Вы же заметили, этот парень всё это время не наносил смертельных ударов.
И то верно, даже Цзин Юй, из которого собирались сделать цветочные удобрения, остался жив.
Чжан Цзин Юй: — Эй, что за разочарованный тон у вас в голосе?
Ха-ха-ха...
Жэнь Цзин: — А ну замолчите все!
— ...
Лицо Жэнь Цзин посинело от злости. Он только что принял под командование Инлунский флот — и тут же так опозорился. В гневе он отдал приказ: — Уничтожить врага любой ценой!
Однако у них осталось всего три-четыре мехи, и справиться с Нин Вэйфэном они не могли. Жэнь Цзин был вынужден обратиться к Му Яо: — Командующий Му, пожалуйста, отмените приказ об ожидании для остальных подразделений.
Он собирался лично вступить в бой и разорвать Нин Вэйфэна на куски.
Но получил безжалостный отказ.
***
В это время в чатах кипели нешуточные страсти: все гадали о происхождении внезапно ворвавшейся на поле боя темной лошадки, сходясь на том, что тому «помогает сама судьба», в то время как у них самих всё валилось из рук. Разумеется, никто из них не знал, что у Нин Вэйфэна и впрямь был божественный помощник в лице их собственного Верховного главнокомандующего, второго принца, чьи мыслительные процессы отличались некоторой оригинальностью.
Колоссальная разница в уровнях не заставила Хуася-1 потерять уверенность — напротив, корабль открыл еще более безумный огонь. Дуэль космических судов становилась всё ожесточеннее, и вдруг Нин Вэйфэн заметил, что флагману Инлуна, судя по всему, надоело возиться: лазерный залп устремился прямиком в двигательный отсек Хуася-1... Не раздумывая о том, исправна ли защитная система энергоблока, он стремглав бросился вперед, заслонив корабль поднятой рукой и самой прочной броней мехи в попытке отразить эту атаку.
Лазер пробил истончившийся энергетический щит угнанной мехи насквозь, прошив ее насквозь. Во все стороны полетели искры, за которыми потянулась цепочка брызгов крови.
— Сяо Фэн! — Се Ханьчи безумцем бросился вперед, а Чэнь Или быстро прикрыл тыл, в одиночку принимая на себя атаки двух мех Инлуна.
Мехи Инлуна на мгновение растерялись: — Ой, какого черта этот земной малыш, живучий как таракан, вдруг выскочил вперед и решил покончить с собой?
Инлунский отряд мех не собирался упускать столь удачную возможность и тут же открыл сосредоточенный огонь...
***
Материнский корабль Второй экспедиционной армии.
На экранах мониторов Нин Вэйфэн сражался великолепно: пусть каждое уклонение выглядело умопомрачительно опасно, ему неизменно удавалось едва-едва избегать урона. Со временем он и вовсе расхрабрился, а его боевые навыки взлетели до небес.
Перемена произошла в одно мгновение. Никто не понимал, почему он бросился вперед и собственным телом заслонил Хуася-1 от удара!
Сердце Му Ина сжалось, словно в тисках, в груди полыхнула острая боль. Но чувства не затмили его разум: железная выдержка и безупречный рассудок позволили ему среагировать в ту же секунду. Он немедленно использовал права высшего командования, чтобы взломать бэкдор мехи Нин Вэйфэна и перехватить управление. К счастью, новая система Абеля срабатывала практически без задержек, и в момент, когда лазерный луч уже приближался, Му Ин заставил меху сделать резкое движение корпусом вбок, чуть сместив траекторию и отведя удар от жизненно важных узлов.
А затем Му Ин собственными глазами увидел, как лазер прожигает плечо мехи, выплескивая наружу пугающий фонтан ярко-алой крови...
Му Ин был охвачен яростью — дикой, всесокрушающей злобой. В его груди бушевало желание сровнять всё с землей, а глаза налились кровью! Воспользовавшись высшими полномочиями, он мгновенно заблокировал оружие всех боевых кораблей и мех Инлуна, после чего отдал приказ по командному каналу: — Черт возьми! Жэнь Цзин, прекратить любые атаки!
Первой мыслью Вэй Миня было... дело приняло дурной оборот! Мы пропали!
***
Услышав новый приказ высшего главнокомандующего, Жэнь Цзин остолбенел... Голос принадлежал Му Ину, но та степень ярости и кипящего гнева, сквозившая в интонациях, а главное — ругательство вроде черт возьми, никак не могли исходить от самого Му Ина.
Кто же не знал, что Му Ин возвышается над суетой, холоден и беспристрастен, и даже если бы вселенная рухнула, он бы не дрогнул ни единой ресницей. Жэнь Цзин с детства боготворил Му Ина и знал его как облупленного.
И вдруг — черт возьми! Что за паранормальщина здесь творилась?
Тем не менее Жэнь Цзин отдал приказ флоту: — Всем подразделениям приостановить атаку!
Бойцы Инлуна: — ...Есть!
Да они и не могли атаковать: дистанционное тяжелое вооружение не запускалось, а пазы для клинков и вовсе заклинило. Неужели у этого земного парня по имени Нин Вэйфэн был вирус, выводящий оружие из строя? Если у него такая мощная штука, почему бы не выставить ее с самого начала, вместо того чтобы устраивать смертоубийство?
***
Остаточная энергия последнего лазерного залпа боевого корабля, прошив меху Нин Вэйфэна, все же угодила в двигательный отсек Хуася-1, без труда проломив несовершенный земной щит. Из-за этого один из бортов корабля лишился тяги, но, к счастью, обошлось без взрыва на месте.
Нин Вэйфэн с облегчением выдохнул.
Отражая ту атаку, он был уверен, что неминуемо погибнет, но в критический момент меха каким-то чудом сама совершила маневр уклонения, отделавшись лишь касательным ранением в плечо. Зрелище было кровавым, но в действительности рана оказалась несерьезной.
Обжигающая боль пронзила тело, терпеть ее было тяжело. Однако Нин Вэйфэн не боялся боли. Собравшись с силами, он приготовился отражать массированную атаку инлунских мех... но обнаружил, что нападение прекратилось?!
Странно?
У Нин Вэйфэна не было времени разбираться в причинах: он заметил, как космический корабль Хуася-1 кренится набок, явно собираясь рухнуть в океан... Изрешеченный пробоинами звездолет мог развалиться и взорваться прямо в процессе падения. Если двигательный отсек первым ударится о водную гладь, это могло привести к катастрофе, в точности повторившей сценарий его прошлой жизни.
Хотя в прошлой жизни флот Инлуна предпринял экстренные меры и не допустил распространения ядерного заражения, экосистема всего океана все равно понесла сокрушительный удар, а суша пострадала в той или иной степени. Если бы не последующая гуманитарная помощь Второй экспедиционной армии и других цивилизаций, некогда прекрасная Земля превратилась бы в выжженную пустыню.
Рискуя выдать себя, Нин Вэйфэн бросился противостоять пришельцам именно для того, чтобы предотвратить катастрофу с взрывом ядерного реактора.
Использовав остатки энергии мехи, он поспешно подлетел к днищу Хуася-1, пытаясь удержать эту громадину на весу, но под ее тяжестью сам стремительно полетел вниз. Чэнь Или, сообразив, к чему идет дело, бросился следом и приказал Се Ханьчу и остаткам летного отряда мех прийти на помощь.
Внутренности Нин Вэйфэна сжало от чудовищного давления. Кашлянув, он сплюнул сгусток крови и произнес по командному каналу Инлуна: — Мы запрашиваем перемирие. Просим вашей гуманитарной помощи. Двигатель этой громадины — ядерный реактор, загрязнитель класса А. Стоит ей рухнуть в океан и взорваться — и экологической системе Земли придет конец.
Генерал Чэнь, смертельно боясь, что падение в воду спровоцирует взрыв реактора, приказал прекратить огонь — больше не бить по бездействующему флагману, а срочно заняться починкой двигателей.
***
В то же время Верховный главнокомандующий Му Ин отдал приказ: — Удовлетворить запрос Нин Вэйфэна, удержать земной звездолет и спасти людей!
Жэнь Цзин нахмурился. Этот тон, в котором явно сквозили тревога и беспокойство... разве мог он исходить от их второго принца, в чьем сердце напрочь отсутствовало любое проявление человеческого тепла?
К тому же принц переживает за врага, который им противостоит — разве это не верх абсурда?
Жэнь Цзин связался с Му Яо: [Командующий Му, у меня есть подозрения...] Быть может, командная система взломана, второго принца кто-то взял под контроль, или... они столкнулись с паранормальным?
[Заткнись! Выполняй приказ!] Хотя Му Яо тоже находил поведение Му Ина странным, он готов был безоговорочно поддержать любой его приказ.
Жэнь Цзин ничего не понимал, а потому замешкался. Наконец в нем взыграл упрямый нрав, и, упершись рогом, он холодно бросил Нин Вэйфэну: [Использование несовершенного оружия в реальном бою влечет последствия, за которые каждая цивилизация отвечает сама. Мы не обязаны вам помогать.]
Нин Вэйфэн ничуть не рассердился: [Хорошо, Жэнь Цзин, будем считать, что я задолжал тебе личное одолжение.]
Жэнь Цзин: — ...
— Мы вообще-то на поле боя, какое тут личное одолжение? И с каких пор мы с тобой на короткой ноге?
Жэнь Цзин уже собирался возразить, как вдруг обнаружил, что потерял дар речи: он получил приказ о лишении временных полномочий командующего и предании военному трибуналу — непосредственно от верховного главнокомандующего.
Остальные бойцы Инлуна боялись даже вздохнуть полной грудью. Подчинившись странному приказу верховного главнокомандующего, они тут же бросились на помощь.
И тогда в небесах развернулась удивительная картина: две стороны, еще мгновение назад пытавшиеся друг друга уничтожить, дружно принялись поддерживать Хуася-1, аккуратно опуская лишенный тяги гигантский корабль на поверхность океана.
Это что же... война закончилась миром?
Чжи Чжи: — ...[У тебя авторитета больше, чем у всей Земли вместе взятой...]
Нин Вэйфэн и сам был в недоумении. Жэнь Цзин из флота Инлуна был молод, а потому отличался прямолинейным и упрямым нравом — он точно не принадлежал к тем, с кем легко договориться. Парень думал, что уговорить их о помощи будет невероятно трудно...
Поразмыслив немного, Нин Вэйфэн нашел лишь одно объяснение: [Наверное, я показал себя сильным противником, способным доставить хлопоты. Управляю мехой эффектно, уровни тела и духа явно не низкие, потенциал в будущем безграничный — а в космосе всегда полно тех, кто не прочь протянуть руку помощи ради хороших отношений к тому же я никого из них насмерть не убил, так что и они лютовать не стали.]
[Вот как?] Чжи Чжи не покидало смутное ощущение, что в сегодняшней битве крылся какой-то подвох, и вдруг завопила: [Смотри! В небе! Твой бог войны!]
Космический бог войны!
Му Ин!
— В небесах развернулось зрелище поистине грандиозное.
Появилась гигантская голограмма человека безупречной красоты: правильные черты лица, глубокий взгляд темных глаз и длинные волосы, белее и чище льда и снега. На нем были развевающиеся белые одежды с широкими рукавами, по которым змеились вышитые золотые драконы, казавшиеся живыми. Создавалось впечатление, будто от всей его фигуры исходит мягкое святое сияние.
Пейзаж позади него напоминал туманную сказочную обитель бессмертных.
Это...
Выглядело куда круче любого босса божественного уровня из высокобюджетных фэнтези-игр.
Выходит, инопланетяне на самом деле — древние китайские небожители? Бессмертные наконец вспомнили про Землю, решили заглянуть на огонек и ниспослать благословение?
***
Ха-ха...
Земляне, до чего же вы наивны!
Божественный лик хранил ледяное выражение, взгляд пренебрежительно скользил по суетящимся внизу людишкам, словно не замечая их вовсе. Светлые, красивые тонкие губы приоткрылись, и от звуков чистого, глубокого и благородного голоса, звучавшего подобно небесной музыке, повело холодом и бездушием.
Чистейший, без единого акцента китайский язык донесся до ушей каждого жителя Земли:
— Это центр управления Второй экспедиционной армией империи Дасин, звездная система Цзывэй, рукав Персея нашей Галактики. Я, именем второго принца империи Му Ина, объявляю: Земля захвачена!
Глава 30. Нам нужно стать еще сильнее
Все земчане, находившиеся на поверхности планеты, подняли головы к небу, где возвышался второй принц империи Дасин — с белыми волосами, темными глазами, ослепительно прекрасный, с холодным и величественным взглядом, глядящий на всех свысока.
Те, кто прятался в подземных убежищах, смотрели на вновь заработавшие проекторы, с которых на них взирал... бог?
А также внимали мягкому, леденящему кровь голосу Му Ина, который на чистейшем китайском языке озвучил жестокий приговор:
— Земля захвачена!
В этот момент более чем восьмимиллиардное население Земли замерло в оцепенении. Первые десять секунд шока сменились исступленным безумием: число упавших в обморок и зашедшихся в крике исчислялось тысячами. Большинство же просто обняло своих близких, объятое тягостным предчувствием конца света.
Лишь обладатели крепких нервов, способные сохранять холодный рассудок, силой подавив внутренний страх, отчетливо осознали: если сопротивление объединенных сил многих стран провалилось, а космические корабли, на создание которых были брошены все ресурсы планеты и вся надежда человечества, оказались бессильны, то падение человечества — нет, землян — перед лицом Второй экспедиционной армии империи Дасин стало неизбежным.
Теперь будущее Земли, ее процветание или гибель зависели исключительно от чужого настроения.
И только те, кто выпал из реальности, зациклились на совершенно безумных вопросах.
— С чего это этот имперский принц говорит по-китайски? И наряд у него... почему так сильно напоминает традиционный ханьфу? Вышивка просто класс. Какая у него связь с Хуася?
А еще были любители красивой внешности!
— Ох, настоящий, живой инопланетный принц! До чего же хорош собой, точно не сгенерирован! Истинный бог! Слюнки текут...
И законченные фанатки!
— Интересно, набор в невесты к принцу еще открыт?
***
На борту материнского корабля Второй экспедиционной армии
Вэй Минь с досадой покосился на Абеля, который совершенно не умел читать атмосферу и действовал исключительно по заложенному алгоритму. Как только Нин Вэйфэн получил ранение, а босс оказался на грани берсерка, этот кибернетический организм, зафиксировав выполнение условия земля лишена способности сопротивляться, автоматически запустил трансляцию виртуального видеоролика о захвате.
Что было равносильно подливанию масла в огонь.
Действуя по привычке, Вэй Минь первым делом убрал барную стойку, надежно спрятав элитный алкоголь, а затем отступил на десять метров назад, издали наблюдая за выражением лица Му Ина. Он смертельно боялся разозлить эту огнедышащую рептилию, чей уровень опасности, казалось, перевалил за критическую отметку.
Раньше Му Ин, хоть и был безразличен ко всему и безжалостен, обычно направлял свою бесконечную холодность лишь на слепых врагов. К своим людям он относился скорее с абсолютным равнодушием. Был толк — пользовался, отличился — щедро награждал. С теми же, кто пользы не приносил, Му Ин дел не имел, ибо Му Яо сам со всем разбирался.
В конце концов, правила мира определяла сила, и даже за такое отношение льстецы умиленно хвалили Му Ина: мол, беспристрастен и справедлив в наградах и наказаниях. Какая к черту беспристрастность? Там просто не к чему было проявлять чувства.
Но сегодняшний Му Ин вел себя крайне странно. Атмосфера низкого давления вокруг него была столь плотной, что чувствительный до крайности Вэй Минь едва смел дышать...
К счастью, Му Ин, как и прежде, не обращал внимания на посторонних, неотрывно глядя на монитор с камер наблюдения в мехе — туда, где темнело окровавленное плечо Нин Вэйфэна.
Погруженный в морскую пучину под тяжестью Хуася-1, Нин Вэйфэн испытал облегчение, убедившись, что взрыва не последовало. Ранение было не смертельным, но вот духовная сила истощена до предела, а лицо выглядело мертвенно-бледным. Отвергнув предложение Чжи Чжи помочь с исцелением, он лишь направил ци на защиту сердечных каналов и, цепляясь за последние крохи сознания, погрузился в воспоминания о прошлом.
— Космический бог войны Му Ин — роскошный выход!
Непревзойденная властность!
В прошлой жизни Нин Вэйфэн, сидя в подземном бункере, видел на проекторе лишь то, как Му Ин произнес: — Земля захвачена, — и никаких долгих речей. И пусть земляне пытались оправдаться тем, что они лишь юная цивилизация, не освоившая даже межпланетные перелеты, и победа Второй экспедиционной армии не делает ей чести, но перед лицом абсолютной силы кто станет с вами спорить? К тому же победа, добытая в один миг за счет превосходства в кибервойне, выглядела внушительно.
Позже Нин Вэйфэн узнал и другое: даже сталкиваясь с цивилизациями высших уровней, этот космический бог войны никогда не терпел поражений, блестяще проведя несколько масштабных сражений, где меньшими силами громил превосходящего противника — иначе титул бога войны просто не закрепился бы за ним.
Вот только причины, по которым Му Ин захватил Землю, так и оставались неразгаданной тайной.
На Земле не было ценных ресурсов, да и стратегического значения она не имела. Никто не понимал, чем планета пригляделась Му Ину. Спустя десятилетия, когда Землю атаковали иноземные захватчики, этот бог войны, чьи услуги оценивались в астрономическом количестве звезд-источников энергии, совершенно безвозмездно помог землянам организовать оборону и контратаку! Да-да, в той самой войне, где Нин Вэйфэн в прошлой жизни активировал режим самоуничтожения — хотя он так и не узнал, одержали ли они победу.
Слухи во внешнем мире будоражили умы, но Му Ин никому ничего не объяснял, и никто не мог разгадать его замыслов. Он держался чересчур холодно и надменно, словно во всей вселенной не было ничего способного привлечь его взгляд или тронуть сердце.
Как и сейчас: объявляя о захвате Земли, он не испытывал ни малейшей радости победы. В его глазах не было ни тепла, ни эмоций — лишь пугающая, бездонная пустота.
Тогда, впервые увидев запись с Му Ином, Нин Вэйфэн почувствовал, как сердце пропустило удар, но списал всё на преклонение перед силой. А затем череда бедствий, обрушившихся по вине семей Чэнь и Мо, застала его врасплох, за ней последовали облавы и заточение... И любая, пусть даже мимолетная встреча с богом войны стала возможна лишь спустя десять лет...
Прошлое лучше не ворошить.
Нин Вэйфэн попытался сжать ожерелье на груди, но у него уже не хватило сил поднести его к губам и поцеловать. Видимо, в этой жизни ему светит еще пару десятков лет ходить в холостяках. Впрочем, перерождение не было бессмысленным: пусть Земля и проиграла войну, но Хуася-1 не взорвалась, никто из клана Чэнь не погиб, а значит, и семью Мо минет чаша сия, и родители проживут долгую и спокойную жизнь.
Этого достаточно!
Что же до него самого... Придется вкусить гнева имперцев, но по традициям Дасина военнопленные, обладающие способностями, имеют шанс подписать контракт боевых рабов, отпахав на благо империи пару лет. В конце концов, в прошлой жизни ему не впервой было крутиться среди экспедиционных сил.
Приняв неизбежное, Нин Вэйфэн не чувствовал боли — на его лице застыла лишь расслабленная, умиротворенная улыбка с легким оттенком избавления. Он медленно закрыл глаза...
Морская вода через пробоину заполняла салон мехи, стремительно поглощая худощавого, красивого юношу. Его черные волосы мягко колыхались в воде, словно водоросли, напоминая духа, возвращающегося в родную стихию.
***
Му Ин протянул руку, желая поднять уже упавшего Нин Вэйфэна, но пальцев коснулась лишь пустота — он обнял лишь призрачный воздух... В глубине его глаз мелькнуло отчаяние, но мгновение спустя взгляд вновь стал спокойным. Четко и размеренно он отдал приказ: — Подготовьте самый быстрый транспортный корабль, вызовите главного военного врача, немедленно оказать Нин Вэйфэну всю необходимую помощь.
Вскоре транспортник отделился от материнского судна и стрелой помчался к Земле.
Глядя на экране на прощальную улыбку Нин Вэйфэна, сулившую ему покой, Му Ин мысленно пережил повтор этого кадра, наложившегося на реальность... Сердце пронзила острая боль, а из плеча заструилась кровь. Хотя он прекрасно знал, что Нин Вэйфэн не задел жизненно важных органов и не умрет, Му Ин все равно оказался во власти глубокого, всепоглощающего страха.
— Ты ранен, а меня не было рядом!!
— Разве можно стерпеть подобное?
— Опять!!
Но Му Ин не позволил боли и раскаянию завладеть его разумом и вмиг обрел былую твердость! Протянув руку, он мысленно нежно коснулся мягких на вид прядей Нин Вэйфэна, а его взгляд теплел.
— Значит, нам нужно стать еще сильнее! — прошептал Му Ин, и эти несколько тихих слов прозвучали с мощью раската грома!
Непоколебимая мощь!
Ни шагу назад!
Приборы в командном пункте затрещали и деформировались под воздействием внезапно вырвавшегося на свободу яростного ментального поля Му Ина. Посыпались искры, и техника мгновенно вышла из строя.
Это... это что же...
Он собрался прорываться?
Вэй Минь наконец понял, почему Му Ин так переживал за того земного парня, но приказал отправить к нему лишь главного врача, а сам не полетел.
Оказывается...
Вот оно что...
— Я ухожу в затвор! — бросил Му Ин, сдерживая бушующую в теле дикую энергию, готовую пробить некие преграды. Его лицо оставалось безмятежным, когда он бросил взгляд на Вэй Миня. — Что делать дальше, объяснять не нужно?
Остальное ты и сам понимаешь!
— Да-да, я знаю, я позабочусь о человеке, который тебе дорог. — От пронзительного взгляда Му Ина у Вэй Миня по спине пробежали мурашки, а душа содрогнулась под тяжестью колоссального давления. Отступив еще на десяток метров, он тревожно спросил: — Только... почему прорыв начался вот так, без всякой подготовки?
— Я готовился достаточно долго... Слишком долго.
Бросив последний взгляд на монитор, где залитый кровью и погруженный в беспамятство Нин Вэйфэн был вытащен земными мехами из воды, Му Ин отдал приказ Абелю: — Координаты Нин Вэйфэна — передавать мне в любую секунду!
После этого он больше не мешкал, решительно развернулся и большими шагами покинул командный пункт.
Вэй Минь с мрачным выражением в глазах смотрел на прямую, подтянутую спину Му Ина, на излучавшую сокрушительную мощь фигуру, на растрепанные буйным ветром белые волосы и одежды, и на капающие на пол капли ярко-алой крови, в которых мерцали золотые искорки...
На душе у Вэй Миня было скребти кошки.
Будучи напарником и доверенным лицом Му Ина, сколь бы часто он ни заходил в тупые попытки понять его поступки, это не мешало ему видеть картину целиком.
С самого детства он ни разу не видел, чтобы Му Ин проявил хоть намек на искренние эмоции. Даже перед лицом смертельной опасности, на волосок от гибели, ничто не могло поколебать его холодное бесстрастие.
Более того, Му Ин был редчайшим гением, каких земля не видела тысячелетиями. Едва достигнув тринадцати лет, он прорвал двенадцатый уровень как физического, так и духовного развития, неведомым путем получив наставления, стремительно вступил в сферу Святых и в бесконечном звездном море бросил вызов самой судьбе, закалившись и прорвав барьер до Шестой ступени Святого Мастера. Но чем выше поднимаешься, тем больше для совершенствования требуется не просто накопление ци, а соответствующее душевное состояние — то, что называют просветлением.
http://bllate.org/book/19844/1953766
Готово:
