Бадминтонный зал Средней школы Синлин ранним утром всегда первым заливало солнечным светом.
Инь Юнь пришёл ровно на целый час раньше обычного.
Корт был пуст, лишь его одинокая фигура металась туда-сюда. Взмах ракетки, прыжок, приземление — движения были плавными, как текущая вода, каждый удар — точным и мощным. В ушах свистел ветер, но он не мог заглушить чуть участившееся дыхание Инь Юня.
Пот струился по линии подбородка, насквозь пропитав спортивную форму на спине.
Снова и снова он повторял те самые смэши, которые Шэнь Цзи исполнил во вчерашнем финале.
Коварный угол, тяжёлая и свирепая сила, безжалостный ритм, лишённый малейших колебаний.
Впервые за всю свою десяток с лишним лет карьеру в бадминтоне Инь Юнь испытал чувство абсолютного, кромешного бессилия.
Прежде он был тем, кто стоял на самой вершине.
От юниорских групп до молодёжных, от внутришкольных матчей до городских чемпионатов — он пробивался сквозь любые тернии, ни разу не познав поражения. Товарищи по команде боготворили его, тренер доверял ему, противники трепетали перед ним, и все привыкли к фразе: пока Инь Юнь здесь, победа гарантирована.
Он был непобедимым юношей.
Тем, кто от рождения принадлежал кортам и высшей ступени пьедестала почёта.
Но вчерашний матч обрушился на него ушатом ледяной воды с макушки до пят.
Тот парень по имени Шэнь Цзи — молчаливый, холодный, безжалостный, похожий на спрятанное в темноте лезвие — без лишних слов разорвал в клочья его трон, на котором он так прочно восседал столько лет.
— Ха…
Инь Юнь остановился, упершись руками в колени и переводя дыхание, а уголки его губ тронула едва заметная, упрямая улыбка.
Он не принадлежал к тем, кто не умеет проигрывать.
Просто само ощущение того, что тебя вот так грубо и нагло превзошли, было слишком непривычным и жгучим.
— Юнь-гэ, так рано?
У входа послышались шаги, Чжоу Цзыбо вошёл с ракеткой в руках и, заметив человека на поле, замер:
— Ты же только вчера отыграл финал, разве не отдохнёшь как следует?
Инь Юнь выпрямился, вытер пот, и его тон остался мягким:
— Не спится, решил размяться.
Чжоу Цзыбо был его товарищем по команде, с которым они играли с самого детства; он отличался спокойным и внимательным характером и понимал Инь Юня лучше всех.
Посмотрев на напряжённый профиль друга, подросток немного поколебался, но всё же тихо произнёс:
— Юнь-гэ, не принимай вчерашнее так близко к сердцу… Этот Шэнь Цзи и правда силён, просто ты ещё не успел привыкнуть.
Инь Юнь не стал ничего объяснять.
Он переживал вовсе не из-за проигрыша.
Его задевало то, что он проиграл такому человеку.
Немногословный, с холодным взглядом, он даже не удосужился взглянуть на Инь Юня второй раз, хотя только что победил его.
И вот именно этот человек заставил застарелую, дремавшую на самом дне его сердца страсть к победе вспыхнуть с новой силой.
— Он придёт сегодня на тренировку? — внезапно спросил Инь Юнь.
Чжоу Цзыбо опешил:
— Наверное… Тренер вчера временно перевёл его в нашу команду…
Он не успел договорить, как у входа в зал появилась ещё одна фигура.
Чёрный спортивный костюм, прямая осанка, а вокруг — аура отчужденности, не подпускающая никого близко.
Шэнь Цзи.
Он вошёл в одиночку, ни с кем не поздоровавшись. Его спокойный взгляд скользнул по площадке и в конце концов остановился на Инь Юне. Задержавшись меньше чем на секунду, Шэнь Цзи равнодушно отвёл глаза и направился прямиком к пустой площадке на другом конце зала.
Так, будто вчерашний финал, в котором он сокрушил гения, был лишь незначительным эпизодом.
Инь Юнь смотрел ему вслед, слегка касаясь пальцами рукояти ракетки.
Недосказанность и спортивный азарт переплелись на дне его души, разгораясь всё ярче.
Он — непобедимый Инь Юнь.
Юноша, который никогда не сдаётся.
В этот раз будет то же самое.
— Шэнь Цзи! — неожиданно окликнул его Инь Юнь.
Его звонкий голос отчётливо прозвучал в тишине зала.
Тот слегка замедлил шаг, но не обернулся.
Инь Юнь поднял голову, его взгляд был твёрд, а уголки губ изогнулись в полной боевого задора улыбке.
— В следующий я не проиграю.
Ветер залетел в окно, взъерошив прядки волос на лбу юноши.
Солнечный свет падал на него — чистый, ослепительный, исполненный непреклонной остроты.
Непобедимый в прошлом юноша вовсе не померк от единого поражения.
Напротив, он собирался с ещё более жгучим пылом вновь выйти на поле боя.
И цель у него была только одна.
Тот молчаливый и ледяной парень по ту сторону сетки.
http://bllate.org/book/19705/1937953
Готово:
