Глава 1
Смерть принцессы из военного клана (1)
Ночь. Тонкий силуэт отчаянно пробирался сквозь лесную чащу.
— Система, это и есть тот отпуск, ради которого я потратила сто тысяч очков?
Шэнь Ци слышала, как шаги преследователей становятся всё ближе, и скрежетала зубами, проклиная ненадёжность системы. Где же обещанная роскошная жизнь, вседозволенность и возможность вертеть миром, как вздумается? Что это вообще за чертовщина?
Система испуганно дрожала и давала сбивчивые объяснения:
— Хозяйка, ваш отпуск отменили... Только что пришло уведомление: в трёх тысячах миров появились нарушители, из-за чего структура реальности начала рушиться. Главное управление постановило: всем сотрудникам уровня руководителя группы и выше приказано немедленно приступить к исправлению повреждённых миров. Вы вчера подали отчёт руководителя по сектору древнекитайских романов, так что теперь вы формально в ранге выше среднего...
— А как же мои очки?
— Очки уже списаны, вернуть их невозможно. Но после того как вы исправите малый мир, вам компенсируют отпуск и выдадут в награду предмет S-класса.
Видя, как мрачнеет лицо Шэнь Ци, система постепенно умолкла и жалобно свернулась в клубочек.
— Ха-ха-ха! Значит, ты не предупредила меня заранее и просто заманила сюда? И очки не возвращаешь? Похоже, тебе пора на утилизацию!
Шэнь Ци чувствовала, что вот-вот взорвётся. Она так долго ждала этого отпуска! Она с таким трудом копила эти очки! И всё коту под хвост? Не надо было поддаваться на соблазн оплачиваемого отпуска после повышения!
— Это приказ Главного управления, я не смею ослушаться, — система почуяла недоброе и тихонько сжалась, стараясь не попасть под горячую руку. — К тому же ситуация в секторе древнекитайских романов самая критическая. Даже если бы вы не подавали отчёт, как лидер рейтинга по очкам, вас бы всё равно назначили в принудительном порядке.
— Даже принудительно можно было предупредить! Вы что, решили меня в гроб загнать?!
Шэнь Ци глухо зарычала. Времени на споры с системой не было: из темноты со свистом вылетели несколько стрел, пропитанных жаждой убийства. Казалось, враги намерены пронзить её насквозь.
Развернувшись на бегу, Шэнь Ци ухватилась за ствол дерева, извернулась и взмыла вверх. В то самое место, где она стояла секунду назад, вонзились стрелы с белым оперением — их наконечники зловеще поблёскивали синевой.
Из кустов выскочили несколько фигур. Один из них сжимал лук — очевидно, именно он выпустил те стрелы. Такие мастера... Похоже, заказчик, решивший убрать оригинал, не поскупился.
Заметив Шэнь Ци на дереве, убийцы на мгновение замерли, переглянулись и бросились в атаку. Шэнь Ци взмахнула рукой, материализуя огромный меч. Мощный поток ци, выпущенный горизонтальным ударом, мгновенно снёс всех нападавших.
Прислонившись к стволу, она тяжело задышала, схватившись за грудь. Тело было слабым — один-единственный удар мечом вымотал её до предела.
— Система, введи меня в курс дела.
Шэнь Ци закрыла глаза, принимая загружаемые данные. Оригинал — Цинь Тун, старшая дочь из резиденции генерала Вэйюаня. С двенадцати лет она следовала за отцом на войну, мастерски владея любым оружием. Из-за того, что слава генеральского клана стала слишком громкой, император начал опасаться Цинь Тун. Девушке пришлось сложить доспехи и войти во дворец в качестве Ин-фэй, став своеобразным заложником для контроля над кланом.
Увы, прямолинейный характер не позволил ей выжить в интригах гарема. Она занимала высокий титул, но внимания императора ей доставалось меньше, чем какой-нибудь незначительной наложнице. В этот раз она впервые отправилась с императором за пределы дворца, где на них напали убийцы. Пытаясь защитить правителя, Цинь Тун увела нападавших в сторону, не зная, что это ловушка, подстроенная теми, кто хотел её смерти. Отравившись порошком мягких жил, она лишилась сил, и если бы не Шэнь Ци, то уже была бы мертва.
Шэнь Ци выругалась: какая же глупая была оригинал! Столько битв прошла, а тут попалась. Теперь, когда убийцы мертвы, она оказалась в тупике: если вернуться сейчас, император наверняка заподозрит связь между нападавшими и кланом генерала Вэйюаня.
По сюжету Цинь Тун должна была умереть этой ночью, но из-за хаоса в сценарии Шэнь Ци не могла определить, кто из окружающих — нарушитель. У неё разболелась голова. По возвращении она потребует от Главного управления огромную компенсацию — минимум два предмета S-класса!
— Система, я запрашиваю использование предметов.
— Но хозяйка, у вас больше нет очков.
— А чья это вина, что у меня нет очков?! — рявкнула Шэнь Ци. — Мне плевать, ищи способ! Я не собираюсь работать в долг. Если нет — я объявляю забастовку, и мы оба отправимся на тот свет!
Система в отчаянии ударилась головой о виртуальный пол. Хозяйка была беспощадна даже к себе, и система знала: это не пустая угроза.
— Хозяйка, успокойтесь! Что вам нужно? Я всё устрою, только не бастуйте!
— Хватит болтать. Мне нужно немного: флакон воды для растворения трупов, пилюля защиты сердца и... сделай мне пару ран. Серьёзных, но чтобы я не отдала концы.
— Это три требования... Хорошо, я приступаю.
Система исчезла на пять минут и, неизвестно какими путями, добыла всё необходимое. Боль от ран была адской — то ли система перестаралась, то ли сделала это нарочно.
Шэнь Ци не стала тратить время на раздумья. Превозмогая боль, она растворила тела убийц, сменила местоположение, создала фальшивые следы борьбы и легла ждать императорскую стражу. По сюжету через два часа после смерти оригинала стража должна была найти её тело. Время почти вышло.
— Система, эти убийцы связаны с императором?
— Нет, но те, кто охотился за вами, были подосланы кланом Сяо.
— Тем самым кланом Сяо, к которому принадлежит Сяо-гуйфэй?
— Да.
Шэнь Ци прикрыла глаза. Согласно сюжету, между кланом Сяо и генералом Вэйюанем не было конфликтов. А Сяо-гуйфэй купалась в императорской милости. Зачем им тратить столько сил, чтобы убрать нелюбимую наложницу? Разве что кто-то из клана Сяо обладает даром предвидения. Но в гареме с кланом Сяо связаны многие... Кто же это?
Меньше чем через полчаса в лесу послышались шаги стражи. Они нашли израненную Шэнь Ци у дерева и поспешили доставить её в императорский лагерь.
Превозмогая боль, Шэнь Ци наблюдала за суетой слуг и лекарей. Пока император не пришёл, она обдумывала план действий. Очков нет, сюжет искажён, действовать грубо нельзя — положение было критическим.
Снаружи послышался шум. Шэнь Ци подняла голову и увидела, как евнух Лю, главный управляющий императора, ворвался в шатёр с охраной и грубо стащил её с кровати. Свежие бинты пропитались кровью, окрашивая её новое небесно-голубое платье.
— Госпожа Ин-фэй, прошу прощения, но у императора есть приказ: вы должны явиться на допрос.
Шэнь Ци холодно взглянула на евнуха и молча последовала за ним.
Когда её привели в покои императора, она взглянула на мужчину, сидевшего на тахте, и её выдержка, которую она хранила всю ночь, окончательно рухнула.
Почему у этого императора лицо того самого козла из Главного управления?!
Глава 2
Смерть принцессы из военного клана (2)
— Система, что происходит?!
Система была в не меньшем шоке:
— Хозяйка, я сама не знаю!
— Ваше Величество, госпожа Ин-фэй доставлена.
— Свободны.
Чу Юнье отстранил Сяо-гуйфэй, прислуживавшую ему, и посмотрел на Шэнь Ци. В его глазах не читалось никаких эмоций.
— Ин-фэй, ты осознаёшь свою вину?
— Ваше Величество, я не понимаю, в чём моя вина, — Шэнь Ци с трудом поклонилась, чувствуя, как раны снова начали кровоточить. Чёрт, надо было попросить систему отключить болевые ощущения.
— Ин-фэй, ты до сих пор притворяешься? — Сяо-гуйфэй, стоявшая рядом, бросила на неё странный взгляд. — Стража нашла в лесу не только тебя, но и стрелы, которыми пользовались убийцы. Знак на них принадлежит исключительно вашему клану генерала Вэйюаня. К тому же, эти убийцы были настолько искусны, что даже лучшие мастера дворцовой охраны не смогли бы выйти из боя невредимыми. Как же тебе удалось спастись?
Сяо-гуйфэй вдруг усмехнулась, словно что-то вспомнив:
— Конечно, если у тебя есть способности летать по небу и пронзать землю, то мы просто невежественны.
Ну надо же, как ловко она подливает масла в огонь. Шэнь Ци подняла веки и внимательно посмотрела на Сяо-гуйфэй, которую до этого игнорировала. Изящное лицо, алые губы, слегка приподнятые уголки глаз, длинные чёрные волосы — даже она не могла не признать, что это настоящая красавица, первая наложница гарема. Жаль, что её язык портит всю картину.
Шэнь Ци проигнорировала её слова и посмотрела прямо на Чу Юнье:
— Ваше Величество тоже так думает? Если да, то мне нечего сказать. Поступайте так, как считаете нужным.
В глазах Чу Юнье мелькнуло едва заметное любопытство.
— О? Ин-фэй не хочет оправдаться?
Шэнь Ци опустилась на колени:
— Я знаю, что чиста, но у меня нет доказательств. Оправдания бесполезны. Вместо того чтобы раздражать вас попытками объясниться, лучше позволю вам самому решить, верите ли вы мне.
Чу Юнье долго смотрел на неё, а затем тихо рассмеялся:
— Ин-фэй, ты так веришь в меня?
Шэнь Ци приподнялась, стоя на коленях, и чуть вытянула шею, открывая её — словно одинокий волк, присягающий на верность королю.
— Разумеется.
Сюжет гласил, что логика Чу Юнье отличается от человеческой. В чём-то он был подобен безумному тирану: если он хотел верить, то защищал даже при наличии улик против, а если нет — то и в чистой воде находил грязь. Сейчас лучше было разжечь его интерес.
Тонкая шея была всего в паре шагов от него. Одно движение — и жизнь этой женщины оборвётся. Воин, который добровольно подставляет самое уязвимое место другому... Это было забавно.
— Ин-фэй, ты ставишь меня в трудное положение.
Чу Юнье заинтересовался. Он и не подозревал, что эта наложница такая интересная личность.
— Я верю, что ты невиновна, Ин-фэй. И надеюсь, что ты не заставишь меня пожалеть об этом доверии. Отведите её отдохнуть, обеспечьте лучший уход.
— Ваше Величество! Как вы можете так легко делать выводы? — Сяо-гуйфэй почувствовала, что император смягчился, и занервничала. — Она даже не пытается объясниться, это явный признак вины...
— Замолчи! — холодно бросил Чу Юнье.
Сяо-гуйфэй вздрогнула и замолчала, но бросила на Шэнь Ци яростный взгляд. Чёрт возьми, тот человек обещал, что она умрёт! Почему она жива?
Шэнь Ци опустила глаза. Её пальцы едва заметно шевелились, позволяя системе собирать фрагменты данных Чу Юнье и Сяо-гуйфэй, чтобы вычислить нарушителя. Никакой информации — даже пол неизвестен. Как же это раздражает!
Чу Юнье поднял руку:
— Сначала проводите Сяо-гуйфэй. Ин-фэй останется здесь, у меня есть к ней вопросы.
Что? Шэнь Ци почувствовала себя так, будто проглотила муху. Неужели этот человек — какой-то извращенец? Она же вся в ранах! Что он собирается обсуждать? Способы наложения швов?
— Слушаюсь, — слуги опустили головы. — Госпожа Гуйфэй, мы проводим вас.
— Ваше Величество... — Сяо-гуйфэй закусила губу. Она знала характер императора и боялась навлечь на себя гнев. Ладно, вернётся и спросит того человека, как такое могло произойти!
Когда Сяо-гуйфэй ушла, в комнате остались только они двое. Чу Юнье подошёл ближе, изучая её взглядом с головы до ног, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое.
— Любимая наложница сегодня не такая, как всегда.
Голос Чу Юнье был низким, бархатным. Шэнь Ци почувствовала холод по спине.
— Правда? Возможно, вы просто недостаточно хорошо меня знали, Ваше Величество. У меня раны, я не смогу служить вам сегодня. Позвольте мне уйти, чтобы не беспокоить вас.
Она была измотана и мечтала только об одном — выспаться.
— Пустяки. Отдыхай здесь, мне не нужно твоё служение.
Он уложил её на кровать, взял за руку и начал тереть её пальцы.
— Мозоли на твоих руках стали мягче, но мастерство, я вижу, никуда не делось.
Шэнь Ци замерла. Он её проверяет?
— По сравнению с юностью осталось меньше половины. Но моё кунг-фу всегда было лишь для вида. А вот навык выживания — это то, чему я действительно научилась. Иначе не дождалась бы спасения.
— Вот как. Что ж, похоже, мне действительно стоит узнать тебя получше.
Шэнь Ци не стала продолжать игру. Она была слишком сонной. Приказав системе следить за обстановкой, она мгновенно уснула.
Чу Юнье посмотрел на спящую Шэнь Ци. У него были смешанные чувства. Ещё вчера она казалась глупой женщиной, не способной ни на что, а сегодня — будто другой человек. Он протянул руку и коснулся её шеи. Достаточно лёгкого нажатия, чтобы сломать её.
Видимо, почувствовав боль, Шэнь Ци сменила позу и прижалась к его груди. Холодная и властная женщина-генерал сейчас выглядела такой беззащитной.
Чу Юнье отдёрнул руку, перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Ладно, пусть пока живёт.
Глава 3
Смерть принцессы из военного клана (3)
Когда она открыла глаза, был уже полдень. Место рядом с ней давно остыло — Чу Юнье ушёл уже давно.
— Госпожа Ин-фэй проснулась? — к ней подошла служанка. — Позвольте помочь вам подняться.
— Угу.
Шэнь Ци рассеянно кивнула, глядя на новое белое бельё на себе. Видимо, её переодели.
— Где император?
— Ваше Величество ушёл ещё утром. Сказал, что госпожа вчера сильно утомилась, и приказал не беспокоить вас. Ещё он велел подготовить для вас завтрак, чтобы вы поели перед возвращением в свои покои.
Ого, совесть проснулась?
Приведя себя в порядок и позавтракав, Шэнь Ци отправилась к себе.
— Наконец-то можно выдохнуть. Система, говори, что с этим Чу Юнье?
— Хозяйка, даже если вы меня спросите, я не знаю. Хотя Главное управление и использует ту же систему, что и мы, их данные для нас зашифрованы. Вы же знаете.
— Ха-ха, и что мне теперь делать? Сюжет неполный, данных нет, очков нет, да ещё и такой подозреваемый в роли главного босса. Как мне играть дальше?
Если бы не это лицо, она бы не вела себя так трусливо вчера! Шэнь Ци злилась. У неё были давние счёты с тем ублюдком из Главного управления. Если бы не он, процент её успеха был бы стопроцентным. Однажды их миры столкнулись, она провалила задание и три года просидела в «чёрной комнате»! Именно из-за него она так рвалась по карьерной лестнице, чтобы однажды растоптать его. Иначе давно бы вышла на пенсию.
Система знала об их вражде и пыталась успокоить Шэнь Ци, чтобы та не устроила забастовку.
— Хозяйка, я понимаю ваше недовольство. Но посмотрите на это с другой стороны: даже если это он, в собранных мною данных нет никаких следов, значит, у него нет памяти о прошлом. С вашими способностями отомстить ему — проще простого. А если это не он, то, по крайней мере, вы выпустите пар на человеке с такой раздражающей внешностью.
Шэнь Ци задумалась. И правда. Раньше он всегда был на шаг впереди, а теперь... Даже если это не он, лицо у него такое, что грех не поиздеваться.
— Кстати, раз нарушитель неизвестен, должен же быть какой-то круг подозреваемых? Кто сейчас в списке?
— Пятеро. Если исключить Чу Юнье: Сяо-гуйфэй, наложница Чунь, Благородная госпожа Ань, сводный брат премьер-министра Линь Ичэн и евнух У Вэй.
Шэнь Ци нахмурилась:
— Почему евнух?
— У евнухов тоже бывают амбиции. Мы уже встречали таких в других мирах.
— Ладно, пришли мне их досье.
Данные были переданы. Шэнь Ци успела лишь бегло просмотреть их, как появился евнух Лю с толпой слуг, несущих дары.
— Приветствую госпожу Ин-фэй.
Евнух Лю отвесил глубокий поклон. Его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов.
— О? С чего это такая честь?
— Император приказал доставить вам лучшие лекарства, чтобы вы поправились после вчерашних трудов.
Евнух Лю был подхалимом, но не глупцом. Он понимал: если император решил, что Ин-фэй спасла его, то небо над гаремом вот-вот изменится.
— Благодарю.
Шэнь Ци не стала тратить время на вежливость и приказала слугам забрать дары.
— Это лишь малая часть заботы о вас, госпожа. Кстати, император велел передать: если вы чувствуете себя лучше, приглашает вас в Сад Ста Цветов полюбоваться цветами.
Шэнь Ци погладила подбородок и вызвала систему.
— В Саду Ста Цветов есть какой-то сюжет?
— Да, именно там наложница Чунь получила свой титул.
Наложница Чунь была важным персонажем. Единственная, кто поднялась с самого низа до ранга наложницы, а затем и до гуйфэй. Но в итоге погибла в борьбе за трон.
— Похоже на главную героиню.
— Хозяйка, главная героиня — это та, кто в итоге занимает трон императрицы. Не перепутайте.
— Я знаю. Просто рассуждаю. Раз уж мы всё равно не нашли ту, кто подозрителен.
— Евнух, подожди минуту, я переоденусь.
http://bllate.org/book/19885/1957438
Готово:
