Шутку Вэйи никто не принял всерьез, в том числе и сам Ло Ижань. Ну с какой стати его считать опасным? Он ведь тихий, безобидный.
И все же природа его особенности оставалась для них загадкой. Ясно было одно: Ло Ижань определенно отличался от обычных игроков.
Линь Е потянулся было к лицу, но вовремя вспомнил про плотный грим и опустил руку.
— Хоть ты и попал сюда странным путем, — заговорил он, — но... сомневаться не приходится: ты из Особых видов.
Иначе Ло Ижань превратился бы в бесплотный дух вроде элементаля.
Ло Ижань лишь слегка улыбнулся, оставив это замечание без ответа. Вместо этого он спросил:
— А как давно запустили «Мир людей»?
— Около года назад, — прикинул в уме Линь Е. — Из тех, кто попал в первую волну, в живых остались единицы.
Фарфоровая голова куклы согласно качнулась.
— Ха-ха-ха! — пока Ли Цифэн вел серьезные переговоры, Вэйя, уткнувшийся в свой мобильник, вдруг громко покатился со смеху.
В игровых смартфонах не работало ничего, кроме приложения «Мир людей», но Вэйя находил особое удовольствие в чтении всплывающих уведомлений. И сейчас одно из них явно привело его в восторг.
Он вскинул голову и, сияя от уха до уха, повернул экран к остальным:
— Гляньте-ка! Жань-жань, а ты у нас на первом месте!
Ло Ижань опешил. Вэйя сунул мобильник ему прямо под нос. На дисплее красовалась жирная, бросающаяся в глаза плашка: «Рейтинг среднего балла».
Ло Ижань опустил взгляд.
На самой верхней строчке действительно красовалось его собственное имя. Рядом светилось количество очков и красовался детальный снимок маленькой шарнирной куклы.
Кукла промолчала.
— Так и знал, что ты туда даже не заглядывал! — Вэйя с довольным видом спрятал гаджет обратно в карман и насмешливо протянул: — Первое место, надо же... Какая крутизна!
С таким «достижением» Ло Ижаня теперь из-под земли достанут, даже напрягаться не придется.
Линь Е взглянул на экран. Помня о том, что этот новичок только-только осваивается в системе, он спокойно пояснил:
— В этих списках значатся абсолютно все. При должном терпении можно отыскать любого игрока, так что скрывать настоящие имена бессмысленно. Но ты и правда слишком сильно приковываешь к себе внимание. И дело даже не в первой строчке. В графе статистики указано, что за твоими плечами всего один пройденный сценарий. Набрать настолько колоссальный балл за первый же раунд... Это феноменально.
А ведь большинство выбивалось из сил просто ради того, чтобы уцелеть.
Ло Ижань достал собственный телефон. Бегло скользнув взглядом по фотографии серебряного призера — женщины по имени Вэй Ляньлянь, он зацепился за средний балл в самом конце списка. Пятьдесят пять.
— А какой здесь максимум?
Этот неожиданный вопрос заставил присутствующих переглянуться. Вэйя сообразил не первым, но высказался быстрее всех:
— По общему мнению, предел — семьдесят баллов. Сто быть никак не может. Если бы максимумом была сотня, то среди многотысячной толпы игроков хоть кто-нибудь да перешагнул бы порог в семьдесят очков.
Ло Ижань едва заметно приподнял нарисованные брови. Делиться собственными соображениями он не стал, лишь указал деревянным пальчиком на снимок Вэй Ляньлянь:
— Лицо знакомое.
Линь Е сощурился, вглядываясь в экран, отчего его длинные стрелки на веках изящно изогнулись.
— Это актриса. Из разряда малоизвестных. Наверное, мельком видел по телевизору.
— Какое счастье, что здешние тайны физически невозможно утащить в реальный мир, — хмыкнул Вэйя, убирая мобильник. — А то будь эта Вэй Ляньлянь хоть трижды третьесортной звездочкой, новости о том, что она заделалась хладнокровной убийцей, живо взорвали бы все таблоиды.
— Ну так что, у вас всё? — Вэйя заскучал. Он плашмя улегся на стол и принялся выразительно моргать, глядя на Линь Е.
Кукла тоже повернулась к хозяину гримерной.
— С моей стороны вопросов больше нет, — непринужденно отозвался Ло Ижань. — Если у господина Линя к нам ничего не осталось, мы с Иллюзионистом, пожалуй, пойдем.
Вся эта болтовня об «Особых видах» служила лишь удобной ширмой. Линь Е искал встречи явно с другой целью. И кто поверит, будто за приглашением «просто поболтать» не скрывается тайный умысел? Тем более Линь Е на протяжении всей беседы то и дело бросал на него оценивающие, цепкие взгляды.
Линь Е тихо рассмеялся, качнув головой:
— Признаю, у меня есть к тебе дело.
Ло Ижань не выказал ни капли раздражения, сохраняя абсолютное спокойствие.
— Я внимательно смотрел твою трансляцию, — продолжил Линь Е. — Ты соображаешь с поразительной скоростью. Да и к тому же... — он покосился на окно, — твоя марионетка обладает чудовищной боевой мощью.
Словом, идеальный союз ума и грубой силы.
— Значит, тебе нужна помощь, — кукла забавно округлила нарисованные глаза. Ло Ижань с иронией добавил: — А ты храбрец. Обратиться к первому встречному, которого знаешь только по экрану трансляции...
Означало ли это, что в своем дебютном сценарии он вел себя чересчур дружелюбно?
Когда Ло Ижань удивленно распахнул глаза, таинственная, слегка пугающая аура, исходившая от деревянной фигурки, на миг рассеялась. Линь Е понимающе улыбнулся:
— Это взаимовыгодная сделка. Я щедро заплачу. Если условия тебя не устроят, мы просто разойдемся и забудем об этом разговоре.
Кукла равнодушно пожала плечами:
— Начнем с награды? Скажу сразу: лезть в штрафной сценарий мне совершенно не хочется.
В воздухе мгновенно повисла звенящая тишина.
— Да как ты догадался-то?! — первым взвился Вэйя.
— Значит, угадал. — Кукла склонила голову набок, и по его лицу скользнула лукавая улыбка.
— Значит, угадал.
Вэйя ошалело захлопал глазами.
Ли Цифэн отвесил шустрому напарнику легкий подзатыльник:
— Рот закрой.
Вэйя обиженно взвыл, потирая макушку, и уставился полными слез глазами на чинно восседавшую куклу:
— Нет, серьезно, как ты понял?
— Вы договорились о сотрудничестве или заключили сделку, — Ло Ижань указал деревянным пальчиком на троицу. Секрет крылся в их жестах, позах и едва заметных взглядах, которыми они обменивались. — Деталей я, конечно, не знаю. Но то, что вам предстоит отправиться именно в штрафной сценарий, лежало на поверхности.
— И тебе не страшно было ошибиться? Представляешь, какой конфуз! — Вэйя шмыгнул носом.
— Я не умею испытывать неловкость, — небрежно бросил Ло Ижань и повернулся к Линь Е: — Раз уж речь зашла о штрафном сценарии, выходит, ты тоже завалил задание? Какое совпадение, что нас закидывает в одно и то же место.
— Не меня. Мою кузину, — поправил Линь Е. — Из всей группы выжила только она одна, остальные погибли. — Он бросил взгляд на угрюмого Ли Цифэна и понурого Вэйю. — Я смотрел их трансляцию и видел, как они провалились. Мой приятель водит с ними знакомство, так что я решил прощупать почву и узнать, к какому наказанию их приговорили: к конфискации снаряжения или к прохождению особо сложного сценария.
— Выяснилось, что их ждет испытание. Как правило, игроков, получивших взыскание примерно в одно время, распределяют в один и тот же сценарий.
Линь Е легонько постучал пальцами по полированной столешнице.
— Мои предположения подтвердились. Судя по названию, дело пахнет керосином. Поэтому я и предложил им сделку: они должны по мере возможностей присматривать за моей сестрой.
Кукла замерла. В нарисованных глазах Ло Ижаня вспыхнул искренний интерес:
— Название говорящее?..
— Покажешь описание? Если зацепит, я в деле. Насчет награды договоримся.
Линь Е без колебаний достал телефон. Объединившись в группу с сестрой и Ли Цифэном, он автоматически подписался на тот же сценарий.
Экран лежал далековато. Кукла соскользнула со своего места и забавными короткими шажками побежала по столу.
Вэйя изо всех сил закусил губу, пытаясь не прыснуть.
Линь Е вывел на экран карточку квеста и положил гаджет прямо перед Ло Ижанем.
На дисплее смартфона, размером едва ли не превосходившего саму куклу, выстроились ровные строчки уведомления:
[Уведомление: на основании командной связи игрок Линь Е 7 июня 2021 года в 23:30 примет участие в сценарии «Последний день Линь На»]
[Требуемое число участников: 13]
[Текущее число подтвержденных участников: 5]
Линь Е терпеливо ждал, пока Ло Ижань закончит читать. Его густо накрашенные ресницы дрогнули, когда он негромко произнес:
— Линь На — это и есть моя сестренка.
Теперь понятно, почему по названию можно было многое понять. Сценарий, названный именем живого человека, буквально кричал о том, что Линь На грозит смертельная опасность.
— Любопытно, — кукла сделала пару шагов назад и задрала фарфоровую голову. — Пожалуй, я в деле. Вот только седьмое июня — это понедельник. У меня к тому моменту недельный кулдаун еще не закончится.
— «Раз в неделю» — это не строго каждые семь дней, — охотно разъяснил Вэйя. — Главное — закрывать по одному квесту в промежуток с понедельника по воскресенье. Можешь хоть в прошлый понедельник сходить, а следующий закрыть аж в воскресенье через неделю. Так что всё складывается! — он весело протянул Ло Ижаню указательный палец. — Кто бы думал, что мы станем временными напарниками! Ну же, давай скрепим союз рукопожатием~
При этом парень воровато покосился на окно, высматривая грозную фигуру Иллюзиониста.
За стеклом маячило забинтованное лицо Иллюзиониста.
Вэйя пулей отдернул руку:
— Хотя знаешь... Обойдемся без фамильярностей.
Ло Ижань тоже повернулся к окну. Иллюзионист стоял на улице и приветливо помахивал ему роскошной алой розой. Кукла едва заметно кивнула помощнику и вновь обратилась к Линь Е:
— У меня есть условие. Я возьму с собой Ся Лана, если он, конечно, захочет.
Линь Е, собиравшийся отправить запрос в друзья, помедлил:
— В таком случае сначала переговори с ним. Если он наотрез откажется, вам придется на время разорвать командную связку, иначе его затянет в штрафной сценарий автоматически. Но если он согласится — обещаю выделить ему отдельную долю.
— О, об этом можно не переживать, — Ло Ижань издал тихий смешок. — Мы еще не успели заключить официальный союз.
Он ведь даже не открывал сообщения от Ся Лана.
— Что ж, тогда добавляй меня.
***
Заметив, что кукла машет ему рукой, Иллюзионист в прекрасном расположении духа зашагал к дверям. Розу, которой он только что приветствовал хозяина, он ловко пристроил за бинты на шее.
Подойдя к столу, он осторожно подхватил Ло Ижаня ладонью.
Ло Ижань отыскал на экране кнопку возврата.
— Ну, мы пошли, — попрощался он.
Ли Цифэн и Линь Е сдержанно кивнули, а Вэйя устроил целое представление, бурно размахивая руками:
— Счастливо! Заглядывайте еще!
Ло Ижань вежливо улыбнулся и без лишних промедлений кликнул по иконке возвращения.
Миг — и они снова оказались в его личной комнате. Кукла огляделась по сторонам, после чего вернулась к изучению смартфона. В голове всплыли слова Вэйи: напарники по команде могут отправлять друг другу запросы на посещение личного пространства. И если адресат не отклонит его в течение часа, система расценит молчание как согласие и впустит гостя...
"Интересно, а эту опцию можно как-то заблокировать? Что если кто-то нагрянет без спросу, пока я сплю?"
Настройки не дали никаких результатов. Ло Ижань со вздохом заблокировал экран, а затем открыл диалог с Ся Ланом.
— Молодой господин, — не выдержал притихший Иллюзионист. — Почему ты никогда не заговариваешь со мной сам?
Кукла смерила его холодным, насмешливым взглядом.
— Поставь меня на стол.
Иллюзионист послушно опустил Ло Ижаня на деревянную поверхность.
Быстро набрав ответ Ся Лану, Ло Ижань поднял глаза на Иллюзиониста. Взгляд зацепился за бутон, торчащий из-под бинтов на шее мужчины. С этого ракурса казалось, будто кроваво-красная роза пробилась наружу прямо сквозь человеческую плоть.
— Тебе разве не интересно, о чем мы беседовали? — Иллюзионист явно пытался разговорить его. — К тому же ты добровольно покинул комнату на время переговоров. Совсем на тебя не похоже.
Мужчина опустился на корточки, поравнявшись глазами с маленькой фигуркой. В его вкрадчивом голосе сквозила приторная нежность:
— Даже если ты потерял способность управлять мной, я никогда не опустился бы до подглядывания за тем, что молодой господин желает скрыть. Я лишь хочу, чтобы ты со временем начал мне доверять.
— В конце концов, нам суждено делить этот путь еще очень и очень долго.
Знакомые речи. И всё же... Доверие?
— Ты переходишь границы, — алые зрачки куклы сузились. — Между нами не может быть никакого доверия. Достаточно и того, что мы соблюдаем «вооруженное перемирие».
— А мне кажется, стоит мне только хорошенько постараться, — Иллюзионист склонил голову набок, придвинувшись к кукле почти вплотную, — и ты растаешь.
— Что ж, попробуй, — Ло Ижань сделал пару шагов вперед, сокращая разделяющее их расстояние до минимума.
Иллюзионист даже не шелохнулся, завороженно наблюдая, как деревянная фигурка приближается к его лицу. Кукла протянула маленькую ручку и вцепилась в стебель розы у него на шее.
— Молодой господин, на стебле остались шипы, — предупредительно прошептал Иллюзионист. — Береги свои пальчики.
Ло Ижань пропустил предостережение мимо ушей. Он с усилием выдернул крупный, пышно распустившийся бутон и небрежно бросил:
— Выброси ее. Тебе совершенно не идут алые розы.
В воздухе на долю секунды пахнуло ледяной, удушающей жаждой убийства. Иллюзионист молниеносно вытянул руку и сжал кулак, в порошок растирая цветок прямо в пальцах куклы. Сквозь его пальцы просочился густой сок, подозрительно напоминающий свежую кровь. Мужчина в упор посмотрел на Ло Ижаня, чьи глаза светились неприкрытым азартом.
— Молодой господин, — голос Иллюзиониста мелко задрожал от едва сдерживаемого бешенства. — Очень не люблю, когда мне лгут...
Да как он смеет утверждать, будто розы ему не к лицу?
Ло Ижань тихо рассмеялся. Выпустив истерзанный стебель, он отступил назад и перевел взгляд на экран мобильного телефона, где высветилось короткое сообщение от Ся Лана: «Хорошо».
— К нам идет гость, — Ло Ижань убрал гаджет и лукаво прищурился. — Неужели ты намерен капризничать при посторонних?
Иллюзионист осекся. Брезгливо стряхнув с ладони лепестки, он медленно поднялся во весь рост:
— Пойду сменю бинты... Кто гость? Что он предпочитает: чай или вино?
— Ся Лан, — невозмутимо отозвался Ло Ижань. — Принеси ему теплого молока.
Иллюзионист на миг лишился дара речи.
—...
Затем его губы растянулись в слащавой улыбке:
— Обойдется обычной водой.
http://bllate.org/book/19836/2214516
Готово:
