Чжоу Чжунсинь спросил:
— Тогда почему его нет на карте?
Хозяин постоялого двора ответил с таким видом, будто это было очевидно:
— Маленький божественный лекарь всем сердцем болеет за мир, разве может он задерживаться в одном месте? В те годы сам господин поместья Тан приглашал его, вот он и остался на два года.
— Когда он ушел?
— Лет шесть-семь назад, наверное.
Фу Сиянь промолчал. Если прикинуть время, это как раз совпало с тем моментом, когда его семья отправила приглашение. Неужели он не смог его вылечить и маленький лекарь от стыда решил скрыться от мира? Какой грех, какой грех.
Поев, троица, следуя отметкам на карте, приготовилась обходить лечебницы одну за другой.
Чжоу Чжунсинь спросил:
— Может, сначала отправимся в поместье Люму?
Фу Сиянь изначально не собирался усердствовать, поэтому небрежно бросил первое пришедшее в голову оправдание:
— Командующий приказал действовать не привлекая внимания.
Чжунсинь и Гэн Гэн сразу все поняли.
Первым делом они отправились в аптеку Хуэйчунь семьи Юй. Очередь там была огромная, но Фу Сиянь за пять лян выкупил номерок у перекупщика и быстро попал внутрь.
Старый лекарь спросил:
— На что жалуетесь?
— Слишком толстый, — ответил Фу Сиянь.
Старый лекарь кивнул:
— Давно пора было показаться.
Он проверил пульс, расспросил о симптомах, а затем на его лице появилось недоумение... Фу Сиянь уже не раз видел такое выражение у придворных врачей. Учитывая его скудный рацион, его полнота была поистине необъяснимой.
Старый лекарь помолчал, обдумывая диагноз:
— Я выпишу отвар, пропьешь семь дней, посмотрим на результат.
— О, кстати, у меня сестра из дома сбежала...
— М-м, тогда выпишу еще пилюли Сяояо, чтобы не так сильно переживать.
— Хорошо, — Фу Сиянь взял рецепт, но за лекарством не пошел, а сразу потащил Чжунсиня и Гэн Гэна к следующей цели.
***
За три дня они обошли все указанные на карте аптеки и собрали целую стопку похожих рецептов — видимо, уровень врачей в этом городке был примерно одинаковым.
Вечером того же дня Чжан Дашань прислал весточку с голубем. Суть сводилась к тому, что Чу Шаоян не смог перехватить принцессу, она уже переправилась через реку, и ее дальнейший путь неизвестен. Чу Шаоян увел людей в город Пинъян, а им приказал продолжать поиски в районе Пецзе.
Чжоу Гэн Гэн нахмурился:
— Мы же уже все обошли, что еще искать?
Фу Сиянь невозмутимо ответил:
— А разве нет лечебниц, которых не было в списке? Если принцесса действительно сбежала, она наверняка захочет затеряться в толпе, так что вероятность найти ее в маленькой лавке гораздо выше.
Чжунсинь и Гэн Гэн посчитали это разумным.
Видя, что их удалось обвести вокруг пальца, Фу Сиянь остался очень доволен:
— Так и доложим, покажем, что мы действительно работаем головой.
Маленькие лечебницы найти было и легко, и трудно. Хотя четкой карты не было, стоило погулять по улицам, как можно было случайно наткнуться на одну-две, правда, эффективность была куда ниже, чем в прошлые дни. Фу Сиянь не спешил, он ел, пил, гулял и даже обнаружил несколько настоящих жемчужин медицины.
После того как он в n-ный раз услышал о методе похудения с помощью банок, его сопротивление стало не таким решительным. Он про себя решил: если и в следующей лечебнице предложат то же самое, он даст им шанс.
Однако это решение вызвало у него сожаление, как только он увидел следующую аптеку.
Старая усадьба, заросшая травой...
Потертая... дверь.
Опутанная корнями старого дерева...
В голове зазвучала песня, а на душе стало холодно и неуютно. Фу Сиянь намертво прирос к порогу:
— Вы идите, а я здесь подышу свежим воздухом.
Чжунсинь и Гэн Гэн переглянулись: один вошел внутрь, другой остался караулить. Но не прошло и минуты, как Чжоу Гэн Гэн выскочил наружу, а следом за ним — лекарь.
Лекарь был очень радушен:
— Вы же говорили, что поясница болит? Я вам сейчас пару приемов массажа сделаю, и все пройдет!
Чжоу Гэн Гэн только хотел отказаться, как услышал изумленный возглас Фу Сияня:
— Маленький божественный лекарь?
Лекарь застыл, озираясь по сторонам, словно пытаясь понять, кого называют этим титулом. Когда он увидел, что Фу Сиянь подошел ближе и принялся разглядывать его с ног до головы, он опешил.
Фу Сиянь произнес:
— Шесть лет назад, поместье графа Юнфэн.
Лицо лекаря мгновенно изменилось, он бросился наутек. Чжоу Гэн Гэн, хоть и не понимал, что происходит, инстинктивно бросился в погоню и скрутил его.
Фу Сиянь замер. Глядя на испуганную физиономию лекаря, он подумал: неужели его догадка была верной и тогда им действительно подсунули фальшивого лекаря?
Чжоу Чжунсинь захлопнул ворота, а Чжоу Гэн Гэн усадил лекаря на скамью.
Лекарь, перепуганный, как поросенок перед забоем, заголосил:
— Помогите! Разбойники!
Через секунду из-за соседского забора показалась голова.
Фу Сиянь взмахнул идентификационной табличкой:
— Работает государственная служба!
Голова за забором медленно скрылась.
Фу Сиянь посмотрел на побледневшего лекаря и с хищной улыбкой спросил:
— Говори, как зовут!
Лекарь замялся:
— Янь...
Фу Сиянь молча вытянул у него пояс.
Лекарь, Чжунсинь и Гэн Гэн: «?»
— Знаешь, что такое бег нагишом? — спросил Фу Сиянь.
У лекаря, Чжунсиня и Гэн Гэна расширились зрачки.
Лекарь посмотрел на злобную ухмылку на пухлом лице Фу Сияня, сглотнул от ужаса и смирился:
— Го Пин.
Фу Сиянь сел на стул, который пододвинул Чжоу Чжунсинь, закинул ногу на ногу и спросил:
— Кем приходишься Янь Ли?
Поняв, что сегодня ему не отвертеться, Го Пин вздохнул:
— Я был его учеником. Когда лекарь получил приглашение, он велел мне первому отправиться в поместье, а сам обещал приехать позже. Но в назначенный срок он так и не появился. Я побоялся гнева графа, вот и выдал себя за него.
— Когда день рождения у Янь Ли? — спросил Фу Сиянь.
Го Пин замер.
Фу Сиянь усмехнулся:
— Как же так, ученик не знает дня рождения своего учителя?
Го Пин засуетился:
— В первый день первого месяца...
— То, что ученик не знает дня рождения хозяина, еще можно понять, но придумывать его на ходу — это уже слишком.
Фу Сиянь холодно встал, отвернулся и махнул рукой:
— Снимите с него штаны и тащите на рыночную площадь!
Го Пин увидел, как Чжоу Гэн Гэн с хрустом кулаков приближается, покраснел до корней волос и закричал:
— Нет, нет! Не надо, я признаюсь, я все расскажу!
Хм, малец, неужели я с тобой не справлюсь?
Фу Сиянь, заложив руки за спину, ждал, но вместо признания услышал лишь отчаянные крики. Он сердито обернулся:
— Я же сказал признаться... вы что творите?
Го Пин, пунцовый от стыда, прикрывал штаны руками. Его глаза, которые поначалу казались самыми обычными, сейчас были полны слез и выглядели довольно жалко. Чжунсинь и Гэн Гэн: один прижал его к лавке, другой тянул за пояс — вылитые разбойники, жаждущие расправы.
Причем сами разбойники даже не осознавали этого, простодушно ответив:
— Вы же сказали снять штаны и вытащить его наружу?
Фу Сиянь промолчал. Ему до образа главного героя из сериалов, который одним взглядом управляет слугами, не хватало только режиссера-постановщика.
— Дайте ему шанс исправиться!
Го Пин стал покладистым, натянул штаны и, сгорбившись, пробормотал:
— Я из уезда Вэйго, приехал с родственниками в город на заработки, стал подмастерьем в лечебнице. Лавка была гнилая, медицине нас не учили, а через пару лет я оказался по уши в долгах. Маленький лекарь помог мне их выплатить. Поэтому, когда он попросил меня поехать в Хоцзин под его именем, я согласился.
Чжоу Гэн Гэн спросил:
— Только из-за того, что он тебя выкупил?
Го Пин облизнул губы и виновато улыбнулся:
— Он обещал, что если я не выдам себя, то потом поможет мне открыть свою лечебницу.
— Ты не знаешь медицины, как ты лечил пациентов? — спросил Фу Сиянь.
Он смутно помнил те события. Семья Фу приглашала врача не из-за полноты, а из-за его болезни — неспособности накапливать истинную энергию. Хотя Го Пин тогда его не вылечил, его действия ничем не уступали придворным врачам, поэтому подозрений не возникло.
— Я просто заучил все, что он мне велел, — ответил Го Пин.
Фу Сиянь опешил:
— Откуда он мог знать? О моей болезни, кроме семьи, знали только врачи во дворце. Янь Ли был в Пецзе, как он мог предвидеть?
Очевидно, Го Пин этого знать не мог.
— Что еще говорил Янь Ли? — спросил Фу Сиянь.
Го Пин покачал головой:
— После того как я вернулся, его уже не было.
Если бы не поиски принцессы, он бы до сих пор не знал, что его водили за нос. Фу Сиянь мысленно занес Янь Ли в список опасных личностей, где уже были Чу Гуан, Чу Шаоян и третий принц.
Видя, что он молчит с мрачным лицом, Го Пин занервничал и, решившись, выпалил:
— На самом деле, все эти годы я изучал вашу историю болезни.
Взгляды Чжунсиня и Гэн Гэна стали опасными. Ты сам в медицине ни бум-бум, что ты там мог изучить!
Фу Сиянь тоже заподозрил, что тот использовал его как подопытную мышь.
Го Пин поспешил оправдаться:
— Я не просто так изучал. Когда я открыл лечебницу, нанял врача, за эти годы кое-чему научился, процентов на семьдесят-восемьдесят. Но два года назад врач уехал, а у меня репутация была не очень, поэтому клиентов не было. И еще... я знаком с людьми из поместья Люму.
Фу Сиянь не выдержал:
— Ближе к делу.
Го Пин осторожно заглянул ему в лицо:
— Я хотел сказать, если вы до сих пор не вылечились, может, я смогу чем-то помочь.
— Как ты разговариваешь! — Чжоу Гэн Гэн пришел в ярость, решив, что Фу Сиянь искал лекаря только ради похудения. — Вылечился или нет, глазами не видишь, что ли? Это же очевидно, зачем это «если»?
Фу Сиянь промолчал.
Похоже, Гэн Гэн в имени Чжоу Гэн Гэна — это не от «преданности», а от «занозы в сердце», которая заставляет всех нервничать.
***
Фу Сиянь с Чжунсинем и Гэн Гэном вышли из лечебницы и пошли по пустынному переулку.
Их шаги гулко отдавались в тишине — отличное место для разговора.
Чжоу Гэн Гэн не выдержал:
— Господин, вы ему верите?
Фу Сиянь похлопал по карману, где лежала купчая на дом:
— Верю или нет, купчая у меня, он никуда не денется, посмотрим. Но меня больше интересует мотив Янь Ли. Не хочешь лечить — откажись, зачем искать подставное лицо? И откуда он узнал о моей болезни?
— Может, он боялся обидеть поместье графа и решил сбежать, прикрывшись другим? — предположил Чжоу Гэн Гэн.
Звучало неубедительно.
После всего случившегося у Фу Сияня пропало желание искать лекарей. Он вернулся на постоялый двор, заказал обед и решил отдохнуть. В зале было шумно — хозяин нанял сказителя, чтобы привлечь клиентов. Фу Сиянь ел и с интересом слушал.
Когда сказитель дошел до момента, где «герой легким движением пальцев срывает вуаль с загадочной красавицы, открывая прелестное лицо, которое он искал долгие годы», зал взорвался восторженными криками.
Фу Сиянь улыбнулся. Не потому, что история была такой уж захватывающей, просто атмосфера была заразительной.
В разгар шума кто-то крикнул «Голубь!». Фу Сиянь почувствовал легкую вибрацию кинжала за пазухой и инстинктивно поднял голову. Он как раз успел заметить, как голубь сделал круг под потолком и вылетел в дверь. Хлопанье крыльев было громким, но из-за шума в зале на это обратили внимание только те, кто сидел у входа.
Чжоу Чжунсинь настороженно посмотрел на дверь и увидел, что слуга о чем-то колеблется, глядя в их сторону. Чжунсинь поманил его рукой, и тот подбежал:
— Господин?
— Что случилось?
Слуга помедлил и прошептал:
— Мне показалось, тот голубь в воздухе... нагадил...
Фу Сиянь и остальные тут же опустили глаза на свою одежду.
Слуга робко указал на стол:
— В тарелку попало.
Четыре пары глаз начали «поиск улик» в тарелке с едой...
Вскоре слуга, чьи глаза уже начали косить от напряжения, получил награду — то ли за бдительность, то ли за моральный ущерб — и ушел.
Через чашку чая Чжоу Гэн Гэн не выдержал и потер зудящие глаза:
— Может, уберем этот стол?
Фу Сиянь вспомнил вибрацию «колокольчика»:
— Подожди.
— Нашли? — с надеждой спросили Чжунсинь и Гэн Гэн.
Фу Сиянь глубокомысленно произнес:
— Заверните с собой.
Чжунсинь и Гэн Гэн: «...»
***
Вернувшись в простую лечебницу, они увидели Го Пина. Тот, глядя на вернувшуюся троицу, почувствовал, как над его шеей заносится гильотина. Он пожалел, что не сбежал сразу, а теперь вынужден встречать их с улыбкой.
Фу Сиянь поставил перед ним завернутую еду.
Го Пин замер:
— Это... что?
— Проверь на яд, — сказал Фу Сиянь.
Го Пина затрясло. Он слышал, что во дворце евнухи проверяют еду для знатных особ, но он же не евнух! О боже, вельможи из Хоцзина только и знают, что издеваться над людьми! Уж лучше умереть, но не так же!
Он разрыдался, готовый упасть в обморок. Троица молчала.
Чжоу Гэн Гэн прошептал:
— Может, дадим ему денег?
Чжоу Чжунсинь достал из кошелька лян и положил перед Го Пином.
Плач Го Пина мгновенно прекратился.
— Если найдешь яд, будет еще награда, — добавил Чжунсинь.
Го Пин посмотрел на деньги, потом на них, и наконец понял, что все не так страшно. Он вытер слезы, икнул, схватил деньги и с едой в руках, почувствовав огромное облегчение, скрылся в аптеке.
— Справится? — спросил Чжоу Гэн Гэн.
Этот вопрос заставил всех троих помрачнеть.
***
Прошла ночь. Утром, проснувшись в лечебнице, они услышали, как Го Пин напевает песенку во дворе.
Чжоу Гэн Гэн открыл окно и недовольно крикнул:
— Работу закончил? Что ты там распеваешь?
— Закончил! — радостно ответил Го Пин.
Фу Сиянь выглянул из-за плеча Гэн Гэна:
— Какой результат?
— В еде яда нет, — сказал Го Пин.
— Ясно, — Фу Сиянь собрался доспать.
— Но в чае яд есть, — добавил Го Пин.
***
Фу Сиянь с Чжунсинем и Гэн Гэном вышли из лечебницы и пошли по пустынному переулку.
Шаги звучали все так же гулко, и место все так же подходило для приватного разговора.
Чжоу Гэн Гэн не выдержал:
— Мерзость! Если бы не тот слуга, господин бы уже выпил этот чай, и тогда...
Фу Сиянь перебил его:
— Не нужно таких мрачных предположений.
Чжоу Гэн Гэн замолчал на секунду, а потом снова вспыхнул:
— Тут и спрашивать нечего, это точно Чжан Дашань. У этой скотины грязные методы, надо его прикончить.
Чжоу Чжунсинь сохранял спокойствие:
— Не будем шуметь. Вечером проберемся к нему в комнату, прирежем, а потом обставим все как убийство ради наживы.
Фу Сиянь был против:
— Чжан Дашань — всего лишь инструмент. Убьем его, заказчик пришлет убийцу посильнее. К тому же, слишком много шума, мы не выдержим расследования.
В его мышлении современного человека все еще сидел страх перед законом. Эдмон Локар, отец криминалистики, говорил: «Любой контакт оставляет след». Он не верил, что им втроем удастся совершить идеальное преступление.
Чжоу Гэн Гэн проворчал:
— А что расследование? Он первый начал, мы просто ответим тем же, это справедливо.
— Как вы думаете, на кого работает Чжан Дашань? — спросил Фу Сиянь.
— Разве не на Чу Гуана? — удивился Чжоу Гэн Гэн.
Фу Сиянь задумался. Вряд ли это третий принц. Они не друзья, не враги, нет смысла тратить столько сил, чтобы его убрать. Остается Чу Гуан? Но и у него мотив слабоват. Если ради конкуренции с Фу Сюанем — так Чу Гуан уже победил, зачем добивать?
Если из-за поединка с Чу Шаояном — тот и так поиздевался над ним несколько дней, пар выпустил, зачем убивать? Если из-за вражды семей Фу и Чу — он слишком мелкая фигура, от его смерти семье Фу только больше врагов прибавится.
...Так в чем же причина? Фу Сиянь чувствовал, что тут замешано что-то, о чем он не знает.
Чжоу Чжунсинь подмигнул Чжоу Гэн Гэну:
— Господин прав. Одной чашки чая недостаточно для доказательств, нам нужно все обдумать.
— И что, просто так это оставим? — не унимался Гэн Гэн.
— Пойдем, обругаем его, — сказал Фу Сиянь.
Чжоу Гэн Гэн застыл. Он столько лет занимался боевыми искусствами, но впервые столкнулся с тем, чтобы врага, который хочет тебя убить, просто «застыдили» словами.
Чжоу Чжунсинь снова подмигнул Гэн Гэну, и тот наконец понял:
— Тогда сначала плотно поедим, чтобы были силы на ругань.
Фу Сиянь согласился и решил сходить на шашлыки. По дороге Чжунсинь и Гэн Гэн отошли в сторону, чтобы обсудить план.
— Дай мне десять шампуров свинины, — Гэн Гэн засучил рукава. — Я сейчас пойду и покончу с ним, а вернусь — как раз все горячее будет!
— Погоди, — Чжунсинь удержал его. — Господин сказал, что убийство Чжан Дашаня не решит проблему.
— Зато душу отведу! — Гэн Гэн был в ярости.
Чжоу Чжунсинь сказал:
— Душу отведешь потом, сейчас главное — безопасность господина.
***
Чжоу Чжунсинь вернулся первым и заказал десять шампуров. К возвращению Гэн Гэна мясо как раз приготовилось.
Хозяин постоялого двора с ужасом смотрел на три «свирепые» физиономии, невольно ища глазами помощи. Но эти трое выглядели слишком внушительно, а их требования были вполне законными, поэтому остальные посетители предпочли наблюдать издалека.
Хозяин проклинал все на свете, но вынужден был спросить:
— Что вы сказали? Я старый, не расслышал.
Чжоу Гэн Гэн схватил счеты и, угрожающе помахивая ими перед головой хозяина, оскалился:
— У вас в гостинице живет птицевод, его голубь нагадил в чашку нашего господина! Пусть выйдет и объяснится!
Чжоу Чжунсинь поддакнул:
— Объяснится!
Хозяин подумал: «Какое же у птицы везение». Он попытался было сопротивляться, ведь это клиент, но когда счеты в руках Гэн Гэна рассыпались на костяшки, которые одна за другой падали на пол, словно дождь, он невольно пробормотал:
— Номер два в крыле Неба.
— Веди, — сказал Фу Сиянь.
Дверь номера была открыта. Чжан Дашань, увидев Чжунсиня и Гэн Гэна, не изменился в лице, но при виде Фу Сияня слегка вздрогнул.
— Вы же говорили, что будем делать вид, будто не знакомы? Теперь не боитесь, что я вас подставлю? — холодно спросил он.
Гэн Гэн и Чжунсинь с силой захлопнули дверь, отрезая их от любопытных глаз.
Фу Сиянь, подражая отцу, вальяжно сел на стул:
— Что ты делал эти дни, прячась в гостинице? Нашел зацепки, где принцесса?
Чжан Дашань: «...»
http://bllate.org/book/19792/1950354
Готово:
