Готовый перевод Souls and Flying Birds / Перелётные птицы ушедших душ: Глава 6

— Стук-стук!

Стук в стекло раздался с такой силой, что едва не оглушил. Следом послышался недовольный женский голос:

— Парень! Эй, парень! Переставь машину-то, проезд загородил!

... Переставить машину?

Сян У медленно приходил в себя. Мысли путались. У него ведь был только велосипед — неужели ради него стоило так колотить в окно и будить его среди бела дня?

Он лежал, окутанный едва уловимым, прохладным ароматом, и мозг постепенно просыпался.

Стоп. Он ведь не дома.

Открыв глаза, Сян У понял, что его лицо накрыто белой тканью. Сквозь неё пробивался яркий дневной свет. Утро уже давно наступило.

Пару секунд он соображал, что происходит, а затем рывком сел на сиденье. Белая рубашка соскользнула с его лица, и непривычные к яркому солнцу глаза болезненно заслезились.

— Слышь, парень, ты прямо посреди проезда встал! Сейчас полиция приедет, они же тут не протиснутся! — не унималась женщина за стеклом.

— Ох, сейчас... секунду...

Сян У судорожно зашарил руками по сиденьям, пытаясь убрать набежавшие на глаза слёзы. Пальцы наткнулись на солнцезащитные очки — кажется, они принадлежали режиссёру Ли. Сян У поспешно нацепил их на нос.

— Извините, я сейчас отъеду.

Кругом толпился народ. Кое-как вырулив, Сян У припарковался на небольшом пятачке неподалёку.

Машина стояла в самом центре узкого прохода между старыми пятиэтажками. Впереди и позади неё клубилась толпа зевак, бурно что-то обсуждая.

Когда двигатель заглох, остатки сна окончательно улетучились.

Память оборвалась на моменте, когда Цюй Ин вчера произнёс: «Как проснёшься — набери меня». Что происходило дальше, Сян У не помнил совершенно. Он понятия не имел, как умудрился уснуть на водительском сиденье, да ещё и с чужой рубашкой на лице.

Сян У опустил взгляд на белую ткань, оставшуюся на коленях. Надеюсь, он не слишком напугал женщину, которая в него стучала.

Рядом с бедром лежал мобильник, к экрану которого был прикреплён липкий стикер с набросанным от руки номером телефона. На дисплее висело вчерашнее текстовое сообщение.

Ему велели собрать личные данные сотрудников, обыскать их комнаты, а теперь ещё и... найти мертвеца?

* «Кто-то из вас уже мертв. Найди его».*

Что это значит? Он должен отыскать труп? Тело Чэнь Чэня?

Или...

Сян У передёрнуло от внезапного озноба.

В этой съёмочной группе явно творилась чертовщина. Настоящая, осязаемая чертовщина с призраками, которые могут принимать вполне плотское обличье.

Паутина трещин на лобовом стекле и грязные пятна на собственной одежде красноречиво напоминали: кошмары прошлой ночи не были плодом его воображения.

Тяжело вздохнув, Сян У вышел из машины и набрал номер со стикера.

— Проснулся? — раздался в трубке холодный, бесстрастный голос Цюй Ина.

— Да. Слушай, вчера ночью...

— Найди глазами объявление о пропаже человека и сорви его.

— Чего?

Сян У растерянно огляделся.

Чуть поодаль, в самой гуще толпы, высился бетонный столб, на котором белел бумажный лист.

Он прищурился. И правда, объявление о розыске.

— И что дальше?

Сян У попытался протиснуться сквозь плотное кольцо зевак:

— Позвольте... Пропустите, пожалуйста, спасибо.

— И жди там, — коротко бросил Цюй Ин и повесил трубку.

Из толпы тут же донеслось недовольное ворчание:

— Эй, парень, не лезь! Сказано же, ждём полицию!

— Вот именно, иди отсюда, нечего тут глазеть.

«Сами стоят рот разинув, а других прогоняют», — мысленно усмехнулся Сян У. Он потянулся к столбу, но не успел сорвать листок — дорогу ему преградил рослый мужчина.

— Ты ещё кто такой? Не топчись тут, не мешай следствию!

Сян У приподнялся на цыпочках, заглядывая поверх чужих плеч. На земле, прямо у подножия столба, сидел мужчина средних лет. Он безутешно рыдал, прижимая к груди мокрый сине-белый рукав.

Сян У молча полез во внутренний карман куртки и достал оттуда маленькую чёрную книжицу в кожаной обложке.

— Детектив.

Мужчина опешил, уставившись на корочку.

— Расступитесь, — бросил Сян У и, уверенно предъявив своё вполне настоящее удостоверение, решительно шагнул к рыдающему отцу.

Толпа притихла. Люди удивлённо переглядывались, послушно давая ему дорогу.

Сян У сорвал со столба объявление и подошёл ближе к безутешному мужчине.

Всё сходилось.

Он перевёл взгляд с мокрого, разбухшего рукава школьной куртки на детскую фотографию на листовке.

Двенадцатилетний мальчик, пропал неделю назад. Был одет в школьную форму.

Этого ребёнка Сян У уже видел этой ночью. Его мёртвое лицо прижималось к стеклу его машины.

Для Сян У подобное было не в новинку. Пользоваться липовым авторитетом и проникать на место преступления до приезда официального следствия, чтобы выудить все подробности, — рабочий метод. Полиция его, конечно, не нанимала, но он считал своим долгом оказать «посильную помощь» служителям закона.

За пару минут он сумел успокоить бьющегося в истерике мужчину и выведать у словоохотливых соседей всю предысторию.

Мужчину звали Лю Ан. Несколько лет назад он развёлся с женой: дочь осталась с матерью, а сын, Лю Нянь, жил с ним. Отец души не чаял в мальчике. Соседи в один голос твердили, что Лю Ан работал на износ, но всегда находил время, чтобы свозить сына в парк аттракционов на праздники.

Обычно двенадцатилетний Лю Нянь возвращался из школы сам. Но неделю назад Лю Ан пришёл с работы и обнаружил, что дома никого нет. В тот день у шестого класса была экскурсия к реке Хуань, и мальчик должен был вернуться даже раньше обычного.

Лю Нянь бесследно исчез.

Отец сразу же расклеил объявления по всему району. И вот сегодня утром, ровно через неделю, прямо под одним из этих объявлений у бетонного столба обнаружили страшную находку — разбухший от воды обрубок детской руки. Лю Ан увидел его, едва вышел из подъезда.

Материнское или отцовское сердце не обманешь — Лю Ан сразу понял, что это рука его сына. И что мальчика не просто похитили. Его убили.

Сян У сочувственно кивал, делая быстрые пометки в своём блокноте.

— У вас есть подозреваемые? — тихо спросил он.

Лю Ан запнулся, его воспалённые, красные глаза лихорадочно забегали.

— Я... я не знаю... — Он вцепился пальцами в волосы, а потом вдруг выпалил: — Лю Нянь говорил, что в школе его обижали! Может, это одноклассники? Эти малолетние ублюдки?!

Он резко вскочил, тяжело дыша. На его ремне сиротливо звякнула связка ключей со старым брелоком.

— Успокойтесь, присядьте, — Сян У мягко, но уверенно надавил ему на плечо, заставляя опуститься обратно. — Полиция во всём разберётся. Подумайте, кто ещё мог желать ему зла? Постарайтесь вспомнить как можно больше имён.

Сян У намеренно выделил слово «больше».

— Сейчас, сейчас... дайте подумать... — мужчина изо всех сил потёр лоб.

Сян У присел на корточки перед страшной находкой.

Слегка приподняв кончиком ручки край мокрого рукава куртки, он заглянул внутрь.

Следы зубов действительно имелись. Но выглядели они странно, совсем не по-человечески.

— Ещё их классный руководитель... безответственная тварь, постоянно к сыну придирался, — продолжал бормотать Лю Ан. — И бывшая моя... сошлась с каким-то уголовником, тот вечно на Лю Няня зыркал волком.

Сян У быстро черкнул пару слов в блокнот и краем глаза заметил, как во двор въезжает полицейская машина.

Он тут же захлопнул книжку и поднялся.

— Отлично. Сейчас приедут офицеры, расскажите им всё в точности. Они помогут опознать останки.

Не дожидаясь ответа, Сян У скользнул в толпу.

Официально он не имел права находиться здесь, а учитывая его старые проблемы с законом и учёт в базе данных, встреча с полицией не сулила ему ничего хорошего. Обычной беседой он бы точно не отделался.

— Эй! Стоять! Ты кто такой?!

Несколько особо бдительных патрульных сразу заметили его поспешный побег и попытались перехватить на выходе из двора.

Сян У юркнул в узкий проулок между домами. Путь преграждал невысокий забор. Он уже примерился, чтобы перемахнуть через него, как вдруг чья-то крепкая рука бесцеремонно схватила его за шиворот.

— Ой!

Сян У нелепо взмахнул руками и шлёпнулся обратно на землю. К нему уже спешили полицейские.

Однако, вопреки ожиданиям, офицер не стал орать или крутить ему руки. Вместо этого он удивлённо посмотрел на того, кто держал беглеца.

— Господин Цюй? Вы знакомы?

Сян У удивлённо округлил глаза и поднял голову.

Рядом стоял Цюй Ин. Сегодня он сменил образ: свободная чёрная рубашка с изящной золотой вышивкой в виде птиц, накинутая поверх простой белой футболки. И этот неуловимый, манящий аромат дорогого парфюма...

Сян У скользнул взглядом выше. Только сейчас он заметил, что у Цюй Ина проколото ухо. В мочке поблёскивала изящная серьга в виде темной птицы, от которой спускалась тонкая серебряная цепочка, едва касаясь чётко очерченной линии челюсти при каждом движении.

Сян У шумно сглотнул, встретившись с его холодным, проницательным взглядом.

Вся спесь с него мигом слетела.

Цюй Ин едва заметно кивнул офицеру:

— Да, он со мной.

— А-а, — полицейский понимающе улыбнулся. — Твой парень? То-то мне лицо его показалось знакомым.

У Сян У внутри всё похолодело.

«Знакомым?»

Ну конечно! Коп наверняка пересекался с Чэнь Чэнем!

— Он не мой парень, — ровным голосом отрезал Цюй Ин, развеяв иллюзии полицейского. — Это новый сотрудник нашего агентства.

Но страж порядка лишь заговорщицки подмигнул:

— Да ладно тебе, дело молодое. Поругались, с кем не бывает? Зато мириться потом как сладко!

Видя, что беседа уходит в опасные дебри семейной психотерапии, Сян У поспешно вцепился в рукав Цюй Ина и заискивающе улыбнулся офицеру:

— Да-да, мы всё поняли, офицер. Больше не будем шуметь, честное слово. Спасибо вам!

Полицейский удовлетворёно кивнул:

— Вот и славно. Ждите здесь, как закончим первичный осмотр — я вас позову.

Как только патрульный отошёл на безопасное расстояние, Цюй Ин брезгливо, но аккуратно высвободил свой локоть из хватки Сян У.

— Я же велел тебе ждать на месте. Зачем побежал? — Он чуть прищурился, глядя на юношу сверху вниз.

Сян У неловко взъерошил волосы на затылке:

— Откуда мне было знать, что ты тут на особом счету? Да и срывать чужие объявления при свидетелях — вообще-то мелкое хулиганство.

Он тут же перевёл тему:

— Откуда у тебя такие привилегии? Ты работаешь на полицию?

Цюй Ин молча достал из кармана небольшой металлический значок и продемонстрировал его Сян У.

На серебристом металле красовалась гравировка: «Специальная оккультная консультация».

— Ты вообще интересовался нашей конторой, прежде чем идти на собеседование? — Цюй Ин шагнул ближе и ловким движением прикрепил значок к куртке Сян У. — Помимо стримов, мы официально сотрудничаем со следственным комитетом и помогаем в раскрытии деликатных дел.

Сян У, честно говоря, ничем таким не интересовался. О существовании агентства «Смерть без погребения» он узнал за пару часов до того, как его туда приняли.

— Понятно. Я не знал, что вы ведёте это дело.

Сян У опустил взгляд на значок, силясь скрыть волнение, и как бы невзначай спросил:

— Значит... я похож на твоего парня?

Он затаил дыхание, ожидая ответа, который мог пролить свет на тайну Чэнь Чэня.

Но Цюй Ин лишь холодно произнёс:

— У меня нет парня.

Сян У едва сдержал рвущееся с языка «быть не может». Ну конечно, мёртвые возлюбленные в расчёт не берутся.

— Тебе так интересно? — спросил Цюй Ин.

— Вообще не интересно. Просто спросил.

— Но... — Сян У упрямо продолжил гнуть свою линию: — Если у тебя никого нет, почему полицейский сказал, что моё лицо кажется ему знакомым?

Цюй Ин замолчал. Он сделал ещё один шаг, заставив Сян У слегка отступить, и склонил голову, заглядывая ему прямо в глаза.

— Если тебе действительно так важно это знать, то слушай: у меня нет парня. И никогда не было. Офицер просто обознался, а ты строишь теории на пустом месте. И вообще...

Тонкие пальцы Цюй Ина плавно скользнули под его куртку, безошибочно нащупали внутренний карман и выудили оттуда чёрное удостоверение.

—...не стоит лезть не в своё дело. Теперь ты доволен, господин «детектив»?

http://bllate.org/book/19754/2006768