Готовый перевод The Lightning Tribulation Otaku's Debt Repayment Daily Life / Отаку-должник после Небесной Кары: хроники баланса: Глава 4

В три часа пополудни в Юйсе, смертной деревне Мира Духов, повеяло сладковатым ароматом.

Бай Шаровей присела перед недавно открывшимся Цветочным магазином Грозовой Скорби и осторожно стала втыкать в глиняный кувшин лепестки, сотканные из молний. На кончиках её пальцев тихо дрожали узоры громовых рун, и по каждому лепестку переливались крошечные искры, превращая их в подобие залитой утренними звёздами шёлковой ткани.

— М-ми-милочка, а… а эти цветы не взорвутся?

Тутеня Ван, продававшая засахаренные фрукты на палочке, с зажатыми в кулаке медными монетками во все глаза глядела на пляшущие в букете молнии, и во взгляде её смешивались любопытство и страх. После переустройства правил грозовых бедствий в Мире Духов смертные деревни внезапно обрели способность замечать слабых духов молнии, а Цветочный магазин Грозовой Скорби, открытый Бай Шаровей и Е Сяо, потихоньку менял местную жизнь.

— Н-не… не взрыв… не взронятся… тьфу, не взорвутся! — Бай Шаровей в испуге замахала руками и извлекла из-под прилавка мешочек из ткани, на котором были вышиты грозовые тучи. — Э-это… это «мешочек для з-защиты от статического электричества». Ког… когда принесёте до… домой, ра… развяжете, и цве… цветы са… сами ра… распустятся.

Тутеня Ван в сомнениях приняла букет. В этот момент с неба неожиданно наплыла туча, и крупные капли дождя застучали по каменным плитам мостовой. Бай Шаровей рефлекторно втянула голову в плечи, но тут же заметила, как цветы из молний расправляют лепестки под дождём, издавая звонкий смех — так звучал резонанс духов молнии с дождевой водой.

— О боже! Цве… цветы смеются! — воскликнула тутеня Ван, привлекая сбежавшихся поглазеть проходящих мимо детей. Бай Шаровей посмотрела на изумление в их глазах и вспомнила слова Е Сяо, сказанные прошлой ночью: Смертные вечно считают грозовые бедствия бедствием, даже не подозревая, что в каждом ударе молнии спрятаны семена новой жизни.

— Д-давайте-ка я по… покажу вам кое-что ин… интересное. — Она подняла руку, сформировала бабочку из молний и аккуратно опустила её на детскую ладонь. — То… только не бойтесь, о… она не ку… кусается.

В тот миг, когда бабочка взмахнула крыльями, на ладони ребёнка распустились крошечные узоры грозовых разрядов, а на лице появилось удивлённое и радостное выражение. Глядя на это, Бай Шаровей вдруг вспомнила дождливый день в приюте в Реальном Мире, когда она загадывала желание на капли воды на оконном стекле: «Хорошо бы у меня появился друг, который не боится моего заикания».

— Ты чего зависла?

Донесся знакомый запах кедра. Она подняла голову и увидела Е Сяо, который прислонился к дверному косяку и крутил на пальце кольцо из молний. В центре кольца сверкала прозрачная Жемчужина Духа Грома — та самая «благодарность», которую она подарила ему прошлым вечером.

— Ни… ничего… — она в спешке повернулась, чтобы поправить букет, но от волнения опрокинула глиняный кувшин. Е Сяо протянул руку и поймал падающий букет, а его драконий хвост описал в воздухе дугу, снова собрав рассыпавшиеся лепестки в форме сердечка.

— Растяпа, — усмехнулся он, и его палец скользнул по её пылающему кончику уха. — Но в знак того, что ты подарила мне кольцо, я тебя прощаю.

Только теперь Бай Шаровей заметила, что на его безымянном пальце надето то самое кольцо с Жемчужиной Духа Грома, которое удивительным образом перекликалось с колокольчиком на её запястье. После того как в Драконьем Дворце Восточного моря активировался симбиоз драконьего грома, их духовные силы установили тончайшую связь: когда она радовалась, он видел перед глазами мерцающих бабочек из молний, а когда он раздражался, колокольчик на её запястье издавал драконий рёв.

— Е… Е Сяо, смотри! — дети внезапно обступили их плотным кольцом, поднимая одуванчики, усыпанные искрами молний. — От цветочков большой сестрицы одуванчики начали светиться!

Е Сяо приподнял бровь, и его хвост подхватил один из одуванчиков из молний: — Хотите посмотреть кое-что покруче? — Он взмахнул рукой, и десятки молний взмыли ввысь, вырисовывая в облаках забавную фигуру дракона, из пасти которого брызнули мириады сияющих семян духа молнии, устремляясь к залитым дождям пшеничным полям.

— Вау! Это же Дракон Бога Грома!

— Старший брат и старшая сестра — бессмертные маговладельцы?

Глядя на звёздочки в глазах детей, Бай Шаровей внезапно вспомнила строчку из дневника своего деда: «Смертные боятся громовой мощи лишь потому, что видят лишь её обжигающий жар, но никогда не замечают сокрытой в сиянии молний надежды, взлелеянной самим небом».

К началу часа шэнь ливневый дождь начал утихать.

Прижимая к груди пустой глиняный кувшин, Бай Шаровей направилась к ручью, но за поворотом услышала тихие всхлипывания. На звук её шагов из-за старого дерева выглянула девочка в грубых одеждах; плечи её слегка подрагивали, а в руках она крепко прижимала букет завядших полевых цветов.

— Ты… ты чего плачешь? — мягко спросила девушка, отставляя кувшин в сторону.

Девочка испуганно подняла голову, являя миру лицо, сплошь покрытое слезами: — М… моя мама заболела, лекарь сказал, что нужна Трава Духа Молнии… но я никак не могу её найти… — Заметив грозовые узоры в волосах Бай Шаровей, она вдруг рухнула на колени: — Вы ведь Госпожа Громовое Бедствие, да? Умоляю, спасите мою маму!

Бай Шаровей торопливо помогла ей подняться: — Не… не нужно так! Я… я вовсе не ка… какая не… не госпожа… — Она оглянулась на пшеничное поле неподалёку: Е Сяо как раз учил детей поджаривать на электрических разрядах зефир, а его драконий хвост то и дело задевал лужи, вздымая брызги синеватого свечения.

— Я… я помогу тебе отыскать её. — Она сжала руку девочки, и громовой узор на её ладони резонировал с родимым пятном на запястье собеседницы — между ними пролегла едва уловимая духовная связь молний. — По… пойдём со мной.

Они углубились в горный лес позади деревни. Следуя за подсказками громовых узоров, Бай Шаровей обнаружила под огромным валуном полянку со слабо мерцающей травой — это и впрямь была разыскиваемая девочкой Трава Духа Молнии. Однако стоило ей протянуть руку, как от травы неожиданно отскочила молния, оставив на её ладони красный след.

— Осторожно! — испуганно вскрикнула девочка. — Эта трава защищена барьером!

— Э… это моя оплошность. — Бай Шаровей легко улыбнулась, формируя на кончиках пальцев семя молнии. — Но… ведь Трава Духа Молнии со… создана для того, ч… чтобы помогать людям, а не… не для того, чтобы её за… запирали.

Она закопала семя в землю и тихо пропела древнее заклинание, заученное у Глаза Океана.

Вспыхнула молния, и барьер с треском разрушился. Трава Духа Молнии распустила листья под каплями дождя, и на каждом листочке заблестели чистейшие Жемчужины Духа Грома, словно рассыпанные по земле звёзды. Девочка с восторгом принялась срезать целебные листья, но, поднимаясь, оступилась и угодила в грязевую лужу поблизости.

— Ты… ты в порядке? — Бай Шаровей протянула ей руку, но потеряла равновесие, и обе они шмякнулись на землю. Растянувшись на траве и глядя на медленно тающие в выси грозовые тучи, они вдруг прыснули от смеха.

— С… спасибо тебе, — девочка смахнула с лица комья грязи. — Меня зовут Сяо Юй, если тебе когда-нибудь что-то понадобится, только позови!

Бай Шаровей кивнула, заметив, что родимое пятно на запястье Сяо Юй удивительно напоминает по форме шрам от драконьей чешуи Е Сяо. Не успела она раскрыть рот, как издалека донёсся голос Е Сяо: — Мелко заикающаяся! Пора возвращаться, ты же обещала научить меня делать «грозовой молочный чай» из Реального Мира!

— И… иду! — Она поднялась, отряхивая травинки с подола юбки, но, опустив взгляд, заметила, что громовой узор на её собственной ладони слился в одну линию с родимым пятном Сяо Юй, отбрасывая на землю нечёткую тень драконьего силуэта.

В три часа пополучни в Цветочном магазине Грозовой Скорби зажглись тёплые желтоватые огоньки.

Бай Шаровей стояла за стойкой и в суматохе смешивала ингредиенты для «грозового молочного чая». Она опустила ледяные кубики из чистой молнии в глиняный кувшин, добавила османтусовый мёд из смертной деревни и посыпала всё крошкой духовных персиков, которые Е Сяо высушил силой своего драконьего пламени. Готовый напиток выглядел точь-в-точь как жемчужный молочный чай из Реального Мира, разве что по стенкам чашки то и дело пробегали мелкие искры.

— Дай-ка попробую, — Е Сяо придвинулся ближе, почти касаясь носом её щеки. — Если окажется гадость…

— Ни… ничего подобного! — она поспешно сунула ему в руки стакан с чаем, но от избытка чувств невольно спровоцировала грозовое бедствие — разряд молнии угодил прямо в колокольчик на крыше, издав звонкий трезвон.

Е Сяо приподнял бровь и сделал глоток: — М-м… приторно-сладкий.

Лицо Бай Шаровей мгновенно вспыхнуло: — Я… я же всё ч… чётко по пропорциям вела…

— Но вкуснее, чем я думал, — усмехнулся он, лаская пальцами её горящую мочку уха. — Прямо как ты: на вид мягкая и беззащитная, а вечно преподносишь сюрпризы.

Бай Шаровей замерла. Глядя на пляшущие в его глазах молнии, она вспомнила дневной вопрос Сяо Юй в горах: Вы с этим юношей-драконом — поистине благословенная пара бессмертных? Тогда она от испуга не смогла вымолвить ни слова, но теперь в его взгляде обрела невиданное доселе спокойствие.

— На… на самом деле я… — она хотела было начать, как вдруг с улицы донеслись крики.

— Беда! Старый вяз у входа в деревню загорелся!

— Госпожа Громовое Бедствие! Спасите нас!

Бай Шаровей и Е Сяо переглянулись и одновременно бросились к месту пожара. Старый вяз при входе в деревню уже весь полыхал в языках пламени, вокруг собрались перепуганные крестьяне, а на самом дереве плакал и звал на помощь ребёнок — это был Сяо Ху, с которым они играли днём.

— Я… я спасу его! — Бай Шаровей воздела руки, призывая молнию, но Е Сяо перехватил её запястье.

— Тушить пожар молнией? Ты хочешь разнести деревню в щепки? — усмехнулся он, взмахом хвоста поднимая водяной столб. — Смотри и учись, сейчас я покажу тебе мастер-класс по элегантному тушению.

Он взмыл в воздух, и его драконья чешуя заиграла синеватым отсветом среди языков пламени. Сформировав на кончиках пальцев водяную молнию, он легко швырнул её в огонь — вспыхнул разряд, и пламя мгновенно обратилось в мириады падающих звёздных искр. Каждая искра, касаясь земли, превращалась в чистую каплю воды: она гасила последние угольки и одновременно питала высохшую землю.

— Ух ты! Старший брат умеет колдовать!

Сяо Ху бросился матери на шею, а деревенские жители дружно опустились на колени в знак благодарности. Глядя на фигуру Е Сяо в отблесках пожара, Бай Шаровей вдруг поняла, почему дедушка доверил её именно ему: в сердце этого вредного сборщика долгов, вечно щелкающего костяшками счётов, пряталось куда больше нежности и доброты, чем у кого-либо другого.

— Чего застыла? — Е Сяо опустился рядом с ней и кончиками пальцев смахнул с её щеки сажу. — Пошли, твой грозовой молочный чай ещё не допит.

— Угу. — Она подняла глаза к звёздному небу и заметила, что после этого пожара духов молнии в выси стало ещё больше, чем прежде. Те самые разряды, что когда-то считались вестниками катастроф, теперь с мягкой заботой охраняли эти земли.

Вернувшись в цветочный магазин, они обнаружили на столе новый букет из грозовых роз. Приблизившись, Бай Шаровей с удивлением заметила, что на каждом лепестке высечены крошечные руны, складывающиеся в неровную надпись: «Моей повелительнице громовых бедствий — Е Сяо».

— Бестолковая девчонка, остолбенела? — Е Сяо отвернулся, хотя кончики его ушей покраснели донельзя. — Пей свой молочный чай, допивай и спать. Завтра нам ещё идти в соседнюю деревню учить смертных распознавать духов молнии.

Бай Шаровей слабо улыбнулась и отпила из чашки. Приторный османтусовый мёд в сочетании со свежестью молний расцветал на кончике языка маленькой радугой. Она знала: её жизнь, танцующая под раскаты грома, отныне не будет одинокой — ведь рядом был он.

И смертные Мира Духов рано или поздно поймут:

Самая крепкая связь рождается вовсе не из страха перед грохотом небесных кар, а из готовности рука об руку с тем, кто рядом, взращивать цветы прямо посреди вспыхивающих молний.

http://bllate.org/book/19711/1938188