись на угощение.
Прошло несколько мгновений.
Ворон с пустой миской в руках, растроганно произнёс:
— За всю свою жизнь я никогда не ел ничего вкуснее!
Остальные демоны согласно закивали, глубоко убеждённые в этом.
Старый павиан и вовсе сказал:
— Если мне суждено уйти в землю в столь преклонном возрасте, то я хотя бы успел отведать такое блаженство — теперь можно и умирать без сожалений.
Два фазана, пусть и были довольно жирными, но после того, как Цзян Линь и лесная кошка плотно поели, а остатки разделили на шестерых, этого, конечно, оказалось недостаточно.
Все шестеро лишь попробовали по чуть-чуть.
Но именно поэтому — попробовав и не наевшись — они запомнили этот вкус ещё сильнее.
Ворон вспомнил слова Цзян Линя и спросил:
— Владыка, вы правда говорили, что с сегодняшнего дня мы будем есть такое каждый день?
Цзян Линь только этого и ждал!
Он кивнул:
— Конечно, правда. То, что вы сегодня ели — варёный суп и запечённая птица. Это два способа приготовления. Кроме того, есть много других способов — не хуже этих. Например, я больше всего люблю блюдо под названием хот-пот. Аромат от него разносится на десять ли вокруг. Жаль только…
Тут он намеренно сделал паузу и окинул взглядом демонов.
Те, как и ожидалось, были уже полностью захвачены его рассказом и горели желанием поскорее узнать, что же это за диковинный «хот-пот».
Но Цзян Линь вдруг замолчал.
Тут даже самая сдержанная из демонов — фазанша, не выдержала и торопливо спросила:
— Что «жаль»?
Цзян Линь с притворным сожалением ответил:
— Жаль, что для хот-пота нужно слишком много ингредиентов и приправ. В нынешнем состоянии нашего Хребта Белого Тигра собрать всё это крайне затруднительно.
Лесная кошка, уже окончательно покорённая, тут же расстроилась:
— Т-то есть мы не сможем попробовать это?
Остальные демоны тоже уставились на Цзян Линя с горящими глазами.
«Отлично, рыбка клюнула», — мысленно поставил себе галочку Цзян Линь.
Он задумчиво помолчал:
— Сложно, но не совсем безнадёжно.
Демоны засияли и хором спросили:
— Что нужно сделать?!
Они были до того простодушными, что Цзян Линю стало почти неловко.
Он посмотрел на семь пар сверкающих глаз и искренне не мог понять: каким образом эти наивные до глупости создания в исходном сюжете превратились в злодеев-NPC, которые грабили, убивали и даже промышляли людоедством под началом Костяного демона?
Видно, время и правда страшная вещь.
Впрочем, пока эти демоны ещё такие простодушные и легко поддаются обману, выманить их на работу — очень даже выгодная сделка.
Он уже принял решение.
И заговорил:
— Разумеется, нужно всё делать самим. Хочешь есть — выращивай.
— Выращивай? — несколько демонов не поняли, что это значит.
Цзян Линь пояснил:
— Вы оповестите других демонов, живущих неподалёку от Хребта Белого Тигра. Пусть вечером приходят в мою Пещеру Белых Костей. Я сделаю кое-какое объявление. А пока — можете идти.
Несколько демонов ушли.
Осталась только лесная кошка. Она моргнула своими кошачьими глазами и вдруг указала на пустые миски на земле:
— Владыка! А это… нужно помыть?
На взгляд лесной кошки, эти гладкие, красивые штуки, в которых подавали еду — они назывались «мисками» — уже были совершенно чистыми.
Разумеется, никакого мытья им не требовалось.
Но она вспомнила, как владыка заставлял демонов мыть руки даже перед едой, и у неё возникло смутное ощущение, что владыке это важно.
Если ему это важно, значит, и миски после еды тоже нужно мыть водой?
Она спросила просто так, из любопытства, а Цзян Линь с интересом посмотрел на неё и сказал системе:
— Эта маленькая кошечка гораздо умнее, чем я думал.
Система ответила:
— Эти демоны просто живут в горах и не видели других людей, они не умеют хитрить, но они не глупые.
В её родном Великом Мире клан демонов был правящим, и их положение не уступало миру культиваторов.
Цзян Линь хлопнул в ладоши:
— Не глупые — это хорошо. Чем умнее, тем больше работы можно на них взвалить.
Система:
— … …
Она посмотрела на маленькую, хрупкую лесную кошку — такую милую, что даже у неё, бестелесной, замирало сердце, — и подумала:
«Неужели у хозяина совсем нет сострадания?»
***
Раз уж лесная кошка сама предложила, Цзян Линь велел ей вымыть и убрать посуду, а сам скрылся в Пещере Белых Костей.
Первое, что он сделал — с помощью магии вызвал ветер, который вымел всю пыль из пещеры.
Затем призвал чистую воду и дочиста отмыл всю пещеру.
Что касается звериных шкур на каменном ложе, которые, видимо, использовались уже много лет, Цзян Линь без колебаний сжёг их все в огне.
Вся Пещера Белых Костей засияла чистотой. К своему удивлению, Цзян Линь обнаружил, что в пещере оказалось довольно хорошее освещение.
Он достал из пространства маленький отросток зеленого плюща.
Техника, которую он получил из нефритового пространства, называлась «Девять духовных искусств» — это была техника растительной стихии, разделённая на девять уровней.
В обычное время Цзян Линь мог впитывать духовную энергию неба и земли для культивации.
Но кроме укрепления собственных сил, главной особенностью этой техники было то, что на каждом уровне практикующий мог выбрать одно растение и заключить с ним контракт, сделав его своим спутником-хранителем и боевым партнёром.
Способности духовных растений также росли вместе с уровнем культивации владельца.
В тот момент, когда сила души Цзян Линя взорвалась, открывая нефритовое пространство, и он успешно интегрировал технику, рядом с ним оказался зелёный плющ, который выращивал хозяин того дома.
Тогда мужчина ничего не знал, у него не было выбора, и он заключил контракт с этим плющом по стечению обстоятельств.
В мире апокалипсиса этот зелёный плющ не раз выручал его, создавая неожиданные ловушки в минуты опасности.
Поэтому, когда система наконец объяснила ему, что к чему, и стала пренебрежительно отзываться о плюще, Цзян Линь возразил:
— Низкий ранг, слабые способности? А мне кажется, Цинло очень даже хороша. Если бы не она, я бы уже много раз погиб, и ты не нашла бы такого хозяина.
Как только Цзян Линь выпустил плющ, тот совсем по-человечески вытянул две лианы, обвил пальцы Цзян Линя и доверчиво покачал ими.
Она уже обрела духовное сознание.
Иногда Цзян Линю казалось, что он воспитывает маленькую, ласковую девочку.
Конечно, если недооценить её — можно сильно пожалеть.
— Цинло, это будет моё жилище. Поживёшь здесь немного.
Он поставил горшочек с зелёным плющом на землю — и в тот же момент маленький, скромный плющ вытянулся в высоту, выпустил бесчисленные лианы, которые, словно зубастое чудовище, оплели всю пещеру.
Голая каменная пещера, окутанная зелёными лианами, вмиг стала смотреться уютной и обжитой.
http://bllate.org/book/19673/2039339
Готово:
