Ло Сяоци отдал булочку хозяину чайной и прибежал обратно.
— Сестрица Юй Яо еще более нерасторопна, чем Сяоци, — сказал он. — Когда она шла сюда, то споткнулась и оцарапала руку.
Стервятник, увидев рану на руке Юй Яо и вспомнив толки, которые слышал в толпе, спросил:
— Уж не ты ли тот самый малец, что налетел на экипаж Великой принцессы Цинлэ?
— Я, — ответила Юй Яо. — Народу было слишком много, меня вытолкнули.
Лунная Лиса тут же притянула Юй Яо к себе, осмотрела со всех сторон и успокоилась, лишь убедившись, что дело ограничилось царапиной на руке.
Даже понимая, что Юй Яо в порядке, Стервятник говорил дрожащим голосом:
— К счастью, Великая принцесса Цинлэ не стала преследовать тебя, иначе твоя маленькая жизнь могла бы закончиться прямо там.
— А Великая принцесса Цинлэ довольно приятный человек, — невольно произнесла Юй Яо, вспоминая прелестную женщину с ярким, манящим лицом, которую видела сегодня в экипаже.
Лунная Лиса воскликнула:
— Ну ты даешь! Только потому, что она сегодня не лишила тебя жизни, ты считаешь ее хорошей? Ты просто не знаешь, сколько людей в Южном государстве проклинают ее за спиной и сколько жестоких и нелепых дел она совершила.
Было очевидно, что и у Лунной Лисы не осталось добрых впечатлений об этой Великой принцессе, поэтому Юй Яо предпочла промолчать.
Лунная Лиса и Стервятник собрались вместе, чтобы обменяться тем, что они сегодня услышали от сказителей. Опасаясь отпускать Юй Яо одну к Старику Цюэ, они попросили Ло Сяоци проводить ее.
На полпути Ло Сяоци попросил Юй Яо подождать его на месте. Через несколько минут он вернулся, держа в руках несколько зеленых листьев странной формы. Ло Сяоци растер их в ладонях в кашицу и приложил к раненой руке Юй Яо.
— Вот и все, так рана заживет быстрее.
Юй Яо заметила, что когда Ло Сяоци улыбается, на обеих щеках у него появляются маленькие ямочки, которые придают ему еще больше детской миловидности.
— Когда ты улыбаешься, ты такой милый.
Юй Яо почувствовала, что такой Ло Сяоци особенно согревает душу. Получив похвалу, мальчик пришел в такой восторг, что всю дорогу не переставал улыбаться, демонстрируя свои сладкие ямочки и пересказывая истории, которые слышал от Лунной Лисы.
Когда они добрались до места, где обычно обитал Старик Цюэ, его там не оказалось. Юй Яо и Ло Сяоци долго искали вокруг, но так и не нашли его. В итоге их окликнул хозяин лавки, где они часто покупали булочки.
— Сяоци, идите скорее сюда, — позвал он, озираясь по сторонам, словно боясь, что их кто-то увидит.
Ло Сяоци и Юй Яо подошли к прилавку, и хозяин завел их внутрь, присел на корточки и поравнялся с Ло Сяоци лицом к лицу.
— Хорошо, что вас здесь не было раньше. Если бы вас увидели, те стражники, чего доброго, и вас бы избили.
Хозяин достал заранее приготовленный сверток в промасленной бумаге и сунул его в руки Ло Сяоци.
— Отнеси это деду и дядьям, передай им, чтобы в эти дни не показывались...
Не успел он договорить, как по прилавку застучали.
— Эй! Продавец, что это у тебя тут дети делают? — под детьми он, очевидно, имел в виду Юй Яо и Ло Сяоци.
Хозяин с подобострастной улыбкой выскользнул из-за прилавка.
— Господин офицер, умоляю, войдите в положение. Это дети моих родственников, жена заболела, вот они и принесли весточку. Я сейчас же сворачиваю торговлю и ухожу.
Хозяин кланялся и заискивал, но в глазах стражников он не стоил и ломаного гроша.
— Господин градоначальник приказал, чтобы за пределами города Юйчжоу не было ни одного нищего. По-моему...
Хозяин шагнул вперед и взял стражника за руку. Юй Яо отчетливо видела, как он вложил в ладонь солдата связку медных монет.
— Ладно, ладно, впредь пусть не показываются у ворот города Юйчжоу, — рявкнул стражник и направился к другим торговцам.
Хозяин вытер со лба холодный пот и подтолкнул Юй Яо и Ло Сяоци:
— Скорее уходите.
— Дядя, простите, мы доставили вам неприятности, — Ло Сяоци невольно прослезился, видимо, сильно испугавшись стражников.
— Ерунда, идите скорее проведайте деда. Его другие нищие принесли, не знаю, насколько сильно он пострадал. Если нужна будет помощь — приходите ко мне.
Хозяин проводил их. Ло Сяоци, вероятно, думая о ранах Старика Цюэ, всю дорогу не переставал плакать. Юй Яо забрала у него сверток с булочками, взяла за руку, и они поспешили обратно в полуразрушенный храм.
http://bllate.org/book/19871/1956194
Готово:
