Вечером, проводив Сяо Муюаня, Лансло уложил Бай Сина, укрыв его пушистым одеялом и положив рядом двух милых плюшевых зверушек.
Будучи цичуном, Лансло не нуждался в таком раннем отдыхе.
Он вспомнил, как впервые встретил Сяо Муюаня — в глазах этого представителя расы жуков сияла простота, на лице всегда была улыбка, и от него исходила какая-то приподнятая энергия, вызывавшая симпатию.
Сюнцзы ли на самом деле Сяо Муюань?
Лансло стоял у окна, глядя на звёздное небо вдалеке, и размышлял.
В поведении Сяо Муюаня было много несоответствий. То, что при первой строгой облаве Сюнцзы не нашли, само по себе было крайне нелогично. После этого он проверил все свои приготовления и запросил записи с окрестных камер наблюдения, но никаких следов исчезновения Сюнцзы не обнаружил. Сюнцзы исчез, словно растворился в воздухе. Если только у него не было такой же ядерной способности, как у самого Лансло, позволяющей перемещаться в пространстве, — как иначе он мог сбежать?
Лансло больше склонялся к версии, что Сюнцзы замаскировался, обманул всех военных самок и преспокойно вышел через главный вход.
Когда Сяо Муюань впервые появился на месте происшествия, его недомогание как раз совпало с побочными эффектами после инъекции Реагента таинственным Сюнцзы.
Во второй раз Сяо Муюань на месте происшествия не появлялся, но после того момента он взял отгул на три дня. Если бы он был тем Сюнцзы, то такой отгул вполне объясним: ему ввели Реагент, стало плохо, и пришлось отлёживаться три дня, чтобы продолжить занятия.
Ещё больше укрепило его подозрения то, что сегодня вечером Сяо Муюань купил много фруктов. Хотя большинство цичунов не против фруктов, но в отличие от Сюнцзы, которые выживают на фруктах, даже если они их покупают, то для Сюнцзы. Редко какой цичун купит себе десять штук. Родители Сяо Муюаня здесь не живут, так что ему не для кого их покупать.
Если, если Сяо Муюань действительно Сюнцзы, что ему делать?
Небо за окном было прекрасным: под защитным экраном Вэйцзинь можно было разглядеть огоньки космических кораблей, отлетающих от Имперской Столицы, — бескрайнее звёздное пространство сияло светом разных планет, далёких и таинственных.
Если Сяо Муюань действительно Сюнцзы, он тоже расскажет об этом Вашему Высочеству, поставит Сяо Муюаня на учёт, передаст его под защиту Организации по защите сюн-чунов. Сюнцзы, выживающие в одиночку, рискуют жизнью. Если у Сяо Муюаня есть какие-то трудности, они помогут ему, империя поможет ему. Если Сяо Муюань действительно Сюнцзы, то в 22 года он ещё несовершеннолетний и не может быть лишён опеки родителей.
Лансло тайком отдал приказ своему подчинённому:
— Абусолунь, проверь для меня одного представителя расы жуков. Мне нужны все данные на него. Военная академия Митэлань, первый курс, пятый класс, Сяо Муюань. Запомни: не говори никому из расы жуков, что ты это проверял, и никому не передавай данные.
Абусолунь был одним из его самых доверенных генералов, и Лансло не волновался, что тот разболтает — его преданность была надёжна. Пока личность Сяо Муюаня не выяснена, Лансло не хотел вспугнуть добычу и не желал, чтобы начальство обратило внимание на Сяо Муюаня. Интуиция подсказывала ему, что за этим кроется нечто большее.
В ту ночь Сяо Муюань тоже плохо спал. Лансло точно его заподозрил. Лучшим выходом было снова замаскироваться, чтобы развеять сомнения Лансло.
На следующее утро Сяо Муюань, как обычно, собрался в академию. Выходя из дома, он увидел Лансло с его спорткаром, припаркованным в их квартале. Серебристая машина была чрезвычайно эффектна — её обтекаемые формы словно пренебрегали сопротивлением воздуха, и по очертаниям она напоминала свирепого зверя-леопарда, готовая в любой момент рвануть на сотни метров вперёд. Четыре фары — спереди и сзади — сияли ослепительно ярко, источая надменный свет.
Сяо Муюань присвистнул. Ах, какая потрясающая машина! Именно такую он всегда хотел купить.
— Лансло, можно мне прокатиться на твоей машине? — Сяо Муюань обожал такие автомобили, как и изучать меха. Он страстно любил все машины на рынке, но сам ни разу не водил. Даже меха пилотировал, а на машине ни разу — это было как-то неправильно.
— Нельзя, — холодно ответил Лансло.
— А? — Сяо Муюань удивлённо моргнул своими персиковыми глазами, не ожидая, что Лансло так быстро откажет.
— Ты забыл? В первый раз, когда ты сел ко мне в машину, тебя чуть не вырвало. — Вообще-то тела цичунов не слабы, и чтобы их укачало до тошноты — такое почти невозможно.
Сяо Муюань промолчал. Он мог бы ехать помедленнее.
Когда он сел в машину, Лансло пристегнул его ремнём безопасности. Его пальцы легко коснулись ключицы Сяо Муюаня сквозь ткань. Сегодня Сяо Муюань был в белой рубашке, пиджак небрежно бросил на сиденье. Лансло заметил, что пуговицы застёгнуты низко, а верхняя расстёгнута. Внезапно он подумал, что если нечаянно зацепить вторую пуговицу и расстегнуть её, то можно будет увидеть, есть ли у Сяо Муюаня узор насекомого. И тогда станет ясно, Сюнцзы он или нет.
У цичунов есть узор насекомого, у Сюнцзы — нет. Это общепризнанная истина, незыблемая на протяжении миллиардов лет.
Сяо Муюань слегка удивился, что Лансло сам пристёгивает ему ремень, но не придал этому значения. Лансло всегда был заботливым и нежным цичуном. Он чуть приподнял подбородок, позволяя Лансло закончить.
Лансло мог бы сделать это быстро, но, размышляя, как оторвать вторую пуговицу, он провёл застёжкой по груди Сяо Муюаня, задев пуговицу. Но, к сожалению, оторвать её не удалось.
Сяо Муюань отреагировал бурно. Место, где Лансло провёл застёжкой, оказалось у него чувствительным. Он едва не ахнул, глядя на Лансло влажными глазами. Ему хотелось наброситься на сосредоточенно (ломавшего голову над планом) Лансло и расцеловать, но разум подсказывал, что так нельзя — иначе Лансло возненавидит его, и даже друзьями не останутся.
Нужно действовать постепенно.
— Лансло, я сам справлюсь, — Сяо Муюань перехватил руку Лансло. У Лансло были чётко очерченные суставы и длинные пальцы; Сяо Муюань мог представить, как эти руки порхают при управлении меха. Он смотрел в глаза Лансло — аскетичные, без лишних эмоций, но они затягивали его всё глубже.
Лансло тоже смотрел на Сяо Муюаня. Он различал каждую дрожащую ресницу и понял, какие они длинные, как они хлопают, словно магнит, сбивая его с толку.
Лансло, кажется, тоже осознал, что нечаянно задел Сяо Муюаня в чувствительном месте.
— Извини… — Он отдёрнул руку. Когда оба уселись поудобнее, они тронулись.
— Держись покрепче, я поехал. — Хотя серебристая роскошная машина обладала невероятной скоростью, Лансло не стал выжимать из неё всё, а выбрал подходящий темп, чтобы Сяо Муюань комфортно добрался до академии.
«Какой же Лансло заботливый», — снова с восхищением подумал Сяо Муюань.
В первой половине дня были занятия по ядерной энергии, во второй — теория меха. После уроков Сяо Муюань сразу же направился в маленькую больницу Цзинь Кэ.
— Маленький принц, что случилось? — Интуиция подсказывала Цзинь Кэ, что Сяо Муюань явился не просто так. Не маленький принц, а маленький предок.
— Мой одноклассник заподозрил мою личность. Сегодня по дороге в академию он меня проверял. Если он узнает, что у меня нет узора насекомого, то сразу поймёт, что я Сюнцзы, — Сяо Муюань, прокрутив в уме события утром, понял, что хотел сделать Лансло. Только вот сказать об этом он не мог — пусть другие представители расы жуков не знают, что он Сюнцзы, иначе проблем не оберёшься.
Цзинь Кэ облегчённо вздохнул: это не беда.
— Маленький принц, не волнуйтесь. Я как раз недавно изучал этот вопрос. Могу сделать вам татуировку с узором на груди, это поможет пройти большинство проверок. Но рисунок не вечный — ваше тело будет восстанавливаться, хватит примерно на месяц.
— Достаточно, — Сяо Муюань сейчас хотел только одного: стать сильнее и выиграть время. Если отец-ци не вернётся, ему придётся искать его самому.
— Маленький принц, потерпите, будет немного больно, — сказал Цзинь Кэ. Раньше наносить узор насекомого на тело приходилось цичунам, и процесс был очень болезненным. Но Сяо Муюаню не нужно было направлять в узор ядерную энергию, поэтому боль была не такой сильной, как у других цичунов.
— Хорошо.
После процедуры СYao Мууюань посмотрел в зеркало. На груди распустился узор, похожий на синие лепестки. Этот узор отныне доказывал, что он цичун. А вместе с его ядерной энергией никто из расы жуков не заподозрит в нём Сюнцзы.
— Кстати, маленький принц, я видел программу ближайшего аукциона. На аукционе Жуньчи будут выставлять перчатки. Они сделаны из Небесного ледяного кристалла. У этого материала есть одно преимущество: он изолирует любую энергию, в том числе ядерную. В перчатках вы снизите риск при контакте с Императорским родом: сможете касаться их руками, но другие прикосновения — например, объятия — недопустимы. — На самом деле Цзинь Кэ хотел отговорить Сяо Муюаня от общения с Императорским родом — это не приносило ему пользы, а только увеличивало риск раскрытия. Но раз маленький принц подружился с младшим принцем Императорского рода, пришлось искать способ минимизировать опасность.
— Я понял, дядя Цзинь Кэ. Я постараюсь это достать. — Сяо Мууюан нахмурил брови. Недавних сбереджений катастрофически не хватало, а веши на аукционе дешёвими не бываю. Оставалось только гадаь, до какой сумы дойдёт цена.
— Эти перчатки дают бонус мастерам по ремонту и изготовлению меха, так что за них будут бороться многие из расы жуков, — добавил Цзинь Кэ.
— Я не уступлю их никому, — ответил Сяо Муюань, понимая, что придётся выложиться по полной.
Вернувшись вечером домой, он связался с Хао Шанъюем и выяснил, что аукцион действительно пройдёт в Жуньчи, в Цзывэйчэне, и принадлежит клану Моэр. Похоже, в эти выходные придётся бороться не только за перчатки, но и за полный набор материалов второго класса для меха.
Сяо Муюань хотел пригласить на аукцион Лансло. Он мечтал звать Лансло своим личним мастером по ремонту меха, но у Лансло такие навыки, что наверняка его уже кто-то выбрал. В итоге перед глазами мелькнуло лицо Лансло, и сам не зная почему, он позвонил Симону.
— Лансло, — начал Сяо Муюань. Он решился: попросит Лансло пойти с ним на аукцион.
— Лансло, в субботу днём будет аукцион. Ты пойдёшь? — Сяо Муюань уже придумывал, как уговорить Лансло, но тот сразу согласился:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/19848/1953951
Готово:
