Сев в карету, Цзян Чжоу протянул Су Сю ручную грелку:
— Господин, прибыл господин Ин. Он ждет вас в Овощном саду уже полдня.
Су Сю изумленно воскликнул:
— Почему не доложили раньше?
— Господин Ин знал, что вы с однокашниками, и велел не торопить вас, сказав, чтобы вы спокойно развлекались.
— Уже темнеет, даже не знаю, не ушел ли он, прождав меня так долго. — Су Сю поспешно приподнял занавеску и скомандовал кучеру: — Поторапливайся!
— Вряд ли он ушел, — рассуждал Цзян Чжоу. — Когда вы были в чайной, господин Ин был к вам так внимателен, а потом вдруг исчез без следа. Разве он приехал бы сейчас, если бы не хотел поблагодарить вас? А как он это сделает, если вас нет на месте?
Су Сю зыркнул на Цзян Чжоу:
— Что ты мелешь? Ты ведь не раз видел, как Юань Сян захаживал к нам.
— А ты опять возомнил, будто твой господин — важная персона? Я всего лишь второстепенный сын в поместье Гогун, чье присутствие здесь ни на что не влияет. А какое положение занимает господин Ин? Разве ты не догадываешься? Если брат позволил мне обращаться к нему за помощью в трудную минуту, значит, его мудрость подсказала ему, что это необходимо. К тому же он и так мне многим помог. Впредь не смей говорить подобных глупостей.
Цзян Чжоу поспешно опустился на колени и забил поклоны:
— Простите, господин, ваш слуга больше не посмеет болтать лишнего.
Су Сю продолжил:
— Раз господин Ин велел не беспокоить меня, а дождаться окончания моих дел, разве это не значит, что он считает нас своими? Как думаешь, если бы старший или третий брат заставили его ждать столько времени, чем бы это обернулось?
Цзян Чжоу вытер лицо:
— Они бы наверняка заставили младшего господина немедленно вернуться, а то и пожаловались бы, обвинив в неуважении к старшим.
Су Сю беспомощно покачал головой:
— Вот видишь, в этом и вся разница.
Цзян Чжоу, все еще стоя на коленях, пододвинулся ближе:
— Так если подобное повторится, мне докладывать вам или нет?
Су Сю нахмурился.
— Господин? — осторожно переспросил Цзян Чжоу. — Вы и сами не знаете, как быть?
Су Сю ущипнул его за ухо:
— Докладывай как есть, а решение, как поступить, я приму сам.
— Понял, понял! Пощадите, господин! — Цзян Чжоу вырвал ухо из его рук и забился в угол.
Наконец, в карете воцарилась тишина. Прибыв к Овощному саду, Су Сю расспросил Хайчао и прямиком направился во двор, где остановился Ю Инхуай. У входа уже висела новая табличка с надписью Двор Шии.
Су Сю полюбовался почерком Ю Инхуая и, собравшись войти, столкнулся с выходящим Сяо Суем. Они обменялись приветствиями, и Сяо Суй, указав на дом, поспешно удалился — он не смел больше задерживать этого юного господина.
Сам император велел дать человеку спокойно развлечься и не беспокоить его, но кто бы мог подумать, что этот маленький слуга и впрямь не проронит ни слова! Императору пришлось прождать целый день. Сяо Суй видел, как лицо государя становилось все мрачнее. Кто из придворных осмелился бы заставить императора ждать? У этого юноши явно был особый талант!
Ю Инхуай полулежал на кушетке с книгой в руках. Окно за его спиной было приоткрыто, а в сумерках, сгущавшихся снаружи, чувствовалось некое одиночество. Именно такую картину увидел Су Сю, переступив порог. Он поспешил к гостю:
— Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать.
— Это я запретил им звать тебя, думал, ты скоро вернешься. Не ожидал, что стемнеет так быстро.
Су Сю услужливо налил чаю и протянул Ю Инхуаю:
— Это все маленький князь Ци Нин. В его поместье много старых вояк, вышедших в отставку, — все они люди крепкие и словоохотливые. Рассказывали мне столько историй о поле боя, что я и не заметил, как пролетело время.
Ю Инхуай взял чашку с этим сомнительным извинением, но не поднес ее к губам:
— Только и всего? Весь день прошел за слушанием сказок?
Су Сю заулыбался:
— От вас ничего не утаишь. Ци Нин даже устроил для меня борцовские поединки. Я прежде никогда такого не видел. Сразу видно, что все они из армии князя Юйбэя — настоящие храбрецы.
— Вы поладили?
Су Сю кивнул, а затем нахмурился:
— Только сегодня я понял, что у него не осталось ни одного близкого родственника. В его доме живут лишь старые воины. Мальчик постоянно находится среди них, и, глядя на это, невольно становится грустно, вот я и решил составить ему компанию.
Су Сю бросил взгляд на стопку бумаги, лежавшую на столе — это были его собственные упражнения в каллиграфии, которые он отложил как неудачные. Кто приказал принести их сюда, было очевидно.
— Он даже завидовал тому, что дома меня принуждают к учебе.
Ю Инхуай наконец отпил чаю.
— Господин Ин, вы ведь сегодня уже не уедете? Позвольте мне угостить вас ужином в качестве извинения за то, что вы прождали меня полдня?
— А разве эта чашка чая не была извинением? — Ю Инхуай указал на чашку в руке.
Су Сю, чью хитрость разоблачили, рассмеялся:
— Разве этого достаточно? Позавчера управляющий выловил в пруду отличную рыбу. Я велел оставить несколько самых лучших, они сейчас плавают в садках. Сейчас мы поставим жаровни и запечем их. Вечереет, становится прохладно, самое время для жаркого.
Ю Инхуай с улыбкой кивнул, и Су Сю отправил слуг готовиться.
В заднем дворе быстро установили печи. Помимо рыбы, на кухне приготовили молодого ягненка. Когда Ю Инхуая пригласили к столу, Су Сю, закатав рукава, уже сам запекал очищенную рыбу, а неподалеку слуги хлопотали у других жаровен.
— Господин Ин, идите сюда! — У жаровни Су Сю был один, явно готовя для двоих.
Ю Инхуай подошел к нему.
Сяо Суй открыл было рот, чтобы спросить, достаточно ли все чисто и не нужно ли сначала попробовать еду на яд, а заодно возмутиться, как можно позволять господину самому стоять у огня. Но холодный взгляд Ю Инхуая заставил его замолчать.
Сяо Суй опустил глаза и принялся прислуживать двум господам.
Хайчао принес поднос:
— Только что приготовленные голуби. Господин и господин Ин, не хотите ли немного перекусить, пока ждете рыбу?
Су Сю, не отрываясь от жаровни, кивнул, чтобы сначала подали гостю.
Ю Инхуай взял пиалу и бросил взгляд на Сяо Суя. Тот все понял и тут же подошел к Су Сю, забирая у него рыбу:
— Господин, поешьте супа вместе с господином Ином. Я сам догляжу, обещаю, что приготовлю все в лучшем виде.
Су Сю принял у Хайчао фарфоровую чашку, встал и уступил место Сяо Сую:
— А почему господин Лу сегодня не пришел?
http://bllate.org/book/19771/1947658
Готово:
