Су Сю взглянул на его лицо и спросил:
— Господин, позволите взглянуть на эту книгу?
Яо Су тут же обеими руками протянул её ему. Су Сю перелистал несколько страниц и произнёс:
— Сто лянов — это дороговато. Больше шестидесяти я дать не могу.
Затем он добавил:
— Однако хозяин лавки говорил, что вы всегда отличались аккуратным почерком и мастерски переписываете книги. Эта книга довольно сложна, но если вы согласитесь переписать её ещё двадцать раз, я готов доплатить до ста лянов.
Яо Су опешил. Помолчав некоторое время, он взвесил всё в уме и ответил:
— Хорошо, я согласен.
Увидев, что тот согласился, Су Сю довольно улыбнулся и обернулся к следовавшему за ним Цзян Чжоу:
— Сходи принеси ему деньги.
Цзян Чжоу кивнул и вышел. Вскоре он вернулся, неся в руках шкатулку. Увидев серебро, Яо Су почувствовал, как в глазах у него затеплилась надежда — теперь его мать была спасена. Он подумал, что нужно немедленно вернуться и купить лекарства, а отблагодарить благодетеля он успеет позже. Он поднялся и поспешил откланяться.
Су Сю проводил его до дверей, сложив руки в приветственном жесте.
Вернувшись в главную комнату, где в угольной жаровне по-прежнему поддерживалось весеннее тепло, Цзян Чжоу помог Су Сю снять большой плащ и заметил:
— Вы так добры, молодой господин. Даже если книга сложная, двадцать копий всё равно не стоят сорока лишних лянов.
Су Сю легонько постучал его по лбу:
— Я просто увидел, в каком он бедственном положении: в такой холод ходит в тонкой одежде, мать тяжело больна. Это был лишь предлог дать ему немного денег. Если бы я просто сунул их ему в руки, он бы сейчас обрадовался, а вернувшись домой, начал бы подозревать, не преследую ли я какие-то скрытые цели.
Ему совсем не хотелось наживать себе неприятностей из-за мимолётного порыва доброты.
— К тому же, у книжников тонкая натура. Если бы я просто дал ему денег, он мог бы решить, что я кичусь своим богатством и смотрю на него свысока.
Цзян Чжоу недовольно скривился:
— Вы так заботитесь о его самолюбии, а если тот книжник именно так и подумает, то он будет просто неблагодарным.
— Мне от него ничего не нужно. Просто жаль его: скоро Новый год, а он вынужден метаться ради здоровья матери. Но раз он решился продать семейную реликвию, чтобы оплатить её лечение, значит, он не из тех упрямых консерваторов. Он умеет приспосабливаться, и, кто знает, может, в будущем его ждёт успех…
***
Экипаж плавно катился по широкой мощёной дороге. Людей здесь было мало: с одной стороны тянулся городской ров, с другой — возвышались высокие стены чьих-то усадеб.
Внутри кареты курились благовония, пол был устлан овечьей шкурой. Су Сю, держа в руках грелку, прислонился к подушкам и начал дремать. Цзян Чжоу заботливо поправил на господине слегка сползший плащ.
Вдруг послышался топот копыт. Ху Цин, прислушавшись, посмотрел в сторону звука и увидел лошадь — угольно-чёрную, с серебристо-белыми копытами. На спине у неё, казалось, кто-то лежал.
Лошадь добежала до кареты и остановилась. Всадник соскользнул вниз и замер, распластавшись на земле. Лица было не разглядеть.
— Что случилось? — Су Сю лениво приоткрыл глаза и увидел, что Цзян Чжоу высунулся из окна, пытаясь что-то разглядеть снаружи.
— Там человек, — Цзян Чжоу выглядел озадаченным, словно не знал, как объяснить.
— Какой человек? Мы все здесь люди.
Цзян Чжоу пояснил:
— Там на земле лежит человек, не знаю, жив он или мёртв. Ху Цин сейчас проверяет.
Су Сю выглянул наружу и увидел, что Ху Цин уже перевернул незнакомца. Тот получил рану от стрелы, не смертельную, но кожа на лице была мертвенно-бледной, а губы почернели.
— Похоже, стрела была отравлена, — Ху Цин приподнял веко пострадавшего.
— О?
— Господин, вы его знаете?
Су Сю действительно видел этого человека. В тот день, когда они надели мешок на голову Чжоу Юньпина, этот человек стоял у окна. По дороге домой Су Сю вспоминал, что он был единственным, кроме него самого, кто пришёл проводить его брата.
Но в тот день этот человек не выглядел обычным прохожим. Почему же он оказался здесь сегодня, да ещё и с такой тяжёлой раной?
Су Сю отдал приказ:
— Забираем его с собой.
— Господин! — встревожился Цзян Чжоу. — Как можно везти его к нам? Вдруг нас обнаружат… Лучше отвезти его к лекарю.
Су Сю принял решение мгновенно:
— Возвращаемся в чайную. Цзян Чжоу, ты отправляйся в поместье и приведи Хэ Аня.
Ху Цин занёс человека в карету и молча взялся за вожжи, не задавая лишних вопросов. Цзян Чжоу, увидев, что карета удаляется, топнул ногой и бросился к поместью Гогун.
Ю Инхуай в тот момент не до конца потерял сознание. Он чувствовал невыносимую боль во всём теле и ощущал, как его куда-то перемещают, но не имел сил сопротивляться. Вскоре чья-то маленькая тёплая ладонь легла ему на лоб, и он смутно услышал чей-то тихий голос.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит в постели. Тело было тяжёлым, пошевелиться он не мог. Повернув голову, он увидел пушистую макушку, склонившуюся прямо у его плеча.
Макушка тоже зашевелилась. Человек поднял голову: в его чёрных, как стекло, глазах застыла сонная дымка, кожа была светлой, а выражение лица — утомлённым.
— Ты очнулся!
Этот человек перед ним слился с воспоминанием десятилетней давности. Тогда его спас старший брат этого юноши, и, открыв глаза, он точно так же увидел пухлого малыша, который заглядывал ему в лицо, широко распахнув глаза, как щенок. Увидев, что он пришёл в себя, малыш пролепетал: Брат, этот красивый мальчик проснулся!
Он до сих пор не знал, что значит красивый мальчик, но тогда этот пухлый ребёнок помог ему, очнувшемуся в чужом месте, не поддаться панике.
— Молодой господин, почему вы здесь? — Цзян Чжоу держал в руках чашу, обыскав уже весь дом. — Из поместья прислали лечебный бульон.
Су Сю взял чашу и велел:
— Позови Хэ Аня, он очнулся.
Цзян Чжоу только сейчас заметил, что человек на кровати открыл глаза. Оценив, что опасности нет, он повернулся и пошёл за лекарем.
— Ну как он? — Су Сю сидел у стола, держа во рту ложку, и, попивая бульон, наблюдал за Ю Инхуаем.
Хэ Ань закончил проверять пульс:
— Яд выведен наполовину, жизнь спасена. Если бы не наш юный господин, тебе бы не выжить.
Неизвестно, показалось ли Ю Инхуаю или нет, но тон лекаря показался ему крайне недовольным. Он с трудом приподнялся:
— Благодарю за спасение.
Су Сю подался вперёд:
— Брат, ты меня не помнишь?
Ю Инхуай взглянул на Су Сю и кивнул:
— Помню. В тот день в переулке.
Су Сю снова спросил:
— Тот человек, что стоял за твоей спиной в тот день, его фамилия Сяо?
Ю Инхуай кивнул.
— Тогда… — Су Сю открыл рот, но сменил тему: — Кому же ты так насолил? Откуда такой сильный яд?
Ю Инхуай опустил ресницы и вымолвил лишь:
— Не разглядел, с кем имею дело.
Су Сю проникся сочувствием. Похоже, его подставили свои же. У него не было привычки ковырять чужие раны, поэтому расспрашивать дальше он не стал.
Вошёл Ху Цин. Увидев сидящего Ю Инхуая, он удивился, смерил его взглядом и наклонился к самому уху Су Сю, что-то прошептав.
Су Сю кивнул и посмотрел на Ю Инхуая, не скрывая своих слов:
— Когда мы привезли вас сюда, нас вряд ли кто-то видел, но только что Ху Цин заметил снаружи кого-то подозрительного. Не знаю, это те, кто хочет вашей смерти, или те, кто пришёл спасать? Хотите, я придумаю, как их прогнать?
Ещё минуту назад он выглядел таким наивным, а теперь в нём проступили повадки хозяина дома. Ю Инхуай подумал: как же можно быть настолько доверчивым и не иметь никакой защиты?
— Там среди них есть человек со шрамом на брови? — спросил Ю Инхуай.
Ху Цин кивнул:
— Он дежурит на другой стороне улицы, но внутрь не рвётся.
http://bllate.org/book/19771/1947642
Готово:
