В день матча атмосфера на базе была натянута, как тугая струна.
Шэнь Цинъинь переоделась в командную форму, застегнув молнию темно-синей куртки до самого верха; воротник был поднят и прикрывал половину шеи. Постояв три секунды перед зеркалом, она повернулась и вышла из отеля.
Автобус уже ждал у входа на базу.
Кузов был окрашен в фирменные черно-серые цвета спонсора, а на боку красовался серебряный горный пик — логотип Тяньму. Когда Шэнь Цинъинь поднималась в салон, Линь Юйбай помахал ей рукой:
— Место свободное есть здесь!
Она подошла и села, заметив, что Лу Яньчжоу сидит по другую сторону прохода в наушниках и с закрытыми глазами — то ли слушал музыку, то ли погрузился в медитацию.
Фан Сяохэ протянула ей бутылку воды:
— Нервничаешь?
— Нормально.
— У тебя ладони вспотели. — Фан Сяохэ кивнула на её руки.
Шэнь Цинъинь опустила взгляд и молча спрятала руки в рукава.
Цзян Сяоюй выглянул с заднего ряда, бросил на неё взгляд и, на редкость воздержавшись от язвительных замечаний, бросил лишь:
— На скамейке запасных есть отопление, можешь не ежиться.
Шэнь Цинъинь замерла, а затем улыбнулась.
Это был первый раз, когда Цзян Сяоюй сказал ей что-то, не похожее на поиск поводов для придирок.
Когда автобус въехал на подземную парковку стадиона, Шэнь Цинъинь сквозь оконное стекло увидела толпу снаружи.
Фанаты держали в руках светящиеся таблички, выкрикивали имена игроков, а служба безопасности натянула заградительные ленты. Больше всего было табличек с ID Лу Яньчжоу — Ark, на втором месте шёл Fish Цзян Сяоюй. Она бегло окинула взглядом толпу, но таблички с надписью Echo не заметила.
Конечно, не заметила.
Echo умерла три года назад.
— Выходим. — Голос Лу Яньчжоу донёсся сзади.
Шэнь Цинъинь глубоко вздохнула, встала и последовала за командой к выходу из автобуса.
От парковки до комнаты отдыха нужно было пройти по коридору. По обеим сторонам висели рекламные плакаты лиги, и на самом большом из них красовалась совместная фотография Лу Яньчжоу и Цинь Шэня с заголовком: Битва на вершине.
Взгляд Шэнь Цинъинь задержался на этом плакате на секунду.
Цинь Шэнь в красной командной форме стоял слева, с улыбкой глядя в объектив. Эта улыбка была точь-в-точь как три года назад: мягкая, безупречная, оставляющая приятное ощущение весеннего ветерка.
Только она одна знала, что скрывается за этим улыбающимся лицом.
— Пошли. — Рука Лу Яньчжоу легко легла ей на поясницу — движение было не сильным, но уверенным.
Шэнь Цинъинь отвела взгляд и ускорила шаг.
В комнате отдыха Чэнь Мо проводил финальный предматчевый инструктаж.
— В первой игре мы выбираем синюю сторону, Бан выбираем первыми. Два героя с наивысшим приоритетом на центральной линии должны быть взяты в обязательном порядке: если противник их отпускает — забираем себе. Если противник их банит — переходим ко второму варианту.
Он посмотрел на Лу Яньчжоу:
— Командуешь ты.
Лу Яньчжоу кивнул.
— В стартовом составе выходят... — Чэнь Мо бросил взгляд на пятерку игроков основы. — Запасная Шэнь Цинъинь сидит у поля, будь готова в любой момент.
Шэнь Цинъинь крепче сжала в руке бутылку с водой.
В любой момент.
Это означало, что она могла как выйти на поле, так и просидеть весь матч на скамейке запасных. Но само слово возможно уже значило для нее достаточно.
— Выдвигаемся. — Чэнь Мо хлопнул в ладоши.
Пятерка игроков основного состава поднялась и направилась к выходу. Лу Яньчжоу шел последним и, проходя мимо Шэнь Цинъинь, на мгновение остановился.
— Сидя на скамейке запасных, обращай внимание на привычки Цинь Шэня в микроконтроллере. — Его голос звучал очень тихо, так что услышать могла только она. — Особенно на движения его пальцев, когда его прижимают к башне.
Шэнь Цинъинь подняла на него взгляд.
— Ты хочешь, чтобы я записывала?
— Я хочу, чтобы ты запоминала. — Досказав, Лу Яньчжоу толкнул дверь и вышел.
Ослепительный свет софитов на арене резал глаза.
Шэнь Цинъинь сидела на скамейке запасных рядом с запасным лесником и аналитиком данных. Её место находилось с левой стороны сцены, откуда отлично просматривался бок зоны игроков.
Пятерка из Тяньму сидела на красной стороне, пятерка из Лехо — на синей.
Цинь Шэнь сидел на самом центральном месте и настраивал клавиатуру. На нем была ладно скроенная черная куртка, к воротнику был приколот командный значок Лехо, и сам он выглядел более зрелым, чем три года назад, а еще — более чужим.
Его взгляд скользнул по зрительским трибунам, по судейскому столу, а затем упал на скамейку запасных.
Остановился на Шэнь Цинъинь.
Их взгляды встретились.
Шэнь Цинъинь не отвела глаз.
Цинь Шэнь тоже.
Та самая улыбка застыла в уголке его губ — точь-в-точь как три года назад. Он смотрел на нее ровно две секунды, после чего отвел взгляд, надел наушники и сделал вид, будто ничего не произошло.
Пальцы Шэнь Цинъинь медленно сжались в кулаки на коленях.
Уважаемые зрители, добро пожаловать на сцену регулярного сезона летней сплит-лигии профессиональных соревнований Эпохи Славы 2024 года! Сегодня на поле сойдутся киберспортивные команды Тяньму и Лехо, и это очное противостояние команд, занимающих первое и второе места в турнирной таблице!
Голос комментатора через динамики разнесся по всей арене, и трибуны взорвались оглушительным ревом.
Что касается Тяньму, состав участников остался без изменений, мидлейнером по-прежнему выступает...
Услышав это имя, Шэнь Цинъинь не почувствовала в сердце ни единой ряби.
Потому что это было не ее имя.
По крайней мере, пока.
Началась стадия банов и пиков первой игры.
Тактика Тяньму была предельно ясна — ограничить пул героев Цинь Шэня, поэтому все три бана первого раунда улетели в мидлейнеров. Комментатор анализировал происходящее на сцене: Тяньму настроены решительно и хотят задавить Цинь Шэня, отдав мидеру все три бана — такое в регулярных матчах увидишь нечасто.
Команда Лехо тоже не осталась в долгу, отправив два бана на лесников Лу Яньчжоу.
На этапе выбора персонажей Тяньму перехватили сильного метового мидера, но не того, в котором был так силен Цинь Шэнь, и не того, кем лучше всего владела Шэнь Цинъинь.
Они хотят компенсировать разницу на линии за счет силы самого героя, — тихо шепнул сидевший рядом аналитик данных.
Шэнь Цинъинь ничего не ответила.
Она наблюдала за Цинь Шэнем.
Цинь Шэнь зафиксировал своего героя — мага, ориентированного на роуминг и поддержку. Этот выбор заставил ее слегка нахмуриться. Главная сила Цинь Шэня заключалась вовсе не в перемещениях по карте, а в давлении на линии. Раз он выбрал этого героя, значит, сегодняшний тактический фокус Лехо смещен не на центр, а на нижнюю линию.
Лехо будут играть через нижнюю линию, — сорвалось у нее с языка.
Аналитик данных бросил на нее взгляд:
— С чего ты взяла?
Цинь Шэнь выбрал мидера под ганки, значит, его лесник обязательно будет постоянно вторгаться в нижнюю полусферу. Цзян Сяоюй...
Она не успела договорить, как матч начался.
Первые пять минут обе команды фармили в спокойном темпе.
На шестой минуте матча лесник Лехо впервые появился на нижней линии, заставив Фан Сяохэ потратить Вспышку. На седьмой с половиной минуте Цзян Сяоюй был вынужден отдать ультимейт ради спасения жизни. На девятой — в третий раз...
Убийство!
Цзян Сяоюй пал в бою, а Фан Сяохэ спаслась с осколком здоровья.
Fire! — оглушительные крики фанатов Лехо прокатились по трибунам.
Шэнь Цинъинь встала, подошла к краю сцены и положила руки на ограждение.
Она видела, как Цзян Сяоюй закусил губу, а его пальцы слегка подрагивали на клавиатуре. Она видела, как по лбу Фан Сяохэ скатываются капли пота. Она видела, как шевелятся губы Лу Яньчжоу — он отдавал приказы, но его лесной герой находился в верхней полусфере и просто не успевал прийти на помощь низу.
Центральная линия Цинь Шэня уже зачистила волну крипов и смещалась вниз.
Центр пуст! — голос Шэнь Цинъинь прозвучал в зоне отдыха, и аналитик данных дернул ее за рукав, давая понять, чтобы она не кричала.
Но Лу Яньчжоу услышал.
Он резко сменил курс, зайдя с нижней линии собственного леса на центр, и занял ту самую пустую позицию, о которой сказала Шэнь Цинъинь. Мидлейнер Тяньму воспользовался моментом, пока Цинь Шэнь отсутствовал на линии, и снес первую башню на центре.
Размен первой башни на два убийства.
Потери есть, но не смертельные.
Красиво, — тихо произнес аналитик данных.
Шэнь Цинъинь вернулась на скамейку запасных, а ее сердце колотилось, как барабан.
То, что она только что сказала, услышал Лу Яньчжоу. Среди общего шума арены и непрерывного потока голосовых переговоров он уловил те два слова, что произнесла запасная игрок.
Игра продлилась тридцать минут, и Тяньму проиграли.
Поражение из-за разницы на нижней линии — Цзян Сяоюй слишком сильно попал под фокус противника, отстал по экипировке, и урона в командных боях не хватило. И хотя Цинь Шэнь не продемонстрировал каких-то невероятно ярких мувов, его роуминг полностью оживил всю команду Лехо.
Счет 1:0, Лехо ведет.
Игроки вернулись в комнату отдыха, атмосфера стояла угрюмая. Цзян Сяоюй швырнул полотенце на стол и ничего не сказал. Фан Сяохэ сидела в углу, опустив голову. Линь Юйбай попытался разрядить обстановку:
— Ничего страшного, это ведь только первая игра...
Это моя вина, — прервал его Цзян Сяоюй. — Меня зажали на нижней линии, я не справился.
Не твоя вина. — Голос Лу Яньчжоу был тихим, но все мгновенно затихли. — Лехо подготовили тактику против нашей нижней линии, мы отреагировали слишком медленно. Во второй игре внесем коррективы.
Он посмотрел на Чэнь Мо:
— Во второй игре делаем замену.
Взгляды всех присутствующих в комнате отдыха сошлись на нем.
Кого меняем? — спросил Чэнь Мо.
Лу Яньчжоу посмотрел на Шэнь Цинъинь.
Мидера.
Сердце Шэнь Цинъинь сделало резкий скачок.
Я?
Ты. — Выражение лица Лу Яньчжоу оставалось абсолютно беспристрастным. — Роуминг-мидер Цинь Шэня требует того, кто сможет прижать его на линии. Наш первый номер этого сделать не сможет — ты сможешь.
Мидлейнер основы опустил голову и промолчал.
Чэнь Мо поправил очки и целых три секунды пристально смотрел на Шэнь Цинъинь.
Хорошо. Во второй игре выходит Шэнь Цинъинь.
Когда Шэнь Цинъинь поднималась на ноги, ноги казались ватными.
Не от страха.
Просто впервые за три года ей предстояло снова ступить на эту арену. Свет софитов, зрители, противники, победы и поражения — ей казалось, что ей уже давно нет до этого никакого дела, но когда Чэнь Мо произнес это слово на выход, она вдруг осознала, как сильно ей не все равно.
Какой ID использовать? — спросил Чэнь Мо.
Шэнь Цинъинь на секунду умолкла.
Echo. Это ее имя, ее прошлое, ее клеймо позора, которое она несла три года.
Но также это и ее слава.
Echo, — произнесла она.
Чэнь Мо кивнул, взял рацию и связался с официальными представителями турнира:
— Замена в составе команды Тяньму на вторую игру: на поле выходит запасной мидер, ID — Echo.
На том конце рации на пару секунд повисло молчание.
...Echo? Та самая Echo?
Та самая Echo.
Шэнь Цинъинь сняла куртку, обнажив пустое место на спине командной формы — ID там еще не был напечатан. Но очень скоро все узнают, кто она такая.
Лу Яньчжоу подошел к ней и протянул руку.
Пошли.
Шэнь Цинъинь посмотрела на его руку, а затем вложила свою ладонь в его.
Его рука была горячей и надежной, казалось, она способна удержать вес всего мира.
Пошли.
Она разжала пальцы, повернулась и направилась к проходу, ведущему на сцену.
В конце коридора слепил ослепительный свет и стоял гул голосов.
Она глубоко вздохнула и шагнула в этот свет.
В оставленной позади комнате отдыха у аналитика данных завибрировал телефон. Он бросил взгляд на экран, и его лицо переменилось.
Там высветился только что пришедший новостной пуш:
Объявлен ID запасного мидера Тяньму — Echo. Ушедшая со сцены три года назад гениальный мидер Шэнь Цинъинь сегодня официально возвращается.
Комментарии в ветке уже безумно обновлялись.
А на сцене Шэнь Цинъинь уже заняла свое место за игровым столом и надела наушники.
Она не знала, что в каком-то уголке зрительного зала чей-то телефон был направлен прямо на нее — объектив приближался, фокусируясь на ее лице.
А на другом конце экрана этот таинственный незнакомец смотрел на ее лицо и медленно набирал строку текста:
Echo, добро пожаловать обратно. На этот раз тебе не убежать.
http://bllate.org/book/19710/1938137
Готово:
