Глава 7
Цзин Цинхэ теперь следовала по пятам за Кун Чэнхэ.
Кун Чэнхэ, хмурясь, спросил её, куда подевалась И Лэсюань, но та лишь растерянно покачала головой.
Странно. Территория ведь совсем крошечная, куда она могла запропаститься?
Впрочем, искать её Кун Чэнхэ и не думал. Он просто упрямо шагал вперёд, полностью игнорируя присутствие Цзин Цинхэ.
Но стоило ему зайти глубже, как перед ним предстал незнакомец.
Тот стоял на верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж магазинчика «Прелесть и жалость». Мужчина смотрел на вошедших сверху вниз, и от его холодного взгляда у Кун Чэнхэ мгновенно побежали мурашки по коже. Дикий, сковывающий страх и неодолимое предчувствие смертельной опасности в один миг парализовали его волю.
Цзин Цинхэ не заметила оцепенения своего спутника. Она во все глаза глядела на незнакомца на лестнице, не в силах отвести восхищённого взгляда. Ей ещё никогда не доводилось встречать столь красивых людей — и даже пугающие алые глаза, столь неестественные для человека, не портили этого безупречного облика.
Девушка попыталась заговорить, но от волнения слова застревали в горле:
— Вы... кто вы? Как вы... как здесь оказались?
Незнакомец не удостоил её ответом, но сверху донёсся другой, куда более мягкий мужской голос:
— Ого? По голосу вроде девчонка?
Из-за перил пролёта высунулся молодой парень.
Объективно говоря, этот юноша не мог сравниться с беловолосым мужчиной. Он был, безусловно, очень привлекателен, но его внешности не доставало той сокрушительной, величественной красоты, от которой захватывало дух.
Но Кун Чэнхэ уже не замечал никого, кроме него. Его взгляд намертво прикипел к высунувшемуся парню. Он смотрел на него как заворожённый, чувствуя, как непреодолимая сила мгновенно подчиняет его разум. Кун Чэнхэ никогда не испытывал влечения к мужчинам, но сейчас его словно поразила молния — сердце бешено заколотилось, а кровь горячей волной прилила к лицу.
Ему отчаянно, до дрожи захотелось во всём угождать этому юноше, ловить его улыбки, слушать его голос.
Голову заполонили безумные, не поддающиеся контролю мысли:
«Хочу, чтобы он посмотрел на меня. Хочу, чтобы он заговорил со мной».
Совладать с этим наваждением было невозможно.
***
Бу Чу предавался размышлениям. Да, опять ушёл в себя.
Если честно, когда он недавно спрашивал Мяо, не скучает ли тот, Бу Чу лукавил — скучно было ему самому.
В этот момент все его мысли вертелись вокруг странного багрового ока, которое он недавно заметил на небе.
Когда он только узнал, что этот мир катится к апокалипсису, то счёл, что здешний сценарий завязан на выживании среди жертв какого-нибудь неизвестного вируса, а защищаться придётся обычным огнестрельным оружием — вполне логичная, научно объяснимая концепция.
Но это кровавое око на лике луны выглядело слишком уж зловеще и потусторонне. Неужели позже выжившим придётся пробуждать в себе какие-нибудь пёстрые магические способности со спецэффектами всех цветов радуги?
Если игра свернёт в это русло, всё сильно усложнится.
Сведений критически не хватало. Связь оборвалась уже бог знает сколько дней назад, черпать новости было не откуда, а в округе царила гробовая тишина. Похоже, игровой процесс шёл с ускорением, и Бу Чу прикинул, что первые лагеря выживших уже должны быть отстроены. Стоило переждать ещё пару дней, а затем сниматься с места и отправляться в путь.
Мяо как раз недавно «признался» ему, так что бросать его здесь Бу Чу, естественно, не планировал. Он заберёт его с собой.
Поблизости больше никого не наблюдалось, а включать командный чат Бу Чу не хотелось, так что поговорить он мог только с Мяо. Но стоило ему открыть рот, как парень резко вскинул голову.
— Что такое?
— Кто-то идёт.
— Да ну? — Бу Чу вспомнил, что тот только что вернулся с балкона. — Ты же говорил, на улице никого?
Времени прошло всего ничего, и с феноменальным восприятием Мяо он просто не мог не заметить чужаков заранее. Скорее всего, видел их, но проигнорировал, не ожидав, что они направятся прямо сюда.
— Признавайся, зачем соврал?
— Я не вра... — Мяо поджал губы и виновато опустил голову. — Прости.
Он просто не видел смысла отвлекать Бу Чу на всяких ничтожеств.
Бу Чу и не думал его отчитывать. Мяо действительно жил в своём собственном мире, где посторонние ничего не стоили, но, по крайней мере, сейчас он его предупредил.
— Мне разобраться с ними? — Мяо помедлил секунду и тихо добавил: — Оставить в живых?
Бу Чу ласково взъерошил его мягкие волосы:
— Не нужно. Давай сначала поглядим.
Они провели взаперти столько времени, что появление любых живых существ было в радость. Кто это? Игроки, неигровые персонажи или те чудовища, с которыми он так жаждал столкнуться?
Устроившись поудобнее, Бу Чу спросил:
— Сколько их?
— Трое.
— Люди?
— Люди.
— Они уже совсем близко, — добавил Мяо мгновение спустя.
Бу Чу мысленно поразился: настоящий живой радар. Ну, точнее, не совсем человеческий. Его обострённые чувства граничили с фантастикой. Наверное, в ту самую первую ночь, когда Бу Чу впервые выглянул из окна второго этажа, Мяо сразу его засёк. Просто был слишком увлечён своей жареной курицей, чтобы обращать внимание на посторонних.
— Слышишь, о чём они говорят?
— Да, — кивнул Мяо, но когда Бу Чу жестом попросил его пересказать, парень начал невнятно бормотать, не зная, как выразить услышанное.
— Ладно, забудь.
Было очевидно, что незваные гости нацелились на его магазинчик.
Если они окажутся не слишком жадными и просто набьют карманы в соседнем супермаркете, он даже пальцем не пошевелит. Там всё ещё оставалось полно добра, а без пространственного инвентаря трое много унести не смогут.
— Они заходят с тыла, — сообщил Мяо.
— Ах да, там же сзади вентиляционный короб, — вспомнил Бу Чу.
Изначально он укреплял магазин против монстров, поэтому намертво забаррикадировал главный вход стальными роллетами. В итоге ни одна тварь так и не пришла — зря только перестраховывался. Если чужаки попытаются взломать центральную дверь, их ждёт фиаско, так что складская вентиляция оставалась их единственной лазейкой.
Сам Бу Чу не стал перекрывать этот воздуховод. Из тех игровых роликов, что он видел, следовало, что местные монстры — обычные зомби. Шахта вентиляции расположена высоко, и если не шуметь внутри склада, у безмозглых мертвецов просто не хватит интеллекта туда карабкаться.
Но против людей эти правила не работали.
— Посмотрим, что они задумали.
Мяо не умел отличать реальных игроков от бездушных программ, так что Бу Чу должен был увидеть всё собственными глазами.
Он уселся на лестничной площадке и приготовился ждать. Вскоре снизу донеслись шаги.
Хм... Только двое? Третий остался караулить на складе?
Снизу послышались голоса. Поскольку Бу Чу не просил Мяо прятаться, незваные гости наткнулись на него сразу же, как вошли.
Бу Чу осторожно заглянул в пролёт. На первом этаже стояли двое: совсем молодой парень и юная девушка. Опознав незваных гостей, он слегка удивился.
Игрок и NPC в одной связке?
Причём эта спутница-непись разительно отличалась от Мяо. Обычная серая пустышка, каких на улицах пруд пруди... хотя сейчас на улицах никого не сыщешь. Словом, самый заурядный статист.
Оба пришельца выглядели совершенно ошарашенными. Девушка глупо пялилась на Мяо, а парень застыл, не сводя восторженных глаз... с самого Бу Чу.
И что он там разглядел?
— Эй, очнитесь! — Бу Чу помахал рукой, привлекая к себе внимание.
Парень вздрогнул, медленно возвращаясь в реальность.
— Ты ведь Кун Чэнхэ? — Бу Чу без обиняков назвал его игровой никнейм. — Есть какое-то дело?
В нынешних условиях бессмысленно было заводить разговоры о незаконном проникновении. Уж лучше мирно побеседовать, чем сразу устраивать резню.
Под пристальным взглядом Бу Чу Кун Чэнхэ занервничал. Сердце в его груди никак не желало успокаиваться, и он сам не понимал, что с ним происходит. С трудом сглотнув, он пролепетал:
— Я... я просто увидел, что здесь нет следов погромов. Решил зайти... проверить...
— Вы знакомы? — робко спросила Цзин Цинхэ. Её озадачило, что незнакомец с ходу назвал парня по имени, да и голос её спутника изменился до неузнаваемости.
Но реакция Кун Чэнхэ оказалась неожиданно резкой. Он мгновенно переменился в лице, растеряв всю недавнюю робость, и яростно прикрикнул на неё:
— Заткнись нахрен!
Вскрикнув от испуга, Цзин Цинхэ выронила фонарь, который со стуком покатился по полу. В её глазах тут же закипели слёзы. И Лэсюань не было рядом, и заступиться за неё было некому.
Мяо безучастно окинул взглядом Кун Чэнхэ, задержавшись на его предплечье, а затем отвернулся, проигнорировав его существование.
— Я... мы ничего плохого не замышляли! — поспешно заговорил Кун Чэнхэ, преданно глядя на Бу Чу. Вся его злость испарилась без следа. — Просто зашли проверить обстановку. Если мы помешали, я сейчас же уйду.
Он напрочь забыл о расспросах и поисках зацепок для снятия дебаффов. На словах он собирался уходить, но внутри всё противилось этой мысли — ему безумно хотелось остаться рядом с прекрасным юношей.
Бу Чу смерил его оценивающим взглядом, а затем перевёл внимание на всхлипывающую Цзин Цинхэ:
— Зачем ты таскаешь с собой непися? Квест какой-то взял?
— Нет, — помрачнел Кун Чэнхэ. — Сама прицепилась. Бесполезная обуза.
«Может, избавить себя от лишних хлопот... и прихлопнуть её прямо здесь?»
Его мысли приняли пугающий оборот. Кун Чэнхэ рассуждал об убийстве с пугающим хладнокровием, совершенно забыв о существовании И Лэсюань.
Бу Чу не интересовали чужие мотивы, и он задал другой вопрос:
— Вас ведь трое было. Где ещё одна? Чем занимается?
Кун Чэнхэ даже не удивился тому, что хозяин лавки знает точное число их группы:
— Без понятия. Должна быть всё ещё на складе.
Бу Чу поудобнее устроился на ступенях, глядя на незваных гостей сверху вниз.
— Сходи позови её.
— Хорошо, — покорно согласился Кун Чэнхэ.
Не успел он развернуться, как из глубины склада раздался пронзительный, леденящий душу визг.
В следующую секунду в дверях показалась рыдающая И Лэсюань. На её перекошенном от ужаса лице читалось отчаянное желание найти хоть какую-то опору и защиту, но Кун Чэнхэ лишь брезгливо отступил на шаг назад. Оставшись без поддержки, обезумевшая от страха И Лэсюань с разбегу вцепилась в плачущую Цзин Цинхэ.
Цзин Цинхэ, до этого с трудом сдерживавшая слёзы, сорвалась, и обе девушки, содрогаясь от рыданий, завыли в голос.
Всхлипывая, И Лэсюань случайно подняла взгляд и застыла, наткнувшись на сидящего на лестнице юношу. Её плач мгновенно оборвался. Судорожно вздохнув, она попыталась взять себя в руки и принялась торопливо размазывать слезы и грязь по лицу.
Цзин Цинхэ всё ещё безутешно плакала, но И Лэсюань, шмыгая носом, тихо, но твёрдо приказала ей:
— Хватит реветь!
Бу Чу терпеливо ждал, пока гостьи придут в себя, но вдруг почувствовал, как изменилось настроение Мяо. Лицо того оставалось бесстрастным, однако в воздухе разлилось тяжёлое, давящее напряжение. Бу Чу уловил эту перемену на чистом интуитивном уровне.
— Что не так? — тихо спросил он.
— Шумно, — глухо бросил Мяо.
На мгновение Бу Чу испугался, что этот парень сейчас просто спустится и оторвёт девчонкам головы, лишь бы вернуть тишину.
Поморщившись от собственной жутковатой мысли, он громко обратился к гостям:
— Соберитесь уже. Хватит сырость разводить.
И Лэсюань вскинула на него полные ужаса глаза:
— Там... на складе... там труп!
Она явно хотела закричать во весь голос, но связки подвели её, и получился лишь сиплый, сорванный шёпот.
Она ведь понимала, что попала в хоррор-игру. И даже успела морально подготовиться, раз уж с самого начала сценария ей то и дело приходилось сталкиваться с жуткими тварями. И Лэсюань казалось, будто она уже закалила характер, но одиночное рандеву с мертвецом в глухой темноте склада мгновенно выбило у неё почву из-под ног, превратив мысли в чистый лист.
В тот миг страх сковал её горло железной хваткой. Она не смогла издать ни звука — лишь нелепо вытаращила глаза и беззвучно разевала рот.
А когда в лицо пахнуло тошнотворным запахом гниения, до неё наконец дошло, обо что именно она споткнулась в темноте.
Колени у И Лэсюань до сих пор ходили ходуном. К горлу подкатил кислый ком тошноты, но она стиснула зубы, заставляя себя сглотнуть рвотные позывы.
Еда и вода в этом мире были на вес золота. Доведи она себя до обезвоживания, шкала её здоровья тут же ухнет вниз.
— Что ты там увидела? — шёпотом спросила Цзин Цинхэ.
И Лэсюань, бледная как полотно, прерывисто выдохнула:
— Труп. Обезглавленное тело.
Та круглая чёрная сфера, что валялась рядом, скорее всего, и была головой. Но возвращаться туда и проверять догадку у неё не хватило бы духу.
Немного успокоившись, И Лэсюань наконец-то обратила внимание на стоявшую перед ней парочку.
Беловолосый мужчина, судя по всему, был тем самым загадочным силуэтом, которого она мельком видела на балконе. Неигровой персонаж.
Красив он был до безумия, но истощённая страхом девушка сейчас не могла думать о прекрасном. Её куда больше занимал тот факт, что парень рядом с ним явно являлся игроком.
Снова та же картина: игрок в компании NPC?
Вроде бы всё то же самое, что и у неё с Цзин Цинхэ, но... что-то в этой паре неуловимо отличалось.
Тут взгляд И Лэсюань зацепился за шею беловолосого мужчины, и она обомлела.
На шее незнакомца красовался широкий кожаный ошейник. Это было не стильное украшение вроде чокера, а самый настоящий ошейник из толстой чёрной кожи, утыканный серебристыми заклёпками. Спереди поблескивало тяжёлое металлическое полукольцо — пристегни карабин, и получится обычный поводок для крупного пса.
Сам мужчина стоял тихо и неподвижно. Игрок по имени Бу Чу вольготно сидел на ступенях, пока его грозный спутник послушно высился рядом. И во всей фигуре этого холодного, надменного красавца сквозила поразительная покорность. Казалось, он готов беспрекословно подчиниться любому капризу сидящего перед ним юноши.
Взгляд И Лэсюань, устремлённый на Бу Чу, мгновенно изменился.
http://bllate.org/book/19749/1988260
Готово:
