— Стук-стук!
Стук в стекло раздался с такой силой, что едва не оглушил. Следом послышался недовольный женский голос:
— Парень! Эй, парень! Переставь машину-то, проезд загородил!
... Переставить машину?
Сян У медленно приходил в себя. Мысли путались. У него ведь был только велосипед — неужели ради него стоило так колотить в окно и будить его среди бела дня?
Он лежал, окутанный едва уловимым, прохладным ароматом, и мозг постепенно просыпался.
Стоп. Он ведь не дома.
Открыв глаза, Сян У понял, что его лицо накрыто белой тканью. Сквозь неё пробивался яркий дневной свет. Утро уже давно наступило.
Пару секунд он соображал, что происходит, а затем рывком сел на сиденье. Белая рубашка соскользнула с его лица, и непривычные к яркому солнцу глаза болезненно заслезились.
— Слышь, парень, ты прямо посреди проезда встал! Сейчас полиция приедет, они же тут не протиснутся! — не унималась женщина за стеклом.
— Ох, сейчас... секунду...
Сян У судорожно зашарил руками по сиденьям, пытаясь убрать набежавшие на глаза слёзы. Пальцы наткнулись на солнцезащитные очки — кажется, они принадлежали режиссёру Ли. Сян У поспешно нацепил их на нос.
— Извините, я сейчас отъеду.
Кругом толпился народ. Кое-как вырулив, Сян У припарковался на небольшом пятачке неподалёку.
Машина стояла в самом центре узкого прохода между старыми пятиэтажками. Впереди и позади неё клубилась толпа зевак, бурно что-то обсуждая.
Когда двигатель заглох, остатки сна окончательно улетучились.
Память оборвалась на моменте, когда Цюй Ин вчера произнёс: «Как проснёшься — набери меня». Что происходило дальше, Сян У не помнил совершенно. Он понятия не имел, как умудрился уснуть на водительском сиденье, да ещё и с чужой рубашкой на лице.
Сян У опустил взгляд на белую ткань, оставшуюся на коленях. Надеюсь, он не слишком напугал женщину, которая в него стучала.
Рядом с бедром лежал мобильник, к экрану которого был прикреплён липкий стикер с набросанным от руки номером телефона. На дисплее висело вчерашнее текстовое сообщение.
Ему велели собрать личные данные сотрудников, обыскать их комнаты, а теперь ещё и... найти мертвеца?
* «Кто-то из вас уже мертв. Найди его».*
Что это значит? Он должен отыскать труп? Тело Чэнь Чэня?
Или...
Сян У передёрнуло от внезапного озноба.
В этой съёмочной группе явно творилась чертовщина. Настоящая, осязаемая чертовщина с призраками, которые могут принимать вполне плотское обличье.
Паутина трещин на лобовом стекле и грязные пятна на собственной одежде красноречиво напоминали: кошмары прошлой ночи не были плодом его воображения.
Тяжело вздохнув, Сян У вышел из машины и набрал номер со стикера.
— Проснулся? — раздался в трубке холодный, бесстрастный голос Цюй Ина.
— Да. Слушай, вчера ночью...
— Найди глазами объявление о пропаже человека и сорви его.
— Чего?
Сян У растерянно огляделся.
Чуть поодаль, в самой гуще толпы, высился бетонный столб, на котором белел бумажный лист.
Он прищурился. И правда, объявление о розыске.
— И что дальше?
Сян У попытался протиснуться сквозь плотное кольцо зевак:
— Позвольте... Пропустите, пожалуйста, спасибо.
— И жди там, — коротко бросил Цюй Ин и повесил трубку.
Из толпы тут же донеслось недовольное ворчание:
— Эй, парень, не лезь! Сказано же, ждём полицию!
— Вот именно, иди отсюда, нечего тут глазеть.
«Сами стоят рот разинув, а других прогоняют», — мысленно усмехнулся Сян У. Он потянулся к столбу, но не успел сорвать листок — дорогу ему преградил рослый мужчина.
— Ты ещё кто такой? Не топчись тут, не мешай следствию!
Сян У приподнялся на цыпочках, заглядывая поверх чужих плеч. На земле, прямо у подножия столба, сидел мужчина средних лет. Он безутешно рыдал, прижимая к груди мокрый сине-белый рукав.
Сян У молча полез во внутренний карман куртки и достал оттуда маленькую чёрную книжицу в кожаной обложке.
— Детектив.
Мужчина опешил, уставившись на корочку.
— Расступитесь, — бросил Сян У и, уверенно предъявив своё вполне настоящее удостоверение, решительно шагнул к рыдающему отцу.
Толпа притихла. Люди удивлённо переглядывались, послушно давая ему дорогу.
Сян У сорвал со столба объявление и подошёл ближе к безутешному мужчине.
Всё сходилось.
Он перевёл взгляд с мокрого, разбухшего рукава школьной куртки на детскую фотографию на листовке.
Двенадцатилетний мальчик, пропал неделю назад. Был одет в школьную форму.
Этого ребёнка Сян У уже видел этой ночью. Его мёртвое лицо прижималось к стеклу его машины.
Для Сян У подобное было не в новинку. Пользоваться липовым авторитетом и проникать на место преступления до приезда официального следствия, чтобы выудить все подробности, — рабочий метод. Полиция его, конечно, не нанимала, но он считал своим долгом оказать «посильную помощь» служителям закона.
За пару минут он сумел успокоить бьющегося в истерике мужчину и выведать у словоохотливых соседей всю предысторию.
Мужчину звали Лю Ан. Несколько лет назад он развёлся с женой: дочь осталась с матерью, а сын, Лю Нянь, жил с ним. Отец души не чаял в мальчике. Соседи в один голос твердили, что Лю Ан работал на износ, но всегда находил время, чтобы свозить сына в парк аттракционов на праздники.
Обычно двенадцатилетний Лю Нянь возвращался из школы сам. Но неделю назад Лю Ан пришёл с работы и обнаружил, что дома никого нет. В тот день у шестого класса была экскурсия к реке Хуань, и мальчик должен был вернуться даже раньше обычного.
Лю Нянь бесследно исчез.
Отец сразу же расклеил объявления по всему району. И вот сегодня утром, ровно через неделю, прямо под одним из этих объявлений у бетонного столба обнаружили страшную находку — разбухший от воды обрубок детской руки. Лю Ан увидел его, едва вышел из подъезда.
Материнское или отцовское сердце не обманешь — Лю Ан сразу понял, что это рука его сына. И что мальчика не просто похитили. Его убили.
Сян У сочувственно кивал, делая быстрые пометки в своём блокноте.
— У вас есть подозреваемые? — тихо спросил он.
Лю Ан запнулся, его воспалённые, красные глаза лихорадочно забегали.
— Я... я не знаю... — Он вцепился пальцами в волосы, а потом вдруг выпалил: — Лю Нянь говорил, что в школе его обижали! Может, это одноклассники? Эти малолетние ублюдки?!
Он резко вскочил, тяжело дыша. На его ремне сиротливо звякнула связка ключей со старым брелоком.
— Успокойтесь, присядьте, — Сян У мягко, но уверенно надавил ему на плечо, заставляя опуститься обратно. — Полиция во всём разберётся. Подумайте, кто ещё мог желать ему зла? Постарайтесь вспомнить как можно больше имён.
Сян У намеренно выделил слово «больше».
— Сейчас, сейчас... дайте подумать... — мужчина изо всех сил потёр лоб.
Сян У присел на корточки перед страшной находкой.
Слегка приподняв кончиком ручки край мокрого рукава куртки, он заглянул внутрь.
Следы зубов действительно имелись. Но выглядели они странно, совсем не по-человечески.
— Ещё их классный руководитель... безответственная тварь, постоянно к сыну придирался, — продолжал бормотать Лю Ан. — И бывшая моя... сошлась с каким-то уголовником, тот вечно на Лю Няня зыркал волком.
Сян У быстро черкнул пару слов в блокнот и краем глаза заметил, как во двор въезжает полицейская машина.
Он тут же захлопнул книжку и поднялся.
— Отлично. Сейчас приедут офицеры, расскажите им всё в точности. Они помогут опознать останки.
Не дожидаясь ответа, Сян У скользнул в толпу.
Официально он не имел права находиться здесь, а учитывая его старые проблемы с законом и учёт в базе данных, встреча с полицией не сулила ему ничего хорошего. Обычной беседой он бы точно не отделался.
— Эй! Стоять! Ты кто такой?!
Несколько особо бдительных патрульных сразу заметили его поспешный побег и попытались перехватить на выходе из двора.
Сян У юркнул в узкий проулок между домами. Путь преграждал невысокий забор. Он уже примерился, чтобы перемахнуть через него, как вдруг чья-то крепкая рука бесцеремонно схватила его за шиворот.
— Ой!
Сян У нелепо взмахнул руками и шлёпнулся обратно на землю. К нему уже спешили полицейские.
Однако, вопреки ожиданиям, офицер не стал орать или крутить ему руки. Вместо этого он удивлённо посмотрел на того, кто держал беглеца.
— Господин Цюй? Вы знакомы?
Сян У удивлённо округлил глаза и поднял голову.
Рядом стоял Цюй Ин. Сегодня он сменил образ: свободная чёрная рубашка с изящной золотой вышивкой в виде птиц, накинутая поверх простой белой футболки. И этот неуловимый, манящий аромат дорогого парфюма...
Сян У скользнул взглядом выше. Только сейчас он заметил, что у Цюй Ина проколото ухо. В мочке поблёскивала изящная серьга в виде темной птицы, от которой спускалась тонкая серебряная цепочка, едва касаясь чётко очерченной линии челюсти при каждом движении.
Сян У шумно сглотнул, встретившись с его холодным, проницательным взглядом.
Вся спесь с него мигом слетела.
Цюй Ин едва заметно кивнул офицеру:
— Да, он со мной.
— А-а, — полицейский понимающе улыбнулся. — Твой парень? То-то мне лицо его показалось знакомым.
У Сян У внутри всё похолодело.
«Знакомым?»
Ну конечно! Коп наверняка пересекался с Чэнь Чэнем!
— Он не мой парень, — ровным голосом отрезал Цюй Ин, развеяв иллюзии полицейского. — Это новый сотрудник нашего агентства.
Но страж порядка лишь заговорщицки подмигнул:
— Да ладно тебе, дело молодое. Поругались, с кем не бывает? Зато мириться потом как сладко!
Видя, что беседа уходит в опасные дебри семейной психотерапии, Сян У поспешно вцепился в рукав Цюй Ина и заискивающе улыбнулся офицеру:
— Да-да, мы всё поняли, офицер. Больше не будем шуметь, честное слово. Спасибо вам!
Полицейский удовлетворёно кивнул:
— Вот и славно. Ждите здесь, как закончим первичный осмотр — я вас позову.
Как только патрульный отошёл на безопасное расстояние, Цюй Ин брезгливо, но аккуратно высвободил свой локоть из хватки Сян У.
— Я же велел тебе ждать на месте. Зачем побежал? — Он чуть прищурился, глядя на юношу сверху вниз.
Сян У неловко взъерошил волосы на затылке:
— Откуда мне было знать, что ты тут на особом счету? Да и срывать чужие объявления при свидетелях — вообще-то мелкое хулиганство.
Он тут же перевёл тему:
— Откуда у тебя такие привилегии? Ты работаешь на полицию?
Цюй Ин молча достал из кармана небольшой металлический значок и продемонстрировал его Сян У.
На серебристом металле красовалась гравировка: «Специальная оккультная консультация».
— Ты вообще интересовался нашей конторой, прежде чем идти на собеседование? — Цюй Ин шагнул ближе и ловким движением прикрепил значок к куртке Сян У. — Помимо стримов, мы официально сотрудничаем со следственным комитетом и помогаем в раскрытии деликатных дел.
Сян У, честно говоря, ничем таким не интересовался. О существовании агентства «Смерть без погребения» он узнал за пару часов до того, как его туда приняли.
— Понятно. Я не знал, что вы ведёте это дело.
Сян У опустил взгляд на значок, силясь скрыть волнение, и как бы невзначай спросил:
— Значит... я похож на твоего парня?
Он затаил дыхание, ожидая ответа, который мог пролить свет на тайну Чэнь Чэня.
Но Цюй Ин лишь холодно произнёс:
— У меня нет парня.
Сян У едва сдержал рвущееся с языка «быть не может». Ну конечно, мёртвые возлюбленные в расчёт не берутся.
— Тебе так интересно? — спросил Цюй Ин.
— Вообще не интересно. Просто спросил.
— Но... — Сян У упрямо продолжил гнуть свою линию: — Если у тебя никого нет, почему полицейский сказал, что моё лицо кажется ему знакомым?
Цюй Ин замолчал. Он сделал ещё один шаг, заставив Сян У слегка отступить, и склонил голову, заглядывая ему прямо в глаза.
— Если тебе действительно так важно это знать, то слушай: у меня нет парня. И никогда не было. Офицер просто обознался, а ты строишь теории на пустом месте. И вообще...
Тонкие пальцы Цюй Ина плавно скользнули под его куртку, безошибочно нащупали внутренний карман и выудили оттуда чёрное удостоверение.
—...не стоит лезть не в своё дело. Теперь ты доволен, господин «детектив»?
http://bllate.org/book/19754/2006768
Готово:
