Десятидневные каникулы подошли к концу, и Су Сю вернулся в поместье Гогун.
Когда он, получив известие, поспешил на место, тот уже уехал. Остался лишь Юань Сян. Опустив руки, он доложил:
— Господин Ин велел не отвлекать вас от учебы, а меня оставил здесь, чтобы я дождался вашего возвращения и передал всё лично.
Юань Сян откашлялся и продолжил:
— Господин сказал, что слишком долго отсутствовал дома, нужно уладить дела, а через несколько дней он вернется, чтобы поблагодарить вас за спасение. Он также оставил вам кое-что — всё то, что вы обычно любите. Если этого окажется мало, просто пошлите кого-нибудь в переулок Цзяцзы, в дом семьи Сяо, и господин распорядится, чтобы всё доставили.
Су Сю обернулся и увидел, что на месте, где стояли большие ящики, остался лишь один. По всей видимости, это и был подарок для него.
На душе вдруг стало пусто. Вот так просто уехал? В тот раз на него напали исподтишка, а теперь, вернувшись домой, не столкнется ли он с новой опасностью?
Юань Сян добавил:
— Господин Ин также наказал, чтобы вы не забрасывали упражнения в каллиграфии. В следующий раз, когда он выберется к вам, он всё проверит.
Су Сю лишился дара речи. Это что же, человек уехал, а домашнее задание оставил?
Проводив Юань Сяна, Су Сю распорядился перевезти вещи из заднего двора чайной в недавно купленный дом и отправил человека с новым адресом в переулок Цзяцзы.
***
На следующий день, к удивлению Су Сю, еще до того, как его экипаж подъехал к воротам, Хайчао привел Юань Сяна — якобы у господина Ина нашлось поручение.
Су Сю приподнял занавеску и выглянул. Юань Сян держал в руках шкатулку из сандалового дерева, а неподалеку стоял экипаж — очевидно, они ждали его уже давно.
— Опять что-то случилось? — встревоженно спросил Су Сю.
Юань Сян поспешил успокоить его:
— С господином Ином всё в порядке. Я пришел лишь по его приказу, чтобы передать вам кое-что.
— Что именно? — Су Сю вышел из экипажа, принял шкатулку и взвесил её в руках. Не тяжелая!
— Две книги, — ответил Юань Сян. — Господин читал их в юности и счел, что они пригодятся вам. Еще велел передать: если что-то будет непонятно — записывайте, он даст разъяснения. Я буду приходить каждые несколько дней, чтобы забирать записи и приносить новые ответы.
Юань Сян выдержал паузу и добавил:
— И еще десять листов для упражнений в чистописании!
Су Сю: ...
— Если у вас больше нет вопросов, я откланяюсь!
Су Сю бессильно махнул рукой. Юань Сян ушел, а на плечи Су Сю легла новая тяжесть учебных забот. Ему очень хотелось всё бросить, но по какой-то причине он не смел этого сделать: когда господин Ин смотрел на тебя, не говоря ни слова, волей-неволей начинаешь подчиняться.
***
Осень пролетела незаметно, и вот уже на пороге зима. Двор уходит на новогодние каникулы, и сегодня для Су Сю был последний день занятий у Цзян Линьюэ, после чего начинались весенние каникулы вплоть до праздника Фонарей.
За это время он освоился в доме Цзян так, словно был здесь своим. Они с Ци Нином сдружились настолько, что, казалось, готовы были делить одни штаны на двоих. Позже Су Сю узнал, что Ци Нин учится у господина Цзяна уже больше двух лет.
Цзян Цинжань по-прежнему держался по-взрослому и редко участвовал в их мальчишеских проказах, хотя иногда был не прочь поболтать.
— Ты здесь так долго, неужели ни разу не заглядывал в эти внутренние дворики? — недоверчиво спросил Су Сю.
На лице Ци Нина отразилась целая гамма чувств. Он продолжал ковырять землю веткой:
— Ты не представляешь, как занят господин Цзян. Большую часть времени его не было в столице, а когда возвращался, то вечно пропадал во дворце. Со мной он в основном обсуждал учебные планы, мы почти не виделись. Вот с тех пор, как пришел ты, мы стали видеться с ним чаще всего.
Су Сю присел рядом с Ци Нином, стараясь не испачкать руки, и с завистью посмотрел на друга:
— Значит, ты говоришь, что учишься у него два года, но на самом деле почти сюда не заглядывал?
Ци Нин кивнул, подтверждая его слова, и вздохнул:
— Интересно, будет ли так всегда?
Су Сю тоже вздохнул вслед за ним.
— Что с тобой? Разве господин сегодня не хвалил тебя за быстрый прогресс? — Ци Нин подвинулся ближе, присев на корточки. — Ты ведь уже почти догнал меня. Неужели ты правда раньше ни в какой школе не учился?
Су Сю покосился на него:
— Правда. Зачем мне врать? — он вяло добавил: — Просто в последнее время один старший всё время подгоняет меня с учебой.
В голосе Ци Нина прозвучала зависть:
— Разве плохо, когда в семье есть старший наставник?
— ... — Су Сю открыл рот, но промолчал. Разве это вопрос того, хорошо это или плохо?
Вдруг вспомнив, что Ци Нин остался совсем один, и его положение даже хуже, чем у самого Су Сю, тот обнял его за плечи:
— Давай признаем друг друга братьями? Тогда у тебя тоже появится старший.
— Иди ты! — Ци Нин сбросил его руку. — Я старше тебя, это ты должен называть меня братом. Не пытайся меня провести!
В его глазах заиграла улыбка, прогоняя недавнюю грусть.
Су Сю немного расслабился, как вдруг услышал приглашение:
— Завтра дел нет, приходи ко мне в поместье? Покажу тебе свою коллекцию.
Су Сю улыбнулся:
— Хорошо! Приду с самого утра, и пообедать у тебя не откажусь. Заодно посмотрю твой дворец.
Ци Нин наконец просиял:
— Вот и отлично, я...
Не успел он договорить, как их прервал голос:
— Что вы двое здесь делаете?
Оказалось, время обеденного отдыха вышло, а господин Цзян, не дождавшись возвращения учеников, спросил о них у своего сына, который сидел за книгами, но тот лишь покачал головой — мол, не знаю. Тогда Цзян Линьюэ вместе с Цзян Цинжанем отправились на поиски.
Этот особняк был пожалован императором, в нем было множество дворов, но, поскольку семья Цзян была немногочисленной, некоторые части дома пустовали.
Ведомые слугой, они дошли до дальнего восточного угла, к павильону Падающей Сливовой Цветы, и увидели Ху Цина и Цин У, стражника Ци Нина, которые стояли на страже, в то время как сами Су Сю и Ци Нин что-то увлеченно копали в земле.
Услышав голоса, они тут же вскочили. Ци Нин на ходу вытер руки о полы халата, и оба хором воскликнули:
— Господин!
— Что вы здесь делаете? — снова спросил Цзян Линьюэ.
Ци Нин ответил:
— Осматривали сад господина. Видим, слуги не препятствуют, вот и забрели сюда, думая...
— Что именно? — уточнил Цзян Линьюэ.
Ци Нин подмигнул Су Сю, и тот подхватил:
— Думали, раз в поместье господина нет женщин, то и соблюдать строгие приличия не требуется. Просим простить нас, господин.
Цзян Линьюэ кивнул. У него был только сын, жена давно скончалась, женщин в доме действительно не было, так что ругать их было не за что:
— Вы же знаете, что время отдыха вышло. Осмотрите сад в другой раз, а сейчас пойдемте, вернемся к занятиям.
— Господин, там в земле что-то зарыто, — поспешно сказал Ци Нин.
Оказывается, они копали не просто так, а из-за того, что нашли что-то в земле, и поэтому потеряли счет времени.
— Что? — подал голос Цзян Цинжань. Несмотря на не по годам серьезный нрав, он всё же оставался ребенком и ему было любопытно, чем это они занимаются каждый день.
Су Сю и Ци Нин отошли в сторону, и все увидели зарытый в землю керамический горшок.
Ци Нин стер грязь с рук и спросил:
— Младший брат, как думаешь, что внутри? — не дожидаясь ответа, он таинственно добавил: — Есть три предположения.
Цзян Цинжань молчал, ожидая продолжения. И, надо сказать, даже Цзян Линьюэ стало любопытно.
— Раз зарыто так скрытно, может, это чьи-то кости, или место преступления.
— ...Невозможно! — Цзян Цинжань с недоумением посмотрел на него. Он жил в этом доме с рождения и никогда не слышал, чтобы здесь кто-то умирал.
— Я же не говорю, что это свежее захоронение. В этом доме наверняка жили люди и до господина, может, еще с тех времен? — Ци Нин продолжил: — А два других варианта... либо внутри горшок с деньгами, либо какая-то невероятная тайна.
— Какая тайна может быть зарыта в земле?
Ци Нин развел руками:
— Этого я не знаю, всё это мне Су Сю рассказал.
Су Сю, на которого внезапно переложили ответственность, был, мягко говоря, в шоке.
— Давайте выкопаем и посмотрим.
— Тогда копай быстрее.
Су Сю отрезал:
— Пусть Ци Нин копает!
— Почему я? — возмутился тот. — Я всё это время работал, устал, теперь твоя очередь! — с этими словами он подобрал палку и протянул её Цзян Цинжаню.
Цзян Цинжань поморщился:
— Я не буду копать, это унизительно для благородного человека.
Су Сю молча взял палку, переломил её пополам и одну часть протянул Цзян Цинжаню:
— Это просто земля, что тут унизительного? Неужели ты в детстве в грязи не копался?
— Кто станет заниматься таким делом?
— Ну и скучный же ты!
Цзян Линьюэ, которого они полностью игнорировали, с улыбкой наблюдал за ними. В такой маленький горшок человека точно не спрячешь, только его глупый сын повелся на серьезные лица этих двоих. Ци Нин точно заразился от Су Сю, а ведь раньше был таким послушным ребенком.
В итоге внутри не оказалось никакой великой тайны — лишь горшок с ржавыми медными монетами.
Цзян Линьюэ взглянул на них и сказал:
— Скорее всего, это оставил прежний владелец дома. Говорят, он был коррумпированным чиновником при прошлой династии и был сказочно богат. Возможно, кто-то из его семьи, предчувствуя беду, заранее припрятал эти деньги на побег.
— Кто знает, может, там зарыто еще больше? Оставим на потом, будем копать понемногу.
Цзян Цинжань с сочувствием произнес:
— Значит, у этого хозяина всё закончилось плохо, иначе он бы пришел за своим кладом.
Су Сю: ...
Ци Нин: ...
Оказывается, господин тоже умеет шутить!
http://bllate.org/book/19771/1947653
Готово:
