Тем же вечером Шэнь Цижаню приснился кошмар.
Ему привиделось, будто срок в два года истёк, и Шао Син явился с огромным счетом, чтобы свести все дебеты с кредитами. За каждый цент, что Шэнь Цижань задолжал семье Шао, тот полосовал его ножом. Пытка длилась целый месяц, но долг всё никак не заканчивался. Шэнь Цижань был в таком отчаянии, что в итоге проснулся в холодном поту от ужаса.
Что на уме, то и во сне. Как человек настолько оптимистичный умудрился увидеть такой кошмар?
Раз нечем развеять тоску — значит, пора зарабатывать!
Раз нечем спасти себя — значит, пора зарабатывать!
Позавтракав, Шэнь Цижань заперся в своей комнате и принялся ломать голову над способами заработка. Изучив Звездную сеть и сопоставив это со своими навыками, он быстро принял решение: буду записывать платные уроки по выпечке!
Он уже выяснил, что в этом мире многие не умеют готовить и не питают к этому никакого интереса. Большинство людей предпочитают покупать готовую одежду в магазинах, а не учиться шить самостоятельно — хотя рукоделие, вроде вязания шарфов или пошива кошельков, всё же пользуется популярностью.
Точно так же и здесь: пусть кулинария не в чести, у обучения выпечке определенный рынок есть. Благодаря своему хобби Шэнь Цижань неплохо разбирался в кондитерском деле. Конечно, до профессионала ему было далеко, но записать обучающее видео с необычными авторскими рецептами, которых здесь не встретишь, — идея вполне рабочая.
Сказано — сделано. Шэнь Цижань тщательно всё рассчитал, заказал ингредиенты, и уже к вечеру того же дня посылка была у него. После ужина он провозился на кухне до глубокой ночи, приготовил партию милых капкейков, а затем всю ночь монтировал видео. Загрузив ролик в Звездную сеть, он с огромным нетерпением отправился спать.
На следующее утро Шэнь Цижань проснулся от будильника. Даже не переодевшись, он первым делом зашел в Звездную сеть проверить видео.
Количество просмотров: 1.
И этот единственный просмотр был его собственным, сделанным вчера вечером.
Шэнь Цижань: «...»
Ничего страшного. В конце концов, это только начало, нужно время для раскрутки. Буду выкладывать каждый день! Я не сдамся! Я справлюсь!
Шэнь Цижань продолжал усердно печь разнообразные пирожные, каждую ночь монтировал видео и выкладывал их в сеть. Так прошла неделя.
Наступил новый день. Он открыл Звездную сеть. Количество просмотров вчерашнего видео: 1.
Он пролистал назад: показатели предыдущих роликов были удручающими — 2, 2, 1, 1, 2, 1.
Шэнь Цижань: «...»
Обманывать себя было больше невозможно. Его видео никто не смотрит. Ни-о-д-и-н-ч-е-л-о-в-е-к!
Шэнь Цижань был в отчаянии.
Романы врут! Почему я не могу покорить всю Галактику своей стряпней? Я позорю свою страну гурманов, у-у-у-у.
Но еще обиднее, чем провал видео, было то, что деньги на ингредиенты уже потрачены — живые, честно заработанные деньги. Не пропадать же добру! Шэнь Цижаню пришлось взять себя в руки и с кислой миной продолжить печь.
После нескольких дней капкейков он решил испечь печенье. Шао Син в последнее время был ужасно занят и пропадал в Военном ведомстве, не заезжая домой. Тетушка Мэй тоже куда-то ушла по делам. Шэнь Цижань только успел поставить таймер на духовке, как вдруг раздался звонок в дверь.
Хм? Кто бы это мог быть в такое время?
Вытерев руки от муки, Шэнь Цижань заглянул в электронный глазок и к своему удивлению увидел Шао Яо.
— Сестра Яо Яо? — он тут же распахнул дверь и радостно улыбнулся. — Как ты здесь оказалась?
— Проезжала мимо, решила завезти тебе плодов бриллиантового дерева с планеты Билань, — Шао Яо помахала небольшой сеткой. — Они невероятно вкусные, попробуй.
Она знала, что Шао Син сейчас занят и почти не бывает дома. Беспокоясь, что Шэнь Цижань скучает в одиночестве, она решила навестить его под предлогом подарка.
— Спасибо, сестра Яо Яо!
Шэнь Цижань радушно пригласил её в гости. Когда они вошли в гостиную, Шао Яо вдруг глубоко вдохнула и удивленно воскликнула:
— Вау, какой аромат! Сяо Жань, ты купил новые сладости?
Шэнь Цижань смущенно почесал затылок:
— Нет, это я сам пеку печенье.
Хотя она уже знала, что Шэнь Цижань готовил Шао Сину завтраки, увидеть процесс своими глазами было для неё потрясением:
— Невероятно! Ты даже печь умеешь!
Шао Яо настояла на том, чтобы посмотреть, и Шэнь Цижань проводил её на кухню. Духовка всё еще работала: за стеклом было видно, как ряды милого печенья постепенно приобретают золотисто-коричневый оттенок. Пряный аромат становился всё насыщеннее, и у Шао Яо невольно потекли слюнки.
— Сяо Жань, ты такой заботливый, — искренне восхитилась она. — Ради А-Сина ты даже научился печь, да еще как искусно!
Шэнь Цижань: «...»
Он не мог признаться, что делает это только ради денег. И что самое позорное — денег он пока не заработал.
— Да нет, это совсем не сложно, — Шэнь Цижань отвел взгляд, чувствуя себя неловко, и поспешил перевести тему. — Печенье почти готово, я заварю цветочный чай, с ним будет еще вкуснее.
Сказав это, он быстро ретировался.
Шао Яо прильнула к духовке. Аромат был настолько аппетитным, что она не выдержала, достала смартфон и начала быстро строчить сообщение:
— Сяо Жань — такой замечательный супруг! Ты должен относиться к нему хорошо!
Отправив это Шао Сину, она продолжила наблюдать за кухней. Вскоре духовка издала мелодичный сигнал.
— Готово, — Шэнь Цижань подоспел как раз вовремя. Он надел прихватки, выложил печенье на белоснежное блюдо и понес в гостиную.
— Сестра Яо Яо, угощайся, а я пока принесу чай, — и он снова скрылся на кухне.
Шао Яо хотела дождаться его, но аромат был слишком соблазнительным. Она не удержалась, взяла одно печенье и откусила кусочек.
Шао Яо: «!»
Она моментально проглотила печенье, и рука сама потянулась за вторым…
Когда Шэнь Цижань вернулся с чаем, Шао Яо уже съела штук пять. Она смущенно улыбнулась ему, и пока тот разливал чай, её пальцы снова застучали по экрану:
— У-у-у, я так тебе завидую! Я бы сама на Сяо Жане женилась, будь я на твоем месте! Радуйся, что тебе так повезло!
Ответа от Шао Сина не последовало, но Шао Яо это не удивило. Она с удовольствием допивала жасминовый чай и ела печенье. Блюдо быстро опустело, и Шао Яо, облизнувшись, заметила:
— Сяо Жань, у тебя настоящий талант. У меня есть подруга, она ходит на курсы по выпечке уже долгое время, но у неё получается в сто раз хуже, чем у тебя.
Шэнь Цижань принял это за обычный комплимент и не придал значения:
— Это просто хобби, чтобы убить время. Некоторые люди просто наслаждаются процессом, не обращая внимания на результат.
— Нет, она говорит, что для неё процесс — сплошная мука. Если бы она не хотела испечь торт для любимого человека, она бы и пальцем не пошевелилась, — сказала Шао Яо. — Другим ученицам на курсах так же тяжело. Они платят учителю огромные деньги — пятьдесят тысяч кредитов в месяц! — но до сих пор не нашли подходящего наставника. Они в отчаянии.
Пятьдесят тысяч кредитов в месяц?!
Сестра, я могу! Посмотрите на меня, пожалуйста!
Шао Яо не уловила сигналов Шэнь Цижаня и продолжала наслаждаться чаем. Шэнь Цижань не выдержал, кашлянул и постарался принять невозмутимый вид:
— Сестра Яо Яо, а на те курсы всё еще ищут учителя?
Шао Яо кивнула:
— Да, кажется, да.
— А я мог бы попробовать?
— Ты хочешь пойти туда? — Шао Яо лишь упомянула это к слову и никак не ожидала, что Шэнь Цижань заинтересуется. — Ты уверен? Там одни аристократки, с ними очень сложно договориться, потому и учителя найти не могут. К тому же ты не нуждаешься в деньгах, зачем тебе эти мучения?
Да именно я и нуждаюсь в деньгах и готов на любые мучения!
Шэнь Цижань подавил желание навязаться и ответил как можно спокойнее:
— Дело не в деньгах. Мне… мне просто скучно дома сидеть, хочу чем-то заняться.
Шао Яо поначалу удивилась, но вдруг её осенило, и взгляд её изменился.
— …Я всё поняла, — она тихо вздохнула и посмотрела на юношу с жалостью. — Сяо Жань, ты так страдаешь…
Шэнь Цижань: «?»
— Не волнуйся, я поговорю с подругой, — решительно сказала Шао Яо. — Если тебе удобно, испеки еще немного печенья, я отвезу его ей и остальным ученицам. Если им понравится, ты сможешь начать работать.
— Хорошо, хорошо, спасибо, сестра Яо Яо!
Шэнь Цижань радостно помчался на кухню, порхая там, словно трудолюбивая пчелка. Шао Яо смотрела на него издалека и слышала, как он напевает себе под нос, отчего ей стало еще грустнее.
И зачем я спрашивала, почему он хочет пойти на курсы? Всё же очевидно! А-Син целыми днями пропадает в Военном ведомстве, молодой супруг скучает в одиночестве, пытается заглушить тоску выпечкой, но не находит покоя, поэтому и хочет найти общение на стороне, чтобы отвлечься от боли…
А я еще заставляла его произносить это вслух! Неужели я демон?
Шао Яо тяжело вздохнула. Она решила, что корень проблемы — в Шао Сине, и снова взялась за смартфон:
— Почему самые любящие сердца всегда страдают больше всех? Как ты можешь оставлять Сяо Жаня одного в пустом доме? Вернись сегодня же, иначе я пожалуюсь твоему начальству!
Шао Син, только что закончивший реабилитационные упражнения и получивший «три сообщения от старшей сестры», замер: «…»
— Господин, доктор спрашивает, нужны ли вам дополнительные тренировки сегодня вечером? — спросил адъютант, заглядывая в отчет. — Он сказал, что первый этап завершен, и сегодня вы можете вернуться домой отдыхать, нет необходимости оставаться в центре.
— Дополнительные тренировки, — мужчина с безразличным лицом погасил экран смартфона и холодно добавил: — Сегодня я не вернусь.
***
Тем же вечером, выйдя из ванной, Шэнь Цижань с радостью обнаружил: тот самый милый черный котенок снова сидел на его подоконнике.
http://bllate.org/book/19850/1954085
Готово:
