Сунь Уся с любопытством наблюдал за Байли Шу, который изо всех сил делал вид, будто всё происходящее его совершенно не касается.
— Раз он сам заявляет, что его поступки никого не касаются, — произнёс он, словно между прочим, — то в связи с сегодняшним похищением девушки я немедленно приговорю его к казни. Каково мнение четвёртого принца?
— Нет!
Эти два слова вырвались не из уст Байли Шу, а из уст Фэнгуань.
Сунь Уся удивлённо взглянул на стоявшую рядом наследницу:
— Почему же это неуместно, наследница?
— Потому что я не переношу вида крови!
— Не беспокойтесь, — усмехнулся Сунь Уся. — У меня немало способов убить так, чтобы ни капли крови не пролилось.
— И всё равно нельзя!
— И почему же?
— Потому что… — Фэнгуань искренне моргнула. — Мне не хочется, чтобы твои руки испачкались.
Такой ответ… Сунь Уся сочёл его весьма уместным и тут же передумал:
— Раз так, отправим его в тюремную башню, а затем сослём на границу.
Байли Шу наконец не выдержал:
— После тюремной башни он вообще выживет?
— Конечно, выживет, — с лёгкой усмешкой ответил Сунь Уся. — Ведь полмесяца назад наследный принц был заключён в ту же башню и вышел оттуда живым.
— Что?! — изумился Байли Шу. — Старший брат попал в тюремную башню?
За последние полгода он отсутствовал в столице и не знал о многих событиях, произошедших при дворе. Даже вернувшись, никто не удосужился сообщить ему, что его старшего брата обвинили в государственной измене и заточили в тюрьму.
На губах Сунь Уся играла едва уловимая улыбка:
— Четвёртый принц, не волнуйтесь. По моим наблюдениям, Юань Ло — человек стойкий и непреклонный. Провести в тюремной башне лет семь-восемь для него не составит труда.
В том месте десять дней — и человек сходит с ума, не то что семь или восемь лет!
Байли Шу взглянул на стоявшего на коленях Юань Ло — своего верного телохранителя с детства. Именно Юань Ло находил для него моделей для рисования. Говорили, будто «Альянс Злодеев» похищает девушек, но на самом деле, кроме госпожи Бинцин, все они соглашались за щедрое вознаграждение и, побыв некоторое время во дворце принца, уже не хотели уходить. Так что, помимо того, что они символически собирали «плату за защиту» и иногда ели без оплаты, «Альянс Злодеев» вовсе не совершал ничего по-настоящему злодейского.
Ну разве что мелкие шалости — ведь название-то у них такое: «Альянс Злодеев».
Байли Шу, хоть и выглядел своенравным, на деле не был злым человеком. Он шагнул вперёд:
— Сунь Уся! Отпусти Юань Ло! Признаю — это я велел ему схватить ту женщину!
— Четвёртый принц! — воскликнул Юань Ло.
— Молчи, — оборвал его Байли Шу и уставился на Сунь Уся. — Я знаю, ты не глупец.
Уголки губ Сунь Уся приподнялись:
— Четвёртый принц прекрасно осведомлён.
— Давайте всё обсудим спокойно, — вмешалась Фэнгуань, заметив накалённую атмосферу. — Сунь Уся, четвёртый принц ещё юн, но ведь он велел похитить… твою возлюбленную. Это неправильно…
— Наследница, — холодно произнёс Сунь Уся.
Фэнгуань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она дрожащим голосом посмотрела на него:
— Да?
— Я полагал, ты понимаешь, — лицо Сунь Уся потемнело, — что у меня нет такой вещи, как «возлюбленная».
Он переоценил её сообразительность.
— Разве госпожа Бинцин не твоя возлюбленная?
— Если уж на то пошло, — Сунь Уся бросил многозначительный взгляд, — скорее ты сама и есть моя возлюбленная. Ведь то, что мы делали с тобой, я никогда не делал ни с кем другим.
Все замерли. Лица присутствующих окаменели — они не могли поверить своим ушам, услышав столь шокирующую сплетню!
Щёки Фэнгуань вспыхнули:
— Сунь Уся! Следи за словами!
Сунь Уся усмехнулся, но без искреннего раскаяния:
— Простите, я сказал лишнее.
Эти слова прозвучали так, будто между ними существовало какое-то тайное соглашение, которое он случайно раскрыл.
— Сунь Уся! — закричала она, вновь выкрикивая его имя.
Он лишь ответил:
— Не знал, что моё имя звучит так приятно в устах наследницы. Ты так часто громко зовёшь меня — это может породить недоразумения.
— Ты!.. — Она стиснула зубы, не найдя достойного ответа.
Именно в этот момент в комнату вбежал запыхавшийся солдат:
— Четвёртый принц! Наследный принц ищет наследницу! Она пропала! Он просит одолжить ваших стражников!
Байли Шу посмотрел на Фэнгуань.
Та вспомнила, что действительно потерялась из виду Байли Мо. Обратившись к солдату, она сказала:
— Не нужно искать. Я здесь!
Солдат поднял глаза и изумился — обычно наследница носила алые наряды, а сегодня была одета в зелёное. При беглом взгляде он принял её за кого-то незначительного и проигнорировал.
— Простите, ваше высочество! — воскликнул он. — Мои глаза слепы!
Фэнгуань прямо спросила:
— Где сейчас наследный принц?
— Он всё ещё ищет вас по городу. Очень переживает. Прошу, пойдёмте со мной.
— Веди скорее, — сказала она.
— Наследница так торопится, — протянул Сунь Уся с лёгкой иронией. — Видимо, правдива молва: наследный принц и наследница — пара, что не разлей вода. Действительно восхищает.
Фэнгуань поёжилась. Она решила, что он издевается над ней из-за её прежних слов о желании развестись. На самом деле она не так уж сильно переживала — просто боялась, что если с этим хрупким наследным принцем что-то случится, ей не избежать ответственности.
Но объяснять это при всех она не могла. К тому же, он столько раз её дразнил — разве она не имела права капризничать?
Поэтому она съязвила:
— Наследный принц — мой муж, естественно, я за него волнуюсь. А ты, Сунь Уся, наверное, одинок и потому завидуешь.
Она огляделась, подошла к столу, вытащила из вазы цветок, уже почти увядший, и сунула его Сунь Уся в руку:
— Сегодня праздник Богини Цветов. Не грусти так сильно. Вот, подарила тебе цветок. Чувствуешь себя лучше?
Сунь Уся посмотрел на цветок и вдруг рассмеялся — легко, изящно, с неподдельным шармом:
— Наследница так заботлива… Да, мне стало гораздо легче.
— Вот и хорошо. Жизнь надо смотреть вперёд. Надеюсь, ты найдёшь в себе силы жить дальше с отвагой и достоинством.
Сунь Уся лишь улыбнулся в ответ.
Она похлопала его по плечу:
— Ладно, веселись. Я пойду к наследному принцу.
С этими словами она вышла из комнаты вместе с солдатом.
— Сестра по мужу! — окликнул её Байли Шу.
— Четвёртый принц, — холодно произнёс Сунь Уся.
Байли Шу замер, нога его зависла над порогом.
— Мне ещё нужно кое-что обсудить с тобой насчёт «Альянса Злодеев».
Лицо Байли Шу побледнело.
Фэнгуань следовала за солдатом и наконец встретилась с Байли Мо и его свитой у городских ворот.
Байли Мо, до этого обеспокоенный, облегчённо улыбнулся, подошёл к ней и написал на её ладони: «Куда ты исчезла?»
— Я… — Фэнгуань на мгновение задумалась и решила соврать нагло: — После того как мы потерялись, я упала в воду. Потом повстречала Байли Шу — он отвёл меня во дворец, дал переодеться. А когда пришли твои люди, я сразу пошла с ними тебя искать.
Он снова написал: «Ты не пострадала?»
— Нет, со мной всё в порядке.
Его губы тронула улыбка, полная нежности. Он медленно вывел на её ладони: «Главное, чтобы с тобой всё было хорошо».
Фэнгуань почувствовала укол совести. Этот человек искренне переживал за неё — весь город прочесал в поисках, а она тем временем сидела на лодке… Она только сейчас осознала, сколько вольностей позволил себе Сунь Уся.
Внезапно она почувствовала, как её руку крепко сжали. Подняв глаза, она увидела улыбающегося Байли Мо.
Она поняла: он обиделся из-за её рассеянности. Хотя он и улыбался, она точно знала — он зол. Фэнгуань стала ещё робче и робко предложила:
— Может… вернёмся во дворец?
Байли Мо кивнул.
Во Восточном дворце Фэнгуань не находила себе места. Она не знала, насколько он поверил её выдумке и не пойдёт ли расспрашивать Байли Шу. Однако Байли Мо, казалось, не собирался ничего выяснять. Он по-прежнему был нежен, заботлив, внимателен — как будто ничего не произошло.
Из-за этого в душе Фэнгуань зародилось чувство вины, которое она окрестила «предательством жены».
Ощущение, будто верная супруга изменила своему доброму и заботливому мужу.
Хотя на самом деле она вовсе не любила Байли Мо!
Если бы не формальные узы брака, она бы даже не замечала его! Или хотя бы… если бы он был с ней чуть грубее, ей не пришлось бы сейчас чувствовать себя преступницей!
Фэйюй смотрела на свою госпожу, которая сидела в павильоне сада и нервно грызла платок.
— Госпожа… с вами всё в порядке?
Не похоже, чтобы у неё начались месячные.
Фэнгуань всхлипнула в платок:
— Тебе всё равно не понять.
— Но если вы не расскажете, я никогда и не пойму!
— Ого, так ты ещё и спорить научилась?
Быстрая на язык Фэйюй тут же склонила голову:
— Простите, госпожа! Не смейте гневаться!
Фэнгуань не собиралась её наказывать. Она знала, насколько Фэйюй любит сплетни, и спросила:
— Скажи, за эти дни наследный принц и Ижэнь хоть как-то общались?
— Общались? — Фэйюй задумалась. — Только как обычно: Ижэнь периодически приходит проверить пульс наследного принца. Больше ничего. Ха! Наконец-то эта девчонка поняла своё место.
«Как обычно…» — Фэнгуань почесала подбородок. Может, она ошибалась? Может, между Байли Мо и Ижэнь и впрямь ничего нет? Или они просто очень хорошо скрывают?
Размышляя об этом, она машинально потянулась за пирожным на столе. Но едва она протянула руку, как раздался знакомый лай.
— Гав-гав! — Ху Яо радостно залаял и, виляя хвостом, бросился к ней.
Фэнгуань вскочила и тут же запрыгнула на скамью, а затем на каменный стол. Весь этот манёвр она проделала с поразительной ловкостью — зрители, будь они, аплодировали бы стоя.
Но ей было не до аплодисментов!
— Где все слуги Восточного дворца?! — закричала она, стоя на столе. — Кто опять пустил эту собаку?!
— Госпожа! — Фэйюй стояла внизу, в полной безопасности — Ху Яо даже не смотрел в её сторону.
Фэнгуань не обращала на неё внимания. Она тыкала пальцем в собаку:
— Не подходи! Ни шагу ближе!
http://bllate.org/book/1970/224021
Готово:
