Линь Хао яростно дрожал, его лицо побледнело как бумага, а спина была насквозь мокрой от холодного пота.
Прямой удар в полную силу на ступени Золотого Ядра эта девушка в красных одеждах играючи остановила голой ладонью, и тот не смог продвинуться ни на полдюйма.
Тонкая, белоснежная ручка — на вид хрупкая, но прочная, как древнее божественное железо, — не поддавалась ни малейшему колебанию.
Острая боль ворвалась в самую заурядную голову, Линь Хао затрясся всем телом, от прежней спеси не осталось и следа — только пронизывающий до костей ужас.
Вокруг царила мертвая тишина.
Все практикующие и простые смертные у городских ворот остолбенели. Они в упор смотрели на эту алую фигуру, а в их головах была абсолютная пустота.
Девушка, не испускавшая ни малейшей волны духовной энергии, простым взмахом перехватила удар в полную силу от практика ступени Золотого Ядра?
Это уже выходило за рамки всех их представлений о культивации.
— Ты… да что ты за монстр! — сорвался на визг Линь Хао.
Ее слух отчетливо улавливал дрожащее дыхание стоявших вокруг простолюдинов, всхлипывания юношей и девушек, убийственный замысел в глубине души Линь Хао. Ее пять чувств далеко превосходили человеческие, ни одно малейшее движение не могло ускользнуть от ее внимания.
Лин Сихуан чуть приподняла брови, в ее чистых глазах промелькнул холодок:
— Монстр? Ха! Пользуешься своей силой, чтобы притеснять слабых, силой отбираешь спасающее жизнь лекарство, действуешь безжалостно и жестоко…
Ее тон был безмятежным, но каждое слово разило словно нож, вонзаясь в сердце каждого:
— Вот таких, как ты, и называют настоящими монстрами.
Едва стихли ее слова, Лин Сихуан чуть согнула пальцы и легко сжала их.
— Хрусь…!
Громкий, резавший слух звуковой треск ломающихся костей разнесся по всей площади.
— А-а-а…!
Линь Хао испустил пронзительный до крайности вопль: вся его правая рука изогнулась под невероятным углом, меридианы порвались дюйм за дюймом, а Золотое Ядро дико затряслось, едва не рассыпавшись на части.
Он отлетел назад, словно порванный мешок с соломой, тяжело грохнулся о каменную брусчатку, прокатился несколько чжанов, изрыгая фонтаны крови, и больше уже не смог подняться.
Один удар! Всего один удар! Бесчинствовавшего в городе Цинъян молодого господина из клана Линь только что искалечили!
На площади воцарилась мертвая тишина.
Последовавшие за ним практикующие из клана Линь от страха оцепенели, ноги у них подкосились, лица побелели, они не смели даже вздохнуть полной грудью.
Обычно они бесчинствовали и творили зло, полагаясь на силу своего клана, — когда им доводилось видеть столь ужасающее существо?
Легким движением пальцев покалечить практика стадии Золотого Ядра? Разве это обычная девушка? Да это же настоящий скрытый в тени древний монстр!
Лин Сихуан опустила взгляд, даже не глядя на воющего на земле Линь Хао. Ее равнодушный взор скользнул по дрожащим людям из клана Линь, а голос звучал бесстрастно:
— Только что я повторила свои слова трижды:
Первое — верните вещь людям.
Второе — извинитесь перед ними.
Третье — впредь не смейте никого обижать.
Ее голос был негромким, но в нем сквозило неотвратимое величие.
— А теперь сделайте это за него!
Приспешники переглянулись. От страха у них тряслись тела, но сдвинуться с места никто не смел. В городе Цинъян они привычно отдавали приказы другим — с чего бы им склонять головы и извиняться? Но эта девушка перед ними могла одним движением руки уничтожить Линь Хао; если разозлить ее, умрут они все.
— Мы… мы вернем!
Наконец кто-то не выдержал страха и дрожащим голосом произнес:
— Мы вернем!
Один из практикующих торопливо вытащил Траву Сбора Душ и, дрожащими руками почтительно протянув ее юноше с девушкой, не смел поднять голову:
— Про… простите! Это мы ослепли глазами и силой отобрали духовное лекарство, прошу, пощадите!
Остальные тоже пришли в себя и один за другим стали отвешивать поклоны, извиняясь дрожащими голосами:
— Простите!
— Мы больше никогда не посмеем обижать людей!
От былой надменности не осталось и следа — только страх и низость.
Юноша с девушкой ошеломленно стояли на месте, глядя на возвращенную Траву Сбора Душ, а затем на алую фигуру перед собой. Их глаза мгновенно покраснели. Они думали, что сегодня им точно не выжить, духовное лекарство отберут, и спастись не удастся, но никак не ожидали, что их спасет столь заурядная на вид девушка. Да еще и столь подавляющим образом.
Девушка со слезами на глазах поклонилась:
— О… огромное спасибо старшей сестре за спасение жизни! Мы никогда в жизни не забудем эту милость!
Юноша тоже с трудом поднялся и последовал ее примеру, низко поклонившись:
— Спасибо, старшая сестра!
Лин Сихуан отмахнулась, возвращая себе прежнее безразличное выражение лица, и небрежно бросила:
— Не за что. Я просто терпеть не могу, когда кто-то кого-то притесняет.
Больше всего она не выносила, когда обижают слабых.
Если кто-то относился к ней с уважением, она могла улыбнуться и забыть об этом.
Но если кто-то злоупотреблял силой и угнетал слабого, она наносила ответный удар, чтобы научить человека уму-разуму.
Она повернулась к продолжавшему стонать на земле Линь Хао и слегка нахмурилась:
— Шумно.
Сорвалось с губ одно слово. Она легонько взмахнула рукой. Никакой духовной энергии, никаких божественных способностей — лишь легкое дуновение невидимой силы.
— Бах!
Линь Хао отбросило этой невидимой мощью, он со всего маху врезался в городскую стену и потерял сознание. Вокруг мгновенно воцарился покой.
Закончив с этим, Лин Сихуан отряхнула ладони, словно стряхивая какую-то грязь, и собралась войти в город.
— Старшая сестра, погоди! — Юноша торопливо бросился за ней, вытащил из-за пазухи древний жетон и преподнул обеими руками.
— Старшая сестра, это Жетон Цинъян. Обладая им, можно бесплатно проходить и совершать покупки в любых постоялых дворах и лавках города, а также избежать большинства неприятностей. Нам нечем отблагодарить тебя, просим лишь принять!
Лин Сихуан бросила беглый взгляд на жетон, затем на искренние лица юноши и девушки и, не отказываясь, небрежно взяла его:
— Хорошо, я беру его.
Она ничего не знала об этом незнакомом городе, так что иметь при себе полезную вещицу было даже удобнее. Забросив Жетон Цинъян в бамбуковую корзину, Лин Сихуан больше ни слова не говоря зашагала в городские ворота. Красные одежды порхали, походка была легкой, словно это не она только что играючи искалечила практика Золотого Ядра. Лишь когда ее фигура растворилась в толпе, стоявшие у ворот зеваки осмелились шумно выдохнуть, и площадь тут же взорвалась криками.
— Кто это вообще была? С ума сойти как страшно!
— Играючи покалечить практика Золотого Ядра, одним словом решать судьбу — да она как минимум уровня прародителя стадии Зарождающейся Души!
— Но ведь от нее вообще не исходило никаких волн духовной энергии, как странно!
— На этот раз клан Линь напоролся на железный шип! Молодого господина искалечили, глава клана Линь наверняка взбесится!
— Взбесится — и что с того? Для нее практики Золотого Ядра — что бумага, сунься клан Линь — лишь смерть примут!
Толки не умолкали, все гадали, кем же была Лин Сихуан.
А те двое юношей с девушкой, глядя вслед удалявшейся спасительнице, переполнялись благоговением и благодарностью.
— Братец, эта старшая сестра наверняка скрывающийся в миру великий мастер.
— Угу, мы запомним эту милость и обязательно отплатим в будущем.
Внутренняя часть города Цинъян оказалась куда оживленнее окрестностей за его стенами. Широкие улицы, ряды многоэтажных павильонов, бесконечная череда лавок, толпы снующих туда-сюда людей, густая духовная энергия. Улицы полнились зазывалами: духовные травы, пилюли, магические артефакты, талисманы… Чего тут только не было.
Лин Сихуан шла среди толпы, глазея по сторонам, а ее глаза сияли от любопытства. Сахарные фигурки, выпечка, духовные фрукты, жареное мясо… Ароматы всевозможных угощений щекотали ноàо, мгновенно заставив ее забыть о недавнем мелком происшествии.
В одной руке она несла бамбуковую корзину, в другой держала только что купленный духовный фрукт, уплетая его на ходу и получая от этого огромное удовольствие. Ее изогнутые брови излучали безмятежную детскую наивность завзятой лакомки. Кто бы мог подумать, что эта безобидная на вид девчушка всего мгновение назад легко и непринужденно вывела из строя практика ступени Золотого Ядра.
Стоило ей с наслаждением укусить угощение, как впереди по улице донеслись торопливые шаги. Толпа зевак в страхе бросилась в рассыпную, резко переменившись в лицах, когда с грозным видом набежала целая ватага более сильных практикующих в синих одеждах с мечами наперевес. Шдший впереди мужчина средних лет с мрачным выражением лица обладал непостижимой силой, а от его тела исходило устрашающее давление — это был подлинный мастер на Стадии Зарождающейся Души!
Именно он — глава клана Линь — Линь Цансюань!
— Кто! Смел покалечить моего сына!
Яростный рык Линь Цансюаня сотряс всю улицу, взметнув волны духовной энергии и заставив прохожих дрожать от страха. Изначально он находился в затворе клана, и, услышав, что его сына искалечили и тот едва не лишился Золотого Ядра, разъярился до предела. Вспылив, он тут же вывел из клана толпу сильных экспертов и помчался прямиком сюда, расспрашивая дорогу.
Вскоре взгляд Линь Цансюаня выхватил в толпе яркую фигуру в красном, уплетающую духовный фрукт. Только от нее исходила столь странная аура, да и одежда была слишком приметной.
Взгляд Линь Цансюаня ожесточился, убийственный замысел обнажился. Указав на Лин Сихуан, он рявкнул:
— Девчонка, это ты покалечила моего сына?
Его ледяной голос, пропитанный чудовищным гневом практика Стадии Зарождающейся Души, пронесся над площадью. Лица окружающих резко изменились, они поспешно отступили назад, с ужасом глядя на Лин Сихуан.
Она отчетливо уловила исходящую от него густую волну жажды убийства и услышала бушующую в его сердце ярость — в пределах ее чувств ничто не могло укрыться.
— Кончено, кончено, сам глава клана Линь пожаловал! Это же предок на Стадии Зарождающейся Души!
— Какой бы сильной ни была эта девушка, она всего лишь играючи расправилась с Золотым Ядром, но перед лицом Зарождающейся Души она, боюсь…
— Клан Линь пустил глубокие корни в Цинъяне, если в дело вмешался старейшина Зарождающейся Души, этой девушке не сдобровать!
Каждый мысленно потел за Лин Сихуан. Столкновение с разъяренным мастером Стадии Зарождающейся Души почти наверняка означало смерть.
Однако Лин Сихуан по-прежнему неторопливо доедала духовный фрукт, даже не поднимая головы, словно ничего не слышала. Лишь проглотив мякоть, она смахнула крошки с уголка губ и медленно подняла голову. Ее ясные глаза уставились на Линь Цансюаня.
Ее голос звучал спокойно, но в нем сквозило превосходящее все на свете высокомерие:
— Я. И что с того?
http://bllate.org/book/19709/1938026
Готово:
