Только лишь его пальцы, бледные, словно холодный снег, слегка шевельнулись в такт словам, как ледяная аура мгновенно сковала всё вокруг.
Стражник ощутил, как по телу пробежал мороз, а затем в ужасе осознал, что не может пошевелиться.
— Что ты творишь?! Я племянник главы города! Ты смеешь...
Голос стражника внезапно оборвался, и он с нескрываемым страхом уставился на собственные руки.
Раздался неприятный, режущий слух хруст, будто треснул лед. Ярко-алая кровь, выступавшая на руках стражника, начала превращаться в острые кровавые шипы, пронзая кожу и кости, и медленно поползла вверх.
— А-а-а-а!
Стражник закричал от боли и ужаса. Его способность силового типа давала невероятную защиту, но в этот момент она лишь продлевала его мучения.
Кровавые иглы прорастали из ступней, медленно пронзая вены, внутренние органы, мышцы и кости. Огибая жизненно важные точки, они неспешно пожирали его крепкое тело.
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Казалось, этот человек кричал целую вечность. Окружающие хотели броситься на помощь, но обнаружили, что не в силах даже пошевелить пальцем, и могли лишь беспомощно наблюдать, как боль поглощает несчастного.
В последний миг огромный кровавый шип пронзил его сердце. К тому времени всё тело стражника было утыкано глубокими красными ледяными столбами, пробившими даже веки.
Стражник беззвучно дернулся несколько раз и затих.
Рука, похожая на произведение искусства, снова легко взмахнула. Тело стражника с сухим треском разлетелось на тысячи сверкающих кровавых осколков.
Все присутствующие были ослеплены этой жуткой, кровавой красотой.
Если это было безмолвное представление, то Чжоу Бай — безжалостный и равнодушный режиссер, всегда остающийся в стороне, с неизменно спокойным лицом. Словно отшельник, бежавший от мира, словно император, взирающий с высоты своего трона.
Он опустил руку и, не меняясь в лице, обернулся к Сяо Чэню и его спутникам:
— Пойдемте.
Присутствующие почувствовали, как невидимые оковы исчезли, а кровавые кристаллы на земле растаяли, словно ничего и не происходило.
Только вот теперь никто не осмеливался подойти к Чжоу Баю ближе чем на пять метров.
Чжоу Бай, казалось, вовсе не замечал всеобщего страха. Он лишь слегка стряхнул невидимую пыль с рукава, развернулся и зашагал прочь.
Вдруг он почувствовал, что кто-то крепко вцепился в край его одежды. Он опустил взгляд и увидел девушку, которую чуть ранее пытались унизить. Она стояла, опустив голову, и ее тонкие, бледные пальцы судорожно сжимали ткань его куртки.
Чжоу Бай слегка нахмурился, собираясь отстраниться и продолжить путь, но заметил, что край его одежды, за который она держалась, начал медленно чернеть, словно от коррозии. Он замер и внимательно посмотрел на девушку.
В этот момент она подняла голову, и все вокруг невольно ахнули.
Две струйки черной кровавой слезы стекали по ее белоснежным щекам, разъедая кожу и поднимая тонкий белый дымок. Ее глаза, полные ненависти, отливали зловещим красным блеском, делая ее похожей на злобного духа, выбравшегося из преисподней.
Девушка прохрипела:
— Ты убил его.
Чжоу Бай ответил низким голосом:
— Да.
— Я пойду с тобой. Я должна тебе две жизни.
— Ты пожалеешь, — в голосе Чжоу Бая не было ни тени эмоций.
— Нет, не пожалею, — взгляд девушки был тверд.
Чжоу Бай некоторое время молча смотрел на нее, а она бесстрашно отвечала на его взгляд.
Он развернулся и холодно бросил через плечо:
— Иди за мной.
Чжоу Бай взглянул на девушку, которая семенила следом, и не знал, что и думать.
Эту девушку звали Е Мэн. Она была одной из главных злодеек в истории. После смерти деда у нее пробудилась редкая и могущественная способность ядовитого типа, после чего она окончательно ожесточилась и встала на путь ненависти ко всему человечеству.
Она была ключевым антагонистом в этом мире, серьезным препятствием на пути главного героя к божественности. Несколько раз она загоняла его в смертельные ловушки, однажды даже вынудив имитировать собственную гибель. Ее боевая мощь была пугающей.
Неужели ему стоит поблагодарить свою склонность к топографическому кретинизму?
Уголок глаза Чжоу Бая нервно дернулся.
***
В тени у городских ворот.
Юноша с недоверием смотрел на удаляющихся Чжоу Бая и Е Мэн. Его тонкие пальцы впились в ладони, оставив четыре кровавых следа в форме полумесяцев.
Он пришел сюда, чтобы подчинить Е Мэн, пока она только пробудила свою способность и еще не окрепла, но не ожидал, что Чжоу Бай его опередит.
Чжоу Бай... Юноша яростно повторял это имя про себя, в его глазах читались злоба и тревога.
В прошлой жизни он встречал его и не раз читал это имя в той таинственной книге сюжета. Он знал о характере этого человека, если не всё, то многое. Но нынешний Чжоу Бай был совершенно не похож на того, кого он знал!
Неужели...
Нет, невозможно! Этого просто не может быть!
Только я — любимчик этого мира!
Лицо юноши исказилось от ярости, его прекрасные черты стали почти уродливыми. Другой рукой он вцепился в плечо стоявшего рядом человека, словно только так мог обрести хоть какое-то чувство безопасности.
Но погруженный в свои мысли юноша не заметил, что его спутник, не мигая, смотрел вслед удаляющейся холодной фигуре, а в его красивых персиковых глазах читался живой интерес.
И в том же взгляде, брошенном на юношу, уже не осталось ни капли интереса — лишь презрение и отвращение.
***
Город Б. Третья база выживших в постапокалипсисе.
Высокие и прочные ворота из сплава, отливающие черным золотом, безжалостно и холодно возвышались посреди дикой местности, где выли ветры и всё было пропитано кровью.
На поле перед воротами теснилась толпа беженцев.
Мужчины, женщины, подростки, старики, дети — кто стоял, кто сидел, кто лежал. У кого-то была лишь разбитая тележка со всем скарбом, кто-то остался совсем один, потеряв близких. Волосы людей сбились в грязные комья, одежда превратилась в лохмотья, пропитанные грязью и запекшейся черной кровью. Раненые, обхватив гниющие и дурно пахнущие конечности, тихо выли от отчаяния, а те, кто потерял родных, беззвучно плакали, закрыв лица руками.
Но большинство стояло в очереди молча, с остекленевшими глазами, равнодушные ко всему происходящему, погруженные в апатию и безнадежность.
Перед самыми воротами стояли семь-восемь охранников в форме с оружием в руках. Рядом с ними находился сложный прибор для проверки на вирус. На лицах стражников читалось высокомерие и жестокость, порожденные этим безумным миром.
Длинная очередь медленно продвигалась вперед.
К воротам подошел старик, худой как скелет, с седыми волосами. В его запавших глазницах светились боль и растерянность, а на морщинистых щеках еще не высохли слезы. Он выглядел как ходячий труп.
Его костлявая рука крепко сжимала руку молодой девушки.
И только когда он смотрел на нее, его взгляд теплел, словно в нем оживала надежда.
Девушка испуганно жалась к спине старика. Ее волосы были покрыты грязью, но даже сквозь этот слой пыли проступала белизна кожи, а под лохмотьями угадывалась стройная фигура.
Если бы не апокалипсис, она, несомненно, была бы красавицей, окруженной вниманием и заботой. Но сейчас ее ждала лишь бездна отчаяния.
Когда они подошли ближе, грязные, полные похоти взгляды стражников стали еще более наглыми. Девушка дрожала, пытаясь спрятаться за деда, но не могла избежать этих липких глаз.
Старик, пошатываясь, подошел к стражникам и, дрожа, протянул свою костлявую руку, с заискивающей улыбкой предлагая половину черствого хлеба:
— Господин, посмотрите, это всё, что у нас осталось. Будьте милосердны, пропустите нас?
— Конечно, мы же не какие-то нелюди, — главарь стражников фальшиво улыбнулся. — Только вот нам кажется, что эта красотка за твоей спиной заражена. Нам нужно провести глубокий осмотр.
Стражник похотливо усмехнулся:
— Пусть она снимет всю одежду.
Среди охраны раздался злорадный хохот.
Люди вокруг стояли молча, равнодушно наблюдая за происходящим — в этом мире подобное стало обыденностью.
— Это... это... — старик в панике замахал руками, его трясло от страха. — Нет, невозможно! Моя внучка за весь путь даже не поцарапалась, господин, умоляю, пропустите нас!
Слезы хлынули из глаз старика.
Услышав это, стражник пришел в ярость. Он шагнул вперед и ударом ноги сбил старика с ног.
— Пошел к черту, старый хрыч! То, что я на нее глаз положил — это честь для нее, а ты чего тут вякаешь?!
Видя, что старик сплевывает кровь, стражник не успокоился и начал бить его прикладом автомата.
Девушка закричала:
— Дедушка!
Она бросилась на защиту, пытаясь закрыть старика своим телом.
Стражник, увидев, что жертва сама идет в руки, только обрадовался. Он схватил девушку за волосы, а другой рукой рванул ее одежду.
С треском ткань лопнула, обнажив бледную кожу на груди.
Девушка залилась слезами, беспомощно дрыгая ногами в воздухе. Но ее сил было недостаточно, чтобы противостоять обладателю способности силового типа.
Старик, лежавший на земле, услышав крики внучки, внезапно обрел невероятную силу. Он вцепился в ногу стражника и хрипло закричал:
— Наньнань, беги!
Стражник с раздражением пнул старика.
Раздался отчетливый хруст костей. Старика отбросило на несколько метров, у него изо рта хлынула кровь, и он перестал дышать.
Глядя на бездыханное тело деда, девушка едва не закричала кровью:
— Дедушка...
Ее голос был едва слышен, но в каждом слове сквозила ненависть.
Стражник с презрением посмотрел на происходящее и хмыкнул:
— Не по чину берешься.
Он начал нетерпеливо расстегивать ремень.
Девушка молча опустила голову, черные пряди волос скрыли ее лицо, она сидела на земле, словно марионетка.
Вдруг раздался холодный голос, словно пропитанный ледяной крошкой:
— Проваливай.
Фраза была короткой, но в ней чувствовалось властное давление.
Стражник остановился, злобно обернулся и начал ругаться:
— Ты, ублюдок, жить надоело...
Но, увидев того, кто стоял перед ним, он осекся, словно кто-то схватил его за горло.
За спиной стражника стоял молодой человек. Настолько молодой, что его можно было назвать лишь подростком.
Он был невысок, но строен, одет в измятую одежду темно-бордового цвета, а на поясе у него висел длинный меч в старинных ножнах.
Он был невероятно красив, с тонкими чертами лица, не свойственными обычным людям. Его кожа имела холодный снежный оттенок, даже губы были бледными.
Но при первом взгляде на него люди замечали не внешность, а ледяной холод, исходящий от него.
Холодный и благородный.
Мощный и чистый.
Буйная, снежная сила.
Равнодушная, ледяная чистота.
Стражник содрогнулся под холодным взглядом черных глаз. Он почувствовал, как по спине пробежал мороз, и невольно отступил на несколько шагов.
Опомнившись, он пришел в ярость от собственного страха.
Он еще раз посмотрел на рваную одежду парня, на легкую усталость в его глазах и на ослепительную красоту, и сглотнул слюну.
Отбросив тревогу, он похотливо произнес:
— Малыш, если ты заменишь ее, я так и быть, отпущу девчонку.
Стражник расхохотался, довольный собой.
В этот момент Сяо Чэнь и его группа, уставшие после поисков Чжоу Бая, как раз подоспели к воротам.
Услышав слова стражника, они замерли. В их головах пронеслось: «Вот идиот», и они мысленно поставили свечку этому смертнику.
За месяц совместных странствий они усвоили одну истину: с кем угодно можно шутить, но только не с Чжоу Баем!
По пути к городу Б они проходили через крупнейший город юга — Ф. До апокалипсиса он был густонаселенным, а теперь стал еще опаснее. Выжившие называли его Городом мертвых. Не только из-за того, что его захватили зомби, но и потому, что никто не возвращался оттуда живым.
Даже сейчас их бросало в дрожь при воспоминании о бесчисленных полчищах высших зомби.
Если бы не Чжоу Бай, чья боевая мощь была запредельной, они давно бы погибли.
Теперь они были бесконечно благодарны своему капитану за решение во что бы то ни стало затащить Чжоу Бая в их команду.
Никто не мог забыть, как его ледяная сила заморозила целый город, превратив убийство в искусство.
Опасно, холодно, страшно, но завораживающе.
А Чжоу Бай тогда разозлился лишь потому, что зомби врезался в окно машины и забрызгал его кровью.
С тех пор все усвоили: Чжоу Бая лучше не злить!
Последствия его ярости были невыносимы!
После того случая Чжоу Бай проспал три дня из-за истощения сил. Никто не ожидал, что после пробуждения его уровень способностей не упадет, а контроль станет еще точнее.
Тогда у всех в головах было только одно слово: «Обалдеть».
***
Чжоу Бай был крайне раздражен.
Он следовал за своей группой к специальному проходу для обладателей способностей, но по пути...
Где это он, черт возьми?
Чжоу Бай начал метаться, как муха без головы.
Спустя некоторое время он радостно увидел вдалеке городские ворота с длинной очередью.
Чжоу Бай выдохнул.
Отлично, значит, мой топографический кретинизм еще можно вылечить.
Но подойдя ближе...
Это же вход для обычных людей! В сюжете эти входы находились в разных местах!
Чжоу Бай не знал, какое выражение лица принять.
А сейчас, глядя на этого наглого стражника, который продолжал лезть на рожон, Чжоу Бай мрачно прищурился.
— Раз так, то тебе и отвечать за последствия моего раздражения.
Уголки губ Чжоу Бая слегка дрогнули, лицо, покрытое ледяным спокойствием, казалось, вот-вот оттает, но в глазах застыл опасный холод.
Смех стражника оборвался. Он завороженно смотрел на прекрасное лицо Чжоу Бая.
Сяо Чэнь и остальные не выдержали и закрыли лица руками.
— Прощай, герой, попутного ветра.
Чжоу Бай, холодный как лед, спокойно протянул левую руку.
Белоснежная, с тонкими костяшками, словно выточенная из льда.
Его тонкие губы разомкнулись, и прозвучал холодный, чистый голос:
— Кровавое проклятие.
http://bllate.org/book/19864/1955445
Готово:
